信，我们是她的好朋友！”
老板的神情仍然十分疑惑，我也知道，单是这样说，很难令人相信我们和姬娜是好朋友，是以我又补充道：“我们已经很久没见面了，而我们相信，在这些日子之中，在她的身上，一定曾发生过极其神秘的事情，我们正想找出究竟是甚么事！”
老板喟叹了一声：“我不知道自己是做对了，还是做错了！”
他的这个问题，没有人可以答覆，我们静了片刻，白素才道：“这次她订购的是甚么？”
老板道：“是许多化学用品，我也不知她要来干甚么用。”
我道：“单子在么？”
老板迟疑了一会，才拉开抽屉，拿出了一张单子来，交给我，我和白素一看，就呆了一呆。事实上，我们只看到了其中一项“甲醛十加仑”，就已经立时联想到了姬娜在巴黎，曾经拜访过一个殡仪专家，研究如何保存尸体的方法一事。
甲醛，正是用来浸制标本用的一种化学药品！
那等于已告诉了我们：有一具体体和她在一起。
自然，尸体不会一开始就是尸体。尸体在未死之前，是人，那么，这十年来，她是不是一直和这个人在一起呢？
问题越来越扑朔迷离，这些问题，除了和姬娜会晤之外，没有别的解决方法，所以我忙问道：“她有没有和你约定，甚么时候来取这些货物？”
老板道：“我们这里是小地方，交通很不方便，她要的那些东西，我估计至少要一个月才到，我约了她四十天之后来取。”
我知道这件事，非事先说明不可，是以我立时道：“到时，我想在你的店中等候她！”
老板现出了一种无可奈何，犹疑不决的神色来：“要是隐儿发了怒，那……我……”
我大声说道：“她不是甚么『隐儿』，是人，而且，她决不会发怒，见到了我，只会高兴！”
白素也道：“如果她发怒，也决不会怪你，让她怪我们好了！”
老板的神情十分害怕，十分不自然，他并没有答应我们的要求，只是摊着双手，作出一种十分为难的神情。我也不再向他多说甚么，反正我知道姬娜到那时一定会来，就算老板坚持不让我们在店里等，我们在街上等，也是一样可以见到姬娜的！
当时，我和白素两人，都兴奋莫名，虽然我们感到，三十多天的时间未免太长，但是当知道若干时日之后，一切谜团就可以有肯定的答案之际，等上三十多天，也不算甚么了！
正因为我们两人的心情十分兴奋，是以我们都忽略了十年来，在杂货店老板心目中，造成了“隐儿”地位的姬娜，有一种超自然的力量在，我们没有料到这一点，这是我们的失策。
当下，我们和神父一起回到教堂，神父问道：“那位少女，究竟怎么了？”
我道：“神父，你或许不相信，但是对整件事，我已经略有概念，四十年前你遇到的上帝的使者，其实并不是甚么上帝的使者！”
神父一听得我这样说，立时脸上变色，说道：“孩子，一定是！”
我本来想告诉神父，他所谓“上帝的使者”，其实是一个和米伦太太同一个地方来的人。他会飞，会发出光芒，那多半是一具十分进步的个人飞行器之类的东西。
这个人，可能十年来一直和姬娜在一起，而且，他多年已经死了！
我本来想将自己的推测说出来，可是看到神父对他的信仰是如此之坚定而不可侵犯，所以我突然之间，改变了主意：“是的，我说错了！”
神父谅解地拍了拍我的肩头，我说道：“我想到你遇见上一使者的地方去看看，需要多少时间？”
神父“哦”地一声，道：“需要三天。不过，我不能陪你去。我已经离开了一段时间，有很多事要处理。”
我道：“那不成问题。事情，我认为已解决了，只不过是时间问题而已，你给了我太多帮助，我们实在不知如何感激你才好！”
神父的神情很感慨：“不，我应该感谢你们，四十年来，只有你们肯相信我讲的话。”
他讲到这里，略顿了一顿，说道：“请问，你们要找那个神秘的少女，是不是和我曾遇到过的上帝使者，有甚么直接的关系？”
