卓丽丽把飞碟停在宇航局的大门口。她动作轻灵地跳出飞碟,掠掠鬓发,把手指放在监视口轻声说:
“请验查——萨博大叔。”
她知道毋须报名字,电脑对她的指纹、瞳纹和声纹作出综合检查后就会确定她是谁,知道该不该放她进去。两秒种后大门无声无息地滑开了,一个浑厚的男中音说:
“请进,卓丽丽小姐,局长在会议室等你。”稍停顿后又说,“丽丽,你长成漂亮的大姑娘啦。”
丽丽嫣然一笑:“谢谢萨博大叔。”孩提时代她就经常随父亲来这里玩儿,那时的警卫就是这位Super-I号机器人。进门后,小丽丽常常扬起小手,同“萨博大叔”再见,而这位冷冰冰的大叔在执行公务时也开始加几句问候。久而久之,每次来访时,她总能感到萨博大叔的欣喜。爸爸曾纳闷地说:
“见鬼,你怎么能这样轻易地为Super-I加上感情程序?对于守卫型机器人,本来绝不容许出现感情干扰的。”
不过,她已经七年没来这儿了,整整七年。
那年她十七岁,在父亲的严酷命令下同男友卞士其分了手。她同父亲大吵一通,只身一人,跑到两千公里外的酒泉宇航基地,用繁重的训练强制自己忘掉痛苦。七年她没回过家,直到今天早上忽然接到父亲的紧急命令。基地指挥在亲自转交命令时,已为她备好最快捷的飞碟“精灵”I号。她驾驶飞碟浮出云层后才来得及细读这道命令:
“速来见我,三小时内必须到达。”
这会儿她走进宇航局大门口,心中仍在忐忑。她敢肯定有一件极其严重的事在等着她。是什么呢?绝不会是家事,那不符合父亲的性格。那又是什么呢?
“绝不会是火星人入侵。”她在心中揶揄道,“如果是有关地球命运的大事,不会征召我,一个宇航训练尚未毕业的生手。”
父亲在局长办公室里,背对着大门,深深埋在高背沙发里,只露出白发苍苍的头颅。父亲老啦,她伤感地想。在这一刹那,曾经有过的怨恨之情哗然冰释。她走过去挽住父亲的颈项,轻轻吻一下额头。父亲没有回头,轻轻拍拍她的手背,示意她坐下来,一块儿看正在演示的全息天体图。
卓丽丽记得很清楚,这种激光全息天体图研究成功时,她刚十岁。在这之前,在父亲的指导下,她早已学会了看老式的平面天体图,她学会了从这种被严重扭曲的图形中理解星系的实际形状,天体相互之间的实际距离等。尽管如此,当她第一次看到全息天体图时仍受到强烈的震撼。原来的天体图是从“人”的视角看宇宙,难免带上人的局限,带上“以我为中心”的人类沙文主义情结。全息天体图却是以上帝的视角看字宙,它使十岁的女孩看到了真实的广袤的宇宙,感受到宇宙的浩瀚博大。
“这种天体图是三维的,十分逼真和清晰,它可以作整体显示——即父亲常说的“俯察宇宙”。那些巨大的涡状星系、蟹状星云这时只如一个芥子;也可对任一部分逐级放大,定格在比如土星环的某一块石头上——当然,前提是对这个星系、星体有了足够的资料。新的天文学发现可以同步输入到系统中,像波江座ε星物质环中新形成的一颗行星,太阳系新发现的冥外星,麦哲伦星云中一个微型黑洞……卓丽丽对这一切的了解,几乎与发现者同步。
现在面前展示的是熟悉的太阳系,5500℃的太阳发射着白光,十大行星携着67颗卫星安静地绕太阳转动,偶尔有一颗彗星拖着长尾逃到展示区域之外。宇航局长调整展示区域,逐级放大,最后把成像定格在太阳系外一个飞速移动的黑色天体上。他示意女儿坐在身边,卓丽丽迷惑地看看天体又看看父亲,她能感受到父亲沉重的忧虑。
从几个行星的大小看,黑色天体大约有月亮的1/4那么大,形体毫无规则,似乎一直在缓慢地变形。卓丽丽第一眼看到它时,就为它起了一个恰如其分的名字:混沌。全息天体图十分清晰,像木星上波涛汹涌的大红斑,海王星的5道光环都一览无遗。唯有‘混沌”显示出某种光的朦胧和不稳定,像是一个不确定的固态流体,它的四周笼罩着浓雾和神秘。
卓太白收回目光,转过头,怜爱地把女儿揽在怀里,用手指梳着她的柔发。他长吁一口气,说道:
“丽丽,你已经七年没回家了,你长成大姑娘啦。”
卓丽丽靠在父亲肩头,看着爸爸凸出的锁骨和满头的白发,她觉得鼻子发酸。
“还生爸爸的气吗?”
