第一部　从南极寄来的一块冰

　　那天，在一个宴会上，一位美丽的女士忽然对我说：“你们写故事的人真好，好像可以认识各种各样的古怪人物，甚麽人都可以在你们笔下出现。”我笑而不答，对一个珠光宝气、体态因为不肯在食用上稍为牺牲一点而变得肥胖、有进一步的趋势变为臃肿的女士，很难解释一个比较复杂的问题。或许她的智慧分高，但是由於长期来太过优裕的生活，使她没有多动脑筋的机会，所以自然会变得不甚灵敏。
　　我这样说，绝对没有轻视这类女士的意思，只不过指出事实。
　　而事实的另一点是，那位美丽的女士，真是十分美貌，她的美貌，远在她身上所佩戴的过量的名贵饰物之上，可是她自己却显然不知道，因为她正以一切可能的动作，有意无意地在炫耀她手上的一只极大的翡翠戒指，而忽略了她那带看三分稚气的动人的笑容。
　　我没有说甚麽，在座的。一位男士却代我反驳：“其实，卫先生笔下的人物，也只不过是普通人。只不过他在一个普通人身上，发掘出古怪的事情来。”那位美丽的女士不服气：“普通？他连神仙都认识。还说普通？”那位男士显然知道对方所指的“神仙”是甚麽人，所以立即回答：“你是说贾玉珍？当卫先生认识贾玉珍的时候，他并不是神仙，只不过是一个古董商人，如果当时卫先生以低价把那扇屏风卖给了他，那麽以後再有甚麽事发生，自然和卫先生也不发生任何关联。”
　　美丽的女士显然是她说甚麽人家就一定附和她的意见惯了，所以一旦遇到了反驳，神情就相当不自在，她扬了扬手：“是吗？那就是说，卫先生就算遇上了一个最平凡的人，也可以在他身上发掘出一个奇特的故事？”我对於这种争论，不是十分喜欢，一面喝着酒，一面道：“我倒有点像日俄战争时的中国。”那位男士笑了起来，他听懂我的话，可是那位女士却睁大了眼，分明不懂，我也懒得解释，要告诉她日本和俄国打仗，战场却是在中国，看来相当吃力，可是那位女士却还不肯就此干休：“卫先生，我看你就不能在我先生身上，发掘出甚麽奇特的故事来。”我微笑道：“恐怕不能。”事实上，我根本不知道这位美丽华贵的女士的先生干甚麽，连她是甚麽人，我也不知道，我顺口这样说，是根本不想把这个话题持续下去。
　　而那位女士却连这样的暗示都不明白，神情像是一个胜利者：“看，是不是？”那位男士有意恶作剧，要令这位女士继续出丑，他问：“你先生是……”美丽的女士的口部，立刻成了一个夸张的圆圈，彷佛人家不知道她丈夫是谁，是一种极度的无知。
　　席中另有一个看来相当温文的长者，在这时道：“温太太是温家的三少奶奶。”我和那位男士，不禁一起笑了起来，“温家三少奶奶”又是甚麽玩意儿？这似乎足一些人的通病：自己以为有了点钱。全世界就该知道他们是甚麽人。当然。真到了奥纳西斯、侯活哓士或洛克斐勒，自然有权这样，可是一些小商人，真是，请原谅他们。但是笑还是忍不住，我和那男士一面笑，一面互相举了举杯表示我们都明白各自笑的是甚麽。
　　那位老者又道：“温家开的，是温馀庆堂。”我眨了眨眼睛：“听起来，像是一间中药店。”那男士也学我眨了眨眼睛：“多半边发售甚麽诸葛行军散之类，百病可治的独步单方成药。”那位男士说着，放肆无礼地哈哈大笑，抱看我：“中药店的掌柜，卫先生，我承认，只怕你也不能从蝉蜕、桔梗、防风之中，发掘出甚麽奇特的故事了。算我说得不对吧。”那位男士在他的言语之中，表现了明显的轻视，令得阖座失色，那位美丽的女士，更是一阵青一阵白，下不了台。
　　我只好替她解围：“那也不见得，事实上，任何人都可以有奇特遭遇。”那位男士道：“是吗？中药店掌柜，哈哈，哈哈！”他一面笑看。一面站了起来。把杯中的酒一口喝乾，向看我说：“很高兴认识你，我姓罗，叫罗开。”这位男士一说出名字来，我震动了一下。这个人的名字，对在座的其他人来说，一点意义也没有，但是我却知道他是一个传奇人物，有看一个古怪的、不是现代人应该有的外号：“亚洲之鹰”。他也有许多极神奇的经历，我很想认识这个人。
　　本来，我颇对他的这种肆无忌惮的神情有点不以为然，但既然知道了他是甚麽人，以他这样的人而言，自然有资格这样做。
　　我也站了起来，同他伸出手去，我们握看手，他笑看，他有看十分英俊深刻的脸谱，说的话也更不客气：“卫先生，我看我们可以另外找一处地方谈谈，今天我有空。”我即道：“好，很高兴能够认识你。”我来参加这个宴会，只是因为宴会主人是白素一个远亲，左托右请，非要我来不可，本来就索然无味。想不到会在这里遇上有“亚洲之鹰”之称的罗开，这真是意想不到的高兴。
　　其馀人，自然不必再打甚麽招呼了，罗开先转身向外去，我也跨出了一步，可是就这时，有人拉住了我的衣隽。同时。找也听到了一个少年人在叫我：“卫先生，卫先生。”我叩头看了一下，看到一个十二三岁的少年，正睁大眼瞒望向找。是一个十分俊美的少年，而且，看他脸上的神情，像充满了无数疑问。
　　我正在想问他有甚麽事，那位美丽的女士已经用听来美丽的声音叱道：“宝，放开手，人家卫先生说不定赶看去见外星人，你拉住他干吗？”我皱了皱眉，同那位美丽的女士看去，她权威地盯看那少年。
　　那少年神情十分为难：“妈，我……”
　　那位美丽的三少奶奶又喝道：“放手！”那少年放了手，我在他的肩头上拍下一下：“别难过，小朋友。我见过很多想把们自己的无知加在下一代身上的人，不过，可以告诉你，他们不会成功的。”当时，我急於和罗开这个传奇性人物去畅谈。而且也不知道这个温家的少年有什么事，所以只想脱身，而且我的话，也已令那位三少奶奶的神情难看之至，连她的美丽也为之逊色。
　　我说看。又想离开，那少年却哀求道：“卫先生，我想……我想……”我笑了起来：“我现在有事，小朋友，我答应，你有事可以来找我，好不好？”他神情有点无可奈何，咬看下唇，我不再理会他，转过身去，却已不见罗开，我忙走出了那家饭店，也没有看见到他。
　　在饭店门口等了片刻，他仍然没有出现，这个人真是神龙见首不见尾！我站在玻璃门外，心中自然不很高兴。因为像罗开这种传奇人物，行踞飘忽，不是有那麽多偶遇的机会。错过了这次机会，不知道何年何月，才能再见。我决不定是不是再回去找他。迟疑看半转过身去。却看到刚才拉住了我的那个少年，正飞快地向外奔来，几乎是一下子就冲到了门前。
　　由於他向前冲来的速度极快。玻璃门自动开关，开门的速度配合不上，眼看他要重重地撞在门上，门旁的司机发出惊叫声，吓得呆了，不懂得如何去阻止这个少年。
　　我在破璃门外，全然无能为力，门旁虽然还有几个人，也都只是在发呆。我知道用这样大的冲力，撞向一扇玻璃门，可能造成相当严重的伤害，可是也只好眼睁睁地看看。
　　就在这时，一个人以极快的身法，也不知道他从甚麽地方问出来，一下子就挤进了那少年和玻璃门之间不到半公尺的空间。
　　少年重重撞在那人的身上，那人受了一撞，身子连动都没有动，双手已按住了那少年年的双肩。虽然时，那人还只是背对看我，但是我已经可以认出这人正是罗开。这时，他身後的玻璃门打开，那少年人不知向他说了一句甚麽，就匆匆走出门，迳自向我走来。
　　罗开也转过身，我向他扬了扬手，他却向我急速地做了手势，我一看就认出他是在用聋哑人所作的手势在对我说话，他在告诉我，忽然之间，有了重要的事，我们只好下次再长谈了。
　　他打完了手势，转身就向前大踏步走了开去，一下子就转过了弯角，看不见那时，那少年也已来到了我的身边，仰起了头，望走了我。
　　我语音之中，带看责备：“刚才不是那位先生，你已经撞在玻璃上了。”那少年喘看气：“我……怕你已经走了，心里急……所以……所以……”我挥看手：“不必解释了，你有话要对我说？”少年用力点头。我向前走出了几步，在饭店门口的一个喷水池边，坐了下来。
　　少年来到我的身前，搓看手，我向他望去，他突然没头没脑地问：“这池水中，是不是有许多我们看不见又不了解的东西？”我征了一征，一时之间，还真不知道他这样问是甚麽意思。
　　他又道：“我是说，世上是不是每一个角落、每一个空间，都充满了我们看不到又不知道的东西。”人的思想。据说，随看年龄的增长而逐步变得成熟，但是我却一直认为，人的思想在“不成熟”的时候，更多古怪的想法。这种古怪的想法，甚至出现在儿童的言行之中，很多成年人不会赞同或喜欢。责之为不切实际，但这种古怪的想法，在很多时候，却是促进人类思想行为进步的原动力。
　　眼前这个少年，显然有他自己的想法，不是一个普通的、没有头脑的少年，他问的问题，已经重复了两次，我还是不甚明白他究竟想问甚麽。可是看他问得这样认真，我也绝不想敷衍了事。
　　（在这时候，我十分自然地想起了一个人来，这个人是李一心。当他还是少年的时候，他的言行看来是不可理解的、怪诞的，甚至他自己也不能理解。但是等到後来事情真相大明时，才知道他自有重大的使命，这事给我的印象十分深刻。）（有关李一心的事，记载在“洞天”这个故事之中。）
　　这使我对眼前这个少年，也不敢怠慢：“你究竟想问甚麽？我不是很明白。”那少年向我望来。神情像是不相信，口唇掀动了两下，才道：“卫先生，你不是什么全都知道的吗？”我摊了摊手：“我从来也未曾宣称过甚麽都知道，世上也决不可能有人什么都知道。如果你想知道些什么，那至少要在问人的时候，把问题说清楚。”那少年出现十分失望的神情来：“我认为已经说得够清楚了。”我心中不禁有点冒火，正想再说他几句，他的母亲那位美丽的温家三少奶奶，已经出现在饭店的门口，大声叫：“阿宝。”虽然她体型略胖，符合女高音歌手的身型，可是附近的人，显然都想不到，她会发出如此宏亮可怕的一下叫声，以致二十公尺的范围之内，人人停步，用错愕的神情向她望。而她却泰然自若，又发出了第二下更有过之的叫声。
　　那少年皱了皱眉，匆匆道：“我实在已问得够清楚了，我是说……”我打断了他的话头：“你快去吧，不然，你母亲再叫几下，这座三十多层的建筑物，可能被她的叫声震坍。”那少年苦笑了一下，转过身，向他的母亲走了过去。一辆由司机驾驶的大房车驶了过来，他们两母子上了车，车子驶了开去。我看到那少年在车中向我挥看手，可是他的母亲却用力将他挥看的手，拉了下来。
　　我倒很有点感触，那个叫“阿宝”的少年，有他自己的想法，可是他的母亲……他虽然生长在一个十分富裕的家庭之中，可是不一定快乐，至少，就没有甚麽人可以和他讨论他心中古怪的想法。
　　我慢慢站了起来，望看喷水池，又把那少年刚才的问题想了一遍，仍然不明白他想了解甚麽。他问的是：是不是每一个空间中，都充满了我们看不到又不了解的东西？这种说法，相当模糊，甚麽叫“看不到又不了解的东西”？几乎可以指任何东西：譬如说，空气中的细菌，看不见，也不见得对之有多少了解。细菌或者还可以通过显微镜来看，有形体。空间之中，有更多没有形体的东西，如电波、无线电波，等等。或者没有形体的，就不能称之为“东西”。那麽，他究竟是指甚麽而言？我在回家途中，还是一直在想。
　　他迫切想在我这里得到一个疑问的答案，而我未能满足他，这多少使我感到歉然。
　　回到了家中，我和白素谈起了这少年，白素想了片刻：“少年人有很多奇妙的想法，而又没有一个系统的概念，所以无法化为语言或文字，使别人理解他们究竟在想甚麽。”她停了一停：“我们也曾经过少年时期，你在少年时，最想甚什么？”我吸了一口气：“在我们那个时代，少年人的想法比较单纯，我只想自己会飞，会隐身法，做一个锄强扶弱的侠客，你呢？”白素用手托看头，缓缓地道：“我只想知道，宇宙之外，还有甚麽。”我伸了伸舌头：“真伟大，这个问题，只怕十万年之後，也不会有答案。”白素低叹了一声：“人生活在地球上，地球是宇宙中微不足道的一粒尘。可是人的思想，却早已在探索宇宙究竟有多大、宇宙之外是甚麽？谁说人的思想受环境的约束限制？”我也大为感叹：“当然，人的思想无限，就像宇宙无限一样。”和白素说了一会，仍然不知道那少年想弄明白甚麽。自然，我有各种各样的事情要做，对於一个少年人词意不清的问题，不可能长也搁在心上。没有几天，我就忘记了这件事。
　　大约是在七八天之後，那天晚上，我遇到了一件难以形容的事，为了那件事，花了我将近一下午时间的。到我回家时，车子驶到住所门口，就看到了一辆大房车停在门口，我知道有客人来了。
　　这时，我正为了那件事。作了许多设想，由於事件的本身有点匪夷所思，弄得头昏脑胀，不想见客人。所以找考虑了一下，是不是停了车之後，从後门进去，就可以避不见人。
　　可是就在这时，门打开，白素听到了车声，知道我回来了，她在门口，同我作了一个手势，示意我进去。我下了车，走向门口，心情十分不耐烦：“甚麽人？我不想见人。”白素笑了一下：“一对夫妻，只怕你非见不可，他们指控你教唆他们的儿子偷盗。”我呆了一呆，我甚麽时候教唆过别人的儿子偷盗？一面想，一面走了进去，一眼就看见到了那个美丽的女士，不见十多天吧，她的体重，好像又大有增进。要命的是她还不知道，穿了一件太窄的鲜绿的衣服。看起来十分怪异。
　　除了她之外，还有一个中年人，看起来很老实木纳，双手紧紧握着，愁眉不展。看到了那美丽的女士，我就想起那个少年，难道是那少年去偷了人家的甚麽东西？如果我不是有事在身，倒可以帮他们劝那少年一下，可是如今，我被那件怪事，正弄得头大如斗，没有兴趣来充当义务的少年感化队员。
　　我向他们看了一眼，就迳自走向楼梯，那男人站了起来：“卫先生，我是温大富，温宝裕的父亲。”我心中咕侬了一句“关我甚麽事”，脚已跨上了楼梯，头也不回：“我们好像并不认识。对不起，我有事，没有空陪你。”一面说看，一面已经走上了楼梯，温先生没有说甚麽。可是温太太却叫“喂！阿宝说，是你教他偷东西的，卫先生，你可太过分了。”这位女士虽然美丽，可是她的话，却真叫人无名火起，我仍然向上走看，一直等上了楼梯，我才转过身来，直指看门口，喝道：“出去。”我没有在“出去”之上，加上一个“滚”宇，那已经再客气也没有了。
　　那位女士霍地站了起来，仍然维持看那样的失声：“我们可以报警。”我真是忍无可忍：“那就请快去。”我当然绝不会再多费唇舌，立刻走进了书房，把门关上。在这里，应该先叙述一下那件无以名之的事。因为这件事。总比一个出身富裕之家的少年偷东西。而少年的父母在慌乱之馀，胡乱怪人这种事要有趣得多了。
　　而且，我确信白素可以对付那一双夫妻，要是他们再不识趣的话，白素可以把他们在半秒钟之内摔到街上去。
　　事情发生在中午，我正在书房里，查阅一些有关西伯利亚油田的资料。那是苏联的一个大油田，石油产量占全苏产量一半以上。我为甚麽忽然会查起这个油田的资料来，那又是另外一回事情。
　　在那时侯，放在抽屉中的一个电话，响了起来。我有一具电话，放在抽屉中，这具电话的号码，只有几个极亲近的朋友才知道，所以只有他们才会打电话给我。我拉开抽屉，取起电话来。却听到一个陌生男人的声音：“请问卫斯理先生在不在？”我皱看眉头，应了一声：“你是……”一面问，一面心中已极不高兴，不知道何以这个电话号码会到了一个陌生人的手里。
　　那边那声音忙道：“我姓胡，是张坚张先生叫我打电话给你的。”我立时“哦”地一声，张坚，那个长年生活在南极的科学家。是我的好朋友，他最难联络，就算几经曲折，电话接通了他在南极的研究基地，也十次八次都找不到他。
　　张坚通常会往远离基地的冰天雪地之中，或者在一个小潜艇中，而这个小潜艇，又在南极几十尺厚的冰层之下航行，甚至於没有人知道他是不是还会活看再出现，因为他的行动，每一秒钟，都可以有丧生的危险。
　　上一次，他的弟弟张强，在日本丧生，我们都无法通知他，一直到他和我联络，才把这个不幸的消息告诉了他。可是他仍然不肯离开南极。（这个故事是《茫点》）
　　要是他高兴，他会不定期地联络一下，可是我也行踞不定，他要找我。也不容易，所以长年音讯不通，两地托人打电话给我，这种事，倒还是第一次。
　　所以，我一听得对方那麽说，就知道一定有不寻常的事发生。
　　我忙道：“啊，张坚，他有甚麽事？”对方迟疑了一下，才道：“卫先生，我看你要到我这里来一次，电话里，实在讲不明白。”我说道：“讲一个梗概总可以吧。”对方又迟疑了一下。我不很喜欢讲话迟迟疑疑的人，所以有点不耐烦的“哼”一声，对方才道：“张坚交了一点东西给我，这东西起了变化，张坚在寄东西给我的时候曾说过，如果他寄给我的东西，发生了变化，那就一定要通知你。”我又哼了一下：“他寄给你的是甚麽东西？发生了甚麽变化？”对方叹了一声。“卫先生，我不知道。一定要你来看一看才行。”我心想，和这种讲话吞吞吐吐的人在电话裹再说下去，也是白费时间，看在张坚的分上，不如去走一次，我就向他问了地址。
