个儿子和她克里斯蒂。”

　　“一个儿子？”

　　“是的。事情发生时这个儿子十四岁。”

　　“发生了什么事情？”

　　“克里斯蒂的父母其实并不想要她。他们一家三口的生活本来就够困难的，这时再加上一个婴孩，简直就是一场恶梦。母亲是个神经过敏、激论遍遍、不快乐和过于肥胖的女人。她生下克里斯蒂以后对她一点兴趣也没有。然而哥哥却从一开始就万分疼爱这个小女孩，常为了照顾她而旷课，因此有了麻烦。

　　“那父亲原来有份固定工作，钱虽不多，但是还能维持一家的生活。后来他病了几个星期，工作也失去了。他躺在自己肮脏的小房间里，又病又着急，还要听妻子唠唠叨叨的埋怨，再加上婴儿的哭声和儿子不停地哄拍婴儿的声音，使他厌烦不已。这一切我是后来从邻居那里听来的，我还听说他在战争中有过一段特别艰苦的日子，他在一家精神病院里待了好几个月才康复回家。这一切使他再也无法忍受了。

　　“一天凌晨两三点钟，住在楼下的一个女人看见楼上有一样东西经过她的窗口掉下来，接着听到地上很响的‘啪培’一声，她走出去一看，只见这家人的儿子躺在地上，克里斯蒂在他怀抱里。那男孩的脖子折断，当场跌死了。克里斯蒂脸色发青，但还有微弱的呼吸。

　　“那女人报了警并请来医生，接着他们撞开从里面堵住并且锁上了的门。尽管窗开着，一阵浓烈的煤气气味仍然扑鼻而来。

　　“他们发现夫妻双双死在床上，丈夫的遗书写道：

　　我活不下去了，只好把他们都杀死。这是唯一的出路。

　　“警察们得出这样的结论：丈夫封上门窗，趁一家人睡着时打开煤气，然后躺在妻子身边，直到死去。但是他们的儿子一定是醒过来了，他能做到的只是撕掉窗上的封条，打开窗，紧抱着他心爱的小妹妹跳下楼去。

　　“克里斯蒂为什么没有被煤气毒死倒是个谜。也许她的头正好在被单底下，贴紧着哥哥的胸口——他们两人总是一起睡的。无论如何，这孩子被送进了医院，接着送到你和詹姆斯先生第一次见到她的那个收养所……对于小克里斯蒂来说，这是幸运的一天！”

　　“那么说，她的哥哥是为了救她而牺牲了自己？”我说。

　　“是的，他是个非常勇敢的年轻人。”

　　“她哥哥叫什么名字？”

　　她查了查一大堆档案中的一卷，说：“这家人姓琼斯，十四岁的哥哥叫哈罗德。”

　　“他有红头发吗？’我低儒地问。

　　“这我就不知道了，詹姆斯太太。”

　　＂他是哈里（哈罗德的呢称），那男孩叫哈里。这是什么意思？我不明白！”

　　“我想也许在克里斯蒂的潜意识里一直记住哈里，她婴孩时的伴侣。我们不认为孩子会记住多少东西，但在他们小脑袋的什么地方一定隐藏着一些过去的印象。”

　　“他们原来住的房子在哪里？”

　　她不太愿意给我这方面的资料，但经不起我一再恳求，终于把地址找了出来。康弗路十三号，那个琼斯先生自杀和几乎成功地使全家同归于尽的地方。

　　这座房子看来没有人住，肮脏而破旧。但有一样东西使我看了又看：那里有一个很小的花园，光秃秃的棕色泥土上长着东一簇西一簇的乱草，然而有一丛白玫瑰树，白玫瑰花盛开，香气扑鼻。

　　我站在白玫瑰丛旁边仰视顶楼的窗子。

　　一个声音吓了我一跳：“你在这里做什么？”

　　这是一位老太太，她从楼下窗口朝外窥望。

　　“我还以为这房子是空的呢！”我说。

　　“应该是空的，已经宣布不准住人了。那件事发生后，其他住客都纷纷搬走了，搬得够快的。他们说这地方有鬼。鬼也真是有的。但有什么可大惊小怪的呢？生和死，两者很接近。”

　　她用她那双充血的黄眼睛看着我说：“我看见他经过我的窗口掉下来，他就落在那里，在玫瑰丛中。他仍旧回来，我见到过他。他找不到她是不会离开的。”

　　“谁——你说的他是谁？”

　　“哈里·琼斯，他是个好孩子。红头发，很瘦。他太爱克里斯蒂了。他死在玫瑰丛中。他以前常带着她在玫瑰花旁坐上几个钟头，后来他就死在那里。走开吧，好吗？这不是你待的地方。这是个死人不像死了，活人不像活着的地方。”

　　她那双充血的眼睛在散乱的白发下盯住我，使我感到害怕。我喃喃地说：“我这就走，再见！”我说着竭力地想快点穿过那酷热的人行道，但是我两腿沉重，像在恶梦之中。

　　这时候我听到一个声音，它使我的血都凉了。

　　时钟敲了三下。

　　三点钟我应该在学校门口等克里斯蒂了。

　　我现在在哪里？离学校有多远？我应该坐哪一路公共汽车呢？

　　最后我乘上了正确的公共汽车。灰尘、汽油的气味和恐惧使我作呕。我终于来到了学校。我跑过热辣辣空荡荡的操场。在一个教室里，那位穿白连衣裙的年轻教师正在收拾她的书籍。

　　“我是来接克里斯蒂·詹姆斯的，我是她的母亲，我很抱歉来晚了。她人呢？”我着急地说。

　　“克里斯蒂·詹姆斯？”那老师皱起眉头想，接着愉快地说：“哦，是的，我记起来了，红头发的美丽小姑娘。不错，詹姆斯太太，她哥哥来接她走了、他们两人的样子多么像啊！你丈夫也和两个孩子一样是红头发吗？”

　　“他——她哥哥——说什么了？”我无力地问道。

　　＂他什么也没有说，我对他说话时他只是微笑着。我想他们都应该回到家里了。你没有什么不舒服吧？”

　　“没有，谢谢。我得回家了。”

　　我穿过热得像火烧似的街道，一路跑回家。

　　“克里斯蒂！克里斯蒂！你在哪里？克里斯蒂！克里斯蒂！”我自己的尖叫声在阴冷的屋里回响。“哈里！不要把她带走！回来！哈里！哈里！”

　　我发疯似地冲到外面花园，太阳像滚烫的刀子那样刺痛我。玫瑰花白晃晃的，空气静止得使我仿佛站在超时空之中。刹那间我好像高克里斯蒂很近，虽然我看不见她。接着白玫瑰在我眼前跳动，变成红色，世界变成红色，血红色，湿润的红色。我从红色走进黑暗，走进虚无——几乎走进死亡……

　　我由于中暑，在床上躺了好几个星期，后来又转为脑炎。在这段日子里，吉姆和警察到处寻找克里斯蒂，但是没有结果。没有希望的寻找延续了好几个月，报上登满了这红发小姑娘离奇失踪的报道，女教师描述去接她的那位“哥哥”的样子，有些报纸登出了拐带、偷走婴孩和谋杀孩子的新闻小说。

　　后来这轰动一时的事件渐渐平息下来。警察局档案中又多了一份神秘的悬案。

　　只有两个人知道发生了什么事，一个是住在那破旧房子里的老太太，一个是我自己……

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