这一天夜里突然停电了，小镇漆黑一片。
　　男女老少的狗一齐狂吠起来。
　　有杂乱的脚步跑动声，有大人寻觅自家孩子的呼喊声，还有手电筒的光，在夜空中晃来晃去…… 　　有电话的人家纷纷向变电所询问，可是一直占线，打不通。
　　一些人家点上了蜡烛，烛光微弱。整个小镇好像半梦半醒。
　　张古本来要写一份重要报告的，他是镇政府的秘书，明天要交上去。可是，电脑用不成了，他特着急。
　　他走出门，打算去变电所问问。
　　今天在变电所值班的正巧是他的朋友冯鲸。他比张古大几岁，他俩都是网虫。
　　三个邻居女人在院子里乘凉。没有电，在房子里没意思。
　　她们和张古开玩笑：“小伙子，咱们17排房只剩下你一个男人了，天这么黑，你要保护我们，可不能逃脱啊！”
　　张古笑道：“我还指望几个嫂子保护我呢！”
　　小镇都是连脊房子，一排五家。张古住的这排房子，位于小镇最北端，编号第十七排。房后面，就是宽阔的庄稼地了。最近一段日子，除了张古，其他几家的男人偏巧都不在家。
　　变电所在小镇郊外，大约一公里。张古跑步很快就到了。
　　他进了值班室大咧咧地坐在椅子上，问：“冯鲸，怎么搞的？”
　　冯鲸说：“我也不知道，我一直给县里打电话，占线，一直打不通。
　　“今晚能来电吗？”
　　“那可说不准了。”
　　张古骂起来。
　　冯鲸还在一遍一遍地拨电话。
　　张古说：“看来，我的报告只有明天到单位写了。”说完，他起身朝外走。
　　他走到门口的时候，冯鲸突然在后面问他：“张古，你说，三减一等于几？”
　　张古回过头，冯鲸正认真地看着他，等待他回答。张古觉得冯鲸的神情好像有点和平时不一样。他有点莫名其妙：“你说呢？”
　　冯鲸：“我当然知道了。现在我问你呢。”
　　张古一本正经地算了算，然后说：“我算不出来。”
　　冯鲸一下笑出来。
　　张古：“你到底要干什么？”
　　冯鲸：“是这样的——我想在互连网上起个名字，就叫——三减一等于几。起名之前，我想对十个人问这个算术题，如果十个人都脱口而出，那就说明这个名字毫无趣味，我就不叫它了。你是我问的第一个人，第一个人就告诉我算不出来，再不用问了，我就叫这个名字了。”
　　张古耐心地听冯鲸说完，说了句：“真无聊。”转身走了。
　　到镇里还有一段路。
　　天很黑，两边是旷野，没有一个人。
　　张古戴着随身听走在路上，他把音乐的声音调得很大。
　　——我告戒你，这个世界不安全，你要时刻保证视觉、听觉、肤觉的灵敏，假如有什么情况突发，你做出的反应才会更准确。
　　张古还没有女朋友，他这个年龄最大的嗜好就是听音乐，摇滚乐，美国那个死去的猫王，震耳欲聋。
　　突然，他看见黑暗中路边有一团东西隐隐在动。他停下来，仔细一看，竟是一个小小的婴儿。
　　张古吓了一跳。
　　音乐占据了他的耳朵，他什么都听不见。他手忙脚乱地把随身听关了。
　　那个婴儿坐在那里，没有哭，他抬头看着张古，呜呜咿咿地吐着儿语。
　　张古凑近他的脸，仔仔细细地看。
　　是个男孩，大约有1岁左右，光着腚。
　　老实讲，这个男婴长得很丑，窄窄的额头，眼睛出奇地大，鼻子瘪瘪的，头发又细又黄……从头到脚脏兮兮。
　　张古四下看了看，没有大人，只有这个男婴。他俯下身，问：“你妈妈呢？”
　　那个男婴仍然呜呜咿咿地吐着儿语，显然还不会说话。
　　张古犯愁地左顾右盼，大喊起来：“哎，谁的孩子？这是谁的孩子！”
　　空旷的田野，风很大，没有一个人影。
　　张古想把这个男婴抱回家，可是父母不在，到满洲里姐姐家去了，一年都不会回来。自己又没有结婚，怎么养他呀？
　　他想来想去，没办法，只能回去向镇里人报信，看看有没有人把这个男婴收养。
　　他狠了狠心，扔下这个男婴，快步走了。
　　走出几步，他回头，看见那个婴儿在黑暗中静静看着他，那眼神有点复杂。他莫名其妙地紧张起来，加快了脚步……
