船有着半破烂的蓬，可以透过蓬上的破洞，看到天上的星月微光。
　　小船有人在划桨前进，所以船身在摇晃。那种嗡嗡声，却原来是大群的蚊子，绕着他在飞行时所发出来的声响。他之所以全身发痒，自然是由于大群蚊子都已饱餐了他的血之故。
　　山下堤昭弄清楚了自己的处境之后，他毕竟是久经训练的职业军人，立即想到的是：自己被俘了！
　　而且，根据情形，他也判断出自己不是被正规军队所俘，多半是落在游击队的手中了。
　　他学过中国话，船既然在摇动，当然是有人在摇，他勉力定了定神，大声叫了一声：“放开我！”
　　叫了两声，船身两旁传来了“刷刷”的声响，那是船身擦过湖中生长的芦苇时发出的声响。
　　山下堤昭心中不禁暗叫了一声苦，因为这种湖中的汊港最是隐秘，纵横交错，水道曲折，不是熟悉地形的人，转以几天几夜，也转不出来。而且，最难被人发现，故他被发现、获救的可能，自然也相对减少了。
　　他着急起来，又大叫了几声，中日语并用。就在他叫了一阵，喘着气，心中更增惊惶之际，就听到自船尾传来一个女子声音。
　　那女子说的竟是流利的日语，斥道：“你鬼叫甚么，信不信我抓一把烂泥塞住你的臭嘴？”
　　山下堤昭一听之下，不禁呆了。在这样的情形之下，听到了日语，自然令他感到亲切。但是有生以来，都听惯了女性使用敬节的日语说话的人，忽然听到了一个女声，说出如此粗鲁无礼的话来，却又令他感到怪异莫名。
　　所以，一时之间，他不知道如何反应才好。
　　接着，那女声又传来：“你叫山下堤昭，是一个少将，对不对？”
　　山下忙道：“是，你不能再问别的，根据日内瓦战俘条例，我只需回答这个问题就已足够了。”
　　那女人的声音怒道：“放屁！我要问你杀过多少个中国人，只怕你数不过来！”
　　山下沉声道：“我可以回答：一个也没有，我不是战斗人员，我是潜水专家。”
　　那女人怒道：“侵略他国，全是兽军！”
　　山下堤昭出不了声，作为军人，他服从命令，他明知侵略不当，但却也身不由己——战时，在日本军人之中，也有极少数良知未泯的，山下堤昭就是其中之一，所以，他叹了一声。
　　那女人咄咄迫人：“你怎么不说话了？”
　　山下道：“我无话可说，我没有做过对不起自己良心的事。可是别……别人……”
　　山下说不下去，那女人冷笑一声：“我看你和别人也没有甚么不同……，哼，潜水专家带了那么重的铁筒，算甚么专家！”
　　山下一时之间，不明白那话是甚么意思，那女人又道：“不过你们有点家伙倒也有用，在水中能发光的灯是其中之一，你要教会我使用。”
　　山下这才知道，女子口中的“铁筒”，是指潜水用的压缩空气筒而言。
　　这时，他不禁对对方的身份起疑，忍不住问道：“你是甚么人？”
　　他问了一声之后，只听得那女人的声音大是接近：“你看我是甚么人？”
　　山下的双手双足被绑在木板上，身子转动不灵，他循声勉力偏过头去，看到了一张年轻女人的脸，离他还不到一公尺。
　　那女人的身子还在蓬外，只是探身进来望向他。那女子双眼很大，乌溜溜地有神，不算很美丽，但是青春气息迫人，虽在黑暗之中，也可以看出她面颊红润，显然是一个极其健康壮实的女人，她的年纪不过二十岁上下。
　　山下一看之下，不禁啼笑皆非——他一个堂堂的海军少佐，竟然落在这样的一个大姑娘手中，说是奇耻大辱，也不为过。偏偏这大姑娘说话虽然粗鲁不文之至，但是不但声音动听，这一照面，更是讨人喜欢。
　　山下苦笑了一下：“我不知道你是甚么人。”
　　那女子伸手，指着自己的鼻子：“我才是潜水专家——你不配。”
　　山下又是好气，又是好笑：“快放开我，你要是怕我，放开我之后，再把我的手脚绑上就是。”
　　那女子怒道：“谁怕你这鬼子少佐！”
　　随着那句话，只见她手腕一翻，手中已经多了一件奇形怪状的东西。