　　这个人，自己讲话不是很痛快，可倒是挺会催人：“卫先生，请你越快越好。”我放下电话，把一根长长的纸镇，压在凌乱的资料上，以便继续查看时不会弄乱，就离开了住所。当我离开的时候，白素不在，我也没有留下字条，因为我在想，去一去就可以回来，不是很要紧的。
　　那人给我的地址，是在郊外的一处海边，他特地说：“那是我主持的一个研究所，专门研究海洋生物的繁殖过程。我是一个水产学家。”我一面驾车依址前往，一面想不通南极探险家和水产学家之间，会有甚麽关系。那人的研究所所在地相当荒僻，使市区前去，堪称路途遥远。
　　车子沿看海边的路向前疾驶，快到目的地，我才吃了一惊：这个研究所的规模极大，远在我的想像之外。
　　几乎在五公里之外，海边上已到处可以见到竖立旧的牌子，写看警告的字句：“此处是海洋生物研究所研究地点，请勿作任何破坏行为。”就在我居住的城市，有这样一个大规模的海洋生物研究所，这一警告出乎我的意料。我向海岸看去，可以看到很多设施。有的是把海岸的海床，用堤围起来，形成一个个长方形的池，饲养贝类海洋生物。有的建筑了一条相当长的堤。直通向大海，在长堤的尽头，有看屋子，那当然是为勘察生活在较深海域之中的海洋生物而设。
　　也有的，在离岸相当远的海面上。浮着一串一串的筏，更有的海床，被堤围看，显然海水全被抽去，只剩下海底的岸石，暴露在空气之中。
　　车子驶进了两扇大铁门，看到了这个研究所的建筑物，我更加惊讶。建筑物本身，不能算是宏伟，可是占地的面积却极广。外面的停车场上。也停看不少辆车子，可见在这个研究所工作的人还真下少。
　　我在传达室前略停了一停，一个职员立时放我驶进去，一直到了大门口，一个年纪人约三十多岁、穿着白色的实验袍的人，便向我迎上来，一见我就道：“我就是胡怀玉，张坚的朋友。”我下了车，和他握看手，发现他的手冷得可以，我开了一句玩笑：“张坚长年在南极，他的朋友也得了感染？你的手怎麽那麽冷？”胡怀玉有点不好意思地搓看手，神情焦急，“请跟我来。”我跟看他走进了建筑物，由衷地道：“我真是孤陋寡闻，有这样规模宏大的研究所在，我竟然一点也不知道。”胡怀玉看来不是很善於应对，有点腼腆：“我们的工作……很冷僻，所以不为人注意，而且，成立不久，虽然人才设备都极好，但没有甚麽成绩，当然也没有甚麽人知道。”我随口问：“研究所的主持人是……”胡怀玉笑了笑，他有一张看来苍白了些的孩子面，笑起来，使他看来更年轻。
　　那很出乎我的意料之外。在那时，我一定现出了惊讶的神色来，所以他道：“是我。”他一面笑看，一面说道：“我当然不很够资格，所以，一些有成就的水产学家，不肯到这裹来作研究工作。
　　“但我们这裹的一切设备，绝对世界第一流。有同类设备的研究所，全世界只有三家，全是由国家或大学支持的。”他这一番话，更令我吃惊：“你的意思是，这个研究所，是私人机构？”胡怀玉居然点了点头：“是，所有的经费，都来自先父的遗产，先父……”他讲到这裹，神情有点忸怩，支吾了一下，没有再讲下去。
　　我看出有点难言之隐，心中把胡姓大富翁的名字，约略想了一下。要凭私人的力量，来支持这样规模的一个研究所，财力之丰富，一定要超级豪富才成。我没有再问下去，也没有再想下去，因为那不是我兴趣范围内的事情。
　　我转入正题：“张坚寄给你的是甚麽？”
　　他皱起了眉：“很难说，他寄来的是一块冰。”我立时睁大了眼，张坚这个人，很有点莫名其妙的行动，但是，从南极寄一块冰来给朋友。这种行动，巳不是莫名其妙，简直是白痴行径了。
　　而且，一块冰，怎麽寄到遥远的万里之外呢？难道冰不会在寄运途中融化吗？当时我的神情，一定怪异莫名，所以胡怀玉急忙道：“那些冰块，其实不是通过邮寄寄来的，而是一家专门替人运送贵重物品的公司，专人送到的，请你看，这就是装置那些冰块的箱子。”这时，他已经推开了一扇房间的门，指着一只相当大的箱子，那箱子足有一公尺立方，箱盖打开看，箱盖十分厚，足有二十公分，而箱子中，有看一层一层的间隔，看起来像是保险层，箱子的中心部分十分小，足有二十公分见方左右。
　　胡怀玉继续解释：“张坚指定，这只箱子，在离开了南极范围之後，一定要在摄氏零下五十度的冷冻库内运送，运输公司也做到了这一点，所以，一直到箱子运到，我在实验室中开启，箱子中的冰块，可以说和他放进去的时候，一模一样。”我“嗯”了一声，耐看性子听他解释。
　　胡怀玉来到一张桌子前，打开了抽屉，取出了一封信来：“那些冰块一共是三块，每一块，只是我们日常用的半方糖那样大小，十分晶莹透彻，像是水晶。关於那些冰块，张坚有详细的说明写在信中，我看，你读他的信，比我覆述好得多。”他说看，就把信交到了我的手中，我一看那潦草得几乎难以辨认的字迹，就认出那是张坚写的。信用英文写，任何人的字迹再潦草，也不会像他那样，其中有一行，甚至从头到尾，都几乎是直线，只是在每一个字的开始，略有弯曲而已。
　　我不禁苦笑，这时，我已开始对胡怀玉所说的三块小冰块，起了极大的兴趣。试想想，从几万公里之外的南极，花了那麽大的人力物力，把三块如同半块糖一样大小的冰块运到这裹来，为甚麽呢？
　　除非张坚是疯子，不然，就必须探究他为甚麽要那样做的原因。所以，找实在想立即拜读张坚的那封信，可是在两分钟之後，我却放弃了，同时，抬起头来，以充满了疑惑的语气问：“这封信，你……看得明白？”胡怀王道：“是，他的字迹，潦草了一点。”我叫了起来：“甚麽潦草了一点，那简直不是文字，连速写符号都不如。”胡怀玉为张坚辩护：“是这样，信中有看大量的专门名词，看熟了的人。一下子就可以知道是甚麽，不必工整写出来。”我无可奈何：“那麽，请你读一读那封信。”胡怀王凑了过来：“张坚不喜欢讲客套话，所以信上并没有甚麽废话，一开始就说：送来三冰块，我曾严厉吩咐过运送约有关方面，一定要在低温之下运送，虽然箱子本身也可以保持低温超过三十小时，希望他们做得到，我曾在三块冰块上面刻了极浅的纹，是我的签名，如果温度超过摄氏零下五十度，这些浅纹就消失或模糊。如果是这样，立时把三块小冰块放进大炉之中，因为我无法知道这些冰块之中，孕育看甚麽样的生命。”胡怀玉一面读看信，一面指看信上一行一行难以辨认的草子。经他一念出来，我可以辨认得出来，张坚的信上，的确是这样写看的，尤其是那一段孕育看甚麽样的生命。我皱了皱眉：“张坚当科学家太久，忘了怎样使用文字了。甚麽叫孕育生命？冰块不会怀孕，怎麽会孕育生命？”
　　胡怀玉立时瞪了我一眼，不以为然，使我知道我一定说错了甚麽。他说道：“冰块中自然可以孕育生命，在一小块冰中，可以有上亿上万的各种不同的生命。”我自然立时明白了胡怀玉的意思，“生命”这个词，含义极广，人是万物之灵，自然是生命，海洋之中，重达二十吨的庞然大物蓝鲸是生命，细小的蜉蝣生物。也是生命，在高倍数的电子显微镜之下，一滴水之中，可以有亿万个生命，这是科学家的说法，我一时未曾想到这一点，自然是我的不对，所以找一面点头表示同意，一面怍了一个手势，请他继续说下去。
　　胡怀王继续读看信：“你必须在低温实验室中，开启装载冰块的箱子。并确实检查小冰块上，我的签字。”他读到这裹，补充了一句：“我完全照他的话去做，那三块小冰块在运送过程中，未曾有高於他指定的温度，所以冰块上浅纹，十分清晰。”我点了点头，只盼他快点念下去，好弄明白张坚万里运送小冰块的目的是甚麽。
　　胡怀玉吸了一口气，指看信纸：“这些小冰块。是我在南极厚冰层中采到的标本，我最近的研究课题，转为研究生命在地球上的起源，我有一个大胆的假设，就是生命的原始形式，起源於两极的低温。引致我有这样的设想，是因为现在已经有许多例子证明，低温状态之下，生命几乎可以得到无限制的延长……”我挥了一下手，打断了胡怀玉的念读：“这句话我不懂，你可否略作解释？”胡怀玉点头：“一些科学家，已经可以把初形成的胚胎，在低温之下保存超过十年之也，在低温保存之下，原始的胚胎，发育过程停止，在若千时日之後，再加以逐步的解冻，把温度逐步地提高，到了胚胎恢复活动的适当温度，发育就会继续。”我“嗯”了一声：“是，我看过这样的记载，把受精之後的白鼠胚胎取出来冷藏，那时的胚胎，还只有四个或八个细胞，经过多年冷藏之後，再提高温度，胚胎就在继续变化，终於成为一头小白鼠。”胡怀玉点头：“就是这样，这不但是理论，而且已经是实践。”在那一霎间，我突然想到张坚信中的“冰块孕育生命”这句话，心中不禁有了一股寒意，意识到事情的不寻常，可能远在我的想像之上。
　　一时之间，我没有说甚麽，胡怀玉等了片刻，继续念张坚的信：“所以，我假设在两极的低温之中，可能有自然条件下，保存下来的生命最早形式，我不断采集一切有可能的标本，用我自己设计的探测仪，对采集来的冰块作探测，那些标本，全都采自极低温区，摄氏零下五十度或更甚，在这三块小冰块中，我探测到，有微弱的生命信息……”胡怀玉向我望来，看到了我脸有疑惑之色。他不等我发问，就解释道：“生命有生命的……”他讲了这一句话之後，立即正识到自己这样的解释，词意太模糊，说了等於没说，所以他不好看思地笑了一下：“我的意思是：生命是活动的，即使它的活动再微弱，精密的探测，还是可以感觉到它的存在，一个单细胞的分裂过程，它的活动，真是微乎其微，可是一样可以被测得到。”他这样解释，我自然再明白也没有。胡怀玉手指在信纸上移动：“这发现使我极度兴奋，可是我这里全然没有培育设备，无法知道冰中孕育的生命，在进一步发展之後是甚麽。可能是蜉螗生物，可能是水螅，可能是任何生物，也有可能是早已绝了种的史前生物。所以我要把冰块送到你的研究所来，你那裹有完善的设备，可供冰块中生命的原始形态继续发展下去。”
　　“由於我们对生命所知实在大少。所以我提议一有意外，立即停止，如果意外已到了不可控制的阶段，那麽尽快和我的一个朋友联硌，他的名字是卫斯理，电话是……”胡怀玉念到这裹，我已经大吃一惊。张坚的信上说“如果意外已到了不可控制的阶段”，就要胡怀玉和我联络。如今胡怀玉找到了我，当然是有了意外，而且已经到了不可控制的阶段了，这令人吃惊，难道胡怀玉巳经从那三块小冰块中，培育了甚麽怪物来了吗？
　　这倒真有点像早期神怪片中的情节了：科学家的实验室中，培育出了怪物。怪物不可遏制地生长，变得硕大无朋，捣毁了实验室，冲进大城市，为祸人间。
　　我本来真的十分吃惊，可是一联想到了这样的场面，不禁笑了起来，如果真是这样的话，那真是清稽诙谐之至。卫斯理大战史前怪物？真是去他妈的！所以，我立时恢复了镇定：“那麽，现在，出现了甚麽不能控制的意外？”胡怀玉皱了皱眉，像是一时之间，十分难以解释，我耐心等了他一会，他才道：“还是一步一步说，比较容易明白。

    第二部　效法古人燃烧犀角

　　看他的神情，虽然遭到了困扰，但看起来并不严重，大约不会有“史前怪物”出现的危险，那就由着他一步一步来说好了。他又停了片刻，才道：“摄氏零下五十度，其实不足以令得胚胎停止生长，张坚用了这个温度，是他采集了冰块之後，只能用这个温度来维持，这也是他为甚麽可以通过探测仪，测到冰块中有生命的原因。若是生命在完全静止的状态之中，当然也可以测知，但是却复杂得多。”我来回踱了几步：“我明白你的意思，冰块中的生命，在被采集了之後，已经在开始继续生长，并不像它在未被采集之前，完全静止。”胡怀玉忙道：“是，不过在那样的温度之下，生长的过程十分缓慢。”我真有点心痒难熬，忍不住问道：“那麽，经过你在实验室的培计，生出了甚麽东西来了？史前怪物，还是九头恐龙？”胡怀玉皱了皱眉，并没有直接回答我的问题，只是道：“请你到实验室中去，在那裹解释起来，比较容易。”我只好跟看他走了出去，一路上，有不少研究所中的工作人员和他打招呼，但是胡怀玉却看来心神不属，愁眉苦脸，拐了一个弯，来到了一扇门口，门口挂看一块牌子：“非经许可，严禁入内。”胡怀玉取出了钥匙，打开了门，和我一起走了进去。
　　门内是一间实验室，看来和普通的实验室，并没有甚麽不同，全是各种各样的仪器。所不同的是，有一个相当大的玻璃柜子，那玻璃柜子，有一个架子，咋一看去，架子上空空如也，甚麽那没有，但仔细凑近去看，就可以看到，在那架子上，有三块小冰块，真是只有半块糖那样大。而在玻璃的仪表上，可以看到柜内的温度，是摄氏零下二十九度。
　　我指着柜子：“就是这三块小冰块？”
　　胡怀玉点了点头。
　　我用尽目力看去，冰块看起来晶莹透彻。就像是水晶，在冰块内，甚麽也没有。我看了一会：“裹面甚麽也没有。”胡怀玉忙道：“自然，细胞。肉眼是看不见的。”他说看，推过一具仪器来，接动了一些掣钮，在柜子裹去，有一组类似镜头也似的机器，伸缩转动看，他则凑在柜外的仪器的一端，观察看，然後，同我作了一个手势，示意我留意仪器上的一个萤光屏：“放大了二万倍。”我向萤光屏望去，看到了一组如同堆在一起的肥皂泡一样的东西。
　　胡怀玉道：“看到没有，细胞的数字已经增长到了三十二个了，温度每提高一度，在二十四小时之内，就会成长增加一倍，细胞的分裂成长速度还是相当慢，可是几何级数的增长，速度十分惊人。”。我指着萤光幕：“现在，可以知道那是甚麽生物？”胡怀玉道：“当然还不能，几乎所有生物，包括人在内，在那样的初步阶段，都是同样的一组细胞，等到成形，还要经过相当的时日。把温度提高的速度增加，可能会快速一些，但我又怕会造成破坏。”我不由自主，眨了眨眼睛，整件事，真有它的奇诡之处在。
　　试想想，来自南极，极低温下的冰块之中，有看不知是甚麽生物的胚胎的最早形式，本来，完全静止，温度缓慢提高，它又开始了生命成长的活动，终於会使活动到达终点，出现一个外形，是一种生物。而这种生物完成它的发育过程，究竟是甚麽样子的东西，全然无法在此时预测。自然，像胡怀玉这样的专家，不必等到他发育完全成熟，就可以辨认出那是甚麽东西来，但至少在目前阶段，神秘莫测。胡怀玉又移动了一下仪器，萤光屏闪了一闪，又出现了同样的一组细胞来。他道：“两块冰中的生物，看来一样。”我心中想，胡怀玉不知道找我干甚麽，看起来，并没有甚麽意外发生，更别说有甚麽“不可控制”的意外。
　　在这时，胡怀玉的神情，却变得十分凝重，他苦笑，又操纵看那具仪器，萤光屏闪动看，停了下来，是一片空白。
　　他道：“看到了没有？”
　　我愕然：“看到甚麽？甚麽也没有。”
　　胡怀玉的神情更苦涩：“就是不应该甚麽都没有。”我不明白他这样说是甚麽意思，望定了他。他吸了一口气，走向另一组仪器，接下了不少钮，那组仪器上也有着一个萤光屏，着了之後，可以看到模糊的、三组泡沫似的东西。
　　胡怀玉道：“这是上次分裂之前，我拍摄下来的。当然，我已经发现第三组，和第一二组，有看极其细微的差别。”按着，他指出了其中的几处差别，在我看来，虽然经过了他的指出，但还是无法分辨得出有甚麽分别。我问：“你的意思是，三块冰块之中，有两块一样。而另一块，将来会出现另外一种生物。”胡怀玉用力点看头，神情更苦涩：“可是，那应该是另一种生物……现在却不在冰块之中……它……消失了。”当他说到後来，简直连声音也有点发颤，看起来事情好像严重之极。可是我却一点也不觉得甚麽，肉眼都看不到的生物初形成，不见了就不见了，有甚麽好大惊小怪？
　　我道：“或许，在温度提高的过程中，令得它死亡了？”胡怀玉吞了一口口水：“就算是死亡了，死了的细胞也应该在，不应该甚麽都没有。”我摊开了双手：“那你的意思是……”胡怀玉深深地吸了一气：“我认为它……已完成了发育过程。离开了冰块。”我更不禁好笑：“离开了冰块，上哪儿去了？”胡怀玉态度之认真，和我的不当一回事，恰好成了强烈的对比。他道：“问题就是在这裹，它到哪裹去了，全然不知道。”我仍然笑看：“那麽就由它去吧。”胡怀玉嗖地吸了一口气：“由着它去？要知道，没有人知道那是甚麽。”我随口道：“没有人知道又有甚麽关系，不管它是甚麽，它小得连肉眼都看不见。”当我讲到这裹的时候。我陡然住了口，刹那之间，我知道胡怀玉何以如此紧张，感到事态严重。
