其实，不仅仅是张古感到了不祥，卞太太也感到了不祥。
她想起，这个男婴莫名其妙就出现在小镇上；她想起，这个男婴在张古家过了一夜，张古的录音机里就有了古怪的哭声；她想起，这个男婴放在慕容太太家，迢迢就莫名其妙地死了；她想起，这个男婴放在李麻家，李麻就不明不白地残废了…… 现在，只剩下她家没有出事了。
下一个，就轮到她家了？
这天早上，卞太太给老公打了一个长途电话，她要他马上回来。她老公叫卞疆。
他说：“生意正忙，我回不去。”
卞太太：“家里要出大事了！”
他问：“怎么了？”
她就在电话里把17排房发生的事对卞疆讲了一遍。
他朗朗地笑了：“难道这些事都是那个婴儿干的？”
卞太太都快哭了：“我也不知道，反正我觉得在那个婴儿的背后好像藏着一个巨大的秘密。”
他轻轻地说：“好了，我马上回去。”
果然，次日上午，卞太太就看见老公风尘仆仆地走进了家门。
卞疆是个商人，他除了钱，什么都不相信。其实，他回来只是想给无助的太太一个安抚。不管她把那个男婴说得多可怕，他都淡淡地笑。
但是，卞太太坚决要搬家。
卞疆：“一点必要都没有。”
卞太太：“要不，你就别做生意了，回来天天陪着我。”说着，她的眼睛就湿了。
卞疆想了想，说：“好吧，搬家。我给你买镇上最好的房子。”卞家挺有钱，在小镇算是首富了。
卞太太：“我要住楼。开粮店的霍三九刚刚盖了一栋，二层的，他家要搬到城里去，这几天他正在卖呢。那楼在镇南，离这里最远。”
卞疆：“我们现在就去看房子。”
夫妻俩来到镇南，看了看那栋二层的楼，很满意。只是价钱太高了。他们和房主谈了谈，对方一口价，不减。
卞疆有点犹豫——要买下这房子，基本上就花掉了他家全部的存款。可是，卞太太说什么都要买。卞疆拗不过她，一咬牙，成交了。
双方约定三天后交钱。
在回家的路上，卞太太心情特别好，她就要离开可怕的17排房了！
当天下午，卞疆和太太就到银行把钱取出来了。鼓溜溜一提包人民币。
他们刚回到家，就听见李太太在外面喊：“卞太太，我把叉给你送来了。”她的脚步声很响，“噔噔噔噔”进了院子。
卞太太有点紧张地看了看老公。卞疆虽然不相信太太的怀疑，但是这两天太太一直对他描绘那个恐怖的婴儿，耳熏目染，此时他也有点发憷。
李太太抱着那个男婴进了门。
卞疆直盯盯地看那个男婴。他在李太太怀里专注地吃着一根冰棍，吃得很不干净，嘴边脏兮兮的。
李太太大声说：“哟，卞疆，你回来了！”
卞疆一边把那装钱的提包放进床头柜一边说：“在外面跑累了，回来歇一歇。”
李太太：“好好歇一歇吧，赚钱还有够？”
卞疆：“也没赚多少钱。”
李太太把男婴放到床上，对卞疆说：“瞧，你家多了一个儿子。”接着，她对卞太太说：“轮到你家了。”
卞太太假装亲近地摸了摸男婴的脸蛋，说：“好的，你放心吧。”
卞疆一直在看那个男婴，他觉得这个孩子除了长得有点丑，似乎很正常，不像他想像中的那样。
李太太说：“那我走了。”
卞太太：“坐坐呗？”
李太太：“我还得去屠宰厂取下水。”
李太太走后，卞疆抱起了那个男婴，试探着逗他玩：“叉——叉——噜噜噜噜噜噜！”
他竟然被卞疆逗得笑起来。
卞疆小声对太太说：“这孩子没什么。”
太太瞟了那个男婴一眼，欲言又止。
后来，卞疆把他放在沙发上，让他自己玩玩具，他跟太太一起去做饭了。
在厨房里，卞太太小声说：“你不要当那个孩子的面说什么。”
卞疆：“他听不懂。”
卞太太：“我总觉得他什么都听得懂。”
