们有恶意，上次不还给你了！”
　　寻鹰听了之后，有很不安的动作，但很快静了下来，居然向我伸出一足，显然已答应了我们的要求！
　　我先伸手在它的头上拍了一下——我不知道它是不是喜欢这样，但是它善解人意，可见它曾长时期和人类相处，自然应该知道那是嘉许的表示。
　　然后，我小心地把金环到了下来，戈壁沙漠一接了过去，立刻从口袋中取出放大镜来，嵌在眼上，仔细观察。
　　奇怪的是他们并不看金环的正面，那上面有花纹，而是去看反面。而我曾观察过，反面是光滑的。
　　他们这样的行动，更使我知道，他们对这金环确有所知。两人一面观察，一面不断交换眼色，由于他们的一只眼上嵌了放大镜，所以每当他们交换眼色时，情景变得十分怪异。
　　他们看了大约两分钟，互相对望，一起点头，把金环还了给我。
　　这时，红绫也看出熟悉这金环，她一面接过了我给她的金环，立刻又绕到了鹰足之上，一面问：“这金环是什么来历？”
　　可是这时，戈壁沙漠的神情，却又十分令人猜疑，因为他们现出了难以相信的神情，缓缓地摇着头。红绫还想追问，我作了一个手势，阻止了她。因为我看出，两人的心情很是矛盾，分明是那金环有很大的隐秘，必须让他们先克服了心理上的矛盾，才能痛快地说出来，追问是没有用处的。
　　那种惊疑的神情，一直逗留在他们的脸上，而在大约一分钟之后，他们开始说话。
　　他们说话的方式，很是奇特——并不是把有关金环的一切，直截了当地把事情告诉我和红绫，而是他们互相在对话，可是作为旁听者，我们也能在他们的对话之中，得知事情的来龙去脉。
　　两人中一个先开口问：“上次我们见到这金环，是多久之前的事了？”
　　另一个略一思索：“快有三十多年了！”
　　我听了就为之一呆——他们两人，都不足40左右的年纪，对上一次他们见这金环，已有三十多年，那也就是说，他们在孩提时期曾见过，直到如今，也亏得他们的记性，如此之好。
　　两人都很有些感叹之色，一个忽然又道：“其实，我们只能算是第一次见到它！”
　　红绫浓眉一扬，就待发作——两人的话．太自相矛盾了。可是我再次制止了她。
　　另一个居然同意，但说出了理由：“是啊，上次我们见到的时候，它还没有完成，当时我们曾问师父，这蛇一样的金环者什么用，可是师父回答，只说了是送给一个异人的，他说那异人是——”
　　略一犹豫之间，一个已接了口：“师父说那异人，能人之所不能，天下再没有人及得上，当时我们都不服气，都说了——”
　　说到这里，两人像是回到了三十多年之前，齐声道：“师父，你是天下第一巧匠，还有谁能及得上你！”
　　一个道：“真奇怪，师父听了之后，只是摇头，神情黯然。”
　　另一个道：“是啊！过了一会，他竟然说了那几句不近人情的话！”
　　两人说到此处，都现出愤然的神情。一个道：“师父说：以你们两人的资质，应该投入他的门下才是，在我这里，是浪费了你们！”
　　另一个道：“当时我一听就吓得魂飞魄散，一拉你，两人就一起跪了下来，不知道自己做了什么错事！”
　　听到这里，我已心中称奇。我对他们不算陌生，但是对他们的过去，却是一无所知。原来他们自小就拜了一个巧手匠人为师，看来，他们师父的手艺很了不起，他们两人，堪称当今世上的第一巧匠——手艺的尖端科学相结合，比请古代的巧匠，自然又巧了许多倍。但是基础功夫，自然还是从小就打下来的。
　　而他们的师父，又感叹自己技不如人，他口中的“异人”不知又是何等样人？
　　我心中在杂乱无章地想着，戈壁沙漠的对话并没有停止，一个又道：“倒把师父也吓了一跳，把我们扶了起来，说他所讲的，乃是实情，并且还说，日后不管我们技艺如何精进，也必然比不上那异人！”
　　另一个“哼”了一声：“师父的什么话我都听，唯有这句话我不服。”
　　另一个同意：“是的，我也不服！”

