可及的梦，老者当然无法回应我的话。
　　不过老者按下来的反应，倒也大大出乎我的意料之外。
　　老者苦笑了一下：“想要天嘉土王接受全民选举，来决定他的地位，是不可能的事情。”
　　我问道：“为什么？听你的话，天嘉土王似乎颇得民心，比海高要好。”
　　老者一味摇头：“虽然如此，天嘉土王宁愿接受传统的考验——虽然在历史上从来没有一个土王可以通过这种考验，而且个个下落不明，生死难料。所以他算是一个极有勇气的人——”
　　他顿了一顿，才继续道：“可是最有勇气的土王，也不敢把自己的王位交给全民去决定，这是所有类似土王那种统治者的死穴。别说付诸实现，他们只要一想起来，都会害怕得全身发抖，精神失常，行为疯狂。我们只不过是地球上微不足道的小地方，当然不能逃出这个规律。连有的巍巍大国，也是一听到全民选举就发神经病，可知这种毛病之根深蒂固。”
　　就是这一番话，令我讶异莫名，大大出乎意料之外。
　　老者看到了我惊讶的神情，笑了笑：“我有三家大学的博士衔头，其中有一个是政治学博士。”
　　我忍不住道：“阁下既然有这样深刻的认识，为何不努力改革贵国的政治制度？”
　　这一下轮到他哈哈大笑：“我为什么要改革？一旦改革，我的地位也要交给全民去决定了——我也同样害怕！”
　　我一点也不感到好笑，只觉得恶心。我冷冷地道：“人们这种人，看起来是威风八面的统治者，实际上却是彻头彻尾的懦夫，比老鼠还不如，是人类的渣滓邪秽，一定会受到历史的荡涤和消融！”
　　这一次，老者的反应更出乎我的意料之外，他现出很疲倦的神情，连声音都变得苦涩，他居然对我的话表示赞同：“你说得对，这就是为什么我们这种人一听到全民选举就又恨又怕的原因。”
　　他承认了这一点，我冷笑一声，不再说下去。
　　我回到了座位，白素双手互拍，虽然没有发出声音，可是当然是对我刚才那些话的喝彩。然后她又低声道：“飞机飞到土王的势力范围之内，卫大英雄只怕会有麻烦。“
　　我大声道：“欢迎之至！”
　　我这句话是说给机舱中某几个人听的——我相信在老者率领的那些人中间，必然有天嘉土王的耳目在。权力斗争的卑鄙肮脏、下流无耻，是自古已然，于今尤烈的事。不但在老者的那些人中，有天嘉土王和海高的耳目，在誓死效忠的天嘉土王和海高的部下之中，当然也各有反叛在。
　　至于见风使舵，见权就跪拜，有奶便是娘，早上说黑，晚上说启，脸皮比牛皮还厚等等更是全挂子的本领，所以我相信我的话一定会传到土王的耳中。
　　我倒要看看这个表面上勇敢，实际上胆怯的土王，能把我怎么样！
　　白素明白我的意思，扬了扬眉，表示支持。
　　我心中感到好笑——不久之前，我还在想找——个地方隐居，不问世事。可足现在却又无事生非，唯恐天下不乱，由此可知真是江山易改，本性难移。
　　机舱中暂时变得平静，过了一会，从驾驶舱中走出穿着机长制服的人，直来到我面前，神态十分恭敬，弯下身子：“卫斯理先生，有你的电话。”
　　我还没有反应，就听得那老者发出了一下闷哼声，接着机长压低了声音，神情郑重之至：“是土土的电话。”
　　我自然也明白了老者何以有此反应，因为他知道在机舱中已经有人秘密地把发生的事情报告了土王，所以土王的电话才会打到飞机上来。
　　我索性做戏做到十足，懒洋洋地道：“麻烦你告诉土王，我现在不想听电话。要是他想和我讲话，只要他有办法赶在我的前面，先在机场上着陆，我倒可以给他一点时间。”
　　机长的神情，看来像是不相信他自己的耳朵，呆在那里，不知如何才好。
　　那老者扬声道：“就照卫先生的话去做。”
　　机长这才连声答应，走回驾驶舱去。
　　机长走开之后，老者学着我的腔调，也懒洋洋地道：“想不到阁下也深明讨价还价之妙——这架子端得越大，条件就会越好啊！”
　　本来我对这老者颇有好感，因为他能把一些人竭力在遮掩的事情直截了当的说了出来。
