以看到我，山头很平坦。”
　　我抬头看去，看到那山头上有灯光闪动，那是蓝丝给我的讯号。
　　我回答她：“我没见到有人，人可能躲起来了，我们随时联络。”
　　我一面说，一面走近那火堆，看到火上的野兽，一半已接近烤熟了，皮黄油溢，香气扑鼻，可是另一边，却全然还是生的。
　　我怔了一怔：这种支起架子的烤食法，需要不断转动穿在树枝上的食物，使它均匀地接受人力，才能整体烤熟。如今一半生，一半熟，这说明了什么呢？
　　以烤熟需要半小时来计算，这说明至少有二十分钟没有人转动那树伎了。
　　也就是说，二十分钟之前，当直升机还未曾由这里可以看得到，但是发出的声音可以传到时，这个烤食物的人，就离开了。
　　我本来就觉得这火堆不是苗人点燃的，现在更加肯定。因为深山中的苗人，未曾见过直升机，听到响声来自天上，根本不知道发生了什么事，会十分惊惶，也不一定会留下来看清楚是什么东西。
　　而当发现是一个巨大的，亮着闪闪光芒，发出巨响声，在天上飞行的东西时，苗人会跪下来膜拜，并且大声叫，以表示他们的崇敬或恐惧，绝不会一走了之。
　　一想到这一点，我又用汉语叫：“朋友，我没有恶意，而且有好酒，请来共享。”
　　我知道，如果有什么汉人流落在这样的蛮荒之地，除非真有一群猴儿替他酿什么百花百果酒，不然，一定馋酒得要命，我说有好酒可以共享，那是极大的诱惑——我也不是胡说，我确然有扁瓶上佳的法国白兰地在身上。
　　可是叫了几遍之后，仍然没有回音。
　　蓝丝自然是通过了通讯仪，听到了我的呼叫声，所以传来了她的意见：“他一定躲起来了，这里有一道小山溪，也是住人的好所在，不妨在附近的山洞中找一找。”
　　蓝丝是苗人，苗疆的事，她的认识程度，自然远远在我之上。
　　我定了定神，先走过去，把那只鹿子转了半个身，让全生的一半接受火烤，然后，着亮了电筒，先选定了南边照去——那边有溪水声传来，逐水而居，是人的必然选择。在黑暗中，电筒射出的光柱相当远，在光程所及的范围之内，有许多飞虫在飞来飞去，一时之间，也无法去提防它们有毒还是无毒了。
　　我距离南面的山壁，约有两百公尺，我嫌大远，就脚高脚低，踏着大大小小的怪石，向前接近。有时，索性在两块大石之间，一跃而过。
　　我在想，要是良辰美景的直升机有了故障，她们流落在这种环境之中，以他们的身手而论，一定会比我更加适应。
　　等我越过了那道银光闪闪的小溪，小溪中间的每一块石头上，都蹲着一只或数只巨大的蛙，睁着怪眼，咕咕有声，这种有着金黄色直线花纹的巨蛙，想来肉味一定十分鲜美的——流落蛮荒的人，自然首先关心的是可以充饥的东西。
　　过了河之后，离峭壁已不过五十公尺，我立刻有了发现。那峭壁高高下下，有不少山洞，我看到了一个离地约五公尺的山洞，用一扇以藤编织的门遮着。
　　可以肯定了，苗人就算栖身山洞，也决不会编上一扇门的，而一个，或者几个汉人，在荒僻成这样的地方，过原始生活，必是在背后有十分曲折离奇的故事。
　　我的心很不愿惊动他，一个人，若不是有什么伤痛之极的打击，断不会在这种地方生活的。
　　所以，再向前走去的时候，每跨出一步，我就犹豫一下，走得相当慢。

    第四章　罪孽深重

　　蓝丝一定是在山头上用望远镜观察我，因为又传来了她的声音：“有什么问题？”
　　我道：“我发现了一个有门的山洞，当然不是苗人，我在想，我是不是应该去打扰他，他说不定是一个伤心人，不想见陌生人。”
　　蓝丝道：“问一问就走，也可以顺便看他需要什么帮助……真奇怪，怎么会有汉人到这种地方来隐居？你看，方圆百里，连苗寨也没有。”
　　说话之间，我已来到了峭壁前，看到有简单的石级，可以接近那个山洞；我踏着石块，来到了门前，本来还想照文明规矩，伸手去拍门的，后来一看，用来编门的那种野藤上，全是钢针一样的尖刺，十分锐利，可能含有剧毒，是防止野兽侵入的好防御。
