月球的背面

    据美国《发现》月刊8月号文章《宇宙的背面》报道，人类为何只见星体半边脸？文章说，天文学家在观察宇宙中一些最令人感兴趣的天体时，却只能看到它们的一面。这不能不让人猜想宇宙的背面什么样？

　　最明显的例子是月球，它总是一面向着地球。正因为这样，一年四季，我们只能看到月亮上那个一成不变的人影”。这个貌似友善的人影”是由月球表面一些古老的熔岩流造成的，它们的颜色比周围环境更深一些。人影”在月圆前后最明显。

　　长期以来，天文学家们一直假设，月球远离地球的一面和它靠近地球的一面十分相似。但事实证明这种假设是错误的。1959年苏联太空船拍摄到的月球背面的照片显示，隐藏在黑暗中的月球背面完全是另一番景象。现在我们知道月球总是一面向着地球是因为地心引力的关系。在远离地球的那一面，火山爆发并不频繁，那里的月球表面几乎没有多少黑色的熔岩斑点，反而有很多从未被熔岩吞没的火山口。由于目前还没有宇航员登上月球背面，因此我们对它的构成和历史知之甚少。

　　类似的，太阳系里的每一颗大型卫星都只向其母行星展示出一半脸”。位于木卫二背面的宇航员永远也看不到木星，虽然两者间的距离只有42万英里。

　　有时候我们看不到天体的另一面是因为它们转的太慢。一般来说，星系的自转时间为1-3亿年。在整个近代史过程中，我们几乎没有看到它们移动半分。在某些情况下(比如像M82这样的星系)，我们无法得知星系中发生了什么剧烈变化，因为我们根本看不见它们的全貌。

　　在银河系中，也有很多有趣的东西隐藏在天体的背面。离太阳系最近的星系之一人马座矮星系静静地隐匿在银河系中央，不为人所察觉。然而当太阳系经过1亿年的旋转后，这个质量远超太阳系的星系将揭开神秘的面纱，称为夜空中最大、最耀眼的一个星座，比月亮大40倍。但到那时，美丽的仙女座将黯然失色，在此后的很长一段时间内销声匿迹。

　　幸运的是，一些令人感兴趣的宇宙天体体积并不大，转速也很快，我们几乎可以同时看到它们的正面和背面。天文学家门发现，天鹅座一颗名为HDE226868的遥远的恒星围绕着一个神秘莫测、谜一般的天体旋转，这个天体能释放出大量X射线。这些X射线在几分之一秒的时间内就迅速衰减并很快消失，那意味着这个天体的两面几乎在同一个位置。经过简单的物理学计算，科学家们得出一个结论这个神秘的天体体积是如此之小，它只可能是黑洞。

　　我们能观察到黑洞的背面，却看不到月球的另一面。这是不是有点自相矛盾？