先想了一遍。他似乎猛地想到了一个主意。他走到沙发那里，叫起还躺在那里一动

不动的马里奥特。不管怎么样，最好还是面对现实。屈服总不是办法。
　　“我说，马里奥特，”当对方向他抬起苍白的脸时，他说了起来。“你没有必要这样愁眉苦脸。我要说的是，如果只是幻觉，我们知道该怎么办，而如果不是，我们知道该怎么想，对吗？”
　　“我想是对的。不过这件事把我吓坏了，”他的朋友用沙哑的声音回答。“那可怜的家伙……”
　　“不过说到底，如果我们想来最坏的事是真的，那也不过是……是那家伙已经信守他的誓约……对，他信守了，如此而已，对吗？”马里奥特点点头，“我倒是想起了一件事情，”格林说下去，“那就是，你能够百分之百肯定，他当真像你说的那样狼吞虎咽了吗？…我倒是要问，他当真吃了东西吗？”他把他想到的疑团抖了出来。
　　马里奥特盯住他看了一会儿，接着回答说，这件事他很容易就能证明给他看。他说得很平静。在一场巨大打击之后，已经没有任何怀疑会对他产生影响了。
　　“我们吃完饭以后，”他回答说，“东西都是我亲手收拾的。它们都在食物柜第三层架子上。我放上去以后，没有人再碰过它。”
　　他连站也没有站起来，只是用手指了指房间里的食物柜。格林听了他的话，走到食物柜那里去查看。
　　“一点不错，”他简单地检查了一下以后说，“跟我想的一模一样。到底是幻觉。食物根本没有动过。你自己过来看看吧。”
　　马里奥特还不相信，他挣扎着站起来，走到食物柜旁边。他们一起查看那层架子上的食物。黑面包、冷烤饼、燕麦饼，全都在，没吃过。连马里奥特斟出来的那林威士忌也在那里。
　　“你根本没有给人吃过东西，”格林说。“菲尔德既没有吃，也没有喝。他根本不存在！”
　　“但是那呼吸声呢？”马里奥特低声反问道，他看着格林，脸上的表情一片茫然。
　　格林没有回答。他向卧室门走过去，马里奥特只是用眼睛看着他过去。格林打开卧室门，仔细听。没有必要再说什么了，均匀、深沉的呼吸声透过空气传出来。在这件事情上丝毫不存在幻觉。马里奥特站在起居室的另一边，同样也能听到这呼吸声。
　　格林关上卧室门走回来。“现在只有一件事可以做了，”他最后决定说。“你写封信回家，打听一下他的情况。眼前嘛，你上我家去温完你的功课。我家里正好有张床多着。”
　　“太好了，”马里奥特回答说。“考试可不是幻觉，不管发生什么事情，这次考试我非通过不可。”
　　他们就这么办了。
　　大约一星期以后，马里奥特接到了他妹妹的回信。他把信中一段话念给格林听。他妹妹写道：
非常奇怪，你来信会问起菲尔德。他的事真可怕。不久前约翰爵士忍无可忍，说要把他逐出家门。你想怎么着？他自杀了。至少看来他是自杀了。他钻进地下室，在那里绝食而死……他们自然保守秘密，不让这件事被人知道，但是我从我们家的大利·那里听说了，她又是从他们家的男仆那里听到的……他们在十四日那天发现了他，医生说他死了大约已经十二个小时……据说他瘦得不成子……
　　“这么说他是死在十三日。”格林说。
　　马里奥特点了点头。
　　“就是那天夜里他来看你。”
　　马里奥特又点了点头。

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