吕厂长来回地踱着步，他的步伐，显示他心头的焦虑，他考虑了几分钟，才道：“在我们的立场而吉，我们倒是宁愿付出—笔勒索费的，所以，我请求，任最后的两小时内，若是仍没有任何收获的话，那么，警方便不必再理这件事了！”
　　吕厂长的话，虽然讲来，极其委婉，但是却也严重地伤害了方局长和高翔两人的自尊心，两人的面色，变得极其难看。
　　方局长冷冷地道：“你们甘愿受他们的忧勒索，那也可以，但是我相信，在军警联合搜索之下，是一定会有所收获的。”
　　吕厂长也显得很不愉快，道：“但愿如此！”
　　“吕厂长，你的办公室，我将暂时借用，作为这次搜索行动的总指挥室。”方局长一面说，一面已拿起了电话，开始和军部联络了。
　　　
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　　等在炼油厂在门口的记者，只看到高翔匆匆地出来，骑上了摩托车，疾驰而去。而过了不多久，几辆满载警员的警车开到，在厂门口摆起了铁马，将所有人阻在五十码之外，记者们更不肯离去了，他们以面包裹腹，等候着新闻。
　　继续开来的军人和警员，越来越多，全都开进了厂地中，又有一批不住在工厂宿舍中的工人，也被召进了工厂之内。
　　可是，究竟为了什么事，记者们却仍是无法获知。
　　在工厂中，已经有将近七百名军警和工人，在每一个角落，搜寻着这三十公斤烈性炸药，他们不敢使用探测仪器，只是在每—个角落寻找着。每一个参加搜索工作的人，都知道事情的严重性，他们也准备四十小时不眠不休地来寻找。
　　在工厂中仍是那样地安静，几乎没有人交谈。
　　但是在沉静中，气氛的紧张却是难以形容的。
　　当太阳渐渐地移向正中的时候，更多的搜索人员进了工厂，而几家午报，已经以极大的篇幅，报导了日新炼油厂中发生的不寻常的事，午市的股票市场，立时也因之起了一阵小小的波动，日新炼油厂的股票，每一股下跃了百分之九点三。
　　而这一切，木兰花和穆秀珍两人，却全然不知道。
　　她们两人，一早就离了家，到了海边，在海边上，马超文和他的游艇，在等着她们。马超文要到—个小岛中去搜集岩石标本，作为他研究地质之用，木兰花和穆秀珍则乘机去玩玩，他们是早约好了的，秋高气爽，阳光清朗，当游艇向海外驶去的时候，他们都觉得心情和天气—样地开朗。
　　游艇停在一个小岛的旁边，那是—个真正的荒岛，四面全是大海，马超文爬上岛去，敲凿着岩石，木兰花和穆秀珍在沙滩上漫步，舒散着因城市生活而带来的紧张的心神。穆秀珍拣拾了一大袋贝壳，赤着脚在沙滩上奔着，跳着。。
　　中午，他们回游艇吃简便的中饭，而就在他们嚼吃着三文治的时候，看到了另一艘快艇，正以极高的速度，向这个小岛接近。
　　由于那艘快艇前进的速度实在太快，以致艇内的水花，溅起足有十多尺高，形成两个扇形，向左右分射了开去，蔚为奇观。
　　木兰花首先站了起来，顺手取过了望远镜来，在取过望远镜的那一瞬间，她的神情也不免十分紧张，然后，当她看了一看之后，她便放下了望远镜来，道：“是高翔来了。”
　　“好啊，穆秀珍跳了起来，“一定又有什么事发生了！要不然，高翔就是来——”穆秀珍讲到了—半，发现木兰花似乎一点也不欣赏自己的高兴，她不得不停厂下来，坐到了帆布椅止，可是忍不住说道：“他—定是有事情才来的。”
　　“天，”马超文却满面忧虑，“不要是再去冒险！”
　　“真没用，枉你是男人！”穆秀珍撇了撇嘴。
　　木兰花却并不出声，她只是微微地皱着眉头，像是正在沉思。那艘快艇速地接近，终于来到了近前，高翔大叫的声音，也可以听到了。
　　高翔大声叫道：“兰花，终于找到你了！”
　　木曼花慢慢地站了—起来，高翔的快艇，已减慢了速度，来到了游艇的旁边，穆秀珍抛出了一条缆绳，快艇和游艇并泊了。