卓丽丽勉强一笑:“哪里话,爸爸,我早就不生你的气了。实际上我与卞士其分手,并不全是你的干涉,是我自己没有勇气嫁给一个异类。那时我不该把自己无处发泄的郁愤迁怒到你身上。”
卓太白的柔情一闪即逝,他的脸色又复冷峻。
“它有多远?”他问女儿。
“谁?”
“混沌,这个黑色幽灵。”
牟丽丽很奇怪,父亲对它的命名与自己不谋而合。她老练地看看天体图,回答道:
“离地球大约5000个天文单位,马上就要进入太阳系的引力范围了。”
卓太白赞许地点点头;“此刻是4653个天文单位。混沌是以亚光速飞行,目前已超过秒速十万公里,75天后就要到达地球了。”
他的话音十分沉重。
“我们发现混沌仅十天。”宇航局长阴沉地注视着天体图,声音低沉地介绍,“它不发光,也基本不反射光线,是一个隐形的幽灵。我们是从邻近天体不正常的摄动中发现异常的,用主动式射电望远镜整整探测了十天才发现它。那时它正在比邻星和太阳系之间游离,不遵从任何力学定律,就像一个脚步蹒跚的醉鬼。可是——可能是主动式射电源唤醒了它,它几乎是立即开始加速,径直向地球奔来!”
卓丽丽疑惑地问:“外星文明的使者?”
宇航局长苦笑道:
“但愿如此吧。毫无疑问,它是高度文明的产物,很多方面超过了我们的想象能力。它仅用几天时间就加速到亚光速,这简直不可思议。我们对它的飞行尾迹作了探测,发现了反夸克湮灭的痕迹。”他看看女儿解释道,“你可能对此不太熟悉,因为它是刚被理论证明的一种新能源,比核能强大千万倍。进一步探测表明,这个小天体是中空的,是反夸克的一个巨大仓库。它所储存的能量足够飞出本超星系团了!”
卓丽丽盯着那个天体,在各个行星缓慢的运动背景中,混沌的飞速移动十分惹人注目。她疑惑地问:
“是否尝试过与它联系?”
“当然。我们用了所有的方法,但它丝毫没有反应。它只是一言不发地向地球猛扑过来。”
卓丽丽自语道:“它的目的?”
卓太白紧接着说:“这正是我百思不解的地方。也可能在遥远的星系中,地球有一个富裕的远房亲戚。他不声不响地送来一份圣诞厚礼,足够地球使用百年的能量,想让天真的地球孩子得到一个惊喜、不过,”他苦笑道,“这种推测毕竟太近童话。实际上,从看到它的第一眼起,我就产生了莫名的恐惧。我总觉得它像一只阴冷的寻响水雷,在黑暗中窥视着,一旦发现文明的迹象,就咬着牙关猛扑过来。”
卓丽丽很同情爸爸,她想尽力劝慰他;
“爸爸,不必太担心,你的看法也纯属臆测。如果它从属于一个高度发达的文明,就不会干出这种无理性的暴行。地球文明经历了多少风雨,已经羽翼丰满了,不是7000亿公里外的一个什么黑色幽灵就能毁灭的。”
宇航局长忽然发怒了。
“不要说这些似是而非自欺欺人的扯淡话!只有科学上的门外汉才会盲目地乐观。我已经同那些官僚老爷们争论了三天,不想再同自己的女儿争论!”他看看女儿,努力压住火气说,“人类文明是一直发展的,可是这大趋向是由无数个个体的‘偶然’(包括不幸)组成。宇宙文明也会一直发展下去,但它也是由无数星体文明的‘偶然’组成。如果6500万年前那颗陨星没有落在地球上、恐怕到现在还是恐龙耀武扬威。或者,那颗陨星如果推迟6500万年再撞击地球,人类恐怕就会被其它生物或超生物取代。混沌的能量与那颗陨星相比更是不可比拟。即使它在木星外爆炸,地球文明也该寿终正寝了!”