　　那东西形如匕首，可是却分成三个分叉，很是尖锐锋利，长不过尺许。女子一出手，那东西便在她的手中飞快地转动，闪起一闪精光。
　　山下堤昭虽然不认得那东西，可是寒光闪动，杀气扑面，那分明是一件兵刃。
　　他张大了嘴，不知那女子要干甚么。
　　那女子徒然停了手，把兵刃直搁到了他的鼻尖上，一股清飕飕的寒气传将过来，令得山下不由自主打了一个寒战。
　　那把刀竟如此锋利，看来那女子只要随便一挥手，他的鼻子便要离开他的脸。
　　所以，他也不免现出了骇然之色来。
　　那女子哈哈大笑了起来，用兵刃在他头上敲打了几下：“鬼子少佐，害怕了？”
　　这鬼子少佐，刚刚因出奇不意，确然大吃了一惊，但此际定过神来，感到自己受了极大的侮辱，便大声道：“你怎可以虐待俘虏？”
　　那女子冷笑一声：“要是仍当你是皇军，你早就被大斩八块，丢到湖里喂王八了！”
　　山下道：“你不会杀我，你还要我教你怎样用在水里会发光的灯。”
　　那女子晃了晃手中的兵刃，出手极快，刷刷两声，已把绑手的两段绳削断，山下一挺身，坐了起来。
　　那女子立时又把兵刃对准了他的咽喉，三叉共刺，只要向前略送，这海军少佐的脖子，不会比常人更硬，自然也会多三个窟窿，所以山下不敢再动。
　　那女子道：“你自称潜水专家，能说出我手中家伙的名称么？”
　　山下堤昭已然算是“中国通”了，甚至会说一口中国话，可是这个问题，却也把他问了个哑口无言。
　　他只好道：“请多多指教。”
　　那女子得意地笑了起来，她笑后极其欢畅，虽然是在这样的情形之下，但是看到一个年轻女子由衷地发出欢乐的笑声，也是一件赏心悦目的事，山下堤昭盯着她看，不觉有点痴呆。
　　那女子也发觉了山下的目光有异，她止住了笑声，和山下默默对望了一会，忽然俏脸红云陡生，偏过了头去，低声道：“那叫分水娥眉刺。”
　　看官，那“分水娥眉刺”是女子使用的短兵器，尤其适宜在水中近身搏斗时使用，出击快，攻击力强，杀伤力大。这种兵刃，又有一个名称，叫“水鬼喜”，据说，水鬼找替身时，也要借助它来害人。
　　别说山下堤昭不懂，只怕日本帝国大多的汉学家，唐诗宋词，子曰诗云，甚么都懂，也不会知道这兵刃叫作“分水娥眉刺”。
　　当下山下重复了一遍，才又问：“你……究竟是甚么人？”
　　那女子此时已进了船蓬，她一挥手，又把绑着山下双足的绳割断，一挺胸，大声道：“东南湖滨挺进独立团副团长！”
　　这种古怪的番号，听得山下堤昭直眨眼。她在这样说的时候，神态竟带有几分稚气，看来很是可爱。
　　山下笑道：“能成为你的俘虏，可算是不幸中之大幸，不知副团长要如何处置我？”
　　山下这一问，却使那女子踌躇了起来，望定了山下，竟是一副不知如何才好的神情。
　　山下反倒问她：“可是有甚么为难之处？”
　　那女子应声道：“是啊——”
　　可是她说了两个字，又觉得不妥，便住了口。显然她又不知如何处理才好，神情更是犹豫不决，咬着下唇，看来更是稚气。
　　这时，山下堤昭已完全放下心来，因为眼前这女子，虽然身手不凡，但是却很是稚嫩，看是一对一，再容易应付不过。
　　他搓着手腕，道：“我能成为你的俘虏，也算是有缘，你有甚么为难，不妨大家商量。”
　　他一面已伸手在自己的裤脚处，搭到了自己用以防身的匕首还在，看来那女子绑起自己之时，竟然未曾搜过身，可说是疏忽之至了。
　　那女子望着山下堤昭，神情仍是犹豫，声音也变得低沉：“照说，你落在我手中，我应该把你送到四嫂那里去是，可是四嫂她……她恨鬼子入骨，你一到。……只怕就——”
　　她说到这里，作了一个手势，伸手在自己的脖子上，作砍了一刀之状。
　　山下堤昭自然看出，眼前这年轻女子对自己大是同情，他不禁产生了异样的感觉，过了一会，他才道：“我是你敌人，叫四嫂杀了就杀了，你为何为了我的死活为难？”

    五、白、金对话