　　几个邻居女人还在院子里聊天。
　　张古停在院门口，对她们说：“我在郊外看见了一个孩子，不知道谁家的，没人管。”
　　李太太对另两个女人说：“有这样的事？走，咱们看看去！”
　　她老公叫李麻，是屠宰厂的屠夫，长得五大三粗。特别要交代，他有一把杀猪刀，钢口特别好，是他祖上传下来的，据说那把杀猪刀削骨如泥，他就靠这把刀吃饭。最近他到外县收猪，离家已经一个多月了。李太太是那种心广体胖的女人，非常善良。
　　卞太太问张古：“那孩子在什么地方？”
　　张古说：“就在路边，去变电所的路边。”
　　慕容太太一边站起身一边忿忿地说：“现在有一些父母真狠心，自己的骨肉就舍得扔掉。前几天，我看电视上报道，有一个恶毒的母亲……”
　　慕容太太家里刚好有一个不到1岁的女孩，这时候的女人最母性，柔肠似水，哪怕一个不相关的孩子受苦都会刺痛她的心。
　　几个女人一起去了。
　　张古回到家，顺手去开灯，没亮，他陡然想起停电了。
　　房子里一片漆黑，他摸黑躺在了床上。
　　想起今夜的事情，他觉得有点奇巧：平时小镇很少停电，今夜偏偏就停了，而且他又看见了那个莫名其妙的男婴——好像今夜停电就是为了掩护这个男婴出现似的。
　　还有，遇见那个男婴之前，冯鲸好像中邪了，竟然神经兮兮地问他三减一等于几。
　　张古觉得这个算术题不吉利。
　　外面，那些狗都不叫了，只剩下一条狗在张古的门外叫，那声音很孤单。
　　家里只剩下他一个人。
　　这趟连脊房子就剩下他一个男人。
　　他觉得这房子空荡荡。

三个女人果真把那个男婴抱了回来。　　她们商议了一下，很快形成了一个约定：大家轮流收养这个1岁的男婴，每家一个月。如果孩子的父母找来，随时把孩子奉还。如果一直没有人前来认领，他们要共同抚养他到18岁。
　　这趟连脊房子共五家，除了张古和那三个好心的太太，还有一家，那是一个寡妇。　　她叫连类，是小镇的头号美人。　　连类是从外地嫁到小镇来的，不善言谈。她丈夫死很多年了。一根绳子，挂在房梁上，吊死了，舌头吐多长。说起来，他死得特别不值得，好像没什么大事，只是和连类拌了几句嘴。　　从此，大家更无法知道连类的根底了。　　丈夫死后，连类竟然没有回娘家，也没有再嫁，她一个人留在绝伦帝小镇上，一直守着寡。　　虽然小镇很偏僻，但是这里的人很开明，他们都希望连类能够再找一个好男人，一个女人确实不容易，而且她还那样年轻。　　可是，大家没有和连类交心的机会，因为她从不和大家来往，挺封闭的。　　她更不和17排房的邻居们来往，和17排房的几个女人偶尔走路碰见，只是简单打个招呼，从不闲聊。　　她家挨着路，于是，她开了一个巴掌大的服装店，挣不了多少钱，仅仅是糊口而已。　　几个女人把那男婴抱回来之后，李太太把连类叫出来了。她对连类说了她们几个人的想法，问她参不参加她们的约定。　　连类好像极其排斥这个婴儿，她看都不看他一眼，连连说：“不不不，我不想收养他。”　　李太太笑着说：“那好吧，以后我们是他妈妈，你就是他阿姨。”　　然后，连类低头就走了。她始终没有看那个男婴一眼。　　心直口快的李太太第一个做这个男婴的母亲。　　男婴的衣服，名字，生辰八字，什么都没有带来，赤裸裸一个婴儿身。说他1岁，没有任何依据，仅仅是从他身体的大小估计。　　如果是正常的孩子，这么大已经会说一些话了，可是他不会。他一直愣愣地看着面前这几个陌生的女人，似乎很恐慌。　　李太太把他抱回家，给他煮了一碗米粥，还拌进了蔬菜末和精肉丁。　　他吃的时候，把肉都吐出来，把米粥和菜都吃光了，之后，还呜呜咿咿地伸手要。　　李太太很高兴，她知道，只要孩子要吃的就没什么大毛病。接着，她又给他冲了一杯牛奶。　　她数了数，这个男婴上下总共长了8颗牙。　　李麻的儿子4岁了，叫熊熊。他认真地问妈妈：“你为什么给他吃饭？他也是你儿子吗？”　　