不断变化。”
　　沙漠的说法，和他提出来的证据，都很有说服力。我和白素都点头：“是，是在变化。”
　　我顿了一顿，才道：“有了这个发现，又怎么样呢？”
　　是的，戈壁沙漠的发现，可以说是细心之极的观察结果，让我来进行分析研究，不一定能够有这样的发现。
　　但是，单发现一个现象是没有用，重要的是要找出这个现象表示了什么，代表了什么。
　　我望向他们二人，二人齐声一字一顿：“我们认为，这些小片是有生命的。”
　　他们二人竟能得出这样惊人的结论来，我怔了一怔，实在没有法子第一时间接受。
　　沙漠道：“从阴影的变化来看，极类似某些单细胞生物，如变形虫在活动时所起的变化。我们的结论，便是由此而来。”
　　我定了定神：“那充其量也只能证明，在这些小片上，有生物在活动。”
　　戈壁沙漠瞪着眼：“有什么不同？”
　　我道：“大不相同──那小片本身不是生命，只不过是有生命附在其上活动。”
　　两人点着道：“这正是我们的意思。”
　　这两个人，有时会有点夹缠不清，所以我也不和他们再争下去。两人又道：“有生命在活动，就必然有能量放出来──”
　　我不等他再往下说，就作了一个手势：“等一等，问题不能如此简单化。”

    第六部　五百年老店

　　两人又冲我瞪眼：“不对吗？”
　　我道：“生命的活动，固然可以有能量放出，但没有生命的活动，一样可以有能量放出。如果这些小片是放射性金属，如果这些小有接收外来能量的能力，也都能放出能量。”
　　戈壁沙漠各自击掌：“总的结论，还是一样的：这盒子，能放出某种力量。”
　　接着戈壁道：“这种能量，必然能直接影响人脑的活动，刺激人脑去接收它。”
　　沙漠用力一挥手：“所以，就使易琳不断感到了那个呼唤。”
　　我等两人说完，想了约十秒钟，才鼓掌：“好，这是可以接受的假设。”
　　戈壁沙漠大是兴奋，我道：“那么，进一步，如何假设两个人连同那只盒子的失踪呢？”
　　两人眨着眼，戈壁道：“既然那盒子有能量放出，就可以做任何事，正如按下一个按钮，可以只是着亮一盏灯，也可以是射出一枚火箭。”
　　我道：“请你说明白一点。”
　　沙漠道：“总之，是这盒子的力量。一切不可思议的事，都是这盒子造成的，这是一只魔盒，有着不可思议的魔力。卫斯理，照你的说法，就是不属于地球人的力量，来自外星。”
　　我闷哼了一声，对他们引用我常说的话，我自然不会不同意，但他们还是未曾说出具体的意见来。
　　白素在这时道：“两位提出的这个概念，很有意思。我的理解，不知对不对，请两位指正。”
　　两人忙道：“请说，请说，大家一起研究。”
　　这两个家伙，一面说，一面还向我瞪了一眼，像是表示白素知的比我多。
　　白素道：“易琳之所以不断听呼唤，乃至她失踪，以致温宝裕也失踪，都是那盒子在发出某种力量之后造成的。”
　　两人道：“我们的意思，正是如此。”
　　白素一扬眉：“那么，何以盒子本身也不见了？难道盒子的能力，可以使它自己消失？”
　　我忍不住插口：“要是有人可以扯着自己的头发把自己提起来，你的问题倒很容易有答案。”
　　戈壁沙漠老羞成怒：“你别打岔好不好？”
　　我不再出声，因为他们达成这样的分析，已经不是易事，没有必要再去嘲讽他们。
　　然而，对于白素提出的这一点，他们也无法解答，很是发窘。
　　白素道：“是不是另外有力量使盒子消失，或者，这盒子本来就有令自身消失的力量？”
　　戈壁沙漠一起苦笑：“老实说，我们没有想到这一点。”
　　白素向我望来，我道：“我同意那盒子有古怪，戈壁沙漠的假设可以成立，所以，我下一步的行动，是去追寻这盒子的来历，由陈民旧货店开始。”
　　戈壁沙漠听到我终于还是支持他们的假设，显得很高兴，于是继续发挥起来。