　　日本军队的情报工作做得好，他们一队人在前赴目的地之前，早已对当地的情势有过一番了解，也知道金秀四嫂是重要人物。所以当山下堤昭知道了这女子是四嫂的手下时，本已绝望，可是偏偏对方的态度如此，似乎又有了生机，所以他才故意如此说，以肯定对方的态度。
　　他这样一说，那女子震动了一下，咬着下唇，神情有几分幽怨，彷佛是在说他不了解她对他的关心。
　　一看到这种情形，山下堤昭心中雪亮，他用极诚恳的声音道：“姑娘不必为难——若是事情只有天知地知，你知我知，恳请姑娘别把我交给四嫂，放我一条生路，我山下堤昭有生之日，不敢忘记姑娘的大恩大德。”
　　这样的话，本来是绝难出自一个标准的日本皇军军官之口的，但是山下堤昭此时说来，竟是自然之至。这可以说是奇怪的现象。
　　各位看官，男女之间的相遇相识，以致三言两语，甚至是一个照面之间，由起初的互相吸引，以至立即可以知道自己和对方会情投意合，本来就是一件奇怪之极的事，完全没有道理可言。
　　自古以来，人类对这种奇怪的现象，在弄不清摸不准，无法可施之余，便把它归诸一个“缘”字。
　　然则“缘”是甚么，也没有人说得明白，但人人又都知缘是甚么。
　　缘之奥妙，也就在于此。尤其在男女之间若有缘，在再不可能的情形之下，也会纠缠在一起；若无缘，再刻意撮合，也是白搭。就像春雨三遍，满地野草茁发，但若想凭人力制造一根野草出来，却又万万不能。
　　闲话表过，却说山下堤昭和那女子，自然是一双有缘人了。
　　那女子不是别人，正是金秀四嫂手下的四大金刚，梅兰竹菊的竹。
　　这四个出色的女子，每一个人的出身、经历、事迹都可以写一大部书，但是却和本故事无关，所以只是约略一提就算。
　　当下，竹见到山下这样求自己，她本就甚犹豫不决，听了恳求，心中其实已有了主意，可是想到此举实在太大胆，仍自沉吟。
　　竹的性格爽朗豪放，何以对山下产生好感，连她自也说不出来。
　　算起来，她只好归咎于她曾被山下堤昭紧紧地拥抱过，虽然那是在特殊情况下的行为，但在一生未曾和异性有过那样接触的竹来说，自然也足以造成巨大的冲击了。
　　事情得从头说起。
　　在神户丸失踪之后，不但日军大是紧张，各方面都大为关注，大家的心思一样，都认定了金秀四嫂下的手。
　　所以，在第三天，就有三大司令、五位将军一起造访金秀四嫂的事。
　　（这一段记述，是日后山下自竹的口中得知的，也归在山下的记述之中，为了便于明白竹救山下的经过——那是很重要的关键，所以我提前叙述。）
　　在访客之中，有两个将军是正式的军队司令，地位很高。尽管访客之中互相敌对，但是目的相同，只想知道神户丸的失踪，是否和四嫂有关。
　　四嫂的回答是：“我确然想打神户丸的主意，因为神户丸在小孤山下泊岸几天上货，吃水线下沉一尺有多，我估计必载了极多的黄金，所以想下手。”
　　这一番话，已令得各方面的军豪首领惭愧不已，因为他们根本不知道神户丸载了甚么特别的货物，只是在船失踪之后，日军异常的反应之中，才知道神户丸有点不寻常而已。
　　四嫂又道：“可是我未来得及下手。神户丸经过湖口，进入鄱阳湖，我就水上水下的跟着它，准备伺机下手，可是到了老爷庙附近，就失去了它的踪迹。”
　　神户丸正是在老爷庙附近的水域失去踪迹的，所以四嫂这样说了，大家也只好相信。虽然当时各人心中都还是有点疑惑，但是四嫂既然说没有下手，各人也不便再有甚么表示，不然，惹恼了四嫂，她翻起脸来，虽有好几个将军之多，只怕也担待不起。
　　当下，这件事就不了了之了。只有后来，白老大探索这件事的时候，会晤金秀四嫂，提起当日的事来，四嫂仍然用这番话来应对。
　　一来是白老大为人精细，听出话中大有破

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