第一部 桃花缘
故事发生在宋朝年间，江南的一个名不见经传的村庄。
村庄不大，却环境优美、空气清新，四面群山环绕；村庄四周则桃红柳绿，垂柳依依、溪水潺潺，因而唤作桃溪村。
这美丽的村庄里，有一鲁姓人家，鲁家老爷鲁怀桢在世时，家境颇富，建起了一栋颇大的宅第。但自从他去世后，鲁家家道渐渐中落。如今这栋大宅第里住着他的儿媳妇睢云娘、孙女儿鲁影遥、养娘瑞妈以及老家人武叔。这栋在鲁怀桢手里建立起来的宅第，虽然经历了几十年的风风雨雨，看上去有些陈旧，却依然整洁而幽雅。宅第四周是宽大的院落，院子里种满了许多花草树木。亭台楼阁，尽管不是很多，却颇为精致。一条石子及石板砌的小径从院子里迂回曲折通向院门，石经上青苔依旧。
一泓清池座落于院子东南角，夏季池中荷花开得十分灿烂，冬季则枯梗残荷，甚是凄凉；西南角有一口老井，井水冬暖夏凉，井旁一棵老柳，依依垂柳飘来荡去，甚是美丽；院子西北角则是几株梅花树；院子中央种了一片桃花，每当阳春三月，桃花盛开，微风过处，纷纷扬扬落下些桃花瓣，仿佛下着桃花雨。
鲁家孙女儿鲁影遥，小字桃儿，眉目如画、聪明可爱。春天，她喜欢在院子里那片桃树下追着蝴蝶儿、蜜蜂儿跑；夏季去那泓清池旁观赏美丽的荷花，或荷花上滚动的水珠儿；秋季，她去果树下看老家人武叔摘下一框框的水果；冬季，则拉上母亲去梅树下玩耍赏梅。在她眼里，一切都是那么美好，那么有趣，那么快乐。可是，在她稚嫩的心灵深处，却有总也解不开的迷惑，母亲的眼神怎么总是那样落寞而忧怨？父亲又怎么不在家里？可是没有人告诉她这一切。
母亲睢云娘娘家离这几十里路，是鲁怀桢好友睢俊卿的女儿，聪明，娴静而美丽。读过一些书，吟诗填词作画，颇为精通。针指亦好。只是命运多歼。
受母亲的影响，桃儿从小也喜欢诗词绘画。虽不及母亲，不过信手涂鸦，却也朗朗上口，栩栩如生。
养娘瑞妈是当年云娘初嫁时从娘家带过来的服侍丫鬓。武叔是从小看着桃儿父亲鲁宇翔长大的老仆，在鲁家已呆了几十年了，如今虽双鬓斑白，身子骨倒还硬朗。云娘母女与瑞妈、武叔虽名为主仆，却如亲人一般，互相扶持，相依为命。
正是初秋，水池里的荷花日益凋零，桃儿坐在水池旁的石凳上，望着池水，想着事儿。很小的时候，依稀记得父亲很年轻很俊朗。后来不知怎地父亲突然从生活中消失了。而母亲总是眼神黯然。几年前的一天，家里曾来过一个陌生人，神色匆匆，和母亲说了些话，交给母亲一个包裹和一封信，便离开了。而母亲的眼神却从此更加落寞，忧怨。但她从不提起什么，也从不提到父亲，桃儿不明白到底发生了什么事？不明白父亲为什么不在家？是死亦活？没有人告诉她。
每当她开口想问时，看到母亲那欲哭无泪的情状，又不忍问下去了。
鲁宇翔的书房通常关着，但睢云娘每天都会去那儿坐一会儿。里面陈设简单古朴，书架上堆着许多书，已许久未有人翻阅了，上面沾着些许灰尘。她每次都会轻轻地拂去书面上的尘埃。房间里很整洁，她每天都亲自打扫。一切都是她的相公鲁宇翔在家时的样子，只是景物依旧、人已非。
壁上挂着一幅画，如今已有些淡淡地发黄，是当年新婚时她亲手画的。画上的男子年轻俊朗、女子美丽温柔，旁边的诗是她让相公题的，“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。当时她是多么的幸福，以至于没有注意到相公题诗时眼神中那一抹黯然。
直到有一天，他要出门打理生意，临行时偷偷地放了一封信在她的梳妆匣里。她才如梦初醒，明白了始终萦绕于他眼神中的那一抹黯然的原因。
