木舟，在我们后面，还有许多独木舟，一齐向上游划去，在划出不远之后，正如叶家祺所说那样，钻进了一个石缝。
　　一进那石缝之后，独木舟被水推动，自动在前进。我的心中十分紧张，因为我立即就要到达一个极其神秘而不可思议的地方了!
　　在那地方的人，有一种神秘的力量，可以致人于死!
　　这种可以致人于死的东西叫“蛊”，然而，究竟什么是“蛊”，却是科学所没有法子解释的，而我，就是要找出这个解释来。而且，我还相信平纳教授，可能已经有了结果，只不过不能脱身而已。
　　所以，当独木舟在黑暗中迅速地移动之际，我心中已在盘算着，我应该用什么方法，带平纳教授离开，好令得“蛊”的秘密，大白于天下，揭穿它神秘的外幕。
　　但是，在几小时之后，我就知道我自己的想法，完全错误了。那时，我已经进入了那个美丽得像图画一样的山谷，而且，被分配了一间屋子，屋子的底部，是用竹子支起来的，离地大概有七八尺高下。
　　我也见到了猛哥的父亲，他叫京版，是整个苗区最权威的蛊师，所谓“苗人”，实在是一种总称，他们的种类，不下数十种之多，但是每一种，都是奉他们这一族人为神明，绝不敢得罪。
　　而其他各族的酋长，往往有事来求他们，所求的是什么事，我也不甚了解，而他们有一个固定接见客人的地方，每一个有事来求的人，都备有极其丰厚的礼物，看到了那些礼物才知道苗区物资之丰富，实在是难以形容，后来有一次，猛哥还曾向我展示过他们的藏金，那全是一大块一大块的金块，足有两竹篓之多。
　　这一切，我都约略带过，不准备详细叙述，因为那是和整个故事没有关系。我到了那山谷的第一夜，平纳教授在我的屋子中开始和我交谈。
　　平纳教授看到了我，我显得十分兴奋，他答应第二天一早，就带我去看他几年来苦心建立的实验室，他又问我这几年来文明世界的种种新的发展情形。
　　他几乎不停地在讲话，令我难以插得进口，直到天快亮了，我才有机会问他道：“教授，你在这里住了许多年，究竟什么是‘蛊’，我想你一定明白了?”
　　平纳教授一听得我这样问他，立时沉默。
　　同时，他的面色变得十分难看，过了好一会儿，他才摇了摇头，缓缓地道：“这几年来，我几乎是一天工作二十小时，致力于研究这件事，可是我也只不过知道蛊有八十叁种，而且每一种蛊，都有它们神奇的力量，但它们究竟是什么，我却不知道。”
　　我皱起了眉，平纳教授的这个回答，却是出乎我意料之外的，我呆了片刻，才道：“有一个年轻人，叫叶家祺，曾在这里住过，你可还记得么?”
　　“我记得的，而且我知道，他已经变了心，死了!”
　　我不由自主，伸手抓住了他的衣服，大声道：“他为什么会死的?他的尸体经过解剖，说是因为严重的心脏病，但是我却知道，他一直壮健如牛!”
　　平纳教授叹了一声：“他死了，那是由于他变了心，而芭珠是会对他下过心蛊的，中了这种蛊的人如果爱上一个女子的话，就绝不能变心，否则，他就会变得疯狂，而当他又另娶一个女子时，他就会死。”
　　我大声道：“这些我全知道，我所要问的是：为什么会如此?”

    第八部　“蛊”的假设

　　平纳教授缓缓道：“年轻人，如果说我这几年来，一点研究成果也没有，那也是不确实的，至少我已发现了八十叁种新的细菌，是人类所还未曾发现的。”
　　我忙道：“那么你的意思是说，所谓‘蛊’，只是细菌作祟，它可以看作是一种人为的、慢性的病，是不是可以这样解释?蛊的问题就是如此?”
　　平纳教授沉深道：“你这个问题，我实在很难回答，这正像你去问人：数学是什么?二加二等于四，这是数学，但是微积分，也是数学，细菌在‘蛊’中，只不过是一个因素，实际情形，还要复杂得多!”
　　我苦笑了一下：“芭珠曾经对我下了心蛊，那么，你的意思是，我的体内，现在有着某一种还未为人所发现的细菌在了?是不是这个意思?”
