七、一个老妪

　　我觉得很奇怪：“难道一个县文史馆也知道白老大其人？”
　　白素笑：“那‘老人家’自然不是爸，是另有其人。”
　　我怔了一怔，向官子望去，官子忙道：“是，我是先见到了这位老人家，通过了她，这才见到了白老爷子的。”
　　我咕哝了一句：“真复杂！”
　　官子道：“至今，我还不知道那老人家的身份。”
　　我大是惊讶——事情一桩接一桩，越来越有趣味。我道：“那又是甚么世外高人了？”
　　官子侧着头，想了一会：“文史馆长指点我去见她，说那是一位老婆婆，一个人隐居在湖上汊港之中的船上，行踪不明，神出鬼没，与外间几乎断绝接触。馆长是在一个偶然的机会，遇上了她，闲谈起来，才知道她对鄱阳湖附近的风云变幻，了若指掌，令馆长大是叹服，觉得她是活的历史，极宜派人把她所知的全都记录下来。
　　可惜上级不予重视，馆长前后也只见过她三次。
　　官子一听，这样的一个人，正是自己要找的，于是就雇了一艘船，没日没夜的在湖中寻找，虽然犹如大海捞针，但到了第二个月，居然就给她找到了。
　　官子在找到那隐居的老婆婆时，正是傍晚时分，暮春季节，在几株大柳树下，柳叶掩映之中，一艘陈旧的木船泊在旁边。官子的船靠近去，只见一个白发苍苍的老婆婆正自岸上走来，手中提着鱼篓，鱼篓上是几扎菜蔬，还有一只大葫芦，看来很是沉重，想必是盛满了酒，看上去，真如图画中人一般。
　　那老妇人究竟有多大年纪，还说不上来，只见她走路之时，体态矫健，绝无老年人的龙踵，虽然隔得远，也可知那是一位世外高人。
　　那老婆婆来到了岸边，一伸手，拔开了下垂的柳枝，踏上了上船的跳板。
　　官子早已注意到了，那小船和岸上联系的一块跳板，又窄又薄，长为一丈五六，看来木色残旧，难以承受一个人的重量。
　　那老婆婆才一踏上去，官子心中便是一凛，一声“小心”几乎就要脱口而出。
　　然而，那老婆婆却如履平地，在那跳板上稳稳地走着，一任那跳板颤悠悠地上下弹跳，她却已经轻轻松松的上了船。
　　这时，官子的船，船家早已停了桨，官子吩咐道：“船家，快划近去，我就是要见这位老人家！”
　　船家是个中年汉子，却把头摇得博浪鼓也似：“姑娘，这位老人家不喜别人打扰，我不能摇近去。”
　　官子呆了一呆：“那我有何方法可以见她？”
　　船家向岸上一指：“我送你上岸，你自己上船。”
　　官子心想，那又有何不可，忙道：“快！快！”
　　船家把船汤了开去，在离小船不远处靠了岸，让官子上了岸。
　　官子急急向小船走去，来到岸边，只见那老婆婆正在船边生起了一只炉子，正在煎鱼，官子来到跳板前，扬声道：“婆婆，我叫官子，从县文史馆来的，求见婆婆，是想讨教一些事，请婆婆准我上船。”
　　她语音清脆动听，和那婆婆相隔又不远，可是那婆婆却如同没有听到一样，只是慢条斯理地把鱼翻了一个身，洒上些盐花，又抽空喝了一口酒，动作悠闲之至。
　　官子连说了三遍，老婆婆却一点反应也没有，官子心中发急，就要踏上跳板去。谁知她才一举脚，那老婆婆忽然伸手，取起一根棍子来，在跳板的另一端敲了一下，那跳板竟然直翘了起来，打横落在船上，官子一脚几乎没有踏着。
　　这分明是拒绝之意了，官子行事颇有毅力，她就在岸边大声把自己的来意说了出来，也不理那老婆婆是不是在听。
　　那老婆婆自始至终一点反应也没有，只是煎香了鱼，把鱼盛起，慢慢吃着。细细的鱼骨自她乾瘪的嘴中，纷纷落下，若不是自小吃惯多骨河鱼的行家，断难有这样的功夫。她根本不向官子看上一眼。
　　官子哀求道：“婆婆，我祖母也是中国人，我虽然未曾见过她老人家，但是听父亲说，祖母正是在鄱阳湖长大的，她未嫁我祖父之前，中国名字叫‘竹’。”
　　那老婆婆直到这时才徒然震动，刹那之间，满脸通红，像是鲠了鱼骨，好一会才平静下来，向官子望了过来。