　　可是如今他这样讽刺我，证明我和他之间还是有着不可跨越的鸿沟。我冷冷地道：“对了，我有许多条件要提出来，第一条就是要天嘉土王把你贬为平民。”
　　老者的脸色，变得尴尬之至。这人是一个悲剧人物——他的知识和他的行为完全相反，在这种情形下，他只要不是天良丧尽，多少还有一点人性的话，他就会感到痛苦莫名。
　　看现在他的情形，他正在矛盾之中，感到难过——可是要他放弃现在享有的特权，那只怕还是比登天更滩。
　　我不再对他说什么，只是自顾自把在古堡中的情形，向白素叙述。当然也提到了天嘉土王将要通过的考验。
　　我们用家乡的方言交谈，我相信机舱中不会有人听得懂，这一点可以从他们的表情上看得出来。
　　我又叙述了齐白的混蛋行为，在说的时候，我仍然十分气愤，当然也少不了口出恶言。

    第五章、齐白的困境

　　白素对人和对事的态度，一向比我宽容。她在听了我的叙述之后，眉心打结：“你没有研究一下，何以齐白会有这样的态度？有没有想到他有不得已的苦衷？”
　　我没好气：“他的苦衷，就是要不顾一切讨好土王，好令土王答应他的要求！”
　　白素神情疑惑，缓缓摇头：“照你所说，事情有大多疑点，简直难以想像。”
　　我扬了扬眉，还没有开口，白素又已经道：“齐白本身已经超越了人的境界，进入了鬼神的范围，应该神通广大之极，他还会有什么事情倒转头来要去求一个普通人？”
　　对白素的问题，我答不上来。
　　白素轻轻叹了一声，她虽然没有说什么，可是显然大有责怪我的意思。
　　我大是不服：“如果你在场，你会怎么样？”
　　白素想了一会，摇头道：“我也没有办法——你已经尽了力，他不肯说，责任在他自己那一边，不过作为多年朋友，应该了解他的为人、可以肯定他必然有极大的苦衷在。”
　　有白素在身边，我比较心平气和得多。我只是闷哼了一声：“他不说，人家怎么知道他有什么苦衷。”
　　白素皱着眉，有好一会没有出声。我知道她正在设想齐白究竟有什么隐衷，所以并没有打扰她——关于这一点，我也曾从各方面做过设想，可是不得要领，且看白素是不是能有所突破。
　　过了一会，白素摇了摇头：“我想不出齐白有什么事情要求土王——只想到事情有可能和他那个具有阴间使者身份的丽人有关。”
　　我苦笑——因为齐白和那个神秘之至的女人之间，关系扑朔迷离之极，齐白一口咬定那女人是他很多世以前的情人，甚至就是历史上传说的出色美人之一的洛神。
　　我对他的这种想法，介乎信与不信之间。反正齐白打到了爱情，又爱得如此之深，他作任何想法，都没有害处。
　　白素这时候提出事情可能和他的爱人有关，我也曾想到过，可是却无法作进一步具体的设想。所以我点了点头：“有可能，不过更难设想几千年之前的丽人，一直在充当阴间使者，早已超脱了生死，会有什么事情要凡人的帮助。”
　　白素迟疑地道：“或许天嘉土王……并不是……凡人。”
　　我立刻轰笑了起来：“凡是自称什么受命于天，或者自命不凡的货色，其实都是最平凡的东西！”
　　白素没有再说什么，又过了一会，她才道：“天嘉土王需要通过的考验，内容如何？”
　　我呆了一呆：“不知道——他很想告诉我，可是我既然不准备帮他，自然也没有兴趣听他说内容。”
　　白素望着我一会，我看出她颇有不以为然之意，我连忙分辨：“我对土王这种身份的人，天生没有好感，所以和他说话，已经十分勉强，当然不会对他的事情有兴趣！”
　　白素仍然不出声。我闷哼了一声：“算他运气好，要是他去找原振侠医生帮忙，原振侠向他算起旧帐来，只怕他要挨一顿好揍！”
　　白素笑了一下：“你没有兴趣，我倒很有，你不介意我了解一下吧？”
　　我做了一个“请便”的手势，白素忽然转身，向那老者招了招手。老者神情疑惑，但他还是站了起来，向我们走来。到了我们面前，他先向白素点头示意，然后才问我：“这位女士是——”
