半夜，我被嫂子的电话吓了一跳．后来我强作镇静地询问她，为什么杀掉我的哥哥，而且在深夜两点还打电话来通知我这一噩耗。
　　“电话里没法子讲，阿尔蒂，去报告警方并上这儿来吧！我告诉您，鲍的尸体就在您的工厂里。”
　　放下听筒以后，我才意识到出了什么事，全身冷汗淋漓。在拨警方电号码时，我的手指象秋叶一样一直在抖动。
　　是特温克尔警长接的电话，他受理了此案，答应马上就来。我还没完来得及穿好外裤，门外已停下了他的汽车。
　　“请问，布芳恩先生，工厂里有人值夜班吗？”车上警长开问见山地间，“他没给您打电话吗？”
　　“有人值班，但没电话来，真奇怪。我哥哥也许是从实验室偶然来到工里的，他在实验室里常常干到深夜。”
　　“难道您哥哥不和您在一起工作？”
　　“不在一起，他是航空部的一名研究人员。”
　　“在搞什么工作？”
　　“他几乎从不谈比自己的任务——这属于国家机密，当然航空部是应该道的。我只知道哥哥正处于重大发现的前夕。”
　　尸体还躺在电动冲锤机前面的轨道上，头部和右臂部被压在铁锤之下。特温克尔警长和同僚商量一下以后问我：
　　“怎么使锤子升起来，布劳恩先生？”
　　“我可以来启动它，操纵台在这里。瞧，冲锤的重力足足有50吨，一直可以打到零点。”
　　“什么叫零点？”警长反问。
　　“这指的是地面。冲锤被设计成直上直下运动，每次打下后部需要重新提升，而提升的速度是固定的。”
　　“是这样……那您说现在该怎么办呢？”
　　我目不转睛地望着哥哥已被砸扁的躯体，使劲按下提升铁锤的黑色按钮。机器发出了刺耳的哨声，如同巨人松了口气。沉重的铁锤缓缓上升，尸体从锤头上噗地一声脱落下来，显现出一团棕红色的混合物，一种丧魂失魄的恐惧感憾动了我整个的心灵。
　　特温克尔占长的调查持续到好几个月之久，平素以沉稳著称的嫂子安妮由于精神失常，被法医宣布为丧失行为责任能力的人，免受起诉。但她对杀害丈大一事依然供认不讳，警方也证实她的确会启动那架巨大的冲锤机。只是关于杀人动机以及为何我哥哥会去躺在锤下一事，她坚不吐实。
　　夜间值班人员声称他的确听到了重锤的轰鸣声，并且记得锤子曾打下两次，机器上的计数器同时山证实了这一点，但是嫂子开始时只承认使用过一次冲锤。
　　航空部则通知特温克尔警长说，我哥哥在死前已将最宝贵的设备和文件统统毁掉了，所以他们对此同样也百思不得其解。
　　法医鉴定还发现，在鲍勃死时，他头上曾缠有绷带——特温克尔把那条布拿给我看过，我一眼就认出那正是从鲍勃实验室中用来盖桌子的台布上撕下来的。
　　安妮被安置在布赖特莫尔大学附属医院，那里专门收容患有心理疾病的犯人，她十岁的孩子加里则由我负责照管。
　　每个周末我都去看望她，特温克尔长也跟我去过两三次，据我所知，他还曾单独去过。但我们从未能从嫂子口中探得半点虚实，她对任何人似平都已无动于衷。有时她千点刺绣活，但最喜欢做的却是逮苍蝇，而且每次还仔细欣赏一番才把它放飞淖。
　　安妮目前唯一的症状是十分歇斯底里，只要她一看见护士们在她面前拍打苍蝇，就会神经质地大发作，结果就不得不给注射吗啡才算完事。
　　我经常带加里一起去看望她。她对他还算不错，但再也不见什么母子间的特别眷恋之情。
　　有一天，当安妮又为了苍蝇在发作时，特温克尔警长朝我含意深刻地瞥了一眼说：
　　“我相信，苍蝇将是解开整个谜团。的钥匙。”
　　“我可看不出其中有什么联系。”
　　“不管医生怎么讲，我坚信布劳恩夫人的神志是十分清醒的，尤其当地在审视苍蝇时更是如此。”
　　“对不起，您把我越弄越糊涂了。”我说。
　　“您哥哥进行过关于苍蝇的实验吗？”
　　“我不知道。您没去问过航空部的专家们吗？”
　　“去问过了，可他们把我的问题传为笑柄。”
　　“阿尔蒂叔叔，苍蝇能活很久吗？