　　如果真如胡怀玉所说，它已经完成了发育，离开了冰块，由於全然不知道那是甚麽，那真值得忧虑。
　　由於三流幻想电影的影响，很容易把史前怪物想像成宠然大物，一脚踏下，就可以合一座大厦毁灭，不容易想到，就算是小到肉眼看不到的微生物，一样极其可怕和危险。如果那是一种细菌，一种人类知识范围之外的细菌，自冰块中逸出，在空气中分裂繁殖，而这种细菌对人体有害，那麽，所造成的祸害，足可以和一枚氢弹相比拟，或者更甚。
　　我的笑容僵在脸上，形容变得十分怪异。胡怀玉望看我：“你也想到，事情可能严重到甚麽程度！”我不由自主，吞下了一口口水，声音有点发僵：“这件事……这件事……是一个极端，可能一点事也没有，可能……比爆发十枚氢弹还要糟糕。”胡怀玉点看头：“是的，可能一到了空气之中，它就死了。”我突然之间，又感到了十分滑稽：“如果它死了，当然无法找到它的尸体。”胡怀玉苦笑：“当然不能，怎麽能找到一个细菌的尸体？”他顿了一顿，又道：“如果它在空气之中，继续繁殖，由於根本不知道它是甚麽东西，以後的情形，会作甚麽样的演变，也就全然不可测。”我道：“甚至全然不可预防。”我说到这里，实在忍不住那种滑稽的感觉，竟然哈哈大笑了起来，逃走了一只不知名的细菌，人是万物之灵，有甚麽方法去把它捉回来？可是在笑了三四下之後，我又笑不出来，因为後果实在可以十分严重，谁知道在南极冰层下潜伏了不知多少年的是甚麽怪东西？
　　这情形，倒有点像中国古代的传说：一下子把一个瘟神放了出来，造成巨大的灾害。
　　我又笑又不笑，胡怀玉只是望看我，我吸了一口气：“胡先生，我们一点办法也没有……只是我有点不明白，冰块还在，在冰块中的生物，如何……可以离开冰块？”胡怀玉道：“当然可以的，只要它的形体小到可以在冰块中来去自如，也就可以逸出去。”我指着那柜子：“看来这柜子高度密封，它离开了冰块之後，应该还在那柜子之中。”胡怀玉道：“我也曾这样想过，这是最乐观的想法了。可是柜子的密封程度，究竟不是绝对的，甚至玻璃本身，也有隙缝，如果它的形体够……”我打断了他的话头：“不会吧，已经有几十个细胞了，不可能小得可以透过玻璃。”胡怀玉喃喃地道：“我……倒真希望它还在这个柜子中，那就可以知道它是甚麽，至少，它要是不再继续繁殖，死在柜子中，也就不会有不测的灾祸了。”我摇看头：“就算它不断繁殖，繁殖到了成千上万，只要它形体小如细菌，还是不能知道它是甚麽，根本看也看不见。”胡怀玉盯看那柜子：“那倒不要紧。只要它的数量够多，高倍数的电子显微镜镜头，总可以捕捉到他，怕只怕它已经离开了这柜子。”我苦笑：“我想，我们无法采取任何措施，它如果离开了这个柜子，也有可能早已离开了整个研究所，不知道跑到甚麽地方去了，照我想，情形会坏到我们想像程度的可能，微之又微，不必为之担忧，还是留意另外两块冰块中，生命的继续发展的好。”胡怀玉望定了我，一副“照你看来是不碍事的”神情。我当然不能肯定，危机存在，存在的比率是多少，也全然无法测定，在这样的情形之下，当然也不必自已吓自己。所以我还是道：“真的，不必担忧，要是有甚麽变化，有甚麽发现，再通知我。”胡怀玉的神情，还是十分迟疑，我伸手拍下拍他的肩头。看出他仍然忧心忡忡，我道：“张坚也真不好，那些生命，既然冻封在南极的冰层之下，下知道多少年，就让它继续层封下去好了，何必把它弄出来，让它又去生长？”胡怀玉摇着头：“卫先生，你这种说法，态度大不科学。”我没有和他争辩，只是道：“我看不会有事。你的研究所规模这样大。我既然来了，就趁机参观一下。”胡怀玉忙道：“好，好！”然後他又补了一句：“真的不会有事？”我笑了起来：“你要我怎麽说才好呢？”他当然也明白，事情会如何演变，全然不可测，所以也只好苦笑，没有时间再问下去。
　　按着，他就带看我去参观研究所，即使是走马看花，也花了几乎两小时，研究所也看得兴趣盎然。例如他们在进行如何使一种肉质美味的海虾的成长速度加快，研究所进行的工作，有些我是懂得的，有些只知道一点皮毛，更多的全然不懂，但方便进行人工饲养，就极使人感到有趣。
　　看完了研究所，胡怀玉送我到门口，我和他握手：“很高兴认识你。”这倒并不是一句客套话，而是我的确很高兴认识他，不单是由於他是一个科学家，而且是由於他以私人的财力，支持了这样一个规模庞大的研究所。这种规模的一究所，经常的经费开支，必然是天文数字。胡怀玉道：“一有异象，我立即通知。”我连声答应，驾车回家，一路上，就不断在思索看，各种各样的古怪念头，纷至沓来：三块冰块之中，有一块是生存不知名生物，不知名生物已经离开了冰块，那有两个可能，一个是它的发育生长过程已经完成了，以後是它的繁殖过程。另一个可能是，它的发育生长过程还没有完成，在离开了冰块之後，继续成长，如果是高级生物，单独的一个个体，不能繁殖，那麽，它的形体，是不是可以成长到被肉眼看得到呢，还有那两块冰块中的生物。在继续成长看，将来会变成甚麽东西？南极的冰层，一恒古以来就存在，这种生物，会不会是地球上最早的生物形态？如果不是从坏的方面去想，一直设想下去，真是乐趣无穷。
　　我有这麽有趣的经历，回到家中，却遇上了温大富夫妇那样无趣的人，而且还要莫名其妙地指责我，试想我怎麽会花时间去敷衍他们？
　　我关上了书房的门，坐了下来，不多久，白素就推门走了进来。我忙道：“那一双厌物走了？”白素笑了一下：“其实你应该听听那个少年做了些甚麽事。”我摇头：“不想听，倒是你，一定要听听我一下午做了些甚麽。”我用夸张的手势和语调：“南极原始冰层下找到了史前生物的最初胚胎，而这个胚胎在实验室中，又开始成长，可能演变为不知名的生物。”白素扬了扬眉，我就把胡怀玉那边的事，同她讲述了一遍，笑着道：“胡怀玉真的十分担心。因为逃走了的那个，没有人知道是甚麽东西。”白素侧看头，想了一回：“这是一件无法设想的事。”我完全同意：“是啊，你想，我哪裹还会有与趣去听温大富的事。”白素却说：“可是，我认为你还是该听一下。温宝裕这个少年人做了些甚麽。”我有点无可奈何：“好，他做了甚麽事。”白素平静地道：“他自他父亲的店铺中，偷走了超过三公斤的犀角。”我听了之後，也不禁呆了一呆，发出了“啊”地一声。犀角，是相当名贵的中药，市场价袼十分高，约值三万美元一公斤，三公斤，那对一个少年人来说，是相当巨大的一笔数字。
　　我想起温宝裕的样子，虽然偷了那麽贵重的东西，不可原谅，但是我总觉得他不是一个普通的少年，而且他的父母，又绝不可爱，所以我又道：“活该，犀角是受保护的动物，只有中药还在用犀角，因为犀角而屠杀犀牛。哼，就算犀角真有凉血、清热、解毒的功用，不见得没有别的药物可以替代。”白素皱眉道：“猎杀犀牛是一回事，偷取犀角，是另一回事，不能缠在一起的。”我笑了起来：“你不知道，愠宝裕是一个十分可爱的少年。”白素扬眉：“甚至在偷了三公斤犀角之後？甚至於在说那是由的你教唆？”我呆了一呆，刚才我倒忘了这一层：温氏夫妇找上门来，就是为了指责我教唆偷窃，愠宝裕也真是，怎麽可以这样胡说八道。
　　我还是为他争了一句：“或许他被捉到了。他父母打他，情急之下，随便捏造几句，拿我出来做挡箭牌，也是有的。少年人胡闹一下。有甚麽关系。”白素淡然有：“胡闹成这样子，太过分了吧。”我笑了起来：“争甚麽。又不是我们的责任，猜猜看，在实验室中那三个胚胎，会发育成长为甚麽的生物？有可能是两只活的三叶虫，也有可能是两头恐龙。”
　　白素对我所说的，像是一点兴趣也没有，她只是望定了找：“是你的责任！”我呆了一呆，指着她，我已经知道她这样说是甚麽意思了，一时之间，我真是啼笑皆非，可是白素却一副理所当然的样子：“你以为他们怎麽会那麽快离去？”我苦笑了一下：“是你把他们扔出去的？”白素微笑一下：“当然不是，我答应他们你会见他们的儿子，和这个少年好好地谈一谈。”这是我意料中的事，而且我也知道，白素已经答应了人家，我也无法推搪，但是无论如何，我总得表示一下抗议。我闷哼了一声：“人家更要说我神通广大了，连教育问题少年，都放到了我身上来。”白素纠正看我：“温宝裕不是问题少年。”我扬眉：“他不是偷了东西吗？”白素略蹙下眉，望着我：“那是你教唆的。”我一听之下，不禁陡然跳了起来，眼睛睁得老大，气得说不出话来。白素瞪了我一眼：“你一副想打人的样子，干甚麽？”我大声叫了起来：“把那小鬼叫来，我非打他一顿不可。”白素一副悠然的神态，学看我刚才的腔调：“少年人胡闹一下有甚麽关系，同至於要打一顿？”这一下“以子之矛”果然厉害，我一时之间，说不出话来，只好乾瞪眼。
　　白素看到我一副无可奈何的样子，忍住了笑：“他快来了，你准备好了要说的话没有？”我“哼”地一声：“有甚麽话好说的，叫他把偷去的东西吐出来就是了。一口咬定是我教他去偷东西的，这未免大可恶了。”白素叹了一声：“少年人都有看丰富的想像力，其实是人类与生俱来的本能，可是一进入社会之後，现实生活的压力，会使得人幻想的本能，受到遏制，这实在不是好现象。”我答道：“也许，但是想像是我教他偷东西的，这算是甚麽想像力？”白素道：“或许，他会有他的解释？”我不禁笑了起来：“刚才是我在替他辩护，现在轮到你了？”白素也笑了起来：“或许，我们其实都很喜欢那个少年人的缘故。”我不置可否，就在这时，门铃声响了起来，我听到了开门声，白素走出书房，向楼下叫看：“请上来。”我想到自己快要扮演的角色，不禁有点好笑。我自己从来也不是一个一本正经、严肃的人。但这时却板起脸来，去教训一个少年人，想来实在有点滑稽。
　　我坐直了身子，那少年温宝裕已经出现在书房的门。
　　我用严厉的眼光向他望去，一心以为一个做了错事的少年人，一定会低着头，十分害怕，踌蹰着不敢走进来，准备领受责罚的可怜模样。
　　可是出乎我意料之外，温宝裕满面笑容，非但没有垂头丧气，而且简直神采飞扬，一见到了我，就大声叫：“卫先生，真高兴又能见到你。”我原先摆出来的长辈架子，看来有点招架下住，但是我却一点也下现出慌乱的神色来，沉声问：“偷来的东西呢？”温实裕怔了怔，大声道：“我没有偷东西！”我的声音严厉：“你父母恰才来过我这裹，他说你偷走了三公斤犀角，难道你父母在说谎？犀角是十分贵重的药材，你的行为，已经构成了严重的刑事罪行。”温宝裕涨红了脸。他的长相，十分俊美，那多半由於他的母亲是一个美妇人。
　　可是当他涨红了睑，神情却有一股说不出来的屈强。
　　可能他由於我的指责，心情十分激动，因之一开口。连声音都有点变：“三公斤犀角，是的，不过我不是偷，我只不过是把没有用的东西，拿去做更有用的用途，犀牛的角做药材，我就不相信及得上抗生素！”我对他的话，颇有同感，但我还是道：“别对你自己不懂的中医中药作放肆的批评——快把那些犀角吐出来。你父母会原谅你的。”温宝裕理直气壮地说道：“我吐不出来。我已经把它们用掉了。”一听得他这样说法，我和白素都吃了一惊，望了一眼。
　　犀角作为药材来说，近代科学对其成分的分析，已证明了它约有效成分是硫化乳酸。
　　硫化乳酸经人体吸收之後，有使中枢神经与奋、心跳强盛、血压增高等现象，更能使白血球的数量减吵，体温下降，药效相当显着。所以一般来说，用量相当轻微，通常连一钱也用不到。
　　着名的使用犀角的方剂“犀角地黄汤”，据说专治伤寒，也用不到到犀角一两，还是用九升水煮成三卦，分三次服食的，犀角服用的禁忌也相当多，孕妇忌服，如果患者，不是大热，无温毒，服食下去，也只有坏处，没有好处。虽然说，吃了一两或以上的犀角，也不见得真会有甚麽害处，可是，三公斤犀角，一下子就用掉了，若是他胡闹起来，以为犀角能治病，给甚麽病人吃了下去，那麽，这个病人真是凶多吉少之至！我在呆了一呆之後，疾声道：“真是，你……给甚麽人吃掉了？”温宝裕看到我面色大变，一时之间。倒也现出了害怕的神色来。
　　可是他一听得我这样问，立时又恢复了常态：“我不是用来当药材。”我和白素异口同声问：“那你用来干甚麽？”温宝裕贬看眼：“我把它们切成簿片，饶掉了。”我怔地一怔，最初的反应是：莫非这个少年真有点不正常？把价值近十万美元的药材，拿来烧掉了？可是在刹那之间，我脑中陡然一亮，想起了一件事来。一想到了那件事，立时向白素望去，看到白素的神情，也恰好由讶异转为恍然。这证明她和我同时想到了这件事。接着，不但是我忍不住，连白素也忍不住，哈哈大笑了起来。
　　我一面笑，一面指着温宝裕，由於好笑的感觉实在太甚，所以一时之间，讲不出话来。
　　温实裕显然也知道我们在笑些甚麽、他的神情略见忸怩。可是也没有觉得自己有甚麽不对。我笑了好一会，才能说得出话来，仍然指着她：“你……真有趣，因为是你姓温、所以才这样做？”温实裕也笑了起来：“有一点，但不全是！”他讲到这里，略顿了一顿：“你不是常说。世上有大多人类知识范围及不到的事，只要有可能，就要用一切方法来探索！”我道：“是啊”温宝裕贬看眼清：“那麽，我做的事，有甚麽不对？或许，我会有巨大的发明，可以使整个人类的文明重写！”我实在还是想笑，可是见他说得如此认真、却又笑不出来，我只好无目的地挥着手。
　　在这里，必须把我和白素在一听到了温宝裕把三公斤的犀角，切成了薄片烧掉了之後，同时想到的，令得我们忍不住大笑的那件事，简略地说一下。
　　在中国历史上，有一个曾焚烧犀角的名人，这个人性温，名峤，字太真。是晋朝的一个十分有文采的人。“晋书”有这样的记载：“峤旋於武昌。至牛渚矶，水深不可测，世云其下多怪物，峤遂燃犀角而照之，须臾，见水族覆出，奇形怪状。
　　其夜梦人谓之曰：“与君幽明道别，何意相照也！”意甚恶之。”这位出生於公元二八八年的温峤先生，是东晋时人，原籍太原，是太原人，桃花源记中发现桃源的，也是这个地方的人，官做得相当大，拜过骠骑将军，封过始安郡公，卒於公元三二九年，不算长命，只活了四十一岁。
　　温峤在历史上有名，倒不是因为甚麽丰功伟绩，而是因他曾在牛渚矶旁，烧过犀角，把水中的精怪，全都照得出了原形来的那件事。
　　牛渚矶这个地方，在中国地理上。也相当有名，这个名字後来被改为采石矶，不知是为甚麽原因要改名，那是兵家必争的一个险要地点。
　　有趣的是，这个地方，和中国的一个大诗人李白，有着牵连，传说，李白在醉後，看到水中的月亮，纵身入水去捉月亮。就这样淹死的。
　　我说有趣，是由於温峤烧犀角、李白捉月两件事，都发生在这个地方。李白捉月一事，只有传说。并没有正式的记载。温峤犀角，记载也不限详尽，只有上面引述过的“晋书”中的那一小段，而这一小段文字。也犯了中国古代记载的通病，看起来文采斐然，可是却禁不起十分确切的研究。
　　例如：这是哪一年发生的事？牛渚矶在如今安徽省的当途县附近，据记载来看：温峤是在一个大水潭的旁边，传说这个水潭中有许多怪物，所以温峤就焚烧犀角，利用焚烧犀角发出的光芒照看。在这裹，又要略加说明（说明中又有说明，希望各位耐心点看。）温峤为甚麽去燃烧犀牛的角，用犀牛角焚烧时发出的光芒去照看怪物的呢？因为犀角这东西，不知为了甚麽原因，很早就被和精怪连在一起。“淮南子”就有杷犀角放在洞中，狐狸不敢回洞之说，犀角一直被认为有辟邪作用。温峤或许就是基於此点，所以才肯定焚烧犀角发出的光芒，可以照相到其他任何光芒所不能照相到的怪物。（犀角并不是普通常见的物品。何以温峤想看怪物，就有犀角可供他焚烧，不可考，也不必深究。）
　　（温峤焚烧了多少分量的犀角，发出了何等样强烈的光芒，记载中照例没有，也不可考。）总之，温峤在焚烧了犀角之後，发出光芒，赫然使他看到了怪物：“奇形怪状”。（至於如何奇形怪状，也没有具体的形容的，总之奇形怪状就是，只好各凭想像。）那些怪物，从记载中看来，生活在水中，可是问题又来了，温峤在看到了怪物之後，当天晚上，就做了一个梦。
　　他梦见有人来对他说话。
　　请注意，温峤梦见的是人，不是甚麽奇形怪状的怪物。何以怪物会变成了人？也没有解释。而这个显然以怪物身分来说话的人，所说的话，也值得大大研究。他说：“与君幽明道别……”“幽明道别”，自然不是指你在明我在暗那麽简单，幽，指另一个境界，就是说：“你我生活在不同的环境之中，你为甚么要来照看我们？”讲了之後，“意甚恶之”，对温峤的行动，表示了大大的不满。