卓丽丽抬头看看爸爸,发觉爸爸又回到七年前的固执和偏狭。不过,父亲的沉重感染了她,她知道父亲急电召她回来,绝不是为了对她进行科普宣传。她挽住父亲的胳臂问:
“爸爸,该怎么办?”
卓局长深情地看着女儿:“世界政府己同意,迅速派金字塔号星际飞船去迎接它。后天出发。”
“后天?”卓丽丽惊问,她知道,一般来说。星际飞船出发前至少要有一个月的准备。
“对,后夭。你知道,金字塔号是最快的飞船,秒速超过1000公里。如果后天出发,它与混沌相遇的地点大约在冥王星外,距太阳45个天文单位处。如果……那时把它引爆,尚不致毁灭地球。”
卓丽丽抬起头,她看见父亲在躲避自己的目光。她知道自己已被选中作神风突击队员,驾驶这艘飞船踏上不归路,24岁的生命之花将在冷漠的宇宙空间凋谢。她的内心翻江倒卧……
风暴逐渐平息后,她平静地说:
“为了爸妈,为了人类,我乐意接受这个任务,只是时间太仓促了。乘员组有几个人?谁领队?”
宇航局长低沉地说:
“这是一个猝发性事件,任何人的大脑也难以接受飞行准备所需的大量信息,只好借助于魔鬼了。乘员只有两个人,你,和一个大脑袋。”他话音中仍带着明显的鄙夷和敌意,“卞士其。”
卓丽丽目瞪口呆,几乎不相信自己的耳朵。
喜马拉雅山脉的一座无名雪山下。
几座简朴的楼房星星点点散落在雪山脚下,楼房下是连成一片的巨大的地宫。这是72个大脑袋离世隐居之地。地宫的外貌虽然简朴,里面的设施却是超现代化的,人类难以望其项背。
一个年轻人正在操纵“透明式”电脑。这种电脑没有键盘,可以把思维波直接输入。忽然手表发出短促的啸音,他的大脑迅即把这种高密度电讯翻译成普通语言,那是父亲的声音。
“把手头工作放下,所有资料存档,速来见我。”
他有点奇怪,父亲有什么要事非要当面对他说?72个大脑袋彼此很少见面,因为通过电脑网,他们的思维可以彼此透明。听父亲的口气,他将离开这儿一段时间。收拾完毕,他看看桌上那张照片,是他与丽丽的合影。这种普通平面照片早已过时了,不过他一直珍重收藏。他把照片从镜框中取出来,小心地放入怀里。
看着丽丽十七岁的天真,他长吁一声。已经七年没见过丽丽了,不知她的模样是否已经改变。他对镜看看自己,自眉毛以下的容貌同照片没什么变化,眉毛上是新加的头盖,白色铱合金制造,比常人高出一拳,没有头发,像一个丑陋的光帽壳。是这个东西在他们与人类之间划了一道鸿沟。他并不后悔,不过想起卓丽丽,仍然觉得心痛。
父亲、酒井惠子阿姨和另外几个人在办公室等他。他们演示了激光全息天体图,介绍了混沌的情况。卞天石对儿子说:
“尽管我们小小的大脑袋文明已超越人类几个世纪,但我们仍无法理解这个混沌状的天体。毫无疑问,它所属的文明要比我们高出几个数量级。我们只知道,如果它一直以目前的方向和速度直扑地球而来,就会引起一场突变,它会毁了地球,甚至太阳系。当然,文明发展史上的‘突变’并不仅仅是灾难。如果不是6500万年前的一颗陨星促进了地球生物的变异,可能到现在为止,地球上仍是小脑袋的恐龙在动作迟缓地漫步。”
“小脑袋的恐龙”这几个字他是以正常人的慢速说的,带着鄙夷和敌意。他知道“大脑袋”是人类对他们的鄙称,所以自称“大脑袋”,本身就是一种冰冷的反抗。
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