据英国多家媒体报道，日前，一名67岁的英国老翁在尼斯湖畔发现了一块1.5亿年前的蛇颈龙化石，新恐龙化石的发现证实，早在侏罗纪时代尼斯湖畔就曾有恐龙生活和繁衍过，而近百年来频频出没、困扰整个科学界的所谓尼斯湖水怪”很可能正是古代蛇颈龙的后裔。尼斯湖蛇颈龙化石的发现再次在科学界引起了巨大的兴趣和争议。

　　老翁意外发现化石

　　据报道，新发现的化石是恐龙的四截椎骨，呈灰白色，上面可清晰地看到已变成石灰石状态的脊椎腱和血管，这块恐龙化石是67岁的英国老翁杰拉德·麦克索里在尼斯湖的一片浅水中发现的。

　　麦克索里是斯特林市的退休废品商，他对记者说∶当时我正在尼斯湖畔的一片浅水中行走，突然我感到我的脚像被什么东西绊了一下，差点摔倒，我赶紧将手伸进水中，稳住自己，却感到手中摸到了一块不同寻常的东西。当我将绊倒自己的东西捞出水面，扯掉上面的一根一英寸长绿藻时，我看到了一根奇怪的大骨头。一瞬间，我就明白我发现了一块化石。”

　　苏格兰民族博物馆科学家们15日证实，这的确是一块侏罗纪时代蛇颈龙的骨椎化石，并且是在英国尼斯湖畔发现的第一块古代恐龙的化石——它证实了有着35英尺长的古代海洋杀手——蛇颈龙的确曾经生活在尼斯湖区域。

　　尼斯湖水怪”难倒专家

　　据报道，尼斯湖位於英国苏格兰高原北部的大峡谷中，湖长39公里，宽2.4公里。面积虽不大，但平均深度却高达200米左右。该湖终年不冻，两岸陡峭，湖北端有河流与北海相通。关於尼斯湖水怪”的最早记载可追溯到公元565年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏传教士及时相救，仆人才保住性命。自此以后10多个世纪里，有关水怪出现的消息多达一万多宗。但以前很多人都认为这不过是古代的传说罢了。

　　直到1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，正好发现水怪在湖中游动。威尔逊连忙用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确的显出了水怪的特征：长长的脖子和扁小的头部，看上去不像当今任何一种的水生动物，而更像6500多万年前早已灭绝的蛇颈龙。

　　这张照片刊出后引起了举世轰动。1960年4月，英国航空工程师丁斯德在尼斯湖拍了五十多英尺的影片，影片虽然粗糙，但放映时仍可明显看出一个黑色长颈的巨形生物游过尼斯湖。有些原来对此持否定态度的科学家，看了影片后也改变了看法。英国皇家空军联合空中侦察情报中心分析了丁斯德的影片后断定∶那东西也许是个神秘的生物。”

　　蛇颈龙逃过灭绝灾难？

　　从上世纪70年代以来，科学家们曾借助先进的仪器设备大举搜索水怪，水下摄影机和声纳仪显示的确有巨大物体在湖中移动。科学家们还曾在水底拍到过一隻长6.5米的奇怪生物，经过电脑放大，可以看到水怪头上短短的触角和张大的嘴。然而，自上世纪80年代美英科学家组成大型联合考察队，派24艘考察船组成一字长蛇阵在尼斯湖上进行拉网式搜索后，却再也没有发现尼斯湖水怪的踪影。

　　据悉，由於尼斯湖水中含有大量泥炭，这使湖水非常混浊，水中能见度不足两米，并且湖底地形复杂，到处都是曲折如迷宫似的深谷沟壑，即使是体形巨大的水生动物也能轻易藏身其中避过电子仪器的侦察。此外，尼斯湖中鱼类繁多，水怪根本不必外出觅食。

　　然而，近年来拍摄的尼斯湖水怪”照片，却不由自主地让科学家们将尼斯湖水怪”跟1.5亿年前长颈、宽身、大鳍的海洋杀手蛇颈龙联系起来，苏格兰民族博物馆馆长利亚尔·安德森对记者道∶许多人认为尼斯湖水怪就是古代蛇颈龙。”然而，当所有恐龙都在6500万年前的一次小行星撞地灾难中灭绝的时候，很难想象会有一支蛇颈龙部落幸存下来。

　　化石推动研究热潮

　　新发现的尼斯湖蛇颈龙化石再次激起了人们对尼斯湖水怪”的强烈兴趣，苏格兰民族博物馆馆长利亚尔·安德森对记者道∶古生物学家们曾多次试图在尼斯湖旁寻找这样的化石，但总是一无所获。麦克索里先生真是太幸运了，他的惊人发现等同於中了彩票大奖。”

　　新恐龙化石的发现，让一些尼斯湖水怪迷”们更加相信，在6500多万年前，某支古代的蛇颈龙部落肯定逃过了灭绝大劫而在尼斯湖地区存活了下来，困扰科学界的尼斯湖水怪”也许正是古代蛇颈龙的嫡系后裔。

　　专门搜寻尼斯湖水怪”的组织尼斯湖2000”负责人对记者说∶我们每个人都对此兴奋异常，可以说，这枚化石的出水，是有关尼斯湖水怪最重要的发现之一。”