　　当时正在吃旱餐，侄子问出这话后，我们一时相对无言。我越过茶壶朝侄子望去，加里正如同所有的孩子那样，是会提出一些使大人目瞪口呆的问题来的。但是关于苍蝇的事他可是第一次才提出，我不禁浑身不寒而栗——因为联想起警长的话，于是我说：
　　“我不知道；你千吗来问我这事？”
　　“因为我又看见了妈妈在找的那只苍蝇。”
　　“妈妈是在寻找苍蝇？”
　　“是的，那只苍蝇当然又长大了些，但是我依然辨认得出。”
　　“你在哪儿见到它的，加里？它有特征吗？”
　　“在您的写宁台上。它的头不是黑的而是白的，就连右爪和普通的山不大一样。”
　　“你什么时候第一次见到这只苍蝇？”
　　“就是爸爸出远门前的那一天，在厨房里我逮到了它。后来妈妈要我赶快丢掉，但这之后她又让我去抓它！”
　　“那苍蝇一定已经死了。”我一面说，一而不动声色地站起向书房慢慢走去。还没等到关好门，我就大步冲到写字台前，但那儿根本没有苍蝇！
　　侄子的话，和警长的推测交织在一起，使我内心深处出现了极大的震惊。我问自己：嫂子真的是神经失常吗？如果是的，那么这场修剧的发生还有话可说；而如果不是，那就是清醒的安妮杀害了亲夫——我被这想法吓出一们冷汗，而这场骇人听闻的命案起因究竟又是为了什么呢？
　　我回想起警长和安妮的全部谈话，特沮克尔警长提出过上百个各种问题，安妮也回答了她与丈夫生活有关的所有间话，但只要一接触要害，她马上千篇一律地回答说：
　　“这个问题我无从回答。”她答复得十分平静。
　　她筑起了一道警长无法攻破的高墙，特温克尔警长不露痕迹地改变着谈话的题目．提出一些与案件无关的问话，安妮照样有礼貌地一一作了回答，似乎神志十分清楚。但只要警长稍许触及这场惨案，他就又会撞上这这不可逾越的墙壁：
　　“这个问题我无从回答。”
　　警长只从她的答话中抓到过一次破绽。安妮曾说过她只启动一次冲锤。而值班人员却听到是两次，计数器又肯定了这一点。特温克尔警长不止一次地恕利用这个错误来突破沉默之墙，但安妮冷静地弥补了这唯一的漏洞。
　　“是的，”她说，“我说了谎，但是其原因却无可奉告。”
　　“这是您仅有的一次撒谎吗？”警长凝视着她，力图使她惊慌失措，但他得到的只是一句简短的回答。
　　“是的，是第一次也是最后一次。”
　　警长知道安妮已经巧妙地堵住了这唯一的漏洞。
　　我现在心中升起一股对嫂子的痛恨：如果她的确没疯，那就证明她在伪装，为了逃避法律的惩罚。是的，警长说得没错，苍蝇一定和惨案有关。
　　那么又怎么解释被害人的引颈就戳呢？
　　哥哥是一位遵循“三思而后行”原则的科学家，从不承认灵感或天才。他绝不象那种心不在焉的教授，会在雨中散步而不打开雨伞，他一切都很正常，喜爱孩子和小动物，有时会毫不犹豫地放下手边的事务而带邻家的儿童上马戏团去玩。凡是他嗜好的游戏也都带有逻辑性，象桥牌、桌球或国际象棋等等。
　　怎么来解释他的死亡呢？他为什么会躺在锤下？说他是为了检验胆量或打赌是绝对不行的。哥哥从不和人打贿，还常讥笑那些打赌的人，甚至冒着得罪朋友的风险，把打赌者说成是介于蠢货与骗子之间的家伙。
　　于是只剩下两种假设：要么是他突然发了疯，要么就是出于某种特殊原因，让妻子用这种残暴的手段来杀死他。
　　我苦苦思索，决定暂不把加里和我的谈话告诉警长，而由自己先去和安妮谈谈。今天正好是垦蝴六接待日，安妮很快就来到接待窒里，或许她正是在等我。当我还在寻思怎样开始这场难堪的谈话时．安妮倒先开了口：
　　“阿尔帝，我想向您提个问题。”
　　“行啊，安妮。说吧！”
　　“苍蝇能活多久？”
　　在慌乱中我接触到她的目光，几乎脱口说出她的儿子仅在几小时前也问过同样的间题，不过我及时钳住了舌头，我决心利用这件事来攻破她筑起的防线。
