一个警员半信半疑地道：“你追的是哪个人呢？”
　　我道：“你们应该看到，我追到这里，有一辆大卡车等着那人，他跳上卡车，卡车驶走了！”
　　另一个警员道：“我们没有看到，只看到你的车了在失事之后，你在逃走！”
　　我又是好气，又是好笑，可是，对于不明白真相的人发怒，是最没有意思的，而我也不去辩白，我道：“那么，你们的意思是——”那警员道：“让我们到警局去。”
　　我立时道：“很好，但我希望到总局去，因为我和杰克上校有约，他正等着我，我怕要迟到了！”
　　那两个警员，略呆了一呆，这时，一辆巡逻车已经驶了过来，在我们的身边停下，我一跃上车，大声道：“到总局去，谢谢你！”
　　那两个警员，向司机讲几句话，也上了车，车子直驶向总局。
　　到我走进杰克上校办公室的时候，足足迟了二十分钟，杰克已等得很不耐烦了，他大声道：“你迟到了很久，知道不？”
　　我摊了摊手：“没有办法，我遇到了交通意外，这两位可以证明。”那两个警员，在杰克上校向他们望来的时候，一起行敬礼，一个道：“上校，这位先生——”杰克上校的脾气真暴躁得可以，那两个警员的话还未曾说完，他已经吼叫了起来：“不论他发生了什么，你们快出去，别耽搁我的时间！”
　　那两个警员立时答应着，转身向外走去，我倒有点抱歉，忙道：“两位，等我和上校讨论完了我们的事之后，一定协助你们调查我的意外！”那两个警员点头道：“谢谢你！”
　　他们走了出去，杰克走开了他的办公桌，将门关上，并且按下了对讲机，吩咐道：“我在办一件极其重要的事，不论是什么人，什么事，都别骚扰我！”
　　杰克望着我，苦笑了一下：“可以说严重，也可以说古怪，在殓房失火之后，那女人的尸体不见了！”
　　我点头道：“是的，依照你在电话中对我的叙述来看，那女人的尸体不是被烧成灰，一定是在混乱中，被人偷走了！”
　　杰克大声道：“我已告诉过你，那决不可能！”
　　我绝不怕杰克的大声，仍然道：“如果不是被人偷走，那么尸体何处去了？在混乱中，有人假扮警员或消防员，要弄走一具尸体，并不是什么难事！”
　　杰克瞪着我：“为什么你不学学相信别人的话，我告诉你不可能，就是不可能！”
　　我并没有生气，因为杰克本人就是那样的人，我立时回敬道：“这两句话，你有必要将它录音下来，不时放给你自己听听！”
　　杰克涨红了脸，他忽然挥了挥手：“好了，我叫你来，不是为了吵架的，现在，你来看看这个！”
　　他指着他办公室上的一张图佯，我走近去，他道：“这是殓房的平面图，只有一条通道，火一起，在殓房中的工作人员，全部奔了出来，他们就聚集在这条走廊之中，闻讯而来的警员，也有一二十人，有什么人可以带着尸体，离开这里而不让人发觉？”
　　我看着那平面图，也不得不承认杰克的话是对的，是以我道：“嗯，看来的确没有可能！”
　　杰克“哼”地一声：“你早该相信这点，当有人告诉你二加二等于四时，你就该相信！”
　　我抬头道：“上校，要是人对每一件事都没有怀疑，只怕人类到现在，还在茹毛饮血！”
　　杰克挥着手，一副不耐烦的神气：“好了，我不和你研究这些，你来看这个！”
　　他取过了一个文件夹，打了开来。
　　在那文件夹中，是几张放大成十二寸的照片，第一张是一个死人的头部，一看便认出，那正是那个突然死在饭店门外的女人。对一个突然死亡，身份不明的人，警方一定循例拍摄照片，存在档案之中，那本不是什么出奇的事，我也不明白杰克叫我看这种照片，是什么意思。
　　我抬头向他望了一眼，他道：“这里，是在饭店门口拍摄的，你可以看到背景是那张沙发。”
　　我点头道：“是这个女人，这没有什么特别。”
　　杰克用下命令的语气道：“看下去。”
　　我取开了那张照片，下面那一张是全身的，躺在殓床上，身上覆着白布，仍然是那个女人，手臂和小腿则在白布之外。