李太太对他说：“熊熊，从今天起，他就是你弟弟，你不许欺负他。”　　熊熊似乎不太喜欢这个丑弟弟，他不情愿地说：“我不要他当弟弟。”　　吃饱了，男婴的情绪似乎好多了，蹒跚着爬上床，去抓熊熊的玩具。　　熊熊大声说：“别动，那是我的！”　　李太太严肃地对熊熊说：“你这样就不对了。这个孩子比你小，他没有妈妈，没有玩具，多可怜。你应该爱护他。”　　熊熊的眼神仍然有敌意。　　那个男婴抓起熊熊的一个电动汽车玩起来。　　熊熊没办法，就把那个电动汽车留给了男婴，把另外的玩具都抱走了，放到了别的房子里。　　李太太叹口气，温柔地对那个男婴说：“宝贝，你玩吧，玩够了妈妈给你换。”　　第二天一早，卞太太和慕容太太就来了。　　卞太太给男婴送来了几套小衣裤。慕容太太给男婴送来一只奶瓶，还有几袋奶粉——她家这类物品太多了，迢迢根本用不完。　　李太太问卞太太：“你又没有小孩，怎么有这些小衣裤？”　　卞太太说：“都是我亲戚家的小孩穿过的旧衣服。”　　男婴见人多了，高兴起来，呜呜咿咿地叫，手舞足蹈。　　卞太太说：“咱得给这孩子起个名字吧？”　　李太太说：“是得起个名字。”然后，她对卞太太说：“你读过中专，你起吧。”　　卞太太说：“随便叫一个吧，不就是个名字吗？就叫叉吧。大名以后再说。说不准哪天人家父母找来呢。”　　“好，就叫叉吧。”李太太一把抱起那个男婴，笑眯眯地逗他：“叉！叉！叉！——”　　几个家庭主妇在一起聊天，说着说着话题就会越轨，开一些荤玩笑。　　慕容太太对李太太说：“你老公本来以为你很规矩，可是过一些日子他回来，发现你把孩子都生下来了……”　　李太太说：“就算我出墙了，孩子也不可能长这么快呀！”　　慕容太太坏笑说：“鬼知道你什么时候背着他做过了。”　　李太太：“冤啊，你看我家除了李麻还有一个男人来过吗？”　　慕容太太：“今早上我还看见有一个卡车司机进来了呢！”　　李太太：“那是连类家的朋友，他的卡车水箱漏了，来讨一桶水。他本来是去连类家的，连类家没有人。”　　卞太太凑热闹：“他是来讨水，但是干了什么就不好说喽。”　　李太太：“胡扯，他5分钟就出去了。”　　慕容太太惊叹：“嗨，你们的动作挺快啊！”　　李太太：“你们这两个长舌妇，一会儿就被你们弄成真的啦！”　　卞太太和慕容太太就开心大笑。　　李太太说：“说真的，那个司机是个挺不错的人，他说，明天上午还路过这里，去城里拉木头，下午返回来。咱们搭他的车去城里转转好不好？”　　卞太太最寂寞了，她老公是个生意人，一年四季在外面跑，留下她一个人在家独守空帏。她说：“好哇，我早想买几件衣服了。”　　慕容太太犹豫了：“可是，我家迢迢……”　　李太太说：“放你婆婆家呗。”　　第二天早上，李太太给两个孩子吃完饭，对熊熊说：“今天你照看叉，妈妈去赶集。别让他摸电线，别让他玩火。还要记住，你和他都不能出去，更不能到井边玩。饿了，有饼干和牛奶。妈妈下午就回来。”　　熊熊懂事地点着头。　　那辆卡车来了，几个女人说说笑笑上了车，走了。　　这一天，她们在城里玩得很开心。她们买的一堆东西里，除了有一些婴孩用品，剩下的就是一些在男人看来完全莫名其妙的东西，发夹啦，戒指啦，丝袜啦，口红啦，皮包啦……　　她们返回来的时候，车在路上出了点故障，她们天黑才到家。　　虽然熊熊这孩子挺妥靠，但是李太太还是有点担心，她急匆匆赶回家。　　进了门，她看见熊熊在玩，他骑着小凳子当火车，“呜呜呜”地开。那个叉老老实实地坐在沙发上看电视。　　她长舒一口气。　　熊熊看见妈妈回来，立即扑上来撒娇。　　叉好像也认识她了，呜呜咿咿地叫。　　她和两个孩子亲近了一阵，马上下厨做饭。　　经过这一天磨合，熊熊对叉好多了，李太太听见他对他说话的时候，变得很柔和。孩子在一起玩玩就融

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