鲁宇翔的父亲鲁怀桢在世时，与好友睢俊卿很交好，经常往来。睢家有一个女儿，小字云娘，品貌出众。鲁老爷于是便为儿子鲁宇翔娉下了睢小姐。一年后，睢云娘便嫁到鲁家。婚后的她感觉很幸福、很满足。相公俊朗而才华横溢，真的是郎才女貌。虽然聪明的她也曾发觉相公眼神落寞，有时呆呆地坐着，一坐就是好一会儿，她叫了他好几声，他才仿佛回过神来，凄凉而又歉疚地朝她笑笑。那笑容很勉强、很漠然，云娘不解。
接下来发生的事更令她感到困惑与担忧。新婚才几个月的一天，相公竟然在外面喝得酩酊大醉，公公鲁怀桢非常生气，大声责备他，没想到他竟然反唇相讥。这是从来不曾有过的事。公公气得嘴唇发紫、双手颤栗。而他回到房中竟然一声不吭，对等了他大半夜的娘子熟视无睹，闷闷地上床睡去了。
此后，家里的气氛似乎越来越沉闷。公公与相公之间似乎连话也很少说了。公公也恍若苍老了很多。云娘苦口婆心地劝慰相公，可他只是沉默不语。多劝了几下，他会突然失态地对她吼道：“你知道什么？”云娘委屈地珠泪滚滚，他却连看也不看她一眼，便离开了。
相公日渐沉默、阴郁而消瘦。云娘不知是否自己做错了什么？可是没有人告诉她，她也只能暗自担忧，却无可奈何。
女儿桃儿的出世似乎使家里的气氛和缓了许多。相公偶尔也会逗逗瓷娃娃般的小女儿。只有那时，云娘才能看见他脸上那灿烂的笑容，但他眼神中的黯然却始终无法消失。
日子就这样不经意间一天天地过去。
当时是宋朝徽宗年间。皇帝昏庸，奸臣当道，国势日弱。北方的金对宋虎视眈眈，屡屡侵扰大宋边界。
鲁家有些在外的帐未收回来，鲁怀桢又年迈。鲁宇翔于是告别妻儿老父，带上一个小厮出外收帐、打理生意。
往事历历在目，昔日情景如在眼前。睢云娘至死都不会忘记。相公鲁宇翔离家那日，正是阳春三月。
轻风过处，落英缤纷，仿佛下着一场纷纷扬扬的桃花雨。落花沾在相公的头上、脸上、颈上以及衣服上，而他就在那纷纷扬扬的桃花雨中越走越远……只有桃花雨仍在纷纷扬扬地下着。
失魂落魄地回到冷冷清清的卧房，睢云娘才发现梳妆匣内有一封相公留给自己的信。这才知道他长期以来眼神黯然、总也挥不去那一抹忧郁的缘由。
原来，相公曾有一个青梅竹马、痴心相恋的心上人，名唤梅怡悦。那是一个清秀活泼的女子，颇识得些诗书、针指亦好。他俩情投意合、私订终身，梅怡悦曾偷偷地绣了个香蘘送与他作为订情之物。而他亦送给她一块玉佩以示永不变心。
哪里料到，毫不知情的公公鲁怀桢却替他娉下了云娘。任凭他如何强烈反对、苦苦哀求，都无济于事。鲁老爷还是逼他娶了睢小姐。
虽然云娘美丽、温柔而贤淑，是个难得的好女子、好妻子。如果没有梅怡悦，他也会爱上她的。事实上，几年的夫妻，他对她也并不是没有感情。只是，他忘不了怡悦，他对她有永远无法偿还的情债与愧疚！尤其在得知她后来又嫁人不着，受到花花公子丈夫的欺虐，尝尽爱情与生活的折磨后，他更是心痛不已、愧疚不堪，又不能向人诉说。精神的重负与心灵的折磨象一块沉甸甸的石头压在他的心底。因而有时他变得很冲动——顶撞父亲、冷漠妻子，甚至失态地对手足措的无辜的妻子恶语相加！他不想这样，可是他又忍受不了这样的精神与心灵的双重枷锁！他更不忍心欺骗妻子。
想起当年当时，恍若晴天霹雳、噩梦一般，云娘简直无法相信、无法接受。尽管她也曾无意中发现相公有一个精致小巧的香蘘，针指极好，绣着几朵粉红的桃花。但她以为那是逝去多年的婆母留下的。一直以来，虽然他眼神阴郁、性格古怪，但她还是庆幸自己嫁对了人，她全心全意地爱他。她以为自己的温柔体贴会感化他的；她以为他们会幸福地相伴终生；她以为……却都成了她的自以为是，一厢情愿。原来相公心中有另一个刻骨铭心的女人。而那精致美丽的香蘘却是他与那女子爱情的见证！正是自己在无意和不知情中拆散了他们！向来矜持的云娘再也忍不住倒在床上嘤嘤地啜泣。自己太疏忽、太骄傲了，根本不了解他，不知道他心中的痛，心中的苦。