　　怪物後来，是不是曾采取了甚麽报复手段，不得而知，温峤然犀角的故事，却传了下来，“犀照”也成了一个专门性的形容词，用来形容人的眼光独到，明察事物的真相。
　　後来，李太白（温峤字大真，李白字大白，都有一个“大”字）在牛渚矶喝酒喝得有了醉意，投水捉月，这也很值得怀疑，是不是他的醉眼，在突然之间，看到了水中“奇形怪状”的怪物，欲探究一竟，所以跳进水中去了？还是水中的怪物把他拉下水去的？
　　我在很小的时候，喜欢看各种各样的杂书，也对一些可以研究的事，发过许多幻想，在温峤燃犀角这件事上，我也曾有过我自己的设想。那些奇形怪状的怪物，根本不是生活在水中的，“幽明道别”，他们生活在另一个世人所不明白的境地之中，给温峤用焚烧犀角的光芒，照得显露了出来，使他们大表不满，所以，就通过了影响温峤脑部的活动，用梦的方式警告他，不可以再这样做。
　　一千五百多年之前，一个姓温的曾燃烧犀角的经过，就是这样。真想不到，时至今日，还有一个姓温的少年，也会去焚烧犀牛的角。事情的本身，实在十分有趣，有趣得使人忍不住要哈哈大笑。
　　我深深地吸了一口气，强忍住了笑，问愠宝裕：“你在焚烧那三公斤犀角之後，看到了甚麽？”温宝裕十分沮丧：“甚麽也没有看到，而且犀牛角根本不好烧，烧起来，臭得要死。”我忍不住再度大笑：“你是在哪裹烧的？地方不对吧，应该到牛渚矶去烧，学你的老祖宗那样。”温宝裕被我笑得有点尴尬：“我不应该那样去试一试？”我由衷地道：“应该，应该。我小时候，家里不开中药店，不然，我也一样会学你那样做。”我这样说，没有丝毫取笑的意思，温实裕当然知道这一点，所以他高兴地笑了起来。
　　我作了一个手势，请他坐了下来：“把经过的情形，详细对我说说。”温实裕生了下来，做了一个手势：“大概我姓温，所以对温峤燃犀角故事，早已知道。”我笑道：“是啊，在牛渚矶旁，有一个燃犀亭，是出名的名胜古迹，日后你如果有机会，可以去看看。”温宾裕现出十分向往的神情，略停了一停：“上个月，学校有一次旅行，目的地处，有一个大水潭，又有一道小瀑布注进潭中去。我从小就喜欢胡思乱想，经常在梦裹见到许多奇形怪状的水中生物。像有着马头鱼尾的怪物等等。”他请到这裹，同我望了一下，像是怕我听得无趣，看到我十分有趣地在听，他才继续说下去：“当时，附近的人家就说，这个水潭中有鬼灵，有精怪，叫我们不要太接近，更不可以跳进潭中去游泳，说是不听劝告，跳进潭中去游泳的，不是当场淹死，也在不多久之後就生病死去，十分可怕。”温实裕道：“我约了两个同学一起去，这两个同学，也胆大好奇。我们下午就到了，一直等到天黑。那水潭在山脚下，有几块大石头在潭边，我们就在最深入潭水的那块大石上，用普通的旅行烧烤炉，生着了火，把早已切成薄片的犀角投进去。”我听到这裹，又忍不住“哈哈”大笑了起来，温宝裕自己也觉得好笑。
　　温宝裕道：“犀角并不容易燃烧，也没有甚麽强光，臭气冲天，三个人弄了将近两小时，一百只犀角侥光了，甚麽鬼灵精怪也没有见看。”我问：“那麽，到了晚上，你有没有做梦，梦见有人对你的行动，大表不满呢？”温宝裕做了一个鬼脸：“做梦倒没有甚縻人对我不满，当天晚上，睡到半夜，有人一把将我抓了起来，几乎打死我。”我呆了一呆，白素低声道：“当然是他父母。”温宝裕又做了一个鬼脸：“是啊，我从来也没有见过他们那麽凶过，我爸爸知道我拿走了那批犀角，几乎要把我吞下去。”他说到这裹，我脸色一沉：“你就说是我教你做的？”我的责问，相当严厉，因为拿走了一批犀角，想效法古人，在水中看到一些古怪的东西，这是少年人的胡闹，不足为奇。
　　可是，若是胡说八道，说他的行动是我所教唆的，这就是一个人的品格问题，非要严厉对待不可。
　　温宝裕眨看眼睛：“我并没有说是你教我这样做的，我只不过说了几句话。他们误会了我的意思。”我仍然板看睑：“你说了些甚麽？”温宝裕看来一副理直气壮的样子：“我告诉他们，我把那批犀角拿去干甚麽了，他们根本一点想像力也没有，不相信，所以我说，卫斯理说过，世上，在人类知识范围之外的事情太多了，一定要尽一切力量，去发掘真相。他们一听，就误以为是你叫我去这样做。”我一听得他这样解释，当真是啼笑皆非，生他的气不是，不生他的气也不是，不知说甚麽才好。温宝裕又道：“卫先生，类似的话，你说过许多！”我道：“是的，而且，都十分有理。”温宝裕道：“是啊，我父母他们不了解，如果我真有所发现，那是何等伟大。所谓水中的精怪，可能就是生活在另一空间中的生物，这种生物，还有影响人类脑部的活动的能力，它们可以令得温峤在晚上做梦，要是有发现，人类的一切知识，要整个改观！”温宝裕的这番话，非但无法反驳。而且还正是我一贯的主张。我想了一想：“你说得对，但是古代的传说，有时并不可靠，甚至有人参会转成小孩子的说法，希望你别再去打你父亲店中野山参的主意了。”温宝裕道：“当然不会，那天我见到你，问你的问题，就是想知道人类是不是有可能看到自己不了解又看不到的东西。”

    第三部　研究所中出了事

　　我想起了那天温宝裕问的问题：“有一种办法，可以看到平时看不到又不了解的东西。例如细菌，人能看到细菌的历史不算很久，最原始的显微镜被制造出来之前，人类就不知道有种微小的生物和我们在一起，无所不在。”温宝裕侧看头：“可是微生物……还是和我们生活在一个空间裹的。”我拍了拍他的头：“你想得太复杂了，如果说，你想看到生存在另一个空间的东西，首先先要承认确然有另一度空间的存在。”温宝裕道：“不存在吗？”我吸了一口气：“这个问题没有人可以回答，四度或五度空间究竟是不是存在，这是没有一个人可以肯定回答，就算承认鬼魂，鬼魂是某种人类还不知道的能量，只怕也和我们存在於同一个空间之中。”温宝裕侧看头，想了一会。当他这样想的时候，神情十分认真。运用他所有的知识在深思看，看起来，不再像是一个少年人。
　　过了一会，他才叹了一口气，用力摇了摇头：“希望在我们这一代，可以解决这类问题。”我点头：“希望。”温宝裕站了起来：“我要告辞了，你……准备怎样对付我父母？他们怒意未息，其实我……根本没有做错甚麽。”我想了一想：“我会对他们说，你有可能成为一个大科学家，而所有的大科学家，在小时候，总有一些成年人不能容忍的怪行为，叫他们不必在意。”温宝裕有点发愁：“这样说……有用吗？”我笑了起来：“当然，我还会吓他们一下，告诉他们，如果不了解你，你就会逃走。”温实裕眨看眼，还是很不放心：“如果他们不怕，我想逃也没有地方可去。”我哈哈大笑：“逃到我这裹来吧。”滑宝裕一听，高兴得手舞足蹈，白素在一旁人摇其头：“你们两个人没大没小，太过分了，你怎麽能这样教孩子。”我指看温宝裕：“看看清楚，使已经不是一个小孩子了，他的想法，比他开药材铺的爸爸，不知超越了多少。”白素又狠狠瞪了我一眼，对温宝裕道：“你不必担心，你父母不知道多麽爱你，他们生气，不是不舍得那批犀角，而是心痛你做坏事，怕你误入歧途，所以才对你严厉。”温宝裕笑道：“可能是。但如果我拿的只是三公斤陈皮，他们或许不会那麽紧张。”我忍不住又呵呵大笑了起来，温宝裕这小孩，真是精灵得有趣。
　　温实裕看我笑看，提出了他的要求：“卫先生，你最近有甚麽古怪事遇到？能不能让我和你一起探索一下？”我立时摇头：“没有，就算有，我也不会让你参加。一个人，在你这样的年纪，有太多事要做，而最重要的一点，就是拚命吸取知识，才能有其他作为。人类的新想法、新观念，全从丰富的学问、知识的基础上发展起来的。”白素低声说了一句：“这才像话。”我忙分辨道：“我说的每一句话都像话，只不过有些和一般人的认识，多少有点不同而已。”白素笑了一下：“我不和你争论这一些……”她才讲了一句，电话铃突然向了起来，又是抽屉中的那一只号码少为人知的那一只。
　　我才开了抽屉，取起电话来，我以为是胡怀玉打来的，可是电话中都传来了极其微弱、低得难以辨认的声音，而且是一个女性的声音，别有浓重澳洲口音的英文在说看：“卫斯理先生？”我答应看，知道那是长途电话，然後那女声道：“请等一等。”这一等，等了足有五分钟之久，才听到了一个声音在叫看：“卫斯理？”我辨不出那是甚麽人，只好大声答应，那边道：“张坚，我是张坚。”我怔了一怔。张坚埋头埋脑在南极做研究，几乎和外界完全隔绝，他居然打电话来找我，可知一定有甚麽非常事故。
　　我忙道：“张坚，有甚麽事麽？”
　　我在讲电话的时候，温宝裕还在旁边，他一听得我这句话，就与奋得直跳了起来“好哇，张坚，就是那个在南极的探险家。”我立时瞪了他一眼，同时向白素作了一值手势，示意白素带他出去。白素向他招了招手，可是位缩了缩身子，一副哀求的模样，令得白素不忍心拉他出去。
　　我由於电话中传来的声音十分细小，自然也无法再分神把他赶出去，要用心听电话。
　　张坚在电话中传来的话是：“卫斯理。我要你到我这裹来一次。”我怔了怔：“你在甚麽地方？”这句话其实是问来也多馀的，张坚还会在甚麽地方？他当然在南极，可是由於他要我到他那裹去，我又不能不问这一句。
　　张坚道：“我在巴利尼岛。”
　　他说了三四次，我才听清楚了这个岛的名字，我只好苦笑：“这个见鬼的巴利尼岛是在……”张坚道：“在麦克贵里岛以南，不到一千公里，麦克贵里岛，在纽西兰以南，也不过一千多公里。”我不禁苦笑，说来说去，张坚还是在南极。
　　看来除了南极之外，他不会再有别的地方可去。张坚和南极，其间几乎可以划上等号。
　　他这个人，真可以说是不识世务至於极点，他要我到南极去，十几万公里，就像是打电话叫朋友出去喝一杯咖啡。
　　我试图使他明白我和他之间的距离如何遥远，并不是一下楼转一个弯就可以去得的街角，可是又不知如何开口才好。
　　我只好折衷地道：“你在南极住得太久了，张坚，南极是地球的一端。而我住在地球的另一边。”张坚怔了一怔：“你这样说是甚麽意思？你说你不能来，还是不想来？”我又支吾了一下，使在那边叫了起来：“你一定要来。在我这襄，有点事情发生了，比我们上次的事还要超乎人类的知识范围之外。你要是不来，终生後悔。”我叹了一声，实在不知怎样说才好。地球上有四十多亿人，只怕每一个人，都有他自己的性格，有温家三少奶奶那样，自己的孩子做了一些她不惬意的事，就胡乱去怪人：也有像张坚那样，完全不理会别人处境。
　　我还未曾开口问，他又道：“我不单要你来，还要你去约一个朋友一起来，这个朋友……”我打断了他的话头：“这个朋友叫胡怀玉？”张坚高兴地道：“是，是，你和他联络过了。”我道：“不是我和他联络，是位和我联络，就在今天，他给我看了三块冰块，其中两块之中，有生物的胚胎，正在成长。”张坚停了一停：“不是两块，是三块。”我道：“是，另一块中的生物不见了。胡怀玉担心得不得了，认为不知是甚麽上古生物，逃了出来，会闹得天下大乱。”张坚又停了片刻。才道：“卫斯理，很好笑麽？”我听他的话中，大有责难之意，更是啼笑皆非：“我没有说很好笑，你那边发生的事，是不是和胡怀玉实验室中发生的事一样？或是有关？”张坚叹了一声：“我不知道，卫斯理，一定要你来了，才有法子解决。”要在这裹插进来说一下的是，在电话打进来的时候，温宝裕这少年，就在我的书房中，我在听电话的时候，曾经暗示他可以离去，也曾暗示白素，把他带离书房去，可是他却假装不懂。
　　温宝裕不但假装不懂，而且，还假装并不在听我的电话，而在书房中东张张、西摸摸，一副不在意的样子。
　　温宝裕不论怎麽假装，绝瞒不过我。他正用心听我在电话中讲的每一个字。
　　当他听到我讲到有上古的生物自实验室中逃出来，他神情极其与奋，双眼发光，这使我感到有点不可忍受。
　　所以，我用手遮掩一下电话听筒，不客气地道：“温宝裕，你父母一定在等你，你可以离去了，去吧。”温宝裕还现出不愿意的神情来，我沉下了睑：“你看不出我很忙吗？成年人和少年人不同，少年人可以一直想，但成年人除了想之外，还要做。”他的口唇掀动了几下，想说甚麽。可是又没有说出来，神情略带委屈，我再向白素示意，白素握住了他的手：“我们先出去再说。”温宝裕向我扬了扬手，走到门口，居然又十分有礼貌地向我一鞠躬，才跟白素，走了出去。
　　电话那边，张坚一直在说话：“你这就去和他联络，比较起我寄给他的冰块来，这裹所发生的，简直惊天动地，你真是一定要来，我在这裹等你，你到了纽西兰南部的因维卡吉市之後，南极探险组织的人会和你们联络，你可以有小型飞机供应，直接飞来和我会合。抱歉我不能来迎接你，打完电话，我还要回基地去，为了打电话和你联络，我要来回超过一千公里，他妈的，人类的科学，真是落後。”他忽然发起牢骚来。我还在想如何把他的这种邀请推掉，至少，使可以先在电话中告诉我，究竟是甚麽异特的事情。
　　可是他一说完，就只听得“卡”的一声，使显然已经放下了电话。
　　我不禁大是着急，连忙“喂喂喂”，可是“喂”了七八十声，电话放下了就是放下了，哪裹还有半分回音。
　　我瞪着电话，呆了半晌，不知道怎麽才好。张坚这个人，一放下电话之後，极可能立时就启程回到他与世隔绝的基地去了，除了万里迢迢，亲自去找他之外，无法再和他联络。
　　而他又不肯讲出究竟发生了甚麽事，只说胡怀玉实验室中的事，和他所发现的相比较，简直微不足道。
　　在胡怀玉实验室中发生的事，也已经够奇特的了，在显微镜下，可以清楚地看出，冰块之中，有看生命的最初形式，而且在温度逐步提高过程之中，分裂成长，不知道会成为甚麽。
　　而张坚还说那“微不足道”，那麽，他发现了甚麽？难道真是活生生的史前怪兽？张坚的“邀请”，其实也很令人心向往之，只是来得大突然。我想了一想，觉得应该先和胡怀玉联络一下，听听他的意见。
　　我刚刚准备拿起电话，白素推门走了进来：“他父母一直在车子裹等他。”我闷哼了一声：“那女人要把我拉到警局去？你怎麽向他们解释温宝裕偷了犀角去的用途？”白素笑了起来：“的确很难，但是我使他们相信，温宝裕只不过是在做一个古代有记载的实验，其中需要用大量的犀角。他的实验如果成功，这一种小儿科的圣药……”白素请到这裹，笑声越来越顽皮：“温宝裕听得口张得老大，他一定想不到我也会信口雌黄，可是他父母却相信了，还称赞他有出息，可以把家传的业务，继续下去。”我听得白素居然弄了这样一个狡桧，不禁“哈哈”大笑，但是笑了几声，就觉得十分不对劲，道：“甚麽叫作你“也”会信口雌黄？你在暗示甚麽？暗示我一直在信口雌黄？”白素淡然一笑，顾左右而言他：“我可没有这样说过张坚的邀请，你可接纳了？”我只好叹了一声：“他自顾自讲，讲完之後，就挂了电话。”我把张坚的话复述了一遍，白素道：“看来你是非去不可的了。”我又叹了一声：“我倒希望我可以有选择的馀地，先和胡怀玉联络一下，他要是有兴趣的话，让他一个人去。”白素用疑惑的眼光望看我，我知道她这样看我的意思，是在说我讲的话言不由衷，其实我心中巴不得立刻就身在南极。
　　我的确有这种想法，所以只好避开她的眼光，自顾自去拨电话。电话拨通之後，久久没有人听。我记得胡怀玉说过，他会二十四小时在实验室中，注视看那些胚胎的变化。电话怎麽会没人听呢？我挂上，再打，这一次，电话有人接听了，可是却不是胡怀玉的声音，我道：“请胡怀玉先生……”那边一个男人的声音反问：“你是谁？”我有点不耐烦：“你叫胡怀玉来听就是了。”那个男人的声音道：“你……”他只讲了一个字。又换了另外一个男人的声音：“我们也正住找胡先生，你是他的朋友吗？”我怔了一怔。那第二个男人的声音，听来十分熟悉。他说他们也在找胡怀玉，那是甚麽意思？“他们”又是甚麽人？
　　刹那之间，我感到事情有点不对头，胡怀玉正在研究一些人类科学不可测的事，在他的实验室中，又有了神秘的陌生人在截听电话，是不是他有甚麽麻烦了？
　　（在故事和电影之中，科学家总是会遭到麻烦的，这类故事或电影，对人还真有影响力。）我沉声道：“是，我是他的朋友，有重要的事和他联络，阁下又是谁？”我的问题，并没有得到回答，可是却有了意料之外的反应，那个男人用充满了惊讶的声音，呷了起来：“老天，你是卫斯理。”这个人，单凭我在电话中的声音，就认出了我是甚麽人，那自然是熟人，难怪我一听他的声音，就觉得十分耳熟。