　　我正视着嫂子的眼睛说：
　　“我说不清楚……但是您所要找的那只苍蝇，安妮，昨天晚上就在我的书房里。”
　　这一手看来击中了要害，安妮急剧地转过身来。她扭曲的嘴唇在无声的叫嚷，睁大的眼睛说明了一切。
　　我显出冷静的神情，充升感到优势已经在我这一边，我只消装成对一切都了然在胸的样子就行。
　　“您打死它了吗”她耳语般地问道。
　　“没有。”
　　“那么您逮住了它！”她抬起了头，“它在您手里，把它交给我！”
　　“不，我没把它带任身边。”
　　“但是您已经经猜到了真相，对吗？”
　　“我什么都没有猜，安妮，我只能说您是正常的。您或者把一切都告诉我，以便我决定该怎么办，或者……”
　　“或者怎样，阿尔蒂？”
　　“或者特温尔克警长就会在24小时内得到那只蝇蝇。”
　　嫂子呆坐着，死盯着她那双无力垂在膝前的纤纤素手。
　　“如果我说出一切，能保证无论如都都要消灭那只苍蝇吗？”
　　“不，安妮，当我什么山不了解时，我什么都不能保证。”
　　“阿尔蒂，要知道我答应过鲍勃，一定要打死这只蝇蝇的，我得实现诺言。在这以前我什么也不能说出来。”
　　“安妮，你要明白，只要苍绳一被送进警局的实验室，他们马上就会证明你是正常的，那时候……”
　　“阿尔蒂！求求您为了加里别这样做……”
　　“叨那就把一切都告诉我，安妮！这正是为了捍卫加里的利益，这样我才能更好的保护他。”
　　“怎么保护？难道您不知道，我所以呆在疯人院里，完全就是为了儿子吗？他不该来受耻辱——别人要说他妈妈是由于杀害爸爸而判处死刑的啊！”
　　“安妮，你的儿子对我同样珍贵，他是我侄子。我发誓，如果您说出真情，我会尽力照顾并保护他的！但如果您拒绝开口，苍蝇就只好送给警方了。”
　　“您为什么一定非要知道不可呢？”她向我投来一柬充满怨恨的回光。
　　“安妮，听着！事情关系到您儿子的命运！”
　　“走吧！我已准备好可怜的鲍勃死因的材料。”
　　安妮走了出去，很快又带回一个鼓鼓蠢羹的黄色信封，她把信封递给我以后，就头也不回地走出房间。
　　只有回到了家里，我才看清信封上写着：致一切公正的人们——上天明鉴。
　　倒下一杯茶以后，我开始阅读第一页：
　　这不是认罪书。因为我尽管杀了丈夫，但绝不承认自己有罪，我只是执行他的意图——他最后的愿望。
　　我忘记了喝茶，一口气继续翻阅下去：
　　丈夫在死前不久让我知道了他的实验。他深信，部里的专家们会认为实验有害并反对它，但他还是力图在这以的，弄清实质并设法取得正面的效果。
　　广播和电视能把声音和图象传送到远方，而鲍勃断言，他的发明将能把物体也送到远方。只消把物体放进他特制的传送装置装里，在眨眼之间加以分解，同时在另一个接收装置中再加以复原就行了。鲍勃本人认为这是发明史上最伟大的创举。他说，物体通过瞬间解体——重组的手段来实现远距离传送是人类历史上的一次革命。不但能解决商品的运输间题，特别是那些易腐烂的商品；而且对人的旅行也是如此。他是一个重实际的科学家，从不耽于幻想。但他已预见到火车、飞机、汽车、铁路及公路消亡的时代，取而代之的将是分布于世界各地的接收传送站。旅客和货物在传送站里解体，然后又在地球的另一指定地点闪电般地出观。起初丈大有不少困难，他的传送和接收装置也分放在两个房间里。后来他第一个成功的实验是一只普通的烟灰缸，那是我们在法国乡间旅游时买下的。
　　我起初什么也不懂，于是他郑重其事地拿来并指点给我看，他说：“安妮！瞧瞧！这只烟缸曾在百万分之一秒里被彻底分解，那一瞬间它已不复存在！但是它的原子却以光速飞往另一装置，几乎同撒原子就又重新凝聚并形成这只新的烟缸。

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