　　两人道：“根据卫斯理的推论，传说中的什么法宝之类的物件，全是外星人遗留在地球上的东西──”
　　我点头：“是，我确然如此认为，这种说法，在这件事上也用得上？”
　　两人对于我的理论，运用起来居然比我还要纯熟，这使我很是佩服。
　　他们毫无犹豫地道：“太用得上了，在众多法宝之中，有一种是专可以把人吸进去的，‘嗖’的一声，人就被吸进了法宝之中。这类法宝，可以有许多形状，有时是一只葫芦，有时是一只布袋，有时是一只盒子。”
　　他们说到这里，突然一起叫了起来：“有了。这类法宝，也有本身通了灵，会自由来去，遨游天地之间的，甚至还有会变成了人的。这就说明了何以那只盒子自身也消失的可能了。”
　　他们说得极起劲，但是听的人，一时之间都没有言语，那自然是需要把他们的假设略作消化之故。
　　其实，他们已说得很明白了，那盒子是一件“法宝”，可以把人吸进去，也会自由来去。
　　他们没有说到的是，这一类法宝，多与宝主人心灵相通，人、宝虽然相隔很远，但只要宝主人意念一动，法宝也就接受遥远控制，会依宝主人的心意行事。也或者，正如他们所说，法宝本身通了灵，已有主宰行为的能力，那就更神奇了。
　　那只盒子，不但有古怪，而且是一件所谓法宝。根据我的理论，那是外星人留在地球上的东西，也不排除有外星人在暗中主持的可能。
　　我把消化了的结论说了出来，戈壁沙漠齐声道：“就是如此！”
　　我吸了一口气：“很好的假设，昨夜一夜未睡，也未能这样的结果。”
　　朱警官颓然：“那么，这就不是警方的能力所能起作用的了！”
　　戈壁沙漠道：“不然，或许那盒子摄了两人之后，不知在什么荒山野岭又将两人放了出来，警方还是要到处留意。”
　　朱警官对两人的分析，也十分信服，认真地点了点头。
　　我又重申：“看来，把那盒子找出来是当务之急，对解决问题大有帮助。我这就到陈民旧货店去。”
　　我们在讨论这些问题时，易琳父母一直在旁，他们自然插不上口，而且，在他们的脸上，也有着如梦似幻的神情，直到这时，两人才不约而同齐声道：“天！究竟发生了什么事？”
　　白素立即回答了他们这个问题：“到如今为止，还不知道。”
　　我、朱警官和戈壁沙漠一起离去，白素坚持留在易琳的房间中。
　　虽然经过昨晚在易琳的房间中，并没有什么事情发生，但是那盒子已被我们分析为“魔盒”，大有可能具有穿透密室，来去自若的魔力。那么，白素留在房间之中，也就可能发生任何预测不到的事。
　　所以，我感到很不放心，期期以为不可。
　　白素笑道：“不是你常说吗：不入虎穴，焉得虎子。”
　　我苦笑：“今天是怎么啦，老被人家‘以子之矛，攻子之盾’。”
　　白素笑道：“总是你去冒险，我也要趁热闹，冒一次险过过瘾──如果真有什么事发生。”
　　我心中一动，心想：易琳和温宝裕突然没有了踪影，了无音讯，那是事先没有准备之故。若是有了准备，失踪事件又发生在白素身上，或许可以有办法使我们知道她身在何处。
　　一想到这一点，我就向戈壁沙漠望去，说明了我想到的。两人立时点头，戈壁取出了一只如普通手表大小的东西来：“这仪器发射的讯号，直上人造卫星，再由人造卫星反射下地球，一个在尼泊尔发讯号的人，在瑞典也能知道他的所在。”
　　沙漠补充：“至于人离开了地球会怎么样，由于未曾有过这个例子，所以是未知数。”
　　白素接了过来：“好，我姑且带上──我希望我也失踪，因为我觉得愈多人失踪，愈能使真相快些明白。”
　　我望了她好一会，明知她的应变能力在我之上，仍总觉得有点不放心。
　　我只好没话找话说：“看来蓝丝快来了，她若有什么发现，先通知我再进行。”
　　白素答应着，我依依不舍离开，在那幢大厦的门口，戈壁沙漠和我分手之前，低声问我：“你的情形有些特别，可是有什么预感？”