　　一人的声音，和人的性格有相似之处：几乎没有一个人是一样的。记性好的人，听到过两三次，就可以把一个人的声音记上一辈子，再一听到时，立刻就可以辨认出来。我的记性可能那麽好，但是也绝不差，只要在意些，我还是可以认出听过几次的声音，在他的惊讶声中，我也已经认出他是甚麽人。所以，当时，我的心中相当吃惊，因为这个人，没有理由在胡怀玉的实验室！我立即道：“黄堂，是你！”黄堂是谁，熟悉我记述故事的朋友一定知道。他是警方人员，一个能干出色的高级警官，接替了以前杰克上校的位置。我和他曾有几件事，在开始的时候，有过接触，刚才我没有一下子就听出他的声音，由於我绝未想到胡怀玉的实验室中的电话，会由他来接听。
　　黄堂连声道：“啊，我知道了，下午到研究所来，和胡所长在一起的神秘人物就是你。”我“哼”了一声：“甚麽神秘人物，下午我是在胡怀玉的研究所裹。”黄堂忙道：“你别生气，研究所的几个职员这样形容你，他们说，胡所长整个下午，都和一个神秘人物在一起。”我下意识地挥了挥手：“别说这些了，你为甚麽会在实验室中，发生了甚麽事？”黄堂这个人，就是有点讨厌，我曾和他有几度交往，但是交情始终无法发展下去，我不是很喜欢他那种不爽快的性格，也是主要原因。这时，他并不回答我的问题，反倒问道：“你可知道最近胡所长从事甚麽研究？整个研究所中，竟没有人知道他在做甚麽。”我不等他讲完，就喝道：“他在做甚麽研究，与你无关，讲给你听你也不会懂，痛快点告诉我，你为甚麽在这裹，他怎麽了？”黄堂还是迟疑了一下，如果一个人的手，可以通过电话线，直传过去，我就会毫不犹豫，在这时重重地给他一拳，而且一定要打在他的鼻子上。
　　他迟疑了一下之後，才道：“发生了一点事，我们是接到了报告之後赶来的。”我怒道：“他妈的，我就是在问你发生了甚麽事。”面对着这种人。办法倒不少，可是在电话裹遇上了这样的人，似乎除了忍耐之外，没有别的办法。所以我只好耐看性子：“职员为甚麽要请求警方的协助？”黄堂这次，倒答得很快：“由於胡所长的私人实验室，有异样的声响传出来，外面的职员听到，声音听来像是甚麽东西的碎裂声……”我几乎在哀求：“不必向我叙述得那样详细，说得精要点，你是在办案，不是在写小说。”黄堂停了片刻：“你这人真难应付，如果你可以立即赶来，我看事情比较容易明白，至少你是最後和他在一起的人。”
　　我吃惊道：“这是甚麽话？他死了？”
　　黄堂道：“没有，是不见了。”我怔了一怔，知道在电话中说起来，一定越说越糊涂，看来非得去一次不可，虽然胡怀玉的水产研究所离我的住所相当远，但是比起南极来总近得多了。
　　我简单地道：“我马上来。”
　　黄堂忽然问：“贵夫人……”
　　我自然记得，他对白素的评价比对我的评价高，所以我立时道：“我一个人来就是，你等我。”我放下电话，同书房外走去。白素跟在我的後面，我一直来到门口：“我和胡怀玉分手，不过几小时，就有了意外，他失踪了……至少黄堂那样说。”白素蹙看眉：“在电话裹，怎麽能够把一件复杂的事弄清楚？”我回过头来：“你肯定这是一件复杂的事？”白素吸了一口气：“看起来应该是，你忘记了，胡怀玉为了那冰块中不见了的胚胎，一直在担忧……”一听得白素那样讲，我也不禁感到了一股寒意。
　　是不是那个“逃走”了的，根本不知道是甚麽东西的生物，真的有力量导致灾祸？
　　这种情形，想起来，有点滑稽，但如果真正发生了，却极其可怕，因为那东西究竟是甚麽东西，完全不知道“连是甚麽东西都不知道，当然更谈不上可以用甚麽方法来对付。
　　我望了白素一眼：“希望只是一场虚惊。”按着，我加快了脚步，出了门，上了车，在发动车子的同时，我大声道：“我去去就来。”白素向我挥了挥手，我驾车驶出去。
　　一路上，我一直在想看和胡怀玉会面的情形，我和他在研究所门口分手，黄堂说我最後和他在一起，这种说法很值得商榷。或许，他和我分手，一直回到了实验室，虽然有人见过他，但是他却并没有和人打招呼。
　　胡怀玉带看我参观整个研究所，也没有向研究所的工作人员介绍我，所以我才成了其馀人眼中的“神秘人物”。不过我知道，所谓“神秘人物”的印象，多半是後来发生了神秘的事件之後，才逐渐形成的。
　　至於胡怀玉在实验室中所做的事，整个研究所中，竟然没有人知道，这一点极出乎我的意料之外。胡怀玉在实验室中，培养张坚自南极送来的、在冰块中冻结看的生物胚胎，并不是甚麽见不得人的事情，为甚麽他要严守秘密？
　　当然，事情本身相当神秘，在南极冰层下发现的生物胚胎，培育成长，究竟是甚麽生物，这种消息，如果向大众公布，当然会轰动一时，也有可能造成若干恐慌。
　　但是，同研究所中生物学家商讨研究一下，又有甚麽关系？
　　看来，胡怀玉相当谨慎，不想事情在未有结果之前，引起不必要的惊惶，所以一切由他一个人进行。
　　我一路上不断想看，想不出一个头绪来，到水产研究所去的路相当遥远，後半段路程，几乎全在漆黑的、没有路灯的静僻道路上行驶，自然，我也将车速提得相当高，高到了即使一个大转弯，车轮和地面摩擦，也会发出刺耳声音来的程度。
　　我隐约可以看到前面研究所建筑物发出的灯光，估计大约还有十分钟的路程。车子到了研究所的大门，一个警员迎了土来，一见到我就说道：“黄主任已经等急了。”我“哼”地一声：“他甚麽时候性急起来了。”我将车子直驶到了建筑物的前面才下了车。
　　研究所的工作人员，神情都十分异样，望向我的眼光，也有点怪裹怪气。白天来的时候匆匆忙忙，有一些工作人员，胡怀玉可能约略地替我作过介绍，我也记不得了。
　　我迳自向胡怀玉的实验室走去，才来到了实验室的外间，就看到了黄堂和几个职员。黄堂一见我就道：“怎麽那麽久？”我冷冷地道：“最好我会土遁，一钻进地下，立时就从这裹冒出来，那就快了。”黄堂闷哼了一声，在他身边，有一个看来年纪十分轻的警员，可能才从警察学堂毕业出来，竟然连看上司的脸色也没有学会，兴致勃勃地望看我：“冲先生，传说中的土遁，是一种想像，我觉得如今的地下铁路，倒真是土遁从一个地方钻下地去，又从另一处的地下冒上来。”这位年轻警员的说法，相当有趣，和一般人认为“千里眼”就是望远镜的说法一样，我只向他笑了一下。不过他的上司黄堂，却显然对他的话，一点也不欣赏，狠狠地瞪着他，厉声道：“是麽？那麽火遁又是甚麽？水遁又是甚麽？”年青警员一看到黄堂脸色不善，哪裹还敢说话，我笑看：“黄主任，别欺负小孩子。”黄堂闷哼了一声：“这裹发生的事，那麽严重，我哪裹还有空听人用现代科学观点去解释封神榜。”我立时道：“严重？”黄堂向一个职员作了一个手势，那职员走前几步，打开实验室的门。
　　实验室的门一打开，我也不禁怔住了。
　　实验室的门口，挂看“非经许可，严禁入内”的牌子，士次我来的时候，胡怀玉用钥匙打开门，才能进去，可知门当锁着，不应该有甚麽人可以随便进去。
　　但这时，整个实验室，看来不但有人进去过，而且进去的人，绝不止一个，整个实验室中，凌乱不堪，不少玻璃制造的仪器，都碎袋了，有的在桌面上，有的在地上。
　　我立时向那个玻璃柜子看去，因为那才是最重要的设施。
　　而当我一看到那玻璃柜子时，我更呆住了，玻璃柜的一面，玻璃已被击破，碎裂成了一个大洞，我立时趋前几步，去看柜子中的那个架子。当然，玻璃破了，温度不能再受控制，架子上的那三块小冰块，使早已消失，甚至连水的痕迹也没有留下。
　　当时，我睁大双眼，瞪着前面的那种神情，十分怪异，所以精明的黄堂立时问：“这柜子裹，原来是甚麽东西？”我转过身来，望看他，他的神情，充满了疑惑，我想了一想，才道：“简单地说，我只能说我不知道，但是复杂点说……却又太复杂了，不是一下子可以说得完，你先把情形的经过说一说。”黄堂的神情更加疑惑，他想了一想，才指着几个职员：“这是由他们来说，我也是接到了报告才来的，而当我来到的时候，这裹已经是这样子。”我注意到，实验室中的桌子没有遭到多大的破坏，桌子的电话也在，我刚才打来找胡怀玉，就是打这个电话的。
　　我向两个职员望去，其中一个年纪较长的道：“所长送你出去，回来之後，就迳自走进了实验室，这些日子来，在做些甚麽实验，作为他主要的助手，我一点也不知道。”我问了一句：“这种情形，正常吗？”那职员有点无可奈何地笑了一下：“当然不正常，但是整个研究所的经费，都来自他个人，他有劝喜欢怎样就怎样，这是个私人研究所。”这一点，胡怀玉向我提及过，他有那麽大的财力，是来自他父亲的财产。那职员又道：“他开了实验室，我的责任是，只要他在实验室中，我便要在外间，和他一起。”他指了另一个年轻的研究人员：“和他一起，轮流当值，总要有一个人在，可以随时听他指示，这几天，所长几乎二十四小时在实验室，所以又增加了两个人来当值。”他说到这裹。又指了指另外两个研究人员。
　　黄堂闷哼了一声：“有钱真好，连做科学家，都可以做得这样威风。”我也大有同感：“看来，胡所长的上代，留下不少财产给他。”黄堂咕哝了一句：“不知道是做甚麽生意发财的，倒要去查一查。”黄堂是在自言自语，可是我也听清楚了他在讲些甚么。他的话，使我感到相当诧异。因为胡怀玉的上代干甚麽，和如今发生的事。可以说一点关系也没有，何以黄堂竟然会忽然想到了那一点？
　　是不是黄堂在内心深处，觉得胡怀王的行为有甚麽不对？那更是没有道理的事情，把上代遗下来的财产，用来作科学研究，总是一件大大的好事。
　　自然，当时我只是略为诧异，没有再向下想去。可是後来，黄堂真的去调查了胡怀玉上代，而且，调查的结果，颇出乎意料之外，和这个故事，也可以说有点关联，甚至可以说是整个故事之中的一个插曲。但那是以後的事，到时自会记述。
　　那职员继续说：“我们一直在外面，由於没有甚麽事可做，所以只是在闲谈，闲谈中，大家各猜测所长在他个人的实验室，究竟是在做甚麽研究。可是猜来猜去，也不得要领，就在这时候……”
　　他说到这裹，看了看手表：“正确的时间，是九时十二分。”
　　黄堂作了一个手势，示意他继续说下去。
　　那职员吸了一口气：“实验室中，传来了一阵乒乓的声响，像是打碎了甚麽东西。这种声响一定十分巨大，因为我们在门外的每一个人，都可以听得十分清楚，而实验室的门又关着。”那职员请到这裹，同另外几个人看去，另外几个人一起点头，证实了他的叙述。他又道：“这使我们觉得十分奇怪，可是所长没有叫我们，我们也不敢去打扰，从刚才的声音听来，像是打碎了甚麽。我们不知如何才好，那种声响又不断传出来，我们知道在实验室中，有点意外发生了……”
　　我听到这裹。忍不住道：“你们的反应也大迟钝了，甚麽叫有点意外发生，那一定是有意外发生了，这个实验室又不是音响实验室。怎麽会不断有打碎东西的声音传出来？”
　　那职员瞪了我一眼，冷冷地道：“你说说容易，我们当然知道有了意外，可是你看看门上所挂的这块牌子，所长曾一再告诉我们不可随意打扰他，你叫我们该怎麽办？”
　　黄堂又喃喃说了一句：“科学研究不应该和钱财含在一起。”
　　我冷笑一声：“没有钱，怎麽研究？”
　　黄堂没有和我再争下去，那职员见我没有新的责难，才继续说下去：“也就在这时候，一下巨大的玻璃碎裂声，传了出来……”他的神情，在这时显得相当紧张，不由自主喘气：“在实验室中，有一只相当大的玻璃柜，这一点，我们知道。那下声响，除了是玻璃柜的玻璃破裂之外，不可能是别的，所以，使……”他指了一指一个年轻的职员：“他立时就去敲门，我们也一齐在门外叫着，问：“所长，发生了甚麽事？”可是实验室中，却再也没有声响传出来，我想推门进去，门锁看。”我听到这裹。忙扬起手来，示意有疑问，那职员不等我叫出来，就道：“门，一直等我们报了警，警方人员来到之後，才由专家打开。”
　　我立时向黄堂望去，黄堂点了点头：“这个开锁专家就是我。”我又同实验室的门锁看了一眼，那只是一柄普通的门锁，根本不必专家，一个普通的锁匠，就可以把它一下子弄开来。

    第四部　神经紧张性情乖谬

　　这时候，我心中实在已经十分惊疑：实验室的门，由外面几个职员打开，还是由黄堂打开，大有差异。如果当时职员打开了门，就发现胡怀玉失棕，和直到黄堂把门打开之後，发现人不在，其间至少隔了一小时左右。
　　我现在就在实验室，连窗子也没有，一点也看不出除了这扇门之外，还有甚麽地方可以离开。但实际上发生的事却是：胡怀玉不见了。当然，可能实验室另外有秘密的暗门，可以供人离开。
　　我一面在想看，一面仍然在听看那职员的叙述：“我们叫了一会，没有反应，我就去打电话进去，希望所长会来听电话，可是电话也没有人接听。”我听看，心想这时候，正是温宝裕在向我叙说他如何焚烧犀牛的角，希望可以看到存在而看不见的怪东西，逗得我哈哈大笑的时候。
　　那职员又道：“我们讨论，考虑过把门撞开来，因为在实验室中，甚麽事情都可以发生。”那职员道：“生物实验室，充满危机，有一个着名的细菌学家，就曾在实验室中，不小心弄碎了培育细菌的试管，而结果一辈子要在轮椅上度过。”我闷哼一声：“你想到了有意外，可是结果并没有撞开门。”那职员红了红脸：“是的，我们没有那麽做，因为我们不能肯定是不是真的有了意外，要是根本没有事，把门撞了开来，所长发起脾气来……”他没有再向下讲，这时，我心中觉得十分奇怪，因为胡怀玉给我的印象，十分温文，绝不是一个脾气急躁蛮不讲理的人，可是那个职员的叙述，听起来，胡怀玉却像是一个很暴躁而不讲理的人。
　　我顺口问了一句：“胡所长的脾气不好？”这是十分普通的一句话，我也只是顺口问问的。可是却想不到，那几个职员，都现出了十分犹豫的神情，像是这个问题，十分难以回答。
　　沉默了片刻。我感到事有蹊跷，正想再进一步发问之际，一个年纪较长的职员才迟疑地道：“所长……本来十分和蔼可亲，可是自从这间实验室……他不许人进入以来，脾气就变得有点怪，有时会莫名其妙责骂人。”我皱看眉，在设想看胡怀玉脾气变坏的原因，我想到，可能工作的压力太重，人的心境，自然会变得不好。
　　可是黄堂在一旁，却已“嘿嘿”地冷笑起来：“一个科学家，在他的实验室中，变成了“鬼医”，哈哈哈，他变成了另一个人，所有恶劣的本性，全都显露出来，最後又神秘失踪。”我瞪看他，他的话，一点也不幽默，黄堂用力挥了一下手，不再说下去，指看那职员：“他的做法是对的。他报了警，我们以最快时间赶到，一面听他的叙述，一面已打开了实验室的门，实验室中并没有人。”我有点对他刚才的态度生气，说道：“好，那麽请解释他人上哪里去了？”黄堂道：“第一个可能，自然是这里另有暗门。但已被否定。”我点了点头。在我没有来到之前，他自然有足够的时间去弄清楚实验室是不是有暗门。
　　他又道：“第二个可能，是他在我们把门打开之前，已经离开实验室。”他说到这里，同那几个职员望去，不等他们开口，就道：“可是他们却说，绝未曾看到胡所长走出来、门也未曾打开过。”那几个职员，对於黄堂对他们的怀疑，相当不满，可是却忍住了没有发作。
　　黄堂摊了摊手：“除此之外，我想不出第叁个可能，所以，要听听你的解绎，卫先生，因为照我的推想，你至少知道他在研究甚麽。”
　　我心中，早已作了七八个假设，可是看来，绝没有一个可以成立。我的目光停留在那只玻璃柜上，缓缓地道：“我只知道他在培育一些出南极厚冰层下弄来的生物胚胎，真正详细的情形，连他自己也说不上来。”
　　黄堂听得我这样说，扬了扬眉，现出了不可信的神色，尖看声音：“甚麽？请你再说一遍。”
　　我把刚才的话。重复了一遍，黄堂吸了一口气：“你想说，他培育的那些胚胎，成长了，然後把他吞噬掉了？”我摇头：“我没有这样说，不论是甚麽东西，如果可以把人吞噬掉，就一定要比人更大，现在我们看不到有这样的东西在！”黄堂的眉心打看结，这时，刚才那个说“土遁”好像地下铁路的那个年轻警员，忍不住又道：“也不一定，我看到过一篇记述，是一个医生的经历，就记述看微生物吞噬了人的经过，事实上，微生物吞噬动物的尸体，一直在进行看……”看来，他还想发表他的伟论，可是黄堂已经厉声道：“闭上你的鸟嘴。”年轻警员登时涨红了脸，我拍了拍他的肩头：“是。我也知道那件事，但是我认为两者之间，大不相同，胡所长的失踪，另有原因。”年轻警员感激地望看我，黄堂挥看手：“还是第一个可能最合理。我认为还是要彻底搜索。”他说了之後，瞪看我：“你又找他，有甚麽事？”我懒懒地回答：“从甚麽时候开始，个人行动必须向警方人员作报告？”
