第一部：誓言的种种

　　罚誓，是一种人类行为。其它的生物，如鸡鸭鹅，马牛羊，蝼蛄蚱蜢土蜂，蚶子海豚乌贼，大抵都不懂得什么叫作罚誓。
　　罚誓的形式十分多，但不论是什么形式，都脱离不了一个最重要的原则，那就是在整个行为过程之中，必然先有一番声明，然后，再说明如有违背这个声明的，会有什么样的结果，又然后，请一种或多种认为有执行作用的力量，作为见证，那样，整个罚誓的过程，就完成了。
　　听起来好象很复杂？
　　是的，很简单的事，如果理论化起来，就会变得十分复杂，看得或听得人头昏脑胀，以为自己的智力有问题，说穿了，却人人皆明。
　　举两个例子来说明罚誓的原则和过程。
　　例子之一：皇天在上，后土在下，我王小毛罚誓不会对张小娟负情，如果见异思迁，罚我不得好死。
　　这样的誓言，就包括了前述的“三大原则”了。
　　例子之二：如今的法庭上，尤其是西方的，也都要手按在圣经上起誓。虽然没有了违誓之后要接受什么惩戒的声明，但结果是人人皆知的，“发假誓”可使人锒铛入狱。西方人比东方人注重实际，把人间的法律，替代了原来虚无缥缈，寄望于神明力量来执行誓言。
　　东西方的作风，虽然略有不同，但是在本质上来说，却是一样的。
　　罚誓这种人类行为之所以存在，自然是为了人与人之间的沟通，是一种间接沟通——一个人永远无法知道另一个人心中真正在想些什么，为了取得对方的信任，就有了罚誓这种行为。在信誓旦旦之下，对方自然会比较容易相信。而且，许下的违警惩戒，越是严厉，取信对方的程度，也就越高，这就有了所谓“毒誓”。
　　凡是毒誓，向神明表示自己违警之后的惩戒，大都血淋淋，恐怖残酷，兼而有之，甚至有的大悖常理，匪夷所思，东方人对这一点，最优为之，灭绝师太逼周芷若起的毒誓之中，亦有“生男的世世为奴，生女的代代为娼”之句，叫人不寒而栗。
　　其它诸如“断子绝孙”、“不得好死”、“七孔流血”、“死无葬身之地”，乃至“仆街冚家铲”之类，无不极尽惩戒可怕之能事。
　　不论在古代还是现在，当一个人罚誓的时候，所说的话，可靠程度是多少呢？
　　答案是：从零到一百——有可能所说的全是谎言，也有可能全是真话。
　　绝无可能在一个人罚誓时的诚恳态度，和所许下的血淋淋的诺言上，判断这个人的话的真实程度。
　　因为，罚誓的人所提出的监督力量，无论是“皇天后土”也好，是“观世音菩萨”也好，或者是临时抓夫的“过往神明”，对于被提名为一个誓言的监察执行人这一点，似乎都没有什么兴趣，执行并不认真，或根本就不去执行，或只是罚誓人的一厢情愿，神明根本就没有承诺接受委托。
　　在这样的情形下，自然是不论什么誓言，都不起作用了。罚誓的人，尤其是罚毒誓的人，都很明白这一点。
　　所以，在现实生活中，若是忽然有人举起手来，神情庄重，宣称“如果不是那样这样，出门就给车撞死”之际，他绝未曾想过真的会被车撞死这种事真的会发生。
　　这种行为，自然是对他所提及的神明的一种侮辱，如果忽然神明的力量降临了，也很有可能会使他的誓言，变成真实的。
　　所以，誓言，尤其是毒誓，如果不是真的想那样的话，最好不要乱开口——世界上的事，都有万一，罚了一千个誓，九百九十九个没有应验，一个应验了，也就够瞧的了，谁叫你罚的是毒誓。
　　所以，有些人，特别是古代人（古人比较更相信神明的力量），不是很轻易罚誓的，誓言的可信程度也比较高。就算是明知自己发誓的时候，也必然有一些小动作，来消减或表示自己说的不是真心话。例如著名的通俗小说《七侠五义》之中，有一个机智狡猾的人物，外号“黑妖狐”的智化，一面和人共同发誓，说如何如何的时候，脚就在地上，划了一个“不”字，表示他所起的誓言是假的，不能当真。
　　在那样的情形下，就算有“过往神明”，接受了监察的委托，也不能惩罚他了。