　　“可以这样说。”平纳教授回答着：“明天就可以证明给你看了，我已经搜集了八十叁种蛊的细菌标本在，明天我抽你的血，在显微镜下，或者可以看到你的血中，有着某种细菌，那是科学研究的证明，也或者什么都没有。”
　　我苦笑道：“可是为什么我现在一点事也没有?为什么细菌在我的体内不会繁殖?为什么一等我变了心，这些细菌就会致我于死?难道细菌是有思想的么?”
　　平纳教授道：“细菌当然不会有思想，但是我认为这里的人，对于人体内最神奇的组织，内分泌部分，有着极其深刻的认识。”
　　我呆了一呆：“和人体内分泌组织，又有什么关系?”
　　平纲教授好一会不出声，陷入沉思之中，他足足呆了五分钟，才道：“内分泌最神奇，现在的医学，已知道内分泌可以影响一个人的情绪，反言之，一个人的情绪，也可以影响内分泌。”
　　我仍然不明白：“那又怎样?”
　　“而内分泌又可以促成维生素的生长和死亡，某些人，常常因为内分泌的失常，而陷入永远的营养不良状态之中，这种例子，屡见不鲜。”
　　我有点不耐烦，摊着手：“教授，你仍然未曾触及事情的中心!”
　　平纳教授叹了一声：“你别心急，孩子，我是在企图使你明白整件事的真相——其实在我的心中，这也只是一个十分模糊的概念而已，所以为了使你明白，我不得不从头说起。”
　　我苦笑道：“好，那我不打断你了，你说到内分泌对人体内的维生素，有着促成或破坏的作用。”
　　“是的，由这一点看来，内分泌对于人体内的细菌或微小得看不见的病毒，也一定有某种作用，例如说，在某种内分泌加速活动的情形下，对某种细菌或病毒，便有加速繁殖的功效。”
　　我并没有打断教授的话头，我只是紧皱着眉头，用心地听着。
　　“我假定‘蛊’是一种可以致人于死的细菌或病毒，但是这种细菌或病毒，却只有在某种情形下，才会在人体之内，迅速地繁殖，在极短的时间内致人于死。由于这种细菌或病毒根本是人类还未曾发现的，所以一旦发作，也无从医治。”
　　我有点明白平纳教授的意思了，所以我不由自主地点了点头。
　　平纳教授又道：“譬如说，你已经被芭珠下了‘心蛊’，某一种细菌或病毒，已在你的体内潜伏着，但只是潜伏而已，直到你对一个女子变了心，你的情绪起了变化，影响到你的内分泌，而内分泌的变化，又使得那种病毒迅速生长，到达最高潮时，你的心脏，便受到严重的破坏，看来像是心脏病发作一样!”
　　我不断地深吸着气，平纳教授这几年来在这里对“蛊”进行研究，显然不是白费光阴，因为，他已经对不可思议的“蛊”，提出了科学的解释。
　　虽然他的解释，还只是一种“假设”，但是这种假设，也已有极强的说服力，由此可知，平纳教授是世界上第一个研究蛊，而且有了成绩的人。
　　平纳教授在停了一会之后，又道：“当然，蛊不止一种，有好几种蛊的情形，是和‘心蛊”相类的，我相信那和内分泌有着不可分割的关系!”
　　我问道：“那么，其余的蛊，又是怎么一回事呢?”
　　“其余的比较简单，那是一种特殊方法时间控制。下蛊的人，毫无疑问在细菌学方面，有着极其高深而神奇的认识，他们可以算出细菌繁殖的速度，可能精确地算出，从下蛊的时候起，到细菌繁殖到足可以夺去生命的那一段时间，而在那一段时间内，如果你回来了，那么他们就有解药，可以使中蛊的人，若无其事。”
　　我苦笑着：“教授，这是不是太神奇一点了么?”
　　平纳教授立时同意了我的说法，道：“是的，极之神奇，神奇到了不可思议的地步，但是那却是事实!”
　　我们两人，又好一会不出声，平纳教授才又道：“孩子，现在你明白了么?我想，我即使再过十年，再下十年功夫，也不见得能提出一个完整的报告。”
　　我忙道：“事实上，你现在的假设，已经使我不虚此行，我相信叶家祺的确是因为变心，由情绪影响了内分泌，是以才会猝然致死的。”
　　他拍了拍我的肩头：“所以，你千万要小心些。”
　　我勉强笑了一下：“教授，如果我现在，去进行验血的话，我当然可以被查出，在我的血中，有着一种不知名的细菌存在的了，是不是?”
