> 史保点头道：“是的。”
范先生又道：“你是想推荐那株大树，加入非人协会？”
史保欠了欠身子，和他开始叙述时一样，他的神态，略现忸怩，可是他却是很坚决而且认真的，他道：“是的，这就是我的推荐，而且，我带来了它的一片叶子——”史保一面说，一面取出了一片如手掌大小，边缘有著锯齿的树叶来，放在几上，树叶是苍翠的，看来如同才在树上摘下来一样。
其余五个会员互望著，其中一个咳嗽了一声，道：“史保先生，问题不在于┅┅我该怎么说才好呢？非人协会的会员┅┅之中，要是有一株树——”
那会员的话还未曾说完，史保的脸色已变得极难看。
范先生看到了史保的变色，他忙向那会员作了一个手势，抢著道：“史保先生，你的叙述，好像还没有结束，你只是讲到了你发现了这株大树，以后的情形呢？”
那会员也有点不好意思，因为每个会员，要推荐一个新的会员加入，自然是经过深思熟虑的，当然也很少有被拒绝的情形出现，甚至连怀疑被推荐者是否有资格入会，都是一件很尴尬的事。
而如今，除了史保之外，其余的五个会员显然对于一株大树，是不是能够成为“非人协会”的会员，这一点，表示怀疑，只不过旁人没有讲出来，而那会员最先表示了他心中所想的事而已。
那会员不好意思地笑著，道：“史保先生，我的意思，只不过是——”
那会员还没有讲究，史保已经挥了挥手，他的神情，也恢复了正常，他道：“事实上，你不用解释什么，连我自己，也表示怀疑，我一开始的时候就说过，我要推荐的，甚至不是一个人。”
各人都移动了一下身子，史保自己这样说了，使得大客厅中的气氛，又轻松了许多。
史保又道：“一株大树，加入非人协会，这无论如何，实在是史无前例的事，我想——算了吧。”
当他挥著手说“算了吧”之际，他的神情，有一种异样的沮丧，而且，从他望著各人的眼神之中，人人可以感到他想说而没有说出来的话：你们不了解植物，不论我怎么说，你们根本不了解植物。
大客厅中又沉默了片刻，那个身裁结实的会员说：“史保先生，话不是那么说，要是你说的那株大树，真有特殊的地方，我们可以接纳它入会的。”
史保先生望著那位会员，道：“端纳先生，它会从二百哩外，将我召到它的身边，那还不够特殊么？”
端纳先生咳嗽了一下，对于史保先生的话，他并没有作进一步的回答，只是道：”关于这一点——”
端纳先生的支吾，令得史保勃然大怒，他陡地涨红了脸，大声道：“端纳先生，你对我的叙述表示怀疑？你们都不相信我说的话？”
阿尼密一直是不出声的，这时，他说了一句话，道：“请你将以后的经过讲了再说。”
阿尼密不怎么开口，可是他一开口，他的话，有一种难以形容的力量，史保的脸色渐渐由红而变得异样的青白，他终于道：“好。”
史保在说了一个“好”字之后，深深吸了一口气，道：“其实，没有什么好说的，我见到了这株大树，这一定是世界上独一无二的一株古树，我推测它存在于世，已经超过了一万年，试想一想，一万年，人类有纪录的历史，只不过它的一半。”
端纳先生站了起来，道：“史保先生，如果你答应不生气的话，我想说一句话，是关于存在年代的。”
史保望了端纳半晌，才说道：“好，你说吧。”
端纳道：“任何一块岩石，都存在了几亿年。”
史保震动了一下，然后出乎众人意料之外心平气和地道：“是的，但是岩石没有生命，这株大树，却是有生命的。”
端纳道：“我们既无法了解这种生命的真实意义，有生命和没有生命又有什么分别？”
其余各人虽然没有出声，但是有的点著头，有的在神色上，也完全表示同意了端纳先生的意见。在这个时候，端纳先生以为史保一定又要发脾气了，可是他既然有这样的意见就算史保要发脾气，他还是一样要说出来的。