我想了一想，才道：“可能有一定的关系，但是我们还不能肯定。”
神父点着头：“我可以给你们一幅地图，多年来，我屡次来往，已经辟出了一条小路。我也可以将我的十字架借给你们，沿途有几个村落，居民并不是太友善。有了我的十字架，你们就可以受到很好的招待。”
我连忙称谢，神父走了开去。神父才一走，白素就问我道：“我们有必要到那地方去？”
我道：“反正这三十来天，我们没有事情做，要在这里等那么久，不是闷死人？而且，你难道看不出来？神父遇到的那个所谓『上帝的使者』，其实是来自米伦太太同一地方！”
白素吸了一口气，说：“是，可是神父在那地方，甚至建立了一个教堂，他也没有甚么发现！”
我道：“关于这一点，我也想过了，我的猜想是神父没有新的发现，是因为他一直等在那地方，而未曾深入去调查！”
白素的神情有点不解，望着我。
我道：“那个人，他的情形和米伦太太不同。米伦先生和米伦太太的太空船失事跌进了一个火山口中，而这位使者，他却安全降落。”
白素眨着眼，并没有表示她的意见。
我继续道：“所以，我认为，使者的太空船，根本还在，可能就停在离神父遇见他不远处。如果我的推想不错，那么这十年来，姬娜根本住在那艘太空船之中！”
白素道：“现在也是？”
我摊了摊手：“照说，她没有别的地方可去！”
白素道：“我们如果找到了那艘太空船的话，那就可以——”
我立时接着道：“就可以解决一切谜团！”
白素想了片刻，才道：“对我而言，最大的谜团是何以姬娜写出了这种文字，而她自己却又不认识这种文字！”
我没有表示甚么，因为我心中大大小小的疑团太多，白素所提出来的，只不过是其中之一。
隔了没有多久，神父回来，交给了我们一只银质的十字架，和一幅手绘的、十分详细的地图，并且替我们两人祝福。再告诉我们，有一辆旧吉普车，可以供我们使用。
第二天一早，我和白素出发，照着地图上指示的方向，驾着那辆旧吉普车进发。开始的第一天，相当顺利，我们在当天下午已经到达了阿邦达米的河畔。河水并不湍急，河滩平坦，虽然生满了杂草灌木，但是对车子的行进，并不造成多大的妨碍。
当晚，我们就在河边扎营，我在营旁，燃起了十几个大火堆，那不但为了防范凶恶的野兽，火堆的火头和烟，也可以驱散成群结队的蚊蚋——我从来也没有见过小飞虫在成群结队之后，可以造成这样惊人的现象。一大群一大群的蚊蚋，简直就像是形状变幻莫测的魔鬼一样，漫天飞舞，发出震耳的嗡嗡声，天知道这些飞虫会造成甚么样的损害。
平安度过了一晚之后，继续依照地图，沿河进发。这一天的途程，已不如上一天那么容易，河滩上高低不平，低处积着水，在水潭中，长出一种盘虬曲折的植物，那种植物的根，硬而有刺，在地上蔓延着，使得车轮在辗过它们之际，不住地跳动。一天下来，只不过行进了一百公里左右。
当天晚上扎营，除了有六七千条两尺以上的大鳄鱼围住了我们，说甚么也不肯离去之外，倒也没有甚么别的惊险。不过在火光的照映之下，看那些大鳄鱼，有时一起张开口来打呵欠，白牙森森，那滋味也决不太好受，这一夜我和白素轮流值夜，不敢松懈。等到再次出发，已经是行程的第三天了。照地图上的距离来看，我们在当天晚上，应该可以到达了。
这一天的上午，我们经过了两个小村落，神父的十字架果然有用，我们受到极佳的招待。下午开始，进入了森林，我们已经尽量靠近河边行驶，可是那种红木林，一直蔓延到河水之中，河两岸全是树，很多树根本是从水中长出来的，行进分外困难。