　　这张照片，可能是在准备解剖之前拍摄的，看来仍然没有什么异样。我抬起头来，杰克问我：“你发现了什么？”
　　我道：“没有什么！”
　　杰克道：“看她的手臂。”
　　我又低头去看那张照片，照着杰克所说，注意那女人的手臂。
　　这一次，我却看出一些问题来了，在那女人的手臂上，有许多圆形的斑点，每一个斑点，约有一公分直径，很多，布满在她的手臂上。
　　我皱起了眉，我看到了那些斑点，但是我仍然不认为有什么特别，我道：“这个女人的皮肤不好，那可能是很多大型的雀斑。”
　　杰克道：“如果像你那么想，那么，可能什么问题也发现不了，我就不同，我看到了那些斑点，我觉得可疑，我将底片放大，你再看下去，下面那张照片，是其中的一个斑点。”
　　我又取开了那张照片，下面那张十二寸的照片上，是一个大圆形的黑色东西，看来有点像是用特殊镜头拍摄的太阳。
　　在那个大而黑色的圆形上，有着许多奇形的曲线，不规则的，有的打着圈儿，有的很长，有的很短，看来都像一个光滑的平面，决不像是一个人的皮肤。
　　我吸了一口气，又取开了那张照片，接下来的几张，也全是放大了的圆斑，看来都差不多。
　　我看完了照片，抬起头来，杰克道：“你不觉得古怪？”
　　我实在不知怎么说才好，的确，很古怪，古怪之极了，或许正因为太古怪了，所以我才不知道该如何表示我的意见才好。
　　我呆了片刻，才道：“照你看来，那是什么？”
　　杰克道：“我不知道，但是照当时主持解剖的医生说，他的说法是，那些圆斑，像是鱼身上的鳞片，他曾去触摸过，那是一种极薄的角质东西，他正想叫其他人来看时，就起火了！”
　　我又呆了半晌，才道：“你的意思，一个女人，她的手臂上，长着很多鳞片？”
　　我在那样说的时候，实在忍不住想笑。我想笑而又竭力忍着的情形，杰克自然看得出来，他立时道：“别笑，这是事实！”
　　我感到有点抱歉，连忙正色道：“那么，你可有和皮肤科的专家研究过，什么皮肤病，会使人的身上，长出鳞片来。”
　　杰克道：“不必研究，根本就没有这样的皮肤病。”
　　我望着杰克，杰克也望着我，过了好一会，我才道：“那么，这件事没有结论？”
　　杰克道：“是的，没有结论，如果她的尸体还在，自然可以作进一步的研究，但是，她的尸体不见了，这就变成没有结论了。”
　　我沉声道：“所以，首先要将尸体找回来。”
　　杰克来回踱着：“我们正尽全力在进行，还没有头绪。是了，你说有东西给我看，那是什么东西？”
　　我伸手入袋，将那只圆环，取了出来：“就是这件东西，在我回家之后，发现它在我的衣袋之中，我猜想是她放在我的衣袋中的。”
　　杰克翻来复去地看着那圆环：“留在我这里，让我交给研究室去好好研究一下？”
　　“当然可以，但是我希望知道研究的结果。”
　　“可以的。”杰克爽快地答应着，然后地道：“你不要到殓房去看一看？”
　　我摇头道：“不必了，尸体又不是一枚针，无法藏起来的，我想，刚才我遇到的意外，不是偶然的，我记下了一辆卡车的号码，请你查一查。”
　　我将那卡车的车牌号码说了出来，杰克一面记下来，一面已按下对讲机，叫人去追查这个号码了，等他吩咐完了之后，他才叹了一口气：“卫斯理，你有没有怀疑过，那女人可能——可能——”他连讲了两个“可能”，却未曾讲下去。我知道他想讲些什么。
　　因为我自己也有那样的想法，只不过我是那样想，未曾讲出来而已。这时，我看到杰克那种十分难以出口的样子，我便立时接了上去：“可能是另一种人？”
　　杰克连忙点头，道：”对，另一种人，我正是这个意思。”
　　在他那样说了之后，我们两入，都沉默了下来。
　　我们都知道相互所说的“另一种人”是什么意思，那是我们都在怀疑，那个突然暴毙，尸体又神秘失踪的女人，不是地球上的人，而是来自其他星球上的人。