　　任何誓言的最后结果如何，谁都不能预测，因为谁都不知道以后会发生什么事。
　　不论以后会发生什么事，会发生的都会发生，不会发生的都不会发生。
　　看来又像是废话了。
　　可不是么，一部《红楼梦》，也不过是“满纸荒唐言”而已，闲话少说，且看看《毒誓》这个故事讲的是什么。

    第二部：神秘的匕首

　　裴思庆的手在发着抖，一柄晶光闪亮的匕首，被握在发抖的手中，自然也在轻轻地颤动，精光流转，看来一柄匕首，比裴思庆本人，更有生气。
　　在那场大风暴之后，裴思庆显然一天比一天更接近死亡，他明白这一点，仍和他在一起的同伴，也明白这一点，在天空上盘旋的兀鹰，当然比谁更明白。
　　裴思庆舔了舔干裂的口唇——在这样面对死亡的情形下，杀骆驼，是加快死亡呢？还是延迟死亡？
　　不杀骆驼，是不是有希望可以逃出生天呢？
　　他们已经杀了三匹骆驼，事实证明是，三匹骆驼的血和肉，使他们又在这茫茫的，一望无际的沙漠之中，多存活了十天。现在，只剩下最后一匹骆驼了！
　　那头骆驼，正温顺地伏在地上，只要主人一声吆喝，它就会立刻站起来，听候主人的差遣，当裴思庆手中锋利的匕首，接近它的脖子时，它连眼也没有眨动一下，显然，死亡对它来说，不算什么。
　　裴思庆没有立即下手，他的思绪乱极了，极浓极稠的汗，自他的额上蜿蜒而下，使他的视线有点模糊，所以他索性闭上了眼。
　　从他带领了一个驼队逃入沙漠开始，他就觉得沙漠，在柔顺的时候，洁白的沙粒，简直和天上的白云，没有什么分别，可是，在大风暴之中，每一颗细小的沙粒，就是一个魔鬼，魔鬼的恶灵，附在沙粒之上，可以做出任何可怕的事情来。
　　浩浩荡荡的一个骆驼队，两百八十八匹精选的骆驼，携带着各种各样的货物，主要的是出许多巧手精心织出来的各种丝绸和织锦，也有很多很多，在遥远的西方受欢迎的货物，开始西征，在出发的时候，每一个人的心中所想的只是：一年之后，骆驼队满载而归的，会是黄金白银、金刚石猫儿眼，和来自遥远西方的各种财货，价值会是他们出发时的十倍！
　　路虽然遥远，一路上也会有这种那种的困苦，可是十倍的利薮，足以驱使人们长途跋涉的了。
　　裴思庆这个长安市上数一数二的大商家，已经是第三次走这条路了，他知道，最顺利的情形，也至少要一年，才能回来。所以，当他离开他的华宅之际，曾一再拥吻他心爱的妻子和儿女。并且暗中立下誓言——在他策马离开，回头望向那宏伟的大门和巍峨的大宅时，他对自己说：这是最后一次了！够了，不必再离乡别井，拋弃温暖的家庭去为了积聚财富了！
　　可是，当他这样想的时候，忽然想起，上次在同样的情形之下，他好象也有过同样的想法，他不禁有点紊乱，于是就把马策得更快，以驱除心里的烦扰。
　　在长安，裴思庆不但是大商家大富豪，而且极具侠名。他本身也武艺超群，接近中年，可是矫健如豹，他擅使一柄匕首，可是见过他这柄匕首的人却一个也没有，他绝不轻易拔匕首出鞘，除非到了他需要杀人的时候。
　　而当他要杀人的时候，那人也就没有什么逃生的可能，所以，见过他那柄匕首的人都死了。
　　除了他自己之外，可以说没有人见过他那柄匕首是什么样子的，连柔娘也没有例外。
　　柔娘，就是裴思庆的妻子，有关她的一切，后文自然会详细介绍。
　　连柔娘都没有见过，别人更自然更不能见了。有一天晚上，大风雪，裴思庆从一家镖局子，和几个镖行中的朋友豪饮回来，一进屋子，一股暖气扑面，他一下子摔脱了深紫色的大氅，大氅上的积雪，一落地，就化为水珠。柔娘照例急急自内堂迎出来，把他迎进去。大宅每进一进，温度就提高一点，到处都是散发炽热的炭盆，炭火闪烁着，使严寒变得温馨。
　　到了卧房，裴思庆早已脱下了靴子，换上了软鞋，他把腰际所系的匕首，解了下来，像每天晚上要做的一样，他把匕首按在心口，闭上眼睛一会。