　　我缩回手来，朗声道：“朋友，有缘千里来相会，可赐一见吗？”
　　我连说了三遍，没有回答，可是洞中，有一阵悉索的声音传出来，不一会，门在洞内被顶了一下，有什么东西现出身来。
　　那东西才一从门中钻出来的时候，我没有一下子就看清楚，恍惚之间，以为是一个矮个于，可是才出现，就陡地长高，象是迎风就长的怪物。等到我定睛一看，看清了那是什么东西时，我大吃一惊，不由自主，向后退了一步—一山洞在峭壁上，要沿着石级攀上去，所以洞外并没有多少空地可供回旋，陡然后退了一大步，一只脚已然踏空，要不是我临危不乱，又有武术训练的根柢，只怕就此一个倒裁葱，跌了下去。
　　虽然离下面不过四五公尺，不至于跌死，但是砸在嶙峋怪石上，只怕也要骨折筋裂，在这种蛮荒之地，上哪里去找医生？
　　我一脚踏空，立时身子向前略倾，保持了平衡，马上又收回了踏空的脚来，总算稳住了势力，盯着那自山洞中钻出来的东西，兀自心头狂跳。
　　自山洞中钻出来的不是什么矮个子的人，而是一条巨大无比的蟒蛇。
　　那巨蟒头大如斗，两只幽光闪闪的眼睛，真的有海碗（汤碗）那么大，蛇信吞吐，足有半公尺长，发出可怕的“嘶嘶”声。
　　它的头际——那应该是蟒身最细的所在，直径也足有三十公分，可知它身子最粗的部分，一定比水桶还粗。
　　它才出来时，头离地较近，一出门来，就昂起了头，所以我在恍惚之间，以为它突然之间长高了不少。
　　这时，巨蟒的舌尖，在吞吐之际，离我的面门，还不到半公尺，一股奇腥扑鼻而至。
　　我知道这种巨蟒，力大无穷，是蛮荒罕见的生物，也知道这种巨蟒，在当年第二次世界大战时，盟军和日军，在缅甸、云南、泰国一带血战时，都有过军方的正式记录，连整辆装甲车都有被巨蟒吞噬的记录。
　　我卫斯理再神通广大，别说赤手空拳，就算有一柄Ｍｌ６在手，只怕子弹也穿不过那闪闪发光，看来如同钢铁一样的鳞甲。
　　在这样的情形下，我唯一的对付方法，就是趁它还有进攻之前，三十六着，走为上着。
　　我已经蓄定了势子，准备一个倒翻，凌空翻下峭壁去，可是就在此际，忽然通讯仪中，传来了蓝丝哈哈大笑的声音——真可恶，她一定是在山顶之上，用远程望远镜看到了我的狼狈相。
　　而那条巨蟒，一听到了笑声，头大的头，略侧了一侧，一双怪眼，闪闪生光，向我瞅来，象是不明白我这个腰际会发出声音来的究竟是什么怪物。
　　我定了定神，看出巨蟒象是井没有立即向我攻击意思，自然镇定了不少。我伸手向腰际，拍了一下。（我把通讯仪挂在腰际。）
　　（趁机说明一下，乍一见这样的巨蟒，难免大大吃惊，所以有关第一印象的形容，都是最早使用的语言，例如“海碗”、“斗”、“水桶”，如今大城市的孩子，只怕都不知道那曾是最普通家庭的用具是什么样子、何等大小的了。）
　　就在这时，蓝丝的声音又传出：“卫叔叔，别怕，这种大蛇，我们叫它‘好人蛇，——”
　　我不等她说完，就没好气：“你看看清楚，这不是什么大蛇，是一条巨蟒，它的血盆大口张开来，你小蓝丝再加上温宝裕，都不够它一口吞。”
　　蓝丝咯咯一笑：“它样子可怕，可是十分驯，苗人养了来看孩子的，它会用头来拱你，把你赶走。你只要揽住它的颈子，再伸手拍打它的头顶，它就会乖乖伏下来，不会伤人。”
　　就在我对蓝丝的话，将信将疑之际，那巨蟒的头，果然拱将过来。
　　这时，我全然有机会可以倒跃避开，可是蓝丝在山顶遥控指挥，我如果落荒而逃，未免沦为笑柄，一世英名，不致于扫地，也要去吸尘了。所以当巨蟒的头拱过来的时候，我沉住了气，非但不避，而且踏前半步，迎了上去，左臂搂住了巨蟒的颈——一条手臂，还搂不过来，右手立时拍打它的头顶，心中在想，若是蟒身卷将过来，那蓝丝就算再精通降头术，也救我不得了。
　　我才拍了三五下，那巨蟒的头向下一沉，竟然搁到了我的肩头之上，它的身予，只怕有一大半还在山侗之中，却一动也不动了。