卞疆：“咳，你别自己吓自己了。今晚，我搂他睡。”
卞太太：“别！我害怕。不管他到底是什么，咱们小心点总不是坏事。”
卞疆色迷迷地说：“那我就搂你睡。”
吃晚饭的时候，叉狼吞虎咽，吃了很多。他还是不吃肉，专门吃青菜。
卞太太一边吃一边冷冷地看着他那似乎很无辜的眼睛……
晚上，卞疆躺在这个男婴身边，哄他睡觉。他轻轻拍着他，唱着摇篮曲：“小宝宝，真乖巧，静静睡着了……”
男婴静静睡着了。月光照在他的脸上，有点阴虚虚。他的身上被各种猜疑缠绕着，就像毛发一样，里三层外三层，越来越看不清他的实质。
卞疆把他抱起来，放在了里屋的床上。这期间，卞太太觉得那房款放在床头柜里不安全，又把它塞到了沙发底下。
夫妻俩钻进被窝。
卞太太在黑暗中轻轻说：“你别睡啊。”
卞疆：“为什么？”
卞太太：“我睡着了你再睡。”
卞疆：“好，我等你。你睡吧。”卞疆说着，搂紧了太太。
那个男婴睡的屋子杳无声息。
过了一阵子，卞太太轻轻问：“卞疆，你是不是睡着了？”
“没有，等你呢。”卞疆在黑暗中说。
又过了一阵子，卞太太又轻轻说：“卞疆……”
他没有声音了。恐惧一下涌上卞太太的心头……天亮了。吃过早饭，卞疆要去交房钱。
他打开床头柜，没看见那提包钱。卞太太正不情愿地喂那个男婴吃饭。她说：“我移到沙发底下了。”
卞疆弯腰看沙发底下，说：“没有啊。”
卞太太说：“不可能。”
她放下饭碗，来到沙发前，找了半天，什么都没有！她傻了。
卞疆说：“你好好想一想，是不是放在沙发下了？”
卞太太带着哭腔了：“就是啊！”
说完，她发疯地把沙发跟前的东西翻了个底朝天。最后她一下跌坐在地上，眼泪哗哗淌下来。卞疆也傻了。
他们全部的积蓄，都不见了。那个男婴坐在桌前，静静看着他们。卞太太感觉他好像在说：你们走得了吗？她的眼里几乎喷出了怒火，她想朝他大吼一声：滚！——但是终于没有吼出来。
她怕他。
卞家被锁定在了17排房。
谁都别妄想离开这里。
卞疆的心情极其糟糕。那些钱是他多年来一分一文积攒起来的。那是他的血汗钱。
他越想越觉得这件事情很蹊跷。难道那钱插翅飞了？难道暗中真有人不允许他们离开17排房？
他百思不得其解。
男婴好像感觉到这个家遇到了倒霉的事情，他变得更乖，总是一声不响，在角落里静静看着大人的一举一动，眼神像猫。
自从丢了钱，卞太太对男婴更是充满了深仇大恨。她很少对他说话，偶尔叫他吃饭或者叫他睡觉，也是粗声大气，态度极其不好。
每次卞太太叱喝他，他都很害怕，不安地观察着卞太太的神色，不知所措。
卞疆也开始排斥他了。他觉得，这个男婴驯从的背后，确实藏着另一面。几天来，卞太太像霜打的花瓣，一下憔悴了许多。她总是蒙着被子抽泣。
卞疆就劝她：“别哭了，你能把钱哭回来吗？没用。……钱是人挣的，只要我们好好过日子，一切都会好起来，很快。……老话说，破财免灾。”
卞太太擦了一把鼻涕，瞟一眼在里屋玩耍的男婴，小声说：“就怕破了财还有灾。”
卞疆：“不会的。”
卞太太：“我已经感觉到了……”
张古觉得，他时时处于某种危险中，尽管他弄不清根底。而且，他认为整个小镇都笼罩在某种不祥之中——这真是先见之明。
他下定决心，要把这一切弄个明白。
从此，他变得像侦探一样敏感，细心，富于推理性，充满想象力。 首先，他费了九牛二虎之力，查清在那个男婴出现的日子，总共有三个从外地人到了绝伦帝小镇上。
一个是木工社老张的侄女，她是一周后走的。