　　她声音沙嘎，反问道：“竹？”
　　官子道：“是啊，我曾问父亲，难道中国人的名字只有一个字？父亲说，别人都不是，但祖母是，她没有姓，只有名，只是一个‘竹’字。”
　　那老婆婆拿起葫芦来，手却有点发抖，喝了几口酒之后，才抬起头来，道：“多说你……祖母的事给我听听。”
　　官子其时已看过了山下堤昭的记述，就把记述中有关的故事全说了出来，她所知的也不过如此——竹到了日本之后的事，就很是平淡，没有甚么值得说的了。
　　那老婆婆在官子说的时候，一声不发，只是一个劲儿在喝酒，酒香在春风之中飘来，中人欲醉。老婆婆的酒量也真好，等官子说完，一葫芦的酒也叫她喝了个精光，只见她定定地盯着湖水，如同泥朔牛雕一般。
　　官子叫了她很多声，她才缓缓的站了起来，到船尾解缆。官子一见她要走，大是着急，叫道：“我把甚么都告诉你了，你……你怎么仍不理我？”
　　那老婆婆解了缆，拿起一支长长的竹篙来，向岸上点了一点，湖面上起了一阵水圈，小船便穿过柳枝，荡了开去。官子再要叫时，那老婆婆已道：“我也不会再听你的话，我不能告诉你甚么，但却可以指点你一条明路，你去找一个人，他能告诉你许多。”
　　官子道：“那是何人？”
　　婆婆道：“其人姓白，人皆称白老大，他人在法国，你到了法国之后，先到云氏企业找穆秀珍去，她和我相识，请她带你去见白老大，保能见着。”
　　穆秀珍和我们关系很好，和白老大也相识，那老婆婆指的这条路，确然行得通。
　　官子又叫：“我见了……穆秀珍，却说是谁叫我来的？”
　　老婆婆不答，船又荡得远了些，官子大叫：“婆婆如何称呼？”
　　那婆婆道：“风烛残年之人，有何称呼，鄱阳湖中一老妪而已。”
　　说话之间，绿水荡漾，船已远去了，只剩下官子一人在岸上发呆。
　　官子说到这里，摊了摊手：“所以，我并不知道那老婆婆是甚么人。”
　　我道：“不对，你见了穆秀珍，她难道没问是谁叫你来的？”
　　官子道：“问了，我把情形一说，才说了几句，她就明白了，不必我再说下去，就带我去见白老爷子了。”
　　官子见到白老大，收获果然甚丰，但对于解决谜团，仍然没有多大用处。白老大便把球交到了我们手上，这便是官子来找我们的缘由。
　　我望向白素，道：“那鄱阳湖中一老妪，可是当年的金秀四嫂？”
　　白素道：“不会是，我听爸说过，四嫂金盆洗手之后，先是在上海耽了一阵，后来到了香港，再后来据说到了欧洲，也有说到了南美的，下落不明。当年的那些人，风流云散，四大金刚之中，竹到了日本，菊和竹一起失踪，梅嫁了一个好男人，成为国际知名的豪富夫人，只有兰留在当地没走。”
　　我“啊”地一声：“这老妇人是四大金刚中的兰。”
　　白素道：“最有可能是她——所以她也没有甚么可告诉官子的，她知道的情形，四嫂都曾向爸说过，她不愿再涉世事，所以支使官子去找爸。”
　　我吸了一口气：“对，兰、梅都不是关键人物，主要角色是竹和菊。”
　　官子道：“我祖母早已过世了。”
　　说到这里，我们的意见一致——关键人物是菊，如果能找到菊，谜团可望解开。
　　可是矛盾的是，菊本身就是谜团中的人物，她是整个谜团的一部份，也是当年神秘失踪者之一，却又到哪里找她去？
　　官子望着我，我摊手道：“真是不知该如何着手才好，这事——”
　　说到这里，我陡然想起石亚玉来。
　　石亚玉先官子而来，谈的也是鄱阳湖神秘事件，他说他搜集了许多资料，正准备大规模地和美国方面合作，进行探索。
　　只不过他误会了我曾在《水晶宫》这个故事中叙述过的成吉思汗墓，和一批当时殉葬，却一直在海底岩洞之中生活下来的人，是鄱阳湖底的事，以为神户丸和那些潜水员是被那批人弄走了。
　　虽然我一再向他解释他弄错了，但是看来，他未必相信。不论如何，他探索的决心和行动，不会改变。