　　那如斗一般大的的头，沉重无比，压得我不由自主地喘气，我正想把它推开，忽然遮住山侗的门，扬了起来，一个人以奇快无比的身法，直窜了出来。
　　我已说过，山侗外没有多少空地，那人窜出来的势子又急，一下于就窜出了空地，变成身子凌空，眼看要摔下峭壁去了。
　　可是在他身上于略沉之际，他凌空连翻三四个筋斗，身形再掠起，向溪水那边奔去，使的分明是上乘的轻功。
　　我没能看清那人的脸面，一则是由于蟒头压肩，转动不灵，二则，那人一头黑发，在他翻腾之间，长发飞舞，把他的脸面全都遮住了。
　　我只辨出．那是一个男人，因为他身上，只是半披着兽皮，露在外面的肢体，极其强壮。
　　我一看到那个人窜出来，第一个念头就是要去阻截他，可是回头一看，那人身形闪动，已掠出了老远，估计我就算和他同时起步，也未必追得上他。
　　我身子斜了一下，一面仍然拍打着蟒头，巨蟒一歪头，自我肩上落下，竟然伏在洞口，一动不动，这“好人蛇”的名称，倒真是名不虚传，容易对付之极。我推开了巨蟒，用电筒照向山洞，同时向前走去。蓝丝在这时警告我：“卫叔叔，山侗中可能有些古怪的生物，你要小心才好。”
　　这警告令我提高了警惕，首先，我不敢用于去开门，免得被藤上的尖刺所伤，而是用电筒拨开了门，闪身走了进去，一直着亮着强力的电筒。
　　一迸了山洞，我就怔了一怔，山洞并不大，一进去就一览无遗，首先看到的，是山洞的正中，有一块方方整整的大石。
　　那块大石约有一公尺高，两公尺见方，浑然天成，显然是天生在这个山洞之中的。
　　在山侗中有这样天生的石桌石台，是很常见的事，不足为奇，奇的是在这石台之上，有一段和人差不多高的木桩，那木桩被粗糙地雕成了人的形状——之所以我一看就有这样的印象，是由于这人型木桩上，穿了一件衣服。
　　那衣服已破烂不堪，在电筒的光芒下，根本分不清是什么颜色了，从仅存的形状来看，那有点象是一件女装的长衫。
　　而在那“人像”之前，有一个象是用石头凿成的，类似香炉的物体，时面有许多灰，灰上插着一种又细又直的树枝，好象是插了香一般——这是一个祭坛。
　　不是原始人或野人的祭坛，而是一个文明人在物质极端缺乏的环境之中设置的祭坛。
　　那个人像，自然是被祭祀的对象，看来像是一个女性，从那粗糙的石头凿出的香炉上，可以看出一个人花了多少心血，用原始的工具，一下又一下地凿出来的，其中自然也包括了凿炉人对被祭祀者的怀念。
　　看了这种情形，我不禁很感动，在那“人像”前，站了片刻。
　　我在未进洞之前，就曾料到过，隐居在这种穷山恶水的人，可能是一个伤心人，现在更可以证明这一点，我心中对打扰了这个人，大有歉意。
　　电筒光芒扫向山洞其余的角落，在左角的一块石块上，铺着不少兽皮，那自然是那个人的床铺。我走过去，发现在石床上的洞壁上，有不少平整之处，都歪歪斜斜，刻满了些字，最多的是一个“罪”字，其次是“悔”字，有四个最大的字是：“罪孽深重”，还有一些辨认不清，更多的不是字，只是一道又一道深深的刻痕，也不知是用什么工具刻出来的，在不少刻痕上，有着褐红色的斑点，像是凝固了的血迹——看了十分怵目惊心，眼前竟浮起了这样的情景：一个披头散发的人，为了自己曾犯下的罪，而陷入无尽的仟悔之中，用他的手指，在坚硬的石上抓着，抓出一道一道的的深痕，也留下了难以磨灭的血迹。
　　彷佛只有藉着肉体上的痛苦，才能稍稍减轻他心灵上的苦痛。
　　我深深地吸了一口气，心想这人不知道在这里已多久了？他当年犯下的是什么罪？何以在犯了罪之后，会这样深深地自我谴责。
　　这一切，真的引起了我的好奇，因为一般来说，罪孽深重的人，很少会忏悔，相反地都会以为自己的

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