出乎众人的意料之外，史保先生竟然没有发脾气，只是微微地笑著，道：“我完全同意你的话，问题就是，树和岩石不同，我已经说及过，大树会发出各种声响，那就是大树的语言，我还没有说完的是，在我发现了那株大树之后，足足有十天。我未曾离开那株大树三尺的距离，若不是要赶来参加年会，我还会一直停留在那株大树的身边，而且我已经决定，年会之后，我立即回去。”
范先生道：“史保先生你的用意是——”
史保道：“你们一定已经猜到了，我在那十天之中，已经在大树发出的声音之中，寻到一定的规律，也就是说，我已经掌握到了大树语言的初步规律，我有十足的信心，至多三年，我就可以通晓它的语言了，你们想想看，那时候，我能获得什么？”
史保越说越兴奋，也不由自主地喘著气。
其余各会员都不出声，真的，如果史保能够和那株大树互相交谈，他能获得些什么？那株大树，在地球上生存了超过一万年，没有任何生物，可以比它活得更久，它可以告诉史保，在这一万年之中，地球上，它所生活的环境的变迁，这是人类从来也未曾有过的经历。”
端纳吸了一口气，道：“我相信你的话，不过，三年很快就过去，我的意思是——”端纳先生讲到这里，略停了一停，史保站了起来，道：“我明白你的意思了，你是提议，将大树入会一事，暂时搁置，等到三年之后，我学会了大树的语言，然后再作决定？”
端纳道：“是的，你不需要生气，因为一株树——加入非人协会，无论如何，总是极大的例外，就算是海烈根先生在世，也一定会作详细考虑的。”
史保忙道：“不，不，事实上，连我自己也感到有点突兀，你的提议很好，不过，我还有一个提议，希望各位能够接受。”
每个人都点著头，史保道：“到三年以后，或者，需要更长的时间，总之，到了我和那株大树，能够互相交谈的时候，我们的年会，可不可以破例一次，到那株大树附近去举行？”
范先生等五个会员互望著，端纳首先道：“我同意。”其余各人也纷纷道：“同意。”
史保吁了一口气，神情十分满足地坐了下来，搓动著手，道：“事实上，对于植物感情的尊重，中国人是世界之最，只不过中国人喜欢将一切事情神化，蒙上神秘的色彩而已。”
史保的话，并没有引起多大的反应，这可能是由于每个人对于中国人和植物感情的关系这件事，没有太大的研究之故，但是每个人都是用心地听著。
史保继续道：“中国人对于植物，尤其是对于年代久远的植物，都有著一份尊重的心理，他们认为，每一株古树，都有一个『神』，树神，就是树的灵魂，树神能以人的形态，和人在梦中相会，与人交谈，这种传说和记载，在中国的笔记小说之中，十分之多。”
史保的这一段话，倒引起不少反应，范先生首先道：“是的，很多这样的传说，而且，还有记载著一株大树和一家人的荣枯关系。”
史保道：“范先生的知识真广，这种记载，的确很多，最具体的一则，是讲述一个女孩和一株橘树之间感情的极其动人的故事。记载这则故事的是一位清朝的山东人，蒲留仙先生记载在他的名著『聊斋异』之中。”
范先生点著头，显然他是知道那则故事的，但是其余各人，不免有疑惑的情色。
史保道：“这则故事，我也可以背得出来，当然，我必须用中国话来背，请原谅，我的中国话，带有安徽口音。”
各人都道：“不要紧，我们听得懂。”
史保先生背的，是聊斋中第九卷中的一则，“橘树”：“陕西刘公，为兴化令。有道士来献盆树，视之，则小橘，细栽如指，摈弗受。刘有幼女，时六七岁，适值初度，道士云：有不足供大人清玩，聊祝女公子福寿耳，乃受之。女一见不胜爱悦，置诸闺阁，朝夕护之，唯恐伤。刘任将满，橘盈把矣。是年初结实，简装将行以橘重赘，谋弃去，女抱树娇啼，家人诓之曰：暂去，且将复来。女信之，涕始止。”
