美国外交官、人类学家爱弗雷姆·乔治·斯圭尔1863 年在秘鲁旅行的时候，丝毫没有意识到自己踏上了发现之旅。他只不过是在寻找古董。
    他参观一个私人考古收藏时，看到一个印加头骨上有很大的一块矩形缺口。这激起了斯圭尔的好奇，他买下了这个古物。后来他将头骨送到著名的法国解剖学家和体质人类学家保罗·博罗卡那里。博罗卡一看到斯圭尔的收藏，立刻就意识到了它的独特。他从未发现古代头颅上有如此精确的切割。
    这种矩形切口是在头骨局部划出沟痕，越切越深，直至这块骨头可以拿下来。而环切是环锯术中最成功的方法。环锯术，部分颅骨的切割，早在一万二千年前的非洲和六千年前的欧洲就采用过。不过那些大多是由于迷信的原因从死去的人颅骨上切的，比如为了去掉某些邪恶的精神。印加头骨切口周围有感染的痕迹，博罗卡推定手术是在活着的人头骨上施行的，好像是为了某种医疗目的。后来对秘鲁其他的环锯头骨进行的研究表明很多大胆的外科技术，而且令人惊讶的是一半以上做了环锯手术的病人都完全康复了。
    从秘鲁出土的一个颅骨的两面可以看出，外科医生不断扩大圆槽，直到这块骨头片可以拿下。这位病人大概有复发性头痛，做了五次这样的手术，每次环锯术看来都痊愈了。
    考古学家在秘鲁还发现了一个被大面积破坏的颅骨，可是骨头的痊愈表明这位做了环锯手术的病人当时活了下来。秘鲁很多类似的手术不仅是为了解决头部疾病，有时也是为了解决神经问题，例如癫痫等。
    秘鲁第一例环锯术大约是在公元前400年，外科医生们用刀子、镊子、凿子、锤子和手术刀，以惊人的精确通过钻孔、切割、削刮等方式穿过头骨，进行脑部手术。在现代医学出现之前，古印加人在生产力相对落后的情况下，凭借这些简单的工具，能够施行如此先进的、成功率如此之高的脑部外科手术，实在是很不寻常的事情， “印加脑外科医生”的水平之高，着实让人惊讶。科学家们至今在秘鲁发现了数量相当多的做过环锯手术的头骨，远远超过了世界上所有其他地区。古印加人为什么如此热衷于给人开颅切骨呢？这似乎又是一个谜。