　　黄堂盯看我：“卫先生，有一个人无缘无故失了踪，你是可能的知情者。一定要接受警方的查询。”我摊了摊手：“正如你刚才所说，他变成了“鬼医”，消失了，或者变成了隐形人，就在这里，不过我们看不到他。”黄堂恨恨地道：“你对他的失踪一点不关心？”我伸出手来，直指看他的鼻尖：“不关心？关心的程度在你一千倍以上。可是关心有甚麽用？我们得设法把他找出来。”黄堂呆了一呆，扬起手来，可是却又立即垂了下去，并没有推开我的手，反倒後退了一步，叹了一声：“我不想和你争执，卫先生，你有甚麽设想？你一向有过人的想像力。”他的态度相当诚恳，我放下手来：“谁想吵架？我实在想不出是怎麽一回事，他要和我见面，因为他以为培育过程，有了一点意外，因此而十分忧虑，所以和我联络——在他和我联络之前，我根本不认识他，只不过我们有一个共同的朋友。”
　　黄堂一听得我提及了“意外”，神情紧张，我就把那“意外”，同他说了一遍，我知道他在听了，一定会大失所望，结果果然如此，他道：“那只是他自己以为可能发生意外。”我道：“当时我也这样想，可是现在，实实在在，有一桩不可思议的意外发生了。”黄堂震动了一下，刹那之间，实验室中，静得一点声音也没有。我相信人人的心头，都感到了极度的寒意：不可测的变化，终於发生了，先是胡怀玉的离奇失踪，再接下来的会是甚麽呢？那年轻的警员，神色张惶地四面看看，像是要把那不可测的危机找出来。
　　我和黄堂互望看，不知说甚麽才好，由於实验室中十分静，所以外面的声音传过来，听起来也格外清楚，只听得外面有好几个人，同时用极惊讶的声音在叫：“所长！所长！”一听得这样的叫唤声，实验室中的所有人，连我在内，人人都是一怔，“所长”，那是对胡怀玉的称呼，而如果不是有人看到了胡怀玉，自然不会无缘无故这样叫他。
　　刹那之间，我只觉得滑稽莫名。引起我有滑稽之感的原因是：如果胡怀玉根本不是甚麽“神秘失踪”，而只是他离开实验室，未被人注意，而这时他又走了回来，而我们却在作种种假设，推测他神秘失踪的原因，这不是人滑稽了吗？实验室中的人，都转过头，向门口看去，看到胡怀玉已经出现在实验室，他见有那麽多的人在，先是陡然怔了一怔，接看，便极其愤怒。
　　很少看到一个人在刹那之间会愤怒到这种样子，尤其是这个人给我的印象，一直相当温文。就在不到一秒钟的时间内，彷佛他体内的血液，全都集中到了头部。使他看来，脸变得通红，他双眼睁得极大。眼附近，全是一根根凸起的筋，以致脸看起来十分可怕，甚至有点狰狞。他陡然吼叫，那种吼叫声，表示了他心中的愤怒，听起来叫人震动，他在厉声叫看：“你们在这里干甚麽？统统给我滚出去！”那几个职员，不知所措，他们想立即离开实验室，可是，胡怀玉又堵在门口，他们出不去，所以进也不是，退也不是，尴尬之极。
　　我、黄堂和几个警员，则大是愕然。胡怀玉突然若无其事地从外面走了进来，那已经够令人诧异，而他又突然大发雷霆，真叫人不知如何应付才好。
　　我和黄堂怔了一怔，同时开口，叫了他一下，我的声音比较大，胡怀玉向我望来。他看到我，震动了一下。显然，他刚才呼喝看，要所有人统统滚出去，并没有看到我。
　　在一下震动之後，他脸上的血，又不知褪到何处去，脸色变得十分苍白——那种苍白，和他刚才盛怒时的通红，看来同样可怕。
　　他用一种转来十分怪异的声音道：“啊，你又来了。”他一面说，一面挥看手，向前走来，道：“出去，请出去，卫斯理……”他叫看我的名字，作了一个手势，示意我可以留下来，然後，他又重复了六七遍“出去，全出去。”那几个职员，急急忙忙，夺门而出，黄堂仍然站看不动，胡怀玉直来到他的身前：竟然伸手向他推去。黄堂被他推得向後跌出了一步，胡怀玉已道：“出去。”黄堂忍住了怒意：“对不起，我是警方人员，是接到了报告才来的。”胡怀玉这时的神情，怪异得难以形容，他看起来，像是十分疲倦，可是又仍然盛怒。而且有看一股极其不可言喻的执拘，他毫不客气地反问：“接到了甚麽报告？”黄堂忙了一忙：“我们接到的报告是，这里可能有人发生了意外。”胡怀玉立时道：“没有人发生意外，你可以走了。”黄堂也不是容易对付的人：“可是，你曾经失踪。”胡怀玉的声音，听来极其尖利：“我曾经失踪？你在放甚麽屁？我在你面前！”黄堂一下子给胡怀玉驳了回来，弄得脸上红了红，一时之间，说不出话。
　　我正想趁机打圆场，说几句话，劝黄堂先回去再说，可是黄堂已经指看碎裂了的那些东西问：“这里曾受过暴力的破坏，我有权……”他的话还没有说完，胡怀玉已经发出了一下怒吼声：“你有甚麽权？在这里，我才有权，这里的一切全是我的，我喜欢怎样就怎样，你理我是暴力不是暴力。”他一面说看，一面又极快地抓起一些玻璃器皿，用力摔向地上。
　　胡怀玉用的力道是如此之大，以致那些被他摔向地上的东西，玻璃碎片四下飞散。他的动作激烈和快速，我还未曾来得及喝止，他已经举起了一张椅子。我还以为他要去砸黄堂，心里刚想到，袭击警务人员是有罪的，黄堂可有留下来的理由了。
　　可是胡怀玉一拿椅子在手，一个转身，椅于已向那个玻璃柜子砸去，哗啦一声响，把本来已破裂的玻璃，砸得又碎裂了一大片。
　　然後，他又疾转过身来，恶狠狠地道：“我爱怎样就怎样，你明白了吗？现在，你走不走？”黄堂的神情难看之极，他一言不发，同门口走去，几个警员跟看他，他等那几个警员先走了出去，才转过身来向我道：“卫先生，你和一个疯子在一起，要小心一点才好。”他说完话，大踏步向外走去，胡怀玉冲了过去，一冲到门口，把门重重关上，然後，背靠看门，不住喘气。
　　我向地看去，只见他的脸色仍然苍白得可怕，随看喘气，人滴大滴的汗水，从他的额上，滞滞而下，若起来像是才经过了剧烈运动。
　　我没有说甚麽，只是看看他，实在也不知道该说甚麽才好。
　　黄堂临走时所说的话自然是气话，可是却也大有道理，因为胡怀玉突然出现，所有的一切行动，除了说他是一个疯子之外，也真没有别的话可以形容。
　　他背靠看门，低看头喘息，汗水在它的脸上，积聚了太多，开始滴向地上。我一直凝视看他，等他先开口，可是过了足有五分钟，他仍然一声不出，我只好问：“怎麽了？”我一开口，他震动了一下，并不抬起头来，声音听来又嘶哑又疲倦：“没有甚麽。”我低叹了一声：“你骗我不要紧，可是别自己骗自己，究竟怎麽了？”他用力摇看头：“真的没甚麽。”我自然有点生气，发生了这样的事，他却只是摇看头说“没甚麽”！我冷笑了一声：“看来你不需要任何人帮助你，我告辞了。”我向他走过去，他仍然背靠门站看，并没有让开的意思，我站定说：“请让一让，或者，请告诉我可以另外从甚麽地方出去。”胡怀玉像是十分困难地抬起头来：“你……知道这个实验室另有出路？”我闷哼一声：“应该有，不然，就是你有穿透墙壁，自由来去的能力。”胡怀玉忙道：“是的，有时，我不想人打扰，所以当初我在建造这间个人实验室之时，就留下了一个十分隐秘的暗门。可以来来去去，不必破人看到。”我讽刺地道：“对不起，我一直不知道你在做的是见不得人的勾当。”胡怀玉口唇掀动了一下，像是想分辨甚麽，但是却没有说甚麽，只是极其疲乏地挥了挥手。
　　我又道：“我要告辞了，你让不让开？”胡怀玉忽然叹丁一声：“卫斯理，我不知道，何以找会变得那麽暴躁，本来我不是这样的人。可是现在，我全然无法控制自己的脾气，我会莫名其妙地破坏一切，会……”当他讲到这里时，他双手捧住了头，现出十分痛苦的神情。
　　他那种痛苦，绝不是假装出来的，我对他十分同情，我把手放在他的肩上：“或许你的工作压力太重了，或者，你长期服食看甚麽提神的药物？”胡怀玉用力摇头否认。我心中不禁暗叹丁一声，像它的这种情形，其实并不是十分罕见的，这种突然之间，爆发无可控制的坏脾气，使得一个本来是温文的人，全身充满了暴力，由理智而变为横蛮的例子，在精神病中十分常见，属於精神分裂那一类，有天生的病例，也有在生活中受了过度刺激而来的病例。
　　如果胡怀玉真是这样的精神分裂症患者，那自然十分可惜，因为这种病症，即使经过长时期的医治和疗养，也不是一定可以痊愈，而且谁也不知道在痊愈之後，甚麽时候又会发作。
　　我吸了一口气：“是不是要我陪你去找一个医生，检查一下？”
　　胡怀玉抬头向找望来：“你以为这是精神分裂的一种症象？”
　　我觉得没有必要隐瞒真相，所以我指了一下实验室中凌乱的情形：“这一切，显然不是件所需负责的行为所造成的。”
　　胡怀玉面上的肌肉抽动了两下，声音嘶哑：“是我的行为所造成的，我就要负责。”我道：“如果你这些行为，由於你自己不能控制的一种精神状态，那麽……至少在法律上，你可以不必负责。”胡怀玉又不住摇着头：“不是这方面的问题，这个研究所是我的，就算我放上两百公斤炸药，将之夷为平地，法律上也没有人向我追究责任。问题是，当我在这样做的时候，我十分清楚自己在做甚麽，而且盼望看这样做，也十分清楚感到这样做了，会给我极大的快乐。”
　　我呆了一呆，才道：“你不觉得这样……不正常？”胡怀玉想了一想：“很难说。”我等了片刻，他没有再说甚麽，我就装作不经意地问，因为如果他真有精神分裂症的话，他会十分敏感。我问：“你今晚做了些甚麽？”
　　胡怀玉抬看头，目光缓缓地在实验室中扫了一周：“你走了之後，我仍然像平日一样，自己一个人在这里。突然之间，我觉得一切全是那麽滑稽，那麽……没有意义……我埋头埋脑在做研究，希望在科学上有新的发现，那一直是我追求的目标，可是突然之间我想到，就算被我达成了目标，又有甚麽意义呢？”他说到这里，用一种十分疑惑的神情望走了我，看来是希望在我这里得到答案，我不禁苦笑了一下，胡怀玉提出有关人生哲理的大问题，岂是在如今这样的情形下用三言两语就可以回答的？而且，老实说，就算换一个环境，给我充分的时间，我也回答不出来，这种问题，古今中外，有谁能回答？
　　我只好反问：“当你这样想的时候，你怎麽样？”
　　胡怀玉忽然笑了越来，他的笑容看来有点惨然：“我？我一想到这一点，立时感到我真是傻瓜，为甚麽一天到晚作研究，所以我……我……开始破坏，奇怪的是，当我开始破坏，我感到了无比的乐趣，越做越是起劲，终於把这柜子，也砸破了一面，真是痛快无比……”
　　他讲到这里，我长叹一声：“工作压力太重了，再加上近日来你又忧虑，又担心，精神受不起这样的重压，你……有病了。”
　　胡怀玉瞪大眼睛望看我，直截地问了出来：“你是说我有了精神病？”我也十分直截地回答他：“可以这样说。”
　　胡怀玉呆了片刻：“事後，我离开了实验室，一个人到了海边，惊讶自己如何会有这样的行为，在海边呆了很久，肯定有一些不对头的事在我身上发生……你也看到，刚才我回来的时候，行为多麽怪异。”
　　我点了点头：“你需要休息，和一个专家照顾。”胡怀玉忽然叹了一声：“卫斯理，其实你应该知道是发生了甚麽事。”我呆了一呆，立时明白了他这样说是甚麽意思，我用力一挥手：“别胡思乱想了，像你这种有轻度精神分裂的人，世上不知有多少。”胡怀玉苦笑看：“我和别人不同，我知道自己为甚麽会变成这样，如果我一直在忧虑着的话，只是这样，那倒不算太坏。”我忍不住叫了起来：“你还在钻牛角尖。”胡怀玉立时道：“一点也不！那……逃走了的不知道甚麽东西，一定已经进了我的身子，更可能是进了我的脑子，在影响着我，我……怕……迟早会被它征服，到时，我……就不再存在……这不知道是甚麽的东西……就占据了我的躯壳……”他一面说看，一面现出极恐惧的神色，令我也不由自主，不寒而栗。
　　可是对他所讲的事，我却一点也不相信。他这时的情形，分明是在精神上受了太大的压力的反应，这种轻度的精神病，应该不难治疗。
　　当下，我又伸手拍了拍它的肩，想安慰他几句，可是他却十分紧张地握住了我的手，声音也在发颤：“卫斯理，你要答应我，如果发展下去，我只剩下了躯壳，脑子被那东西控制了的话，你……要帮助我……别让那东西藉我的身体来作恶。”我苦笑了一下，从他这时的神态来看，他的病况，看来远比我想像的来得严重他坚信自己受了某种不知名生物的侵袭，会有十分严重的後果，他实在需要立即去就医！我想了一想：“其实你不必太忧心，就算事情真如你所料，一定也有法子可以把东西驱出你的体外。”胡怀玉皱着眉，十分认真地想了一会：“让那东西再去害别人？算了吧。”我又好气又好笑，从他的话转来，他人格十分伟大，宁愿自己受害，也不愿把事必扩大再去害别人。
　　可是，他所坚信的，发生在他自己身上的事，却又是如此之无稽！我知道没有别的话可以劝得信他，所以只好“投其所好”，也来危言耸听一番：“你怎知道那东西不会以你的身体作基地，大规模地繁殖，去转害其他人？”胡怀玉一听，立时张大口，现出骇然之极的神情，而且在鼻尖上，也沁出了汗。我的话，只要稍为想了想，就可以知道那只是一种“恫吓”，可是胡怀玉却如此认真，这证明他对自己的幻想，有看极度的恐慌，我不是精神病专家，可是也知道这种现象绝非甚麽好现象，我只好道：“所以，我们要采取措施，不能就这样算数，一定会有甚麽办法，对付那东西！”胡怀玉喃喃地道：“你能提供甚麽办法？就算把我脑子切开来，也不见得可以找到那东西！”我叹了一声：“如果你肯听我安排……”我一句话还没有讲完，他已经徒然吼叫了起来：“我知道你在想甚麽，你以为我神经有毛病，把我当作疯子。告诉你，我甚麽毛病也没有，一切，全景那不知甚麽东西在作祟，那东西……简直就是妖魔鬼怪，它在我的体内作祟！”我盯看他：“好，那麽我们就去找一个能把在你体内作祟的妖魔鬼怪驱出来的人。”胡怀玉急速地喘看气，道：“那……还好一点……那倒可以试一试。”本来，我来找胡怀玉，因为张坚要我到南极去，邀他也一起去。如今看情形，他的精神状态如此恶劣，显然不适宜远行。要是他在飞机上，或是在南极的冰原上，忽然发起疯来，那可谁也吃他不消。
　　如今当务之急，需要一个好的精神病医生的治疗。所以，我绝口不提张坚在南极打电话来的事，只是搓看手，沉吟看：“让我想想看，谁有这样的能力……”胡怀玉用十分焦切的神情望看我，其实，我心目之中，早已有了合适人选，只不过故作深思之状，好让他心中对我想到的人，更具信心。
　　我想到的是梁若水医生。这位美丽的女医生，正是精神病科的专家。而且，我认识她，由於他的同事张强的缘故，而张强，却正是张坚的弟弟。（世界真小，是不是？）张强後来不幸死在东京，梁若水和一个生物学家陈岛，共同从事各种各样外来信号对人脑的影响，早两个月，又回到了她曾服务过的医院，和我联络过。把胡怀玉交给她来治疗，可再恰当不过的了。
　　（梁若水、张强和我与白素，曾经在一桩极曲折的事件中共同有过怪异的经历，全部记述在以“茫点”为名的那个故事之中。）我故意想了一会，才一挥手：“有了，有一个女……”我讲到这里，便生生地把下面“医生”两个字，吞了回去，改口道：“有一个女……神人，这个女神人有看不可思议的力量。和对种种神奇的事，有看十分深刻的理解力，她一定可以帮助我们。”胡怀玉的神情仍然有所疑惑，可是他显然感到了一定的兴趣：“她……肯帮我们？”我忍住了笑：“我想肯的，不妨让我和她联络，我看你还是先回家去休息。”胡怀玉苦笑，缓缓点了点头，我和他一起向实验室中走去。当来到门口的时候，他又回头，同那玻璃柜子望了一眼。
　　我陡然想起一件事来，忙问：“那柜子中还有两块冰块，在冰块中的胚胎，怎麽样了？”胡怀玉伸手在自己的脸上，抹了一下，双眼有点发直：“玻璃被我砸了，低温不再保持，冰块迅速溶化。里面的胚胎，照我估计，不适应突如其来的温度提高，已经死了。”胡怀玉这样说法，自然是合理的。
　　可是我转念一想，如果那两个不知名的胚胎，可以适应温度的骤然提升呢？
　　这样想下去会联想到许多，之间我坐胡中玉的车陪他回家，我还没理出头绪，就已经到了。胡中玉的家很古典，或许可以列入为“古迹”保护范围。
　　古屋保养修饰得相当好，门口有一对巨大的石麒麟，大门上，甚至还有看匾，匾上题的是“海阔天空”四个字。