    四、天工大王

　　两人说着，忽然一起向我望了过来，我忙道：“当今世上，若论工艺技术之精，两位首屈一指，当无疑问！”
　　两人洋洋自得：“谢谢，我们自己也正以为如此，只是师父当年之言，常令我们耿耿于怀。”
　　两人这句话一出口，我就不禁“啊”地一声知道何以两人一见那金环，反应就如此怪异了。一来，他们见了金环，想起了他们的师父，大是感慨。二来，当时他们的师父在打造这对金环，说是要送给一位异人，而那异人，几十年来，令他们耿耿于怀。相信他们的技艺越是精进，那种想会一会那异人的心情便越浓。
　　如今，金环在鹰足上出现，那么，极有可能，鹰主人就是他们师父口中的“异人”！
　　戈壁沙漠又一起向我望来，我道：“我也极想会晤鹰主人——他不出现，难道我们不能去找他？”
　　我这样问的意思是，他们的师父是不是留下了什么寻访那异人的线索。
　　两人听了我的反问，神情古怪之至，叫人难以猜测他们心中在想些什么。
　　过了一会，一个才道：“师父临终时，曾说过……有可能引那异人现身的方法，可是……可是……”
　　另一个也跟着道：“可是……可是……”
　　我叹了声：“可是什么？”
　　两人一咬牙，可是那异人若是真的现了身，又解开了我们所出的难题我们就要拜他为师——这事情，师父去世那年，我们才17岁，都觉得不能做，现在自然更不能，宁愿死好过了。”
　　两人性格不屈，“宁愿死”倒不算十分夸张。
　　我吸了一口气：“且说说细节。”
　　两人又互望了一眼，神情像是很不愿意说，我道：“若是他解不开你们所出的难题，那就不必拜他为师了，是不是？”
　　两人齐声道：“是，不但不必拜他为师，而且他那天工大王的衔头，还在让给我们！”
　　我呆了一呆，红绫已抢着问：“天工大王？那算是什么意思？”
　　两人像是说漏了口，神情有点尴尬，我伸手拍着他们的肩头：“你们放心，我有办法令你们当上天工大王！”
　　戈壁沙漠虽然将信将疑，但显然肯说细节了。一个道：“所谓‘天工’，是取巧夺天工之意，“大王”自然是举世第一。这是超级艺匠之间自己所定的玩意，但一直受人重视，除了天工大王之外，还有天工第一级、第二级和第三级，可以自封，便要接受挑战，接受挑战三次而成功，衔头就落实了，但仍需不断接受挑战，情形和拳王争霸，根是近似。”
　　我听得大感兴趣：“有这等事，真是天下之大，无奇不有了！”
　　两人道：“那只是超级巧匠，而且是根据传统的师父、徒弟这种方式学出来的巧匠之间的事，常人自然不知，这种巧匠，分布世界各地，从事各行各业，加起来，也不会超过五百人！”
　　我问：“两位现在是——”
　　两人道：“自20年前起，就是‘天工第一级’。”
　　我望向我们，欲语又止，他们自然知道我想问什么，神情苦涩：“人人都想拥有‘天工大王’这个衔头，可是我们却不敢挑战，因为挑战一失败，我们就要拜为师，从学徒当起，这对我们来说，是绝无可能之事！”
　　我当然知道，旧式的师徒关系是怎样的，那是他们无法接受的关系。
　　两人沉默了一会，一个道：“师父临终时，曾把情形分析给我们听，说不论我们出什么难题，都不可能难倒天工大王。但挑战就算失败了，也不会有害处，因为拜在大王门下，虽然不免受若于屈辱，但是在技艺方面，也必然大有所获！”
　　另一个道：“谁知道会有什么样的屈辱，所以我们商量下来，决心定去挑战。”
　　两人说到这里，又沉默了一会，才齐声问：“你说可以帮我们？”
　　我用力一挥手：“是的，现成有一个难题在那里，请天工大王去开小仙书桌的密锁！”
　　戈壁沙漠一听，陡然震动了一下，显然我的提议，有极大的诱惑力！
　　我在这样提出之前，也早已设想过，若是小仙还在，还有可能威逼利诱，要小仙去打开那书桌的密锁。可是小仙已不在了，变成了气体人，那么，就再也没有人能打开这密锁了。
