这个故事与鬼有关，却有事实根据。巴格力夫太太后来讲述这个故事时，有一个细节最深，就是老相识维尔太太天那天顺道探访她时所穿的漂亮衣服。那套衣服是她们上次见面以后，维尔太太才新做的，料子是染过的丝。她们谈了差不多两小时，巴格力太太好几次俯身向前去抚摸那料子。

这两位太太在居住时常有往来，但已有两年半没见面。巴格力夫太太就在这段时间内，搬到坎特伯雷居住。维尔太太为了很久没来看她表示抱歉，还说那天出门，所以特别来叙叙旧。巴格力夫太太很诧异，因为她知道维尔太太患癫痫，常常发作，除非她哥哥有空陪伴她，否则极少出门。她婉转提到这一点，但得到的回答很奇怪：“啊，这次我要乘他不备溜掉。”

她们谈到以往一些不顺心的日子，当时怎样互相安慰，又谈到自己的健康。维尔太太焦急地问巴格力夫太太自己的脸色是否比上次见面时难看多了。格力夫太太说：“没这回事，你的脸色很好，跟以前一样。”维尔太太又问候巴格力夫太太的女儿，于是巴格力夫太太出去想把女儿找来，结果没找到，回来时维尔太太正要告辞。

维尔太太沿街走去。巴格力夫太太看着她的背影，直到她拐了弯。维尔太太造访时恰是正午，告别时是下午1时45分。那天是1705年9月8日星期六。

两天后，巴格力夫太太去探访沃森上尉夫妇，他们是维尔太太的亲戚。沃森夫妇刚刚获悉维尔太太在前一个星期五大约中午时死了，一算时间，正好是她造访巴格力夫太太前24小时。巴格力夫太太十分诧异，于是向沃森夫妇细说与维尔太太叙谈的情形，还特别提到维尔太太那天穿的衣服。沃森太太对那件衣服的式样很清楚，那是她帮着维尔太太缝制的，而且只有她和维尔太太知道那料子染过很多次。

1706年首次发表这个平凡的鬼故事时，没有署名，题目是“维尔太太的鬼魂”，原来出自狄福手笔。这个鬼故事跟他的《莫尔·弗兰德斯》、《鲁滨逊飘流记》、《大瘟疫记实》等长篇作品一样，在18世纪非常游行，不过读者往往视之为虚构的故事而已。

原来狄福的小说是有事实根据的。后来学术界一直进行了许多研究工作，寻找狄福作品中各主要人物的出处。1955年，一位英国文学教授发现了狄福时代一份伦敦小报，名为《忠诚邮报》。但只找到从1705年11月到1706年3月所出版的。在12月24日的《忠诚邮报》上，竟然有维尔太太探访巴格力夫太太的报道。狄福在小说中只是虚构了一些适当的对话，而《忠诚邮报》的报道则详记巴格力夫太太对维尔太太那套绿色衣服的描述。