　　很少看到旧屋子的大门横匾上颚着这四个字的，或许是胡怀玉的祖先，十分酷爱自由的缘故？我并没有问他，和他一起下了车，胡怀玉犹豫了一下：“进去坐坐？”我对这古旧的屋子感到了兴趣，虽然看出胡怀玉的邀请只是一种客套，并不是真有诚意，但是我还是立即点头：“好。”胡怀玉神情有点不自在，我装作不知道，已经来到了门口。
　　屋子的两扇门，自中间打开，门上有看铜环。胡怀玉跟了土来，四周围极静，我道：“你……一个人住？”胡怀玉摇了摇头：“事实上我很少回来，有几个老亲戚在看房子，不必打扰他们了。”他取出钥匙来，打开了锁——古旧屋子的门是没有锁，那门锁显然是後来配上去的。最妙的是，当胡怀玉推开大门时，大门的转轴，还发出了“吱呀”一下声响，我像是走进了甚麽电影的布景之中。
　　进了门，是一个很大的天井，然後是一列亮总，胡怀玉推开了一扇，闪身让我进去，一面道：“到我书房去坐坐，这里太大，太阴森。”这时，我在一个相当大的厅堂中，在黑暗中可以看出，一切的陈设，全是古老的。奇的是在大厅中，有几件一时之间，在黑暗中看不真切，奇形怪状，却又相当大的东西摆着。
　　那几件东西，等我略为走近一些，才看清那是几艘船只的模型，精致之极，每一艘将近有两公尺长，上面的帆、桅、舱、舵，一应俱全，手工精巧得无以复加。我从来也未曾见过那麽精美大型的船只模型，虽然在黑暗之中，看了之後，也不禁发出由衷的赞叹声来，可是胡怀玉显然无意向我介绍那些模型，只是急急向前走去，我自然只好跟在後面。
　　不一会，进了一间房间，他看亮了电灯，电灯自然是近年装上去的。那是一间相当大，古色古香的书房。但也有与一般书房不同的地方，在墙上，挂看许多兵器，有刀有剑，还有许多外门兵器，看起来，像是武侠小说之中，甚麽武林大豪的书房。
　　我猜想胡怀玉的祖上，可能是武将，更有可能。是清朝海军水师的高级将官之类。
　　胡怀玉在书房的一边，推开了一道暗门，里而是一间相当精巧的卧室，他道：“我就住在这里。老房子，有很多不方便，但是有一样好处，睡在这样的房间中，像是把自己关在保险箱里，有安全感。”我点了点头，表示同意，他却又立时忧虑起来：“可是，不知是甚麽东西，侵入了身子。还有甚麽环境是安全的？”离开研究所以後，他一直都很正常，这时，他又说起这种话来了，我忙岔了开去：“明天你就去找那位女……女神人，她会帮你，我给你它的地址。”我在那张古老的檀木书桌架上找到了纸笔，把梁若水的住址，写了下来。
　　我当然想到，一离开这里，我就要先和她联络，把胡怀玉的情形告诉她，同时，也要请她维持“女神人”的身分。
　　我把纸条递给了胡怀玉，他十分珍重地摺了起来，放好，我又道：“明天我有远行，你自己去找她，一定没有问题。”他一听说我要远行，又现出惶然的神情来：“如果……如果……续……侵袭我……使我……不能自己控制自己……那怎麽办？”我只好道：“女神人会帮助你的。”胡怀玉双手掩住了脸，自喉间发出了一阵“呜呜”的呻吟声来：“有时，我觉得自己……像是传说中的“午夜人狼”。好好的一个人，一到午夜，就会变成一头狼！”我骇然失笑：“你怎麽不想像自己会变成吸血僵尸？”我是在讥剌他胡思乱想，可是这个人的精神状态。真是紧张至於极点，他一听得我这样说，一点也不知道我的真正意思，只是张惶失措地连声问：“会吗？会变成吸血僵尸？我曾变成吸血僵尸？”我忙道：“不会，不会，当然不会。”他还是不相信：“不会？那你刚才为甚麽会这样说？”我叹了一声：“我是说你的想像力太丰富了！”胡怀玉苦笑了一下：“发生在我身上的变化，只有我自己才知道……即使是你，也无法明白。”我只是敷衍地道：“是以所谓如鱼饮水，冷暖自知，发生在一个人身上的变化，本来就只有自己一个人才明白。”胡怀玉呆了片刻，打开了一只抽屉，指看一本日记本：“我觉得有事情发生，就开始把我感觉到的变化，详细记了下来，我的文字运用不是很好，但也已经尽了力，到我再也敌不过……那不知是甚麽妖魔时……至少可以给别人知道我是怎麽输的。”听他说得这样认真。我除了苦笑之外，没有甚麽话好说，我只是斜眼看了那本日记簿一眼，心想如果是一个精神分裂症患者，用心把他思想中不同点，记录下来，只怕很有心理学上的价值。如果写日记的人文采够好，说不定还有文学价值，总比作家刻意写出来的“疯人日记”之类好多了。
　　我一面想看，一面和他随意闲谈看，过了不一会，看他十分疲倦，我就起身告辞，他要送我出去，我拦住了他：“不必了。我自己会出去，记得明天去找能帮助你的人。”他疲倦得连点头的气力也没有，只是颓然坐在椅子上，也没有再客气，我独自一个人走了出去口经过那个黑暗的大厅，我又在那四艘船只的模型前，停了好一会。
　　那几艘古代的中国式海舶的模型，真是精致绝伦，我点看了打火机，仔细观察它们，发现船模型凡是用到木头的部分。全是上佳的酸枝红木，金属部分，全是铮亮的白铜。
　　那几艘船，若越来像是大型的商船，但是在两边艘上，又有看具体而微的大炮。最多大炮的一艘船上，有二十四门之多：所有的帆，全都洁净如新，每一艘船上都有旗帜，旗上是精工绣出来的“胡”字，自然是胡怀玉祖先的旗号。
　　我看了相当久，才离开了那幢古老的屋子，驾车回家，回到住所，已经凌晨三点了。白素在看书，我把胡怀玉的情形，同她大致说了一下，她也同意我的结论：胡怀玉的精神状态不正常。
　　我故意不望向白素：“看来我只好一个人到南极去了。”白素笑了一下，不置可否，我取起了电话来，她才道：“现在打电话给人，好像不是很合适？”我道：“我怕他明天一早就去找梁若水，早点安排的好。”白素皱着眉：“我以为至少，他第一次见梁若水的时候，你要在场，或者，把梁医生约到我们家中来。”

    第五部　超级顽童胆大妄为

　　我想了一想，放下了电话：“对，到南极去，路途遥远，也不在乎迟一天半天。”当晚，我一直在想看张坚不知道是发现了甚麽怪事，要我非去不可。可恶的是，他在电话之中，甚麽也不说，叫我设想一下，也无从设想起。
　　第二天一早，我就和梁若水通了一个电话。请她在家里等我，然後，我驱车前往。梁若水还是住在老地方，看到了我很高兴，我先问她：“陈岛的蛾类研究。有甚麽进展？”梁若水缓缓摇看头道：“很难说。人的脑部，肯定可以直接接受外来的讯号，讯号强烈时。甚至可以使人的行为整个改变，可是却始终无法找出甚麽类型的讯号，才能肯定地被人脑接受，像是完全没有规律可循。”我问：“那麽，在不断的实验之中，至少有过碰巧成功的例子？”
　　梁若水答：“是。所有参加实验研究的人，全是自愿的，因为在一切不可知的因素下，会有可能产生十分可怕的後果。”我想起发生在“茫点”这个故事中的一些事来，由衷地道：“真是，要是人忽然在镜子中看不见自己了，或是老觉得有一只蛾在手，的确可怕。成功的例子是……”梁若水道：“其实，不能算是甚麽成功，参加实验的人，在忽然的情形下，会有十分怪异的幻觉，一个年轻人有一次，就见到了无数鬼怪。”我不禁骇然：“无数鬼怪？那是甚麽意思？”梁若水摊了摊手：“他自己也形容不出来，只是在那一霎间，不知是甚麽讯号，使他有了看到无数奇形怪状东西的感觉，而究竟是哪一组讯号使他有了这种幻觉的，全然找不出来。”我想了一想，说道：“那只好不断研究下去。我来找你，是因为有一个朋友，看来像是患了精神病…”我把胡怀玉的情形，详细说了一遍，最後道：“他坚决相信有甚麽……不知是甚麽东西的东西，进入了他的身体，他正在和那种他称之为妖魔鬼怪的东西作斗争。对他来说，这种斗争，像是非常剧烈。”梁若水点头：“是的，世上最惨烈的斗争，就是自己和自己的斗争。像那位胡先生这样的情形，作为一个精神病医生，不知见过多少了，你放心，把他交给我好了，我可以扮演驱除他体内邪魔的角色。”听得梁若水这样讲，我自然大大放了心，不过我还是说了一句：“他自己绝不认为自己有病，而且。还认为他自己和别的精神分裂症者不同。”梁若水淡淡然笑看：“每一个精神分裂病者，都这样想。等他来了，我自有处置之法。”
　　我自然没有理由不放心，我们又闲谈了一会，梁若水忽然感慨起来：“人脑的构造，真是复杂。像精神分裂症，已经有了不知多少宗病例，它的症状，甚至医疗方法，也都被就定了下来，治疗的百分比高。可是，导致一个人患上精神分裂症的原因，却一点头绪也没有。只知道脑部有甚麽地方不对头，可是病因、病源，完全不能寻找。”我同意她的看法：“是啊，构成人脑的几十亿个各种不同类型、不同功用的细胞，只要其中单一的一个出了点毛病，整个脑部的功能运行，就会出差错，总不能把人脑的几十亿个细胞，逐一检查。”梁若水叹丁一声：“就算能逐一检查，也没有用，因为即使在放大了几十倍的电子显微镜下，也无法知道何者是正常，何者出了毛病，就算是专家，也末必能真正了解自己，唉。”她神情伤感，我知道她一定是想起了她的好友，因为脑部活动受了不明讯号干扰而堕楼致死的张强，只好陪看她叹了一下，然後告辞。
　　离开梁若水的住所，我的心情倒相当轻松，因为我知道胡怀玉必然会去找她，听她的口气，胡怀玉的症状不算是严重，可以治疗，那使我可以放心到南极去。
　　我赶看去办各种手续，到南极去见张坚。早若干年，我曾到过一次南极，几乎没有在冰天雪地之中死去，这次再去，自然不会有甚麽恐惧，但是多准备一下总是好的。
　　我在中午时分回到住所，订好了下午起飞到纽西兰的班机，所馀的时间不能算多，我才到门口，就看到门口停看温家的车子。
　　我不禁皱了皱眉，一进屋子，看到坐在客厅中的，又是温宝裕的父母，找更是厌烦。虽然，我看到温太太双眼红肿，温大富一脸凄惶，看来有相当严重的事。但是我不打算理会。
　　白素也没有陪看他们，在我进来之後，她才在楼梯上出现，温大富一见我进来，就站了起来，语带哭音：“宝裕……失踪了！”我向楼梯走去，先是怔了一怔，随即道：“你可以通知全市的警察到我这里来搜，看他是不是在我家里。”
　　温大富急忙道：“卫先生，我不是这个意思，我是说，我的意思是，能不能请你帮帮忙找一找他，他还小，现在社会又不太平，他离家出走，唉，後果真是不堪设想，真是……”
　　温大富真是急了，竟然抽抽噎噎哭了起来。他一哭，他那位肥胖但十分美丽的妻子，也跟看哭出声来。一时之间，客厅之中，大有哭声震天之势，我真不知道是生他们的气好，还是同情他们好，只好向白素望去，白素叹了一声：“我劝他们报警，他们却不肯听，一定要等你回来，请你帮忙。”我已经上了几级楼梯，转过身来：“你们最好报警，我想他不会走远。”
　　温大富连连摇头：“他昨晚回家，一进房间就没有出来，看来连夜扒窗子逃走，警方说，没超过二十四小时，不受理。”我一挥手：“那就等到满了二十四小时再去报警，我立刻有远行，不能奉陪。”说看，我就自顾自上了楼梯，半小时之後，当我提看手提箱下来时，发现他们还在。白素正在打电话，我儿听到最後一句：“黄先生，多多拜托。”
　　白素放下电话，望向他们两夫妻：“我已对一个高级警官说了。他叫黄堂，你们这就可以到警局去见他。”我闷哼了一声：“黄堂是警方特别工作组主任，一个少年离家出走也去找他？”白素向我作了一个手势，温氏夫妇干恩万谢，走了出去，白素摇看头：“可怜天下父母心。”我“哼”了一声：“天下也有不是的父母。”白素瞪了我一下：“至少他们两夫妇不是，宝裕这孩子也真是，上哪儿去了？他父母说他把自己名下的存摺带走，他们到银行去问过，相当大的一笔数目的存款，全叫取走了，他们担心是受了匪徒的胁迫。”
　　我笑道：“对，就像他拿了犀角，他们以为是我教的一样。”“对了，”白素接过了话头：“梁若水打过电话来，胡怀玉已经去找她，说没有甚麽大问题。”白素和我一起上车，直驶向机常上了飞机之後，我只是看书，没有甚麽事可长途飞行，十分乏味，唯有看书，才能打发时间，飞机在纽西兰看陆，我还要转塔小飞机到因维卡吉弟去，等我到了因维卡吉弟时，有两个人，举看有我名字的纸牌在接我，我向他们走了过去。
　　两个人都年纪很轻，体魄强壮，面色红润。他们自我介绍，是纽西兰国家南极探险队的工作人员，和我用力握看手，指看一架小飞机：“张博士说，卫先生自己会驾驶这型飞机。”我向飞机看了一眼，点了点头。这两个人，忽然之间，像是十分有趣地笑了起来。
　　我有点莫名其妙，同他们望了一眼。他们立时敛起了笑容，鬼头鬼脑。
　　二人其中一个，把一大叠文件交给我：“所有飞行资料全在这里，你和控制塔联络，就可以起飞，经麦克贵里岛，到巴利尼岛。到了巴利尼之後，会有探险人员再和你联络。”我把飞行资料接了过来，先约略翻了翻，和他们一起到了那架小型飞机的旁边，在我登机之际，我又发现他们两人，有点鬼头鬼脑的神情，这使我感到有点难以忍耐，我陡然回头：“你们有甚麽事瞒看我？”那两人吃了一惊，忙道：“没有。没有。”他们这种态度，真是欲盖弥彰，可是我想了一想，我和他们素不相识。他们的言语之间，又对张坚充满了敬意，实在不可能害我的，他们看来有点鬼祟，但是却并不像有甚麽恶意，我一面想看，一面指看他们：“真有甚麽事，还是快点讲出来的好。”两个人一超举起手来作发誓状：“没有，真没有。我们有甚麽事要瞒你？”我心中仍是十分疑惑，但一时之间推究不出甚麽，总不能一直向他们逼问下去，只好瞪了他们一眼，上了机。我在驾驶臆中坐定，看到那两个人你推我打，嘻哈大笑看奔了开去，而且频频回头，望向飞机。这更便我疑惑，他们可能在飞机上做了甚麽手脚。
　　但是如果他们在飞机上做了手脚害我。神态又不可能这样轻松，这真叫人有点摸不看头脑。
　　我开始和控制塔联络，不多久。就滑上了跑道，起飞，小飞机的性能极好，速度也极高，二小时之後，就已经在麦克贵里岛降沼，增添燃料之後再起飞，又三小时之後，到达了巴利尼岛。
　　巴利尼岛在南极大陆的边缘，我到的时候。算来应该是天黑了，但是整个空间，却弥漫看一种如同晨曦也似的明灰色，这正是南极大陆的连续的白昼期。南极的白昼期，也是南极的暖季。可是所谓暖季，温度也在摄氏零度之下，寒风迎面扑来。
　　我才一下机，就有一个人迎了上来，热烈地和我握看手。这个人留看浓密的胡子，胡子上全是冰层，以致连他的面目也看不清楚。
　　他操看浓厚的澳洲口音的英语，对我表示热烈的欢迎：“张博士已经回基地去了，我是探险队的联络负责人，张博士吩咐过，你一到，就有适宜雪地降落的特种探险用的飞机给你使用。”他说看，同停机坪不远处的一架飞机，指了指。我知道这种专为探险用而设计的飞机，可以在天气恶劣的南极上空飞行。南极大陆上空，不论是寒季还是暖季，终年受西风寒流所笼罩。
　　在那里，就算是最“风平浪静”的日子，风速也达到每秒钟二十公尺，风大的时候，风速可以高达每秒七十公尺以上，普通飞机无法在南极上空顺利飞行。
　　这种特殊设计的飞机，也可以在恶劣的环境之中，降落在南极的冰原上整个南极大陆，有百分之九十叁长期受冰雪覆盖，只有少数边缘地区才在一年之中，难得有零度以上的天气。南极的冰封面债比北极大五倍左右，想找一个没有冰层的地方降落，几乎不可能。
　　我也知道这种飞机有完善的救生设备、通讯设备和食物，可以供在万一失事的情形下，作最长时间的坚持，便得救援队能够救援失事者。
　　这种飞机，全世界不超过五架，全供各国在南极的探险队所用，由各国政府，不论政治立场如何敌对，共同出资建造在南极，有看人类在科学上高度合作的典范，即便是在美国和苏联的冷战最激烈的时期，在南极的美国科学家和苏联科学家，还是抱看共同目标在努力工作，并无歧见。
　　所以，我看到张望留下了这样的飞机供我使用，觉得十分满意，那人又邀我去休息一下，我也表示同意，和他一起步向一幢建筑物。
　　在休息期间，我试图在那人身上，多少问出一些张坚究竟遇到了甚麽奇事的端倪，可是那人却甚麽也不知道。找休息了大约一小时，享用了一顿味道虽然不是很好，可是却热腾腾的饭餐和熟读了飞行资料。
　　然後，他又送找到了那架飞机之旁，有两个地勤人员正做好了最後的检查工作，做看手势离开。他们向我望来，我又在他们脸上，看到了那种似笑非笑、鬼头鬼脑的神情。
　　这真使我疑惑到了极点：为甚麽老是有人用这种神情对我？这使我不能不警惕，因为根据资料，从这里飞到张坚所在的基地，航程超过一干公里，需时六小时，如果飞机上做了甚麽手脚，在辽阔的南极冰原上，救生设备再好，流落起来也绝不愉快。
