1992年8月22日，陕西省周至县尚村乡张寨村25岁的村民杜战盟，拿着砍刀和 扁担等工具，匆匆赶往临近的户县涝店乡永守村北的渭河中打捞浮柴。在一米多 深的河里，他东摸摸西找找半个多小时，连一根树枝都没摸到。
　　坐在岸边抽了一支烟，杜战盟又下河摸浮柴了。谁料，他刚下河没出几米， 就感到左脚踩到了一块肉乎乎的东西。
　　“什么东西？莫非是这几天连降大暴雨，洪水把秦岭山中的野猪冲到河里了。” 杜战盟暗自高兴起来。
　　他稳稳地踩住脚下的“肉团”，弯腰下来，双手紧紧抓装肉团”，生怕它溜 了。“肉团”被轻轻松松“捉”到了岸边的沙滩上，杜战盟定眼一看，原来是一 块“烂肉”。是“肉”又不像“肉”，啥玩艺呢？杜战盟蹲下身左看右瞧，这东 西头一辈子都没见过，真倒霉……小杜嘴里喃喃作语，拔腿跑回到了家里。
　　第3天下午，小杜和村里另外两名青年又来到渭河边打捞浮柴，发现那堆被扔 在沙滩上的“烂肉”还在原处，由于有几位同伴壮胆子，小杜再次凑近“烂肉” 瞧了个仔细，看到旁边多了几只死鸟和死鱼，并都已经腐烂。而那堆“烂肉”却 始终没有苍蝇去骚扰，也闻不到异味。
　　这就奇怪了，莫非是“宝”，杜战盟转忧为喜，抛下家伙不干活了，在两个 伙伴的帮助下，把“烂肉”提回了家。
　　如何处理它？既然像“肉团”，杜战盟先想到的是能不能吃？于是，他挥起 菜刀，从“烂肉”上割下一块放入锅中煮了起来。约煮了个把小时，好像熟透了， 小杜叫来家人尝鲜，家人都感到没吃出啥味道，不好吃。煮吃的味道差点，用油 煎的味道怎么样？随即杜战盟又咔嚓，切割下一块抛入油锅煎吃了。当天晚上， 杜战盟与家人出于好奇称量了“肉团”，重量为23．5公斤。3天后，当杜战盟再 次称量时，此物已经变成了35公斤。会活的“肉团”，令杜战盟全家人惊慌失措。
“怪物！肉团怪物１新闻，特大新闻，迅速飞出杜战盟家，传遍了十乡八里， 传到了西安传到了北京。 

西北大学生物系教师杨兴中，闻风匆匆赶到杜战盟家，要探个究竟。他看到 那个奇怪的生物被放在一个盛满水直径足有2尺多深的大铁锅里。此物形如海蚌， 经测量，长75厘米，宽50厘米，周长110厘米，通体为褐黄色，局部呈珊瑚孔状， 内部肌体颜色纯白，有明显分层，手感比较柔软。
　多年从事生物教学研究的杨兴中，一下子愣住了，他也分不清眼前这个“怪 物”到底是什么，只好割几块，作为标本带回学校进行研究。
　一个星期后，西安市市长崔林涛得知这消息后，立即指示西安市科委组织西 北大学、西安医科大学、西安动物研究所等科研单位进行鉴定，并拨款5000元， 作为研究经费。
　在各方面的鼎力支持下，西北大学生物系牵头组织了有生化、生理、动物、 植物、细胞、微生物、真菌等方面的13位专家参加的攻关小组，从呼吸、蛋白质 含量、活体培养、动植物器官和真菌分离等8个方面，对不明生物体进行了测定。
　经过全面的分析和研究，专家认为，不明生物体既有原生动物的特点，也有 真菌的特点，是活的生物体，是世界罕见大型粘菌复合体，也是我国首次发现的 珍稀生物。
　在得出初步结论后，9月12日，西安市科委又组织由我国著名专家房益兰教授、 詹谷宇研究员等18人组成的专家组，对西北大学生物系提交的报告进行了论证。 据专家介绍，粘菌是介于原生动物和真菌之间可蠕行的一种很古老的原质体生物， 即具有原生动物的特点，也有真菌的特点。
　据了解：该生物体现在仍活着，研究人员把它放进一个玻璃缸中，并倒入一 般的自来水，它仍然以3％的增长速度生长，这实在是世界生物史上的一大奇迹。 因为水的成分很简单，至今，科学家们还没有发现哪种生物能像粘菌这样在水中 生长得这么快。
经过专家鉴定，这块“烂肉团”竟然与秦始皇当年寻找的据称有长生不老之功效的“太岁”十分相似。那么这块“烂肉团”到底是什么东西？它真的具有长生不老的功效吗？记者通过调查“太岁”发现研究的过程，揭示其隐含的科学知识