鲁宇翔原本是去几个月就回来的，哪知一去便杳无音信。几年后，鲁怀桢一病不起，，撒手人寰。
临终时，睢云娘的父亲睢俊卿也守在床边。鲁怀桢老泪纵横，抖抖索索地对他说：“俊……俊卿，谢……谢你，我……对不……住你……啊！我……我死……后，你……把云……娘……带回……去吧！”俊卿安慰他，他又望向云娘，“好……好儿……媳，是……是我……我害……了你，你……能……原谅…… 我……吗？”云娘大哭着摇摇头，又点点头，“我……死后，你……回……娘家……改……嫁吧！不……要……等……我那……无情……无……义……的……不孝……儿……吧！这……房子……就……作……为……我给……你……的陪……嫁……吧！……”，老人带着无限的遗恨与愧悔溘然长逝了。
鲁怀桢死后，睢云娘没有跟父亲回娘家改嫁，而是留了下来，守着女儿过着寂寞的日子。等着她的相公，企望有一天他会回来！
却说睢云娘的丈夫鲁宇翔当年在外打理完生意后，正准备回家乡，沿途看到金兵屡屡侵扰大宋边界城市，对百姓无恶不作，心中气愤填膺。他是一个有志青年，于是毅然放弃归家的念头，把包裹银两交给小厮带回去，他自己参加抗金队伍，北上抗金去了。哪里知道那个小厮见财起意，拿着包裹银两没有回鲁家，却逃走他乡去了。
鲁宇翔加入抗金队伍后作战勇敢。一次，他带着一支抗金义兵在宋金边界一座城市的郊外遭到金兵的侵袭，敌强我弱，损失惨重。战友们都牺牲了，他也身受重伤，倒在血泊里昏死过去。后来被一阵大雨浇醒。四周漆黑一团，空气中弥漫着血腥味，他使尽全身的力气爬啊爬啊……，但不久，他又晕厥过去了……
也不知过了多久，他模模糊糊中突然听到一阵急切的呼唤。他吃力地睁开眼睛，一个小厮和丫鬟正大声呼唤着他。见他醒了，丫鬟和小厮高兴地大叫： “夫人，他醒了！他醒了！”一位少妇的声音传来，“小牛子，赶快把他背回家！”听到这声音，鲁宇翔模糊中觉得有些熟悉，但他太虚弱了，还来不及想起是谁，便又晕死过去了……
当他再次苏醒过来时，已是第四天的下午了。阳光暖暖地从窗口射进，照在柔软淡雅的被子上。他已经整整昏迷了三天三夜。闻着被子发出的淡淡清香，鲁宇翔仿佛想起了什么。
这时，一位纤弱的少妇端着一碗药进来了。仿佛在梦中一般，他简直不敢相信，那人竟然是——四目相对，两人都是百感交集，泪流满面，哽咽难言！
梅怡悦万万没想到自己不经意间救回的血肉模糊、奄奄一息的人竟然就是自己日思夜想、却又爱又恨的负心郎鲁宇翔。可是，这个负心郎却赫然还带着那个她亲手绣的香蘘—那昔日爱情的见证！只是香蘘上的几朵桃花已被他的鲜血染成了一片滴血的桃花。
而昔日鲁宇翔送给自己的那块玉佩，摸上去还是那样清凉！
原以为今生再也不会见到他！
梅怡悦平时极少出门，更何况如今兵荒马乱。那一日由于阳光明媚，她突然想去寺庙里烧香还愿，没想到却无意中救了鲁宇翔一条命。
也许这就是冥冥之中上天注定的吧！
想当年宇翔抛弃她另娶娇娘，令她悲愤欲绝，万念俱灰！后来远嫁他乡，相公是个富家公子，哪里知道却是个金玉其外、败絮其中的浪荡子。整日里与一群狐朋狗友在外面花天酒地，眠花宿柳。她苦苦劝说，却只招来他的毒打。原本身体就弱，却又经常遭到相公的欺虐。心中的凄苦与身体上的苦痛令她心力交瘁，却又远离亲人和家乡，无人可以诉说，以至郁郁寡欢，积郁成疾。她的相公后来由于生活淫乱，染上不治之疾病亡了。留下了孤儿寡母。
想起这些，梅怡悦便忍不住悲从中来，心酸落泪！
鲁宇翔在梅怡悦的精心调养、照料下，身体逐渐康复。半年后，他便能行动自如，完全恢复了健康。