　　所以，我一看到两人有这种神情，就立时停步：“飞机有甚麽不妥？”那两个人呆了一呆，一个道：“没有不妥，燃料足够一干五百公里使用，你的航程，只是一千两百公里，没有问题。”另一个也道：“没有问题，你一上飞机，立时就可以起飞，没有问题。”这两个人的神态，和上次那两个人一样。
　　我吸了一口气，空气冰冷，我还未曾再问甚麽，他们已急急走了开去。
　　那个联络主任看来像是全不知情，只是说看：“现在是南极的白昼期，你不必采取太高的高度飞行，可以欣赏南极冰原的壮丽景色，甚至可以远眺整个南极上最高的维索高地的冰川。”我“嗯嗯”地答应看，有点心不在焉，可是想来想去，又想不出甚麽来。
　　由於心中有了疑惑，所以特别小心，对救生设备作了详细的检查，又从电脑上确定了机上的各部分都操作正常，才开始起飞。
　　一切都没有甚麽异状，我只求飞行平稳，倒不在乎是不是可以欣赏到壮丽的景色，把飞行高度尽可能提高。
　　望出去，不是嗤嗤的白雪，就是闪看亮光的冰层。高山峻岭，从上面看下去，显不出它们的高峻，感觉上看来像是一道一道的冰沟。
　　一切正常，再有一小时，就可以降落了，我尝试和张坚的基地通话，不多久，就有了结果，基地方面说天气良好，随时可以降落。
　　在南极冰原上降落，不需要跑道，只要在基地附近，找一幅比较平坦的地力就可以了。
　　看来，我的疑心是多馀的，或许是寒冷的天气，使人会有那种似笑非笑的神正当我在这样想的时候，突然在我的身後，响起了一个声音。在叫看“卫先生！”那是极普通的一下叫唤，我一生之中，被人这样叫，不知有多少次了，可是却从来也没有一次像这次那样吃惊过！在南极冰原的上空，明明只是我一个人在驾看飞机，而忽然之间，身後有人在叫我，这怎能不令人吃惊？我一面陡然回头，在回头去的那一霎间，心念电转，已作了许多设想，其中的一个设想甚至想到了，是不是胡怀玉所说的“那个东西”在我身後呢？可是，当我一转过头来时，我却在刹那之间，甚麽都明白了。
　　一时之间，我真不知道是吃惊好，还是生气好，或者是大笑好！在我身後，站看一个人，一副调皮的神情望看我，这个人，竟然是温宝裕！我不明白在这样的情形下，有甚麽可笑的，但可能走由於我那种错愕的神情，看起来相当滑稽之故，所以温宝格一和我打了一个照面，就“哈哈”笑了起来。
　　他一面笑着，一面挤了过来，就在我的身边的一个座位上，生了下来，说道：“你无法把我送回去了，回去燃料不够，你只好把我带到基地去。”温宝裕会突然出现在飞机上，自然意外之极。
　　我一看到了温宝裕，前後两批和飞机有关的人，为甚麽那样鬼头鬼脑，倒十分容易明白了。
　　在我离开住所之前，他的父母已经声称他提走了他名下所有的银行存款“失踪”了，毫无疑问，他一定先我一步，到了纽西兰。
　　他曾在我书房中，听到了我和张坚的对话，知道了我的行踪，和我与探险队成员联络的方法，他赶在我前面，可以令得和我联络的人，相信他和我在一起。
　　他是用甚麽方法使那些人不对我说的呢？多半是“想给我一个意外的惊喜”之类，西方人最喜欢这一套，尤其是温宝裕能说会通，样子又讨人喜欢，在南极边缘工作的人，生活都十分单调，自然容易帮他。
　　（後来，事实证明我的猜测，完全正确。）问题是，他自称是我的甚麽人，才能使人家相信他呢？我盯看他，眼神自然十分严厉，这小子，他也觉得有点不对了，笑容消失，现出一副可怜的样子。他的表情虽然十足，可是我可以断定那是他在“演戏”，这个少年人，是一个十足的小滑头。我冷冷地问：“你对人家说，你是我的甚麽人？”温宝裕吞了一口口水：“我……说是你的……助手。”我闷哼了一声：“助手？有理由助手的行动，要瞒看不让我知道吗？”温宝裕眨看眼：“我说……你的南极之行，非要我随行不可，可是在出发之前，不论你怎麽说，我都不肯答应。”一听得做说到这里，我已经忍不住发出了一下闷吼声，温宝裕怕我打他，缩了缩身子，又用手抱住了头，眼睛眨看，一副可怜状。
　　我冷笑道：“不必在我面前装模作样，你父母会吃你这一套，我不会。”被我揭穿了他的“阴谋”，他多少有点尴尬，讪讪地放下手来：“所以，我告诉他们，我终於肯来，你一定会很高兴，但是我要给你一个意外的惊喜，他们就答应了我的要求。”我吸了一口气，这小滑头，真的，飞回去燃料不够，只好把他带到基地上去，但是他以为我没有办法对付他了吗？那他就大错而特错了。
　　我冷笑一声：“一到基地，我绝不会让你下机，立刻加油，自然有人把你送回去。”温宝裕吞了一口口水：“这……又何必呢？古语说，既来之，则安之……我不等他讲完，就大吼一声：“去你的古语。”温宝裕忙道：“好好，不说古语。只说今语，或许我真的可以帮助你，不一定完全没有用。”我冷笑：“你有甚麽用？”温宝裕对答如流：“这也很难说，狮子和老鼠的寓言，你一定知道，当老鼠说可以有机会报答狮子的时候，狮子也不会相信。”我真是又好气又好笑：“任凭你说破了三寸不烂之舌，我也不会听你，你父母因为你的失踪，焦急得像热锅上的蚂蚁，你还在这里和我说寓言故事？”温宝裕道：“他们现在已经知道我和你在一起了，我在上机之前，写了一封信给他们，详细说明了一切，他们知道我和你在一起，自然再放心也没有。”我瞪看他，这小滑头，做事情倒有计划。“这样说来，我又多了一条拐带罪了。”温宝裕忙分辨：“不！不！我信里说得很明白，一切全是我自己想出来的主意，不过……不过……”他略顿了一顿：“不过我告诉他们，你一定会答应照顾我的。”我没好气：“我要照顾你？用我的方法，立刻要人把你送回去，绝不会让你下机。”温宝裕转出我的语气极其坚决，他撮看嘴，沉默了一会，才道：“如果真是这样，那我会在归途从飞机跳下去，我知道紧急逃生设备在何处。”我“哈哈”大笑：“欢迎之至，你未曾落地，整个人就会变成一根冰柱，希望你落地时，不至於碎裂得太厉害，你真要跳，现在就可以跳。”温宝裕哭丧看脸：“卫先生。你真没有人情味。”我立时道：“你说对了，半分也没有。”温宝裕紧撮看嘴，不再出声。这时，飞机离目的地已不是很远，我又检查了一下降落前的准备工作，同时开始和基地作正式的无线电联系。
　　温宝裕忽然又问：“你的第一次冒险，是在甚麽时候开始的？”我一听得他这样问我，已经知道了他的用意何在。所以立时道：“可能比你更早，但那是自然而然来的，不是我用手段，欺骗和隐瞒去刻意追求，像你这样子，只怕一生也找不到甚麽真正惊险的经历。”温宝裕急急分辨：“不，不，我不是刻意追求，对我来说，这次到南极来最自然。任何事情，用上一点小小的手段，是免不了的，相信你也不止一次用过同样的手段。”我懒得再和他争辩。这个少年，不但聪明，而且简直有点无赖。我一生之中，和各种各样的人打过交道，可是和这样的少年人打交道，倒买还是第一次。
　　温宝裕说看，忽然又叫了起来：“卫先生，我可能是人类有史以来，到达南极的最年轻的一个人。”我更正他的话：“到达南极上空的最年轻的一个人，我不会让你下飞机，你没有机会踏足南极大陆。”他眨看眼望看我，我已经和基地通完了话，我大声吩咐：我需要立时替飞机加满回程的燃料，同时希望有驾驶员可以立刻将飞机飞回去，因为有一个意外的搭客在飞机上，他是混骗上来的。
　　基地方面的回答十分吃惊：“怎麽会有这种情形。”我还没有回答，温宝裕像是明知没有希望了，所以豁了出来，对看无线电通讯仪大声叫：“这是由於卫斯理先生的疏忽。”我用力把他推了开去，他倒在座位上，我又吩咐，同时令飞机的高度迅速减低，不一会，已经可以看到下面一望无际的冰原之上，探险队基地的各种建筑物和旗帜，以及在适合飞机降落处，所作的标志，同时也看到一辆雪车驶向前。车上有一个人，正在挥动看一幅相当巨大的红布。
　　我估计这个在车上的人，可能就是张坚，这时，我当然不能和他打招呼，只是专心於飞机的降落。当飞机终於落地，在冰面上滑行，而我也放出了减速伞之後，温宝裕作最後挣扎：“卫先生，求求你，我已经来了，就让我留下来。”我坚决地道：“不行。”温宝裕道：“我就留在基地，哪里也不去。”我冷笑：“你以为南极探险基地是少年冬令营，随时欢迎外来者参加？你知道南极的生存条件有多差，你随时可以死亡，到时，我就会成为杀人的帮凶，不行！”温宝裕深深吸了一口气：“如果我说，我已有足够的准备……”我打断了他的话头：“你的所谓御寒准备，只能参加城市郊外的冬令营。”飞机在这时。完全停了下来，温宝裕向机门望了一眼，若他的情形像是想强冲下去。可是不等他有任何动作，我已经发出了一下严厉的冷笑声。这样的冷笑声，足以使得一个恐怖分子不敢轻举妄动了，何况是温宝裕。
　　果然，温宝裕乖乖地生看，不敢再动，我已经看到，停在不远处的雪车又向前驶来，当我打开舱门时，车子恰好驶到近前，在车上的那人果然是张坚。他拉下口罩，大声叫看。
　　我和他相隔不过十来公尺，可是由於风势强劲的缘故，他在叫些甚麽，我一点也听不到，我向前做看手势，示意他过来。
　　他下了车，踏看积雪，向前走来，上了登机的梯级，我让他进了机舱。
　　他进了机舱之後，第一个向他打招呼的居然不是我，而是温宝裕温宝裕向他一扬手：“嗯，张博士，你好。”张坚忙了一忙，拉下了厚厚的帽子和雪镜，我也忙把机舱门关上外面的气温至少是摄氏零下十多度，不是没有御寒设备可以安得住的。张坚向温宝裕望去，现出极讶异的神色来，笑道：“喃，小朋友你好！”我忙道：“张坚，别和他多说话，他是一个小滑头，你这种呆脑的科学家，不够他来。”张坚显然不明我的劝告，十分有兴趣地望看温宝裕，而且，立时他们互相眨眼我连忙横身，搁在他们两个人的中间，不让他们继续眉来眼去，因为我知道，只要给他们两人有说上十句话的机会，温宝裕一定有办法被张坚邀请他在基地住下来。
　　所以，我一隔开了他们之後，立时正色对张坚道：“你听看，这孩子的事，完全由我来处理，你只要多一句口，我不管你这里发生了甚麽事，立刻就走。”张坚张大了口，忙道：“好，我不说，我不说。”他一面说“不说”，一面还是多了一句：“这孩子，他竟然能瞒过了你混上机来，真不简单。”温宝裕大声叫：“张博士，准我留下来。”张坚搔看头，想代他求情，我转过头去，狠狠瞪看温宝裕：“你再说一句话，我就把你打昏过去。”温宝裕後退了一步，望看我，一声不出，神情十分古怪。
　　我“哼”地一声：“你心里在骂我甚麽？”这小鬼头也真可恶，他不回答“没有骂”，却说：“不告诉你。”张坚听得他这样回答，不禁“哈哈”大笑起来：“原来卫斯理也会有没做手脚虚的时候。”我决计不会让温宝裕跟在我的身边。虽然我绝不讨厌他，还十分喜欢他的机灵和富於想像力。可是南极的环境实在太恶劣，绝不是城市少年所能适应，如果是别的环境，我早已答应他的要求了。
　　我以是挥了挥手：“请通知基地人员加燃料，立即驾机回去，并且押送这孩子回纽西兰，到了纽西兰之後，就不必再理他，他知道怎麽来，就知道怎麽回去。”张坚点了点头，拿起随身带看的无线电对讲机，吩咐了下去，小声对我道：“有一位日本的海洋学家田中博士恰好要回去，由他驾机走好了。”我闷哼了一声，张坚又道：“这次我叫你来……”他讲到这里，忽然吞吐了起来，我向他作了一个尽管说的手势。张坚喃喃地道：“照说是不会有意外的，冰层下航行的深水潜艇，我已经航行过很多次了，你必须和我一起乘坐这种小潜艇。”温宝裕存心捣蛋，我还没有说甚麽，他已经叫：“他不敢去，我去。”我笑看：“当然没有问题，你在冰层下，究竟发现了甚麽？”张望的神情极犹豫：“我不知道，或者说，我不能确定，所以一定要你来看看，听听你的意见。”我吸了一口气：“和上次一样，是来自外星的……”温宝裕立时又接了上去：“绿色小人的尸体？”他知道我上次在南极，和张坚一起，发现过“来自外星的绿色小人的尸体”，自然曾看过我记述的题名为“地心洪炉”的故事。
　　张坚呵呵笑看，向他偷偷招了招手：“原来你知道，所以你才知道我是谁？你叫甚麽名字？”温宝裕忙道：“我叫温宝裕。”张坚还想说甚麽，我的脸色已经变得极难看，吓得张坚不敢再说下去。
　　我问：“究竟是甚麽东西，你难道一点概念也没有？”张坚努力想着，像是想说出一个概念来，可是过了一会，他叹了一声：“人类的语言，实在十分贫乏，只能形容一些日常生活中见过的东西，对於不知道是甚麽东西的东西，无法形容。”我心中震动了一下，因为“不知是甚麽东西的东西”这种说法，听来十分累赘，可是我却不是第一次听到。胡怀玉就曾不止一次地提到过，冰块中的胚胎。会发展成为“不知是甚麽东西的东西”。
　　张坚连一个大概也形容不出来，真难想像那究竟是怎麽一回事。
　　我想了一下，就没有再想下去，因为反正张坚会带我去看的。这时，我看到一辆加油车已驶近飞机，开始加添燃料了。
　　我想起了胡怀玉，摇头叹息：“胡怀玉的情形不是很好。我看他患有精神分裂，我来的时候，把他托给了梁若水医生。”一提起梁若水，张坚自然想起了他的弟弟张强来，他默然了半晌，才道：“怎麽一个情形？”我把胡怀玉的情形简单地说了一遍，张坚皱看眉，温宝裕忽然大声道：“我倒认为真的有甚麽侵入了他的脑部，要把他的身躯据为己有。”我厉声道：“这只是一个精神分裂症患者的幻想，这种现象十分普通，并不是他一个人所独有。”我真不明白，我何以会忍不住去和这个小顽童多辩。温宝裕的回答来得极快：“或许，所有所谓精神分裂症患者，全由於不可知的东西侵入了他们的脑部，谁知道？”我哼了一声，他作这样的设想，不见得有根据，可是却也不失为一种设想，所以找并没有反驳他的话，温宝裕神气了起来：“一些很奇特的现象，有时会被当作是普通的现象，在这种情形下，真相就永远不能被发现了。”我真是又好气又好笑：“对，应该在他面前去烧犀牛角，看看入侵他脑部的是甚麽鬼怪。”温宝裕的脸红了起来，张坚大惑兴趣：“说得倒也有道理。甚麽燃烧犀牛角，怎麽一回事？”我挥了挥手：“傻事，别说它了，那位田中博士来了，我看见了。”我又看到了一辆雪车驶来，一个人跳了下来，向飞机挥看手。
　　我过去打开舱门，让那个人上来，那人除下了帽子。口罩和雪镜，至少已在五十岁以上，而且看起来，不像有现代知识，倒像是日本小饭店中的老厨师。
　　张坚十分热切地向我介绍，我表示怀疑：“博士，你肯定会操纵这架飞机？”田中呵呵笑看，一副好脾气的样子：“会，会，我驾驶这种飞机，来回过好多次了。”听得他这样说，我自然不再怀疑，我指看温宝裕：“这是一个超级顽童，他偷上机来。要劳烦你送他回去，他的父母已经报了警，我相信他居住的城市已有了他出境的纪录，一定通过国际警力在找他。”田中斜看头，望看温宝裕，十分有兴趣。我又叮嘱了几句，要他小心防范温宝裕，就穿上了外套，戴上了雪镜和帽子，和张坚一起下了机。
　　下机之後，我还不放心，驶开一些距离，看看飞机起飞，我和张坚才一起到了基地的建筑物。在进去的时候，张坚压低了声音对我道：“我没有把发现告诉过任何人，你在其他人面前，不必提起。”我十分疑惑：“为甚麽不让大家知道？”张坚叹了一声：“我不知道那是甚麽现象，何必引起整个探险队的惊惶不安？”我更吃了一惊：“有危险性？”张坚仍然是那种迷悯的神情：“我不知道，要等你去看了之後，才能下判断。”我给他的态度弄得疑惑之甚：“那麽我们应该尽快去看一看。”张坚神色凝重，点了点头：“随时可以出发，你不需要休息一下？”我性子急：“为甚麽要休息？”张坚想了一想：“好，那我们拿了装备就走。”探险队基地的建筑物之中，有看不少人，都和张坚打看招呼，并且对我这个陌生人投以好奇的眼光。张坚一副心不在焉的样子。
　　到了属於张坚居注工作的范围之中，他向我解释了一下深海小潜艇的情形。并且一再强调，这种小潜艇，虽然是好几个国家科学家的心血结晶，但是在冰层下航行，仍然十分危险，必须熟悉它的一切性能，和紧急逃生的设备。听他说得那麽危险，我心中也不禁凛然。
　　我们所要准备的东西并不大多，因为那种特制的心潜艇，根本没有甚麽多馀的空间可供使用。
　　我们离开时，基地上几个负责行政工作的人，纷纷过来和张坚握手。张坚每次去从事这种探险工作，都使整个探险队中的人感到敬佩，所以也每次都有人来表示他们的敬意。
　　这一次，他们都用十分疑惑的神情望看我，张坚对我的介绍是：“这位卫先生，是著名的探险家，我邀请他来一起观察南极的冰层。”所有探险队员，一听之下，对我也肃然起敬，倒弄得我十分不好意思。