一个是县里来的人，公事，住在政府招待所里，他是三日后走了。
一个是江南来的老头，卖竹器的。他是绝伦帝小镇的老朋友了，每到这个季节他都来做生意，大家很喜欢他。他现在还没有走。
这几个人似乎都和那个男婴牵扯不到一起，都被排除了。
但是，必须承认张古的思路是对的。而且，他做了大量细致的工作。
这时候的张古已经买了一顶鸭舌帽，戴上了一副黑墨镜，而且还叼上了一只烟斗。八小时工作之外，他就换上这身装束搞调查。
他不想让任何人认出他来。
这还不算，他走路的时候，总是竖起衣领挡住脸，总是用鸭舌帽和墨镜严严实实地遮住眼睛……
张古这个神秘的新形象在小镇的一个偏僻角落出现了，他鬼鬼祟祟地走着，自己都觉得不是自己了，却有人远远地跟他打招呼：“嗨，张古，你去哪里呀？”
是小镇文化站的站长，她叫刘亚丽。她骑着摩托车。
——真泄气。小镇太小了，互相太熟悉了。
张古尴尬地说：“我，我……”
刘亚丽终于没等到他的回答，摩托车已经“突突突”地开远了。
后来，张古注意到最近发生了一个不被人注意的事件：小镇上莫名其妙出现了一个收破烂的老太太。
她六十多岁了，脸上的皱纹很深刻，双手很粗糙，一看就是吃苦的人。
她第一次收的是铁柱家的废品，一些旧报纸和几个空酒瓶。她掏出钱来，都是皱巴巴的小毛票。
铁柱的母亲说：“不要钱了。”
“那怎么行。”
“废品，能值几个钱，你不来收我们也得扔掉。”
“那谢谢了。”
对于小镇的居民来说，她是个外来人，不容易，大家都挺同情她。
后来，谁家有了旧纸、废铁、破鞋、绳头什么的，就装在塑料袋里，摆在门口，等她拿走，到供销社卖掉。没有人要她钱。
张古悄悄跟踪过这个老太太，他发觉她总好像心事重重，收废品三心二意。他怀疑，收破烂仅仅是她的一个公开身份。
这天，张古又一次跟在老太太的身后。
她推着垃圾车朝前走，那车吱吱呀呀响。她走过一家又一家，拾起一个又一个废品袋。她的嘴里慢悠悠地喊着：“收破烂喽。”
一个孩子跑出来，送来两个酒瓶。老太太给了孩子几张小毛票，那孩子乐颠颠地装进口袋，跑开了——这是孩子惟一的正当收入，他们要用这些钱偷偷买爸爸妈妈不许买的东西。
然后她继续走。
到了17排房，她绕开了。
张古忽然想到，这个老太太从没有到17排房来收过废品。为什么？
张古一下就联想到那个男婴——她与那个男婴有关系！
张古突然冲动起来，他要叫住她，单刀直入问个明白。她毕竟是成年人，有什么话都可以谈，当面锣对面鼓。而那个男婴，简直把张古变成了聋子和哑巴。
张古说话了：“喂！请你站一下！”
那个老太太慢慢地站住，回过头来。
张古走过去，停在她的面前。他第一次和她这么近，他把她看得清清楚楚。张古发现，不知是五官，还是神态，这个老太太竟和那个男婴竟有点相似。
她直直地看着张古。
张古开门见山地问：“你听说过17排房收养的那个男婴吗？”
老太太的脸像木头一样毫无反应，她淡淡地说：“什么男婴？我不知道。”
然后，她不客气地转过身去，推着垃圾车走了。走出几步，她又回过头来，突然问：“你为什么跟着我？”
张古一下有点慌乱：“我……”
老太太：“你买废品吗？”
张古：“我不买。”
老太太返回来，一步步走近他：“那你卖废品吗？”
张古有点结巴了：“不，我没有。”
老太太停了停，轻轻地说：“你有的。”然后，她指了指垃圾车，里
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