幸而神父说得没有错，他多次来往，总算开出了一条小路。勉强可以供车子行进。但等到我们在夕阳西下，可以看到那座简陋的小教堂的尖顶之际，也已经被车子震得头昏脑胀了。
小教堂只有一个年老的印地安人看守，一见到我们取出来的十字架，看守人极其兴奋，将教堂中的几条长木凳并起来，供我们睡。我和白素尽量使用我们会讲的印地安语，和看守人交谈着。看守人在教堂一造好之后就开始他的工作，已经有二十年了。问到他可曾见过姬娜这样的一个少女时，他瞠目不知所对。我们在他的口中，全然得不到甚么。
晚上，我和白素商量明天我们应该如何进行。教堂在丛林的中心，我想像中的太空船，可以在教堂四周的任何一个方向。而且，我们除了步行之外，无法使用其他的交通工具。我们在商量了一会之后，我道：“我看，我们不妨采取蜜蜂的觅途方法。”
白素点头道：“这样比较可靠些，虽然花的时间相当久，但这是唯一的办法。”
所谓“蜜蜂觅途的方法”，是以一点为中心，绕着这个中心，不断地绕圆圈，而将圆圈的直径，不断扩大，这是蜜蜂寻觅目的地的方法。用这个方法，可以找到在中心点外任何一个方向的目的地。
第二天我们开始准备，要看守人替我们准备食物，并且在神父竖了一个十字架标明那是“上帝的使者”曾经站立的地方、观察了一会。
那地方，就在教堂之旁的一块空地上，时间已经过去了四十年，当然不可能在那地方，再找到甚么特别的线索。
我站在大十字架前，抬头向天空望，想像着当年，神父和伟大的探险家伦蓬尼，忽然之间，见到有一个头上发光的人，自天而降的情形。这种情形，自然是极其令人震慑，一个年轻的地理教师，在这种现象的震慑之下，变成了一个虔诚的神职人员，也可以想像。
当我抬头望向天空的时候，白素在我的身边，她问道：“你在想甚么？”
我道：“我在想，如果我知道那位上帝的使者是从哪一个方向飞来的话，事情就易办得多！”
白素道：“我昨晚也想过这个问题，有一点线索，对我们很有用。依照你的猜测，太空船降落，使者走出太空船，利用个人飞行器飞行，那么，是不是可以假定，神父或伦蓬尼是他遇到的第一个人。”
我道：“那又有甚么关系？”
白素道：“关系很大！”她一面说，一面摊开了神父给我们的地图，指着：“你看，在教堂的南边，有一座村落，离教堂三公里，西边四公里处，也有一座村落，如果使者降落之后第一次见到的人是神父，那么他必然在四公里的范围之内！不然，他会见到村落中的土人！而土人如果曾见过有人飞下来，一定会形成一种传说，不会一直没有人提起！”
我点头道：“分析得很有理，那也就是说，就算我们用蜜蜂觅途的办法来打圈，那个圆圈的直径，也不会超过四公里，是不是？”
白素道：“是的，我想，有五天时间就足够了！”
我搓着手，五天，如果在五天时间之中，我们就可以有所发现的话，那实在不算太久。
等到中午，看守人替我们尽量准备好了我们需要的东西，我们将东西放在一辆手拉车上，开始出发，以教堂为中心，开始打圈子。
到了晚上，开始在丛林中一个空地扎营，我们估计，离教堂一公里。
当然，距离中心点越远，每一个圈所费的时间也越多，但如果四公里是最大的距离，五天也足够了。
接连两天，我和白素在丛林中打转，一望无际的丛林，树木茂密，每一株树的树身上，都挂满了各种各样寄生植物，有的开着极美丽的花朵。两天来，我们没有新的发现。可是第四天一早，我们才开始不久，仍然在丛林中打转时，白素陡地叫了起来：“看！”
当她叫出来的时候，我也已看见了。她伸手所指的，是一片沼泽。 << 上一页 [11]
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