　　戈壁沙漠必然也想到了这点，所以他们才会有那样的兴奋。可是在兴奋之中，他们也有几分犹豫——那实在令我骇然：“难道他们竟认为天工大王，神通广大到了可以打开那样的密锁了。”
　　另一个道：“我也看不出——但我们是我们，他是他！我们想不到的，他会想到！”
　　听他们说到这里，我一句话几乎已要冲口而出了。我想说的话是“那好啊，让他把密锁打开，看看里面究竟有什么秘密。”
　　可是我却陡然忍住了，没有说出来。因为对我来说，天工大王如果打开了密锁，自然是求之不得的好事。可是对戈壁沙漠来说，他们所出的难题，如果给天工大王解开了，一定是十分悲惨的事，不然，他们何以如此郑而重之，犹豫不决？
　　所以，我决不能影响他们自己的决定，因为那对他们来说，是头等的大事。
　　两人的神情更是凝重，背负双手，不住地绕着圈子，红绫好几次想说话，都被我制止。
　　足有好几分钟，一个首先道：“想起师父在生时所受的那么多气，真应该向他挑战！”
　　另一个道：“我们现在何尝不受气，但是若轻举妄动，情形只有更糟！”
　　我听了这样的对话，心中大是奇怪，看来问题十分复杂，还有许多我想像不到的内容在！
　　我百忙之中问了一句：“令师是天工——”
　　两人道：“和我们一样，是天工第一级。师父终其一生，不敢挑战，所以屈辱一生。”
　　我的神情也变得凝重：“所谓‘屈辱’，是自觉技不如人，心中郁闷，还是真有实质上的屈辱？”
　　这个问题一出口，我就知道抓到了关键的所在，因为两人面色变白，神情悲愤，一起顿足：“有实际行动上的屈辱！”
　　我大是骇然：“是什么样形式的实际上屈辱？”
　　两人齐声长叹：“他是天工大王，有权定期或随心所欲地考察所有艺匠的技艺，若艺匠的制品被他认为不合格，就要降级！”
　　我还有点不明白，他们补充：“像这金环，当年就是他下令要师父打造，条件极苛，每一环之间，都有极细的弹簧，堪称当世工艺之绝，谁知道他竟然用来套在一头鹰的脚上！”
　　我再问：“他可有考察过你们？”
　　两人道：“有，我们初称天工第一级时，他曾命我们制造深海自动标本搜集器，我们过了关，以后再也没有。”
　　想想那是将近二十年前的事，我也不禁对他们大表佩服。我想了一想：“你们是否向他挑战，当然由你们来决定。照我看，书桌的密锁，是一个好机会。如果你们不想挑战，也请联络他，他的鹰在我这里，我想和他见面，请他开启密锁！”
　　戈壁沙漠一起摇头：“除非是我们向他挑战，不然，他绝不会露面！”
　　我又是好气，又是好笑：“照两位那样说法，竟没有法子见到这位天工大王了？”
　　戈壁沙漠不约而同，伸手向那鹰一指：“唯一的办法，请它带路！”
　　我听了之后，第一个反应是两人在胡说八道：“鹰在天上飞，人在地上如何跟？这鹰又没有大可以带人在天上飞行的地步——我确然有一段经历，是被巨鹰带着，在天上飞行的。”
　　但是我继而一想，若是对那鹰说明了，要它回主人那里去，那倒不失是一个和鹰主人直接联络的好办法。
　　一直到那时为止，我还只以为，鹰主人有可能是天工大王，而未必一定是。
　　因为戈壁沙漠虽然认出了那金环是他们师父所铸，送给了天工大王，但天工大王也可以转送他人，事隔三十多年，世事变化极多，谁也不能预知。
　　但我既然想会晤鹰主人，托那鹰做信差，岂非现成？戈壁沙漠的话，提醒了我。
　　我笑道：“请它带路，那是说笑，请它带信，那倒是真的！”
　　两人一听，神色阴晴不定，我明白他们的意思：“挑战与否，不关我事，我只是想和这奇人联络。”
　　两人迟疑：“你会请他开启密锁？”
　　我道

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