　　我笑着，也站了起来，指着白素道：“这位女士是我的妻子。”
　　刹那之间，老者的神情古怪之至，因为她化装十分精妙，老者显然难以想像卫斯理的妻子白素原来是印度人。
　　我解释：“她作了一些改变容貌的打扮。”
　　老者看来竭力想维持礼貌，可是神情仍然掩不住讶异，因为经过化装之后，白素的原来样貌，连半分都没有保存。老者，心中一定在想，不论经过怎么样的打扮，总是个印度人！”
　　白素向老者笑盈盈地道：“我对土王要进行的传统考验很有兴趣，阁下能不能向我作详细的介绍？”
　　老者没有立刻答应，却向我望来，仍然很是疑惑。他虽然没有出声，可是我知道他是在再一次问我：这位真是你的妻子？
　　我心中觉得好笑，可是却十分认真地点了点头。
　　老者才道：“可以，当然可以，卫夫人有吩咐，怎敢不从。”
　　白素微笑：“阁下太客气了。整个王国之中，阁下处于一人之下，所有人之上的地位，就算是土王，也不会对阁下下命令，我只是请求而已。”
　　老者显出更是奇讶的神情，显然是白素道出了他的身份。
　　不但是他，连我也感到很奇怪，不明白白素何以一下子就料中了他的身份。
　　后来我拿这个问题问素，白素笑道：“是你自己没有留意——他不在乎哪一个人当土王，只有地位绝对超然的人，才能如此。要不然在权力争斗之中，每个人都磨刀霍霍，只有知道自己无法再进一步的人，才回不在乎。”
　　白素的精细观察能力一向在我之上，我只好自叹勿如。
　　却说当时那老者略抬起头来，扬了扬手，立刻有一个青年提着一只方形的箱子走了过来，老者又作了几个手势，机舱服务员行动迅速，把原来放置杂物的台几清理出来。
　　青年把箱子放上去，打开，是一副看来十分精良的电脑。
　　这时候我的感觉很是古怪——土王要通过的传统考验，古老之至，而且十分神怪。可是老者却用走在科学最前面的设备来介绍它，两者之间，不调和至于极点！
　　老者请我们过去，我实在没有兴趣，而且也不是很知道为什么白素会感到有趣。本来我不想动，可是白素向我使了一个眼色，我这才勉为其难。
　　青年十分熟练地操作，电脑荧光屏上先是出现了大字：考验。
　　同时有一个听来很是庄严的声音，把这个字念了出来一接下来所有的画面，都由这个声音解释。看来那是专门为土王的考验而准备的资料。
　　资料声容并茂，介绍得很是详细，它甚至还记录了最近五十年，两个去进行考验而一去不回的土王，在开始进行考验时候的经过——那当然是当时拍摄下来，如今又经过处理，变成电脑软件的结果。
　　原来土王通过考验这件事情，在当地来说是头等大事，全国上下，一起热情投入。不但土王出发的时候，有庞大的仪仗队欢送，而且还在上上进入受考验的场所之后，守候在外面，等候土王胜利归来。
　　反正仪仗队也不会白费——要是到时候土王不出来，就可以作为新王登基之用，很是黑色幽默。
　　在记录上，可以看到那两次欢送上下去进行考验的仪仗队规模很是盛大，从首都到王宫出发，前后呼拥的至少有好几千人，沿途两旁还有很多百姓欢欣鼓舞，表示庆祝。
　　考验的入口处是在通过了一个峡谷之后的山脚下——旁白说，大约要步行一天对能到达。
　　在这段旅程之中，土王有时步行，有时骑马，有时坐轿。
　　从记录来看，那两个土王神情都很威武，充满了信心，当然他们进入了那个入口之后，就再也没有出来。
　　那个入口是一个山洞，很窄，看来不超过一公尺，高约两公尺左右。
　　在山洞口，堆着许多长条形的石块，把山洞口堵塞得连蚊子也飞不进去。
　　在土王到达之后，几十个壮男上去把石块自上而下，一块一块搬下来，每搬一块，就有祭师带领着载歌载舞，所化的时间甚多。

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