　　木兰花这才道：“好几天不见了，你不是开始今年的假期了么？为什么假期又被取消了？”
　　高翔呆了一呆，道：“原来你已经知道？”
　　“我什么也不知道。”
　　高翔跳上了游艇，才—站定，便从口袋中取出—封信来，道：“兰花，你看这封信，看完了这封信，再表示你的意见。”
　　那封信，就是今午九时，日新炼油厂厂长吕元泰所收到的那—封，木兰花将信打开，马超文和穆秀珍也一齐凑过去。
　　穆秀珍一面看，—面大呼小叫，道：“啊呀，这还了得？那家伙也未免太辣手了，好家伙，三十公斤烈性炸药，真要炸了起来，还有剩么？”
　　木兰花却一声不出。
　　她看完了信，又将之交给了高翔，摇头道：“我没有什么意思，去问问炼油厂方面，最近可有开除过什么人，就可以水落石出了。”
　　“我最先也是这个意思，但是，却的确有三十公斤烈性炸药被盗走了。”高翔将方局长的话，向木兰花复述了—遍。
　　“那也不见得便是真的，而且，我想这时候，警方人员也应该已找出那三十公斤炸药来了，不值得再大惊小怪的了。’木关花仍是相当冷淡。“兰花，炼油厂的厂地如此之大，我相信要在四十八小时之内，在诺大的厂地，无数的机器之中，找出三十公斤炸药来，是十分困难的。”高翔顿了—顿，又道：“兰花，你不想去炼油厂看—看么？我来的时候，炼油厂发生非常变故的消息，已传到了市区，市民已经感到隐忧，这是本市—个极大的危机。““这全是你们自己闹出来的。”
　　高翔呆了一呆，道：“兰花，你何以如此肯定这封信中所说的不是事实？你根据什么来下决定，我们不必采取措施？”

二

高翔的声音中，多少也有了一些恼怒的成份。
　　那是因为他的心中，焦急到了极点，但是木兰花却若无其事，反而大有责怪他天下本无事，庸人自扰之的原故。木兰花望了他—眼道：“这理由很简单，三十公斤烈件炸药，连同定时爆炸装置，体积相当大，那人如何能不给守门人看到带进去？”
　　“这是很脆弱的理由，事实上是可以有办法做得到的。”
　　“高翔，你没有明白我的意思，我是说，真有什么人要趁机勒索—番的话，他大可以利用最小型的定时爆炸器，携带安装都要方便，而且不容易为人觉察，为什么他要用三十公斤烈性炸药？这个人难道存心将本市完全炸清光？”
　　穆秀珍怔怔地听木兰花讲着，脸上顿时现出了大失所望的神色来，道：“原来是开玩笑，我当又有—场紧张的事情了。”
　　高翔呆了半晌，木兰花的话，听来是相当有理的。
　　的确，如果有什么人要敲榨炼油厂的话，为什么要动用三十公斤烈性炸药呢？这—大批炸药连同爆炸装置，总有四十公斤左右，寻常人是搬也搬不动的，又何必多此—举，因为对—个油库来说，—枚小小的定时炸弹，也可以引起巨大的灾害了！
　　但是，事情又真的如此简单么？
　　高翔之所以不出声，就是因为他决不信木兰花的推断，是不是有百分之—百的正确。他呆了好—会，正待讲什么时，快艇上—的一个警员叫道：“高主任，你的电话。”
　　高翔连忙跳回了快艇。
　　木兰花等三人继续吃着午餐。
　　五分钟后，高翔回来了，他的面色十分难看，他在桌旁坐了下来，先喝了一口水，然后道：“兰花，你知道这件事是谁干的？”
　　木羊花秀眉微皱，道：“你这是什么意思？”
　　高翔叹了一口气，道：“胡法天越狱了”木兰花和穆秀珍两人，陡然站了起来。
　　胡法天越狱了！这的确是极为惊人的消息。
　　胡法天被判入狱只不过一个多月，当他在法庭上向旁听的木兰花咆哮说他定然会在极短的时间内出狱，再和木兰花作对时，木兰花只是一笑置之。
　　因为胡法天是被作为危险分子看待，受极严格的单独囚禁处分的，他要越狱，是十分困难的事情，但如今，他竟然越狱了。
　　木兰花立即又坐了—下来，道：“他是什么时候走的？”
　　“今天早上十一点钟，狱卒要他出来散步时，打开监门，他已不在了，我是刚才在电话中，才接到狱方的报告的。”