　　我皱着眉：“难说得很，事情极度诡异，我们一点关绪也没有。你们的假设虽好，可是一只盒子能把人吸进去，又能自由来去，这……这可是我从来也未曾面对过的怪异！”
　　两人摊了摊手：“那只好走一步看一步了！”
　　我喃喃地道：“要是我和白素一起被吸进去，倒也罢了，若只是她一个──”
　　两人神情不安：“我们的假设，不一定是事实，你是不是担心过了头？”
　　我有点惘然：“不知道。”
　　我抬头向上望，超过二十层高的大厦，在这个城市中多的是，毫夫例外的是有许多许多窗子。虽然文学家说过，每一个窗子后面都有一个不同的故事，可是谁又能想到，在其中的一个窗子后面，会发生如此怪异莫名的事。
　　我带着感叹上了车，照朱警官查到的陈民旧货店的地址驶去。
　　那是一条很狭窄的横街，有不少旧货店开设着，而且是旧式的那一种──这一种旧货店的物品，大多数来自当铺：有人当了东西在当铺中，到期不去赎回来，这东西就成了“断当”品，流落到这一类的旧货店中来。
　　我一审察到这种情形，心中就一凉，因为在这样的情形下，要追查一件东西的来历，那是加倍的困难。
　　沿着门牌号码，我找到了“陈民旧货店”，在众多的同类店铺之中，它的门面特别窄，店门的一边是橱窗。别家的橱窗中，陈列的自然是货品，可是这一家，橱窗之中，却用极精致的红木架，竖着一块约一公尺阔，两公尺高的木牌。那木牌其色乌紫沉沉，又遍布细布白色的小纹理，我一看就怔了了怔，那竟是上好的紫檀。
　　而且，看来这一大幅紫檀，还是一整块的。紫檀这种珍贵之极的木材，几乎已可以进入神话的殿堂了。一家旧货店的橱窗之中，有这么样的一幅紫檀，这固然也说明了这家店子的身份，非同凡响。
　　我走近些去看，只见那幅紫檀上，精工浮雕着一篇四六骈文，约有两百来字，字迹苍劲，是一笔颜字。
　　我大感兴趣，起初还以为那是商品，因为看来很像是一幅屏风，及至看完那篇文字，才知道那是陈民旧货店的店规。再看文末的记载，竟是“大明崇祯元年秋月”，好家伙，已经有四百年历史了！
　　那篇文章的意思是说，人世间的宝物，很难固定地在一个人之手，常常流转不定，今日在他之手，明日就可能流入你的手中。宝物无常，居者惜之，每一件宝物都曾经有人爱护珍惜。旧货买卖，居中玉成，也就不是等闲的商贾可比。
　　这家店的宗旨，是只售卖或收购上等的精品，决不滥竽充数，这是买卖古物的宗旨，若不识货，大可光顾他店云云。
　　看这篇文字，虽然也可起到招揽顾客的作用，不过，把客人赶走的成份，似乎更多。
　　当然，这样做也可以杜绝外行人或无意购买者来浪费时间，可知道位在明朝末年，创办了这家旧货店的陈先生，真是一位古物爱好者，他故意把“古物”称为“旧货”，自然也有几分傲视同侪，故作谦虚之意。
　　我心想，自明末到如今，少说也传了二十代，不知道那些后人是不是还保持着原来的作风──从店面和橱窗看来，这一点倒可以有肯定的答案。
　　我心中更大的疑问是：作风这样古老的一家旧货店，照说和易琳这样的新时代青年，很难扯得上关系，易琳是怎么会走到这里来买东西的？
　　而且，从刻在紫檀上的那篇文章的口气来看，这店中的东西，全是珍罕之极的宝物，易琳用了多少钱买那盒子的，她负担得起吗？
　　我一面想，一面已推门走了进去──这城市的商店，都是打开门做生意的，极少关上了门的，这只怕也是怕途人顺脚走进来的意思。
　　随着门推开，有两下极清脆的银铃声，随之响起。
　　店堂很是阴暗，足有一两秒时间，几乎什么也看不到。我停了一停，这才看到店堂很少，根本没有货品陈列，只有一组椅、几，倒是一看就知道是明朝家私中的精品，堪称罕见。
　　店

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