　　平纳教授道：“在理论上来说是如此，而事实上，我对你说‘细菌’，只不过是为了讲述的方便而已，那事实上不是细菌，是极小极小的一种病毒，那几乎是一种不可捉摸的东西，显微镜下也看不见，真不明白他们何以对之有如此深刻的研究!”
　　我没有再说什么，我们两人，默然相对，后来，又在一种极其迷惘的心情中，睡着了。第二天，平纳教授带我参观了他的工作，出乎我意料之外，他的工作设备。并不简陋，而十分完善。
　　那是他进入苗区之际，已然存心对“蛊”作深入的研究的缘故。而他在进人中国苗区之前，他曾在新加坡停留过一个时期，观察过叁个“怪病人”。
　　那叁个怪病人就是中了蛊的，所以他对“蛊”的概念，早已形成，他自然也是有准备，才进入苗区的。
　　他给我看八十叁种“病毒”中，通过他的显微镜，可以拍摄下来的叁十多种照片，我并不是这方面的专家，当然看不出什么名堂来，要他逐个向我解释。
　　在他的解释中，我才知道了在八十叁种“蛊”中，“心蛊”还不是最神妙的一种。有的酋长，带了他的部下来，要求下“叛蛊”，如果他的部下，对他叛变的话，那么，“蛊毒”就立时发作。
　　还有一种，是惩罚对神灵不敬的“蛊”，更有一种，是惩罚偷窃的，林林总总，难以尽述，光是时间控制的“蛊”就有好几十种之多，多到记不清。
　　而每一种“蛊”的“培养剂”都不同。
　　大体说来，每一种“蛊”都以一种虫做它的“培养剂”，有的是蜘蛛，有的是蝎子，还有许多，是见也未曾见过的怪虫，有一种可以控制时间最久的“蛊”，可以在叁年之后发作，它的“培养剂”看来像一片树叶。
　　但是那却不是树叶，事实上，那是一只像树叶的蛾。而且，也不仅是虫，而且还有各种各样的动物内脏，例如“心蛊”的“培养剂”，就是一种雀鸟的心。
　　平纳教授也指给我看那种雀鸟，那是一种十分美丽的小鸟，羽毛作宝蓝色，鸣叫声十分动人，若是说那种雀鸟的心脏，可以培殖一种细菌，而这心脏又可以经历许多年，仍保持鲜红色，而那种细菌又可以使人在对情人变心时死去，那么除非这个人曾和我有同样的经历，否则实在无论如何不会相信。
　　我在那整整的一天中，听平纳教授讲解有关“蛊”的一切，如同在做一个恶梦，我只是不断地苦笑。最后，到了傍晚时分，平纳教授才向我提出了一个极之严重的问题来：“你不是淮备在此长住吧?”
　　我怔了一怔，然后才回答他道：“当然不，我要走的，而且，我想明天就走，因为我来这里的目的已达，我已知道‘蛊’究竟是怎么一回事情了!”
　　平纳教授有点悲哀地望着我：“我想你不能够出去，我们对于他们的秘密，看得十分严重，你既然来了，想要出去，就绝不是一件容易的事。”
　　我不禁呆了半晌，抬头向外望去，晚霞满天，整个山谷，全在一种极其异样的气氛之中，要翻过山岭离开这个山谷，几乎没有可能，而如果想由唯一的通道出去，那当然不能偷出去，而必需与他们讲明才是。
　　我想了一想：“教授，我想和他们讲明，我要离去，他们或者不致于不答应。”
　　平纳教授摇着头：“你的机会只是千分之一，但是你不妨向他们试讲一下——”他讲到这里，突然停了下来，侧耳细听，我也听到了一阵鼓声。
　　那一种鼓声，十分深沉，一下又一下敲击着，令人不舒服到了极点，平纳教授道：“他们在召集族人了，我看，这次召集的目的，和你有关。”
　　我道：“那么，你算不算他们的族人之一呢，你在这里，已经有好几年了，难道你还不是他们中的一分子么?”
　　平纳教授道：“当然不是，在他们眼中，我只是一个绿眼睛，生金毛的怪物，他们也不知道我在这里做什么，如果他们知道我的工作，是要将他们的秘密公诸于世的话，

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