　　“那么，炼油厂的事情，就不应该和他有关的了。”
　　“和他有关的，”高翔苦笑着，“他打了一个电话给我，刚才，我听了他在电话中讲话的录音，他要我们好好地去找一找，那炸药虽然不是他亲手放的，但却是在他的安排之下放好的，他说，如果我们找得到那炸药，他便承认失败，要不然，我们就得接受他的条件，那的确是胡法天的声音！”
　　木兰花想了片刻，道：“他讲得如此肯定？”
　　高翔点了点头。
　　“那证明事实上，并没有什么炸药在炼油厂中，所以他知道我们再找也找不到的，所以他才会说如果我们找到，他就承认失败。”
　　高翔深深地吸了一口气，道：“兰花，如果万一你判断错误？如果万一真的有三十公斤烈性炸药藏在极隐秘的地方？”
　　“对，如果万一有，我们谁也负不起这个责任，所以我们必须做一点事情，超文，我们回市区去，请立即启程。”
　　马超文立即站了起来，向驾驶室走去。
　　“兰花姐，我们是到炼油厂去？”穆秀珍问。
　　“不，炼油厂中相信已有好几百人在搜索了，我们回市区去，去找胡法天，高翔，你们的目标，是在四十小时内尽量搜寻炸药，我的目标则是尽可能地去寻找胡法天，找到了他，一切事情也迎刃而解了。“这——”周翔想说。这比在炼油厂中找炸药更难得多了，但是他知道木兰花既然作出了决定，那是谁也改变不了的了。
　　所以，他只讲了—个字，便未曾再讲下去。
　　而这时候，游艇和快艇，都已经乘风破浪，回市区去了。两艘船靠岸的时候，是下午两点钟，他们才一上岸，便听得报童大叫“号外”的声音。
　　高翔买了一张，只见号外上老大的红字：“日新炼油厂离奇停工，大批军警入驻厂内，内幕离奇，耐人寻味。”由于记者们始终未曾获悉原委，新闻当然也说不出什么名堂来，但是那却更增加了事情的神秘性。
　　木兰花只不过向号外略看了—眼，便道：“高翔，我们要分头进行了，每隔四小时，如果有可能的话，我便和你联络。”
　　“好的，”高翔点头，“我一定在油厂中。”
　　木兰花向穆秀珍使了一个眼色，两人快步向前走去，穿过了马路，便召了—辆的士回家去。在车中，木兰花一句话也不说。
　　车子向前平稳地行驶着，穆秀珍实在忍不住了，道：“兰花姐，我们不是要去找胡法天么？何以竟回家去？不去找他？”
　　木兰花仍旧不出声，等到穆秀珍第二遍发问的时候，她才道：“秀珍，胡法天出来之后，—定会到我们家中去的！”
　　穆秀珍吃了一惊，道：“你说他会在我们家中？”
　　“我没有那样说，我只不过说他—定曾到过我们的住所，我们赶回去，并不是希望和他见面，只是希望发现一点线索！”
　　“哼，这家伙真不是东西，他再落在我的手中，我—定不和他客气！”穆秀珍捋了捋衣袖，扬扬拳头，大有恨不得立时动手之意。
　　木兰花却缓缓地摇着头，道：“他越狱之后，行动自然更小心，秀珍，你不要将事情看得太轻易了，胡法天是一个极难对付的人物！”
　　穆秀珍点了点头，道：“我知道！”
　　往车于离她们的住所还有七八十码时，木兰花使吩咐司机了下来，她们下了车，向前走了十来码，两人在路边的一块大石后躲了起来，木兰花取出了一具望远镜，向她的房子观看着，一切似乎都正常，没有什么值得怀疑的东西。
　　但是，在花园的铁门上，却挂着一块纸牌。
　　那纸牌上有—些字写着，但写的是什么字，木兰花却看不到。木兰花将望远镜递给了穆秀珍，秀珍也看不出上面写的是什么字。
　　她们又向前走出了三十来码，这一次，在望远镜中已清楚地看到那牌子上写的什么了，那牌子上写的字，证明了木兰花的推断，胡法天来过了。
　　牌子上写的是：此门不可开，—开触动机关，黑箱车使会驶来。
　　穆秀珍怒道：“真是岂有此理，我偏要开，

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