　　柔娘当然知道，在这个短暂的时间之中，他一定在想望什么，可是她却不知道他在想什么。
　　任何女人的好奇心都十分强烈，柔娘算是不平凡的了，可是也不能例外，她曾问过：“你把匕首按在心口，在想什么啊！”
　　一次，两次，裴思庆都没有反应，像是根本没有听到柔娘的问题。
　　第三次，他陡然睁开了眼，直视柔娘，双目之中，精光四射，吓得柔娘急急后退时，一个站不稳，坐跌在地，而他竟然视若无睹，并不过来搀扶她，而重又闭上了眼睛。这才使柔娘知道，这个问题是不能问的！她是一个聪明的女人，果然，再也不曾提过。
　　可是不提，并不等于不想知道。这时，她看到裴思庆又把匕首按在心口，在烛光的照映之下，裴思庆有了酒意的脸，看来格外英俊，也许是柔娘眼花了，也许是匕首鞘上的多色宝石，在烛光的照射下所发出的反光，裴思庆的脸上，看来有一层宝光，在隐隐流转。
　　是的，那匕首的鞘上，镶满了宝石，蓝的深邃如海，红的娇艳如血，绿的翠嫩，白的耀眼，那些宝石，每一颗都价值连城——可是裴思庆曾不止一次地对别人说：再多十倍的宝石，换我这柄匕首，我也不换。
　　柔娘这时，心中又无可避免地产生了一股妒意，自从那次，她被裴思庆的目光逼得摔了一跤之后，她忽然有了一个想法：这柄匕首，他看得比对待她还重，是不是一个女人送给他的呢？
　　柔娘记得，在他第一次西行归来之后，就有了这柄匕首，是不是一个西方女子送给他的？
　　她听他说起过西方的女人，眼珠绿得像胡猫，头发像是极幼的金丝，丰腴得叫男人昏晕，轻歌曼舞的时候，就像是天魔下凡。
　　会不会是这样的一个西方女子送给他的匕首，所以他才那样宝爱？
　　当一个女人的心中，产生了妒意的时候，她就会有怪异的行为，柔娘也不能例外。
　　那时，她好几次想伸手，自他的手中，把那柄匕首抢了过来。可是实际上，她却坐在那里，一动也没有动过！虽然妒意像毒蚊一样咬噬她的心，可是她也知道自己若是那样做了之后可怕的结果。
　　她知道，虽然他对她轻怜蜜爱，可是也绝不是言听计从，而且，谁都知道，长安的大豪裴思庆，爱一个女人是一回事，叫他听一个女人的话，又是另一回事。在大豪杰大侠士的心目之中，女人似乎是另一种人，女人可以柔顺贴伏，可以娇嫩动人，但是绝不能在男人面前出主意装手势，干涉男人的事务。
　　这种事，柔娘听得多了；柳大侠由于一剑之恨，先手刃了心爱的女子，然后才进入深山，专心练剑，三年之后，雪了一剑之耻，才在被杀的女子坟前，痛哭三日，削发为僧；杨大侠为了表示自己的义气，把妻妾全都杀了，因为她们曾知道一些不应知道的秘密……
　　裴思庆是大豪杰，行为也就和别的大豪杰一样，女人在他们的心目之中的地位如何，柔娘的心中有数，所以她一动也不敢动。
　　等到裴思庆又睁开眼来，柔娘才伸出双手——经常这个时候，他会把匕首交在她的手中，由她捧着，小心地放在他的枕头之下。
　　裴思庆把匕首放到了柔娘的手中，柔娘竭力使自己的声音听来自然，装成绝不经意地问，虽然这个问题刚才在她的心中，已想了千百遍。
　　她道：“这匕首是什么人送给你的吧！”
　　裴思庆也听来像是不经意地“嗯”了一声。
　　柔娘的语声之中带着笑，听来十分轻柔动人：“一个女人？”
　　裴思庆没有发出任何声音，也没有望向柔娘，柔娘把语声中的笑声扩大，听来更叫人心醉：“长安市上，都说裴大侠的这柄匕首，锋利之至，可笑我竟没有见识过，看看是不是吹毛断发。”
　　她说着，仍然是满面笑容——裴思庆的神情再威严，可是和她一起闺房调笑，有的时候。也和小孩子一样，十分听话，当他把自己的脸，埋在她胸前的时候，看来和她的孩子也没有什么分别。
　　所以，当她这样说着，同时，想把那

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