　　而且，和他合作的，不但有美国的专家，还有当地的政府，要比官子一个人独立进行，方便得多了。
　　所以，我作了一个手势：“事情很好，在官子来之前，就有一个叫石亚玉的人来找我。”
　　我望向官子，官子点了点头：“我听说过这位考古学家，他和美国公司组成了搜寻队，也是要找出神户丸的下落。”
　　我道：“你和他联络过？”
　　官子点头：“可是他神秘兮兮的，不肯说甚么。”
　　我忙道：“你没有把你祖父的记述给他看吧？”
　　官子笑：“当然没有，这是家传之秘，岂是随便可以给人看的。”
　　这小姑娘不但人机灵，嘴也很甜，我道：“不但不能给他看记述，连白老大提供的资料，也不能轻易透露给他。”
　　白素对我的话表示不同意：“常言道：待人以诚。你想要从人家那里得到资料，自己却不肯把资料给人，那怎么行？”
　　官子忙道：“也不是不给，看有适当的时机，才可以互相交换。把行情打听清楚了，这才不吃亏。”
　　我早看出官子精灵，闻言大是赞赏，心想：这种心思，红绫是决不会有的，固然是由于红绫是“野人”出身，但天生性格也起决定作用。
　　我道：“正是如此，我去和他联络——若是他真有新发现，自然最好。若是他所知的还不如我们，那我们就先在一旁冷眼旁观。”
　　官子拍手：“好，就依计行事。”
　　白素看着我们摇头，感叹道：“人心险诈，莫过于此！”
　　我道：“他们的行动，目的是为了某种利益，我们则是为了解决神秘谜团，道不同不相为谋，略用策略正是智者所为。”
　　白素微笑不语，我拿起电话，和白亚玉联络，劈头就责备他：“你还说要探索神户丸之谜，有一个关键人物来找过你，却叫你拒之门外！”
　　石亚玉大吃一惊：“有这等事么？那是甚么人？”
　　我把官子的身份说了，石亚玉顿足道：“那个日本小姑娘？唉，我怎知她是山下堤昭的孙女，唉，我真的不知道！”
　　我向白素和官子望了一眼，向电话道：“你也知道山下堤昭其人？”
　　石亚玉道：“当然知道——当年三十六个潜水员的名单我都有——那小姑娘处可有甚么资料？卫先生，我的资料是三十六人全部失踪，怎么又冒出一个山下堤昭的孙女来，要是冒充的，我们可得老猫烧须了。”
　　我道：“你少说废话，你那里有多少资料？”
　　石亚玉倒也不是百分之一百“老实”，他迟疑了一下，才道：“很多！”
　　我闷哼一声：“很多？多到甚么程度，不会多到有山下堤昭的记述吧？”
　　这时，我知道石亚玉知道的不少，自然也要抛出一些我这方面所有的去吸引他才是。
　　果然，他一听，连声音都先颤了：“甚么？山下堤昭的……记述……那内容是甚么？这……太珍贵了。”
　　我道：“带着你所有的资料，速来我处，保证你一日所得，胜过你十年探索。”
　　石亚玉大声道：“得令！”
　　我放下了电话：“他很快就会来，官子，你要决定是不是参加他的搜寻团。”
　　官子的神情很是犹豫，难以决定，红绫一拍心口：“你要是怕一个人受欺侮，我和你一起去！”
　　官子道：“我不是这个意思，我的意思是……如果我参加了一个搜寻团，好像……好像有违我祖父的遗命。”
　　我呆了一呆：“怎么会，你祖父的遗命，不就是要把神户丸找出来么？”
　　官子叹了一声：“这只是其一，他还有深藏心底的一个愿望——”
　　白素笑道：“我知道了，他的秘密心愿是，要弄清楚当年竹是在甚么样的情形下捉了他的——这一点，竹一直没有说，也就一直成了他的心病！”
　　白素一边说，官子就一直点头。
　　我道：“那也不矛盾，官子参加搜寻团总有好处，要是能找出了神户丸和潜水队失踪的原因，那第二个问题，也就有了迎刃而解的契机了。”
　　官子侧头想了一想：“说得是，当然，最主要的是这石教授掌握了些

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