史保先生背到这里，停了一停，仍然用带著浓重安徽口音的中国话说道：“请各位都注意这一段，这位小姑娘和那株橘树之间的感情，是何等真挚动人，任何人如果能对植物付出这样的感情，植物一定会知道的，再进一步，就可以使人和植物之间，有感情的沟通。”
端纳先生道：“你快背下去。”
端纳先生也用中国话说，事实上，他说的是上海话，他显然对这则记载感到极大兴趣。
史保停了一停，才又道：“又恐为大力者负之而去，立视家人，移栽墀下，乃行。女归受庄氏聘，庄丙戌登进士，释褐为兴化令，夫人大喜，窃意十余年橘不复存，及至，实则树已十围，实累累以千计，间之故役，皆云：刘公去后，橘甚茂而不实，此其初结也。更奇之。庄任三年，繁实不改，第四年憔悴无少华。夫人曰：君任此不久矣。至秋果解任。”
史保背完了这段记载之后，大客厅中，沉静了好一会，史保才道：“这则记载之中，最值得人注意之处，是橘树似乎有预知的能力，当他知道庄夫人又要与它分别，就它开始之际，憔悴起来，这种预知的能力，是不是植物独有的一种能力呢？我相信在若干年之后，我一定可以有初步的答案了。”
各人都吁了一口气，范先生道：“真是极动人的记载，不过，蒲先生好像夸张了一点，就算经过了十几年，橘树也不会长到『十围』那样粗的。”
史保摇头道：“范先生，你太武断了。”
范先生笑了起来。道：“怎么？你不见得曾经看到过这样一株橘树吧？”
史保笑而不答，笑得很神秘，自满。
范先生催促道：“快说，别卖关子了。”
史保爽朗地笑了起来，道：“是的，各位请想想，我既然知道有这样的记载，怎么肯放过这个机会？我到过兴化县，那是一个好地方，中国人有一句话：『到了扬州不想家，到了兴化心开放』来形容它，我找到了已辟改成了一条巷子的旧令署，不过那株橘树，早已经枯死了，我所看到的，只是一个枯树头，的确相当粗大，是我见过的最大的橘树。”
范先生道：“有十围？”
史保道：“中国人的记载，总是十分笼统的，所谓『围』，有两种说法，一种说是一个人的双臂合抱，叫一圈，又一种说法，是说双手，拇指对拇指，食指对食指，所得的距离，是一圈，我比较同意后一个说法，因为不但是树，中国传记载中的英雄好汉也往往有『腰粗十围』的，那似乎更不可想像了，是不？”
范先生，表示同意，端纳先生道：“太有趣了，我要好好地看看中国的笔记小说。”
范先生忙道：“我还记得，也是清朝的一位袁先生，在他的『孔夫子不说』那一本书中，也有一则记载，是提及一株大树的。”
史保笑了起来，道：“是的——”他改用中国语，道：“是『子不语』，袁枚所著的，他所记载的那株大树是楠树，在贵州，有人要去砍伐它，它的『神』乞免，说另有三株较小的，其中两株性格比较柔顺，可以受砍，另外一株，性格十分倔强——各位注意，树而有性格，这是世界上绝无仅有的最早记载。结果，三株树都被砍了下来，但是在运输途中，性格倔强的那一株沉下了江中，『万夫绁之不起』，连被砍了下来后仍然有宁死不屈的气概。”
端纳先生站了起来，道：“那真是我以前从来也未曾想到过的事，从今以后，我也要注意这些。”
各人都感叹了一会，总管走了进来，端纳先生扬起了双手，道：“各位，明天我要推荐一位奇人入会，我想，他明天会到这里了。”
各人望著端纳先生，并没有人发出什么问题，因为明天就可以知道究竟了。----------------------------------------------------------------------------
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