　　当时，我和杰克两人，脸上的神情，都极其古怪，任何人，当想到其他星球上的生物，来到地球时，总不免心头产生一种极其难以形容的神秘和恐怖之感的，因为地球上的人都知道，地球实际上是一个“不设防的星球”，如果其他任何星球上有生物到达地球上的话，地球上的人类、决无抗拒的力量。
　　那也就是说，人类的末日到了。
　　我和杰克两人，足足沉默了三五分钟，我首先笑了起来：“杰克，或许我们两人的想像力太丰富了一些，事实并非如此。”
　　杰克的精神，也变得轻松了许多，他道：“你说得对，我如此想，是受了你的影响，你总是喜欢想像外星人！”
　　听得杰克那样说，我立时瞪着他：“别忘记，刚才是你首先提出的！”
　　杰克就是这样的一个人，和他在一起，决不是一件愉快的事，因为他自己有了错，不是赖在别人的身上，就是轻描淡写他说什么“不必去讨论它了”。
　　但是，当别人有什么错误时，他却一定不肯放松，井加以攻击。
　　我熟知杰克的脾气，心知和他争下去，也不会有什么结果，是以我也只是淡然一笑，道：“那女人打电话来约我，说是有一件很重要的事来找我商量，如果她是一个外星人，她为什么会向我求助？”
　　杰克点头道：“很有道理。”
　　这时候，办公室外有人敲门，杰克应了一声，一个警官推门走了进来，道：“上校，你要查的那个货车号码，一年之前，因为货车失事，车主已将之注销了。”
　　杰克怒道：“好家伙，有人用已注销的车牌为非作歹，快下令通缉那辆货车。”
　　那警官答应了一声，立时走了出去，我的心中，立时生出了疑问：“奇怪，普通人是不容易知道哪一辆车牌被注销了的。”
　　杰克立即答道：“如果存心犯罪，那就不同，他可以查得出来——”杰克讲到这里，突然停了一停：“卫斯理，你怀疑什么？”
　　我摇着头，我那时的心还十分乱，一点头绪也理不出来，所以我只好道：“没有什么，我只不过随便问问。看来，这件事要有进展，还真不容易。”
　　杰克庐：“是的，至少要找到那辆卡车，或是在那个环中，找出什么来。”
　　我道：“对的，这两个线索，如果有了什么发现，请你通知我。”
　　杰克道：“你已经受过一次袭击，你可得要小心些，事情有些古怪。”
　　我一面走向门口，一面道：“多谢你的关心，当时，那个人向着我的车子直冲过来，像是要自杀，当时，如果不是我控制得宜，早已将他撞死了。”
　　杰克苦笑着：“怪事，总之，什么事都是古古怪怪的。”
　　我打开了门，杰克又叫道：“我随时和你联络。”
　　我答应着，向外走去，杰克送我到了门口，我走出不多远，那两个警员已向我走了过来，我道：“我的交通失事，是不是要录口供？”
　　那两个警员忙道：“不必了，我们已派人将你的车子，拖到车房去了，那只不过是小意外，也没有人受伤，算了！”
　　我点了点头，出了警局。

三、圆环是磁性钥匙

我是坐警方的巡逻车来的，这时，自然没有警车送我回去，所以我只好走着，走出了一条街，我扬手截了一辆街车。
　　我伸手去拉街车的车门，就在那一刹问，我在街车窗玻璃的反映上，看到在我身后的不远的街角处，有一个人，正探头探脑地向我张望。
　　在街车的窗子玻璃的反映上，不能将那人的容貌看得十分真切。
　　但是不必看得真切，只要看一眼，就够了，我立时可以肯定，那家伙就是撞我的车子，向我扑过来，后来又逃上了卡车的人。
　　这个人，也可能是当我在饭店等候那女人，打电话来告诉我约会已取消了的那人。
　　一句话，这家伙正是无数怪事的关键。
　　在那一刹间，我的心中，登时变得异常紧张起来，因为我必须抓住那家伙，但是那家伙在我的背后，离我足

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