去，只见房门被打开了一道缝，同时，“嗤嗤”之声，不绝于耳，数十枚小针，一齐向前飞射而至！
　　我一见这等情形，心中大吃一惊，连忙卧倒在地，迅速地抓住了地毯，着地便滚，以地毯将我的身子，紧紧地裹住。
　　在我以极快的速度做着这一个保护自己的动仟之际，我只听得一阵脚步声，有一个人夺门而出。但是那个人显然不是觉度士，因为觉度士在叫了一声之后，便已经没有了声息。
　　我听得那人已出了门，立即身子一缩，自地毯卷中，滑了出来，也不及去看视觉度士，一跃而到房门之前，拉开门来，左右一看。
　　可是，走廊上静悄悄地，却已一个人也没有了。
　　我这才转过身来，向觉度士望去。意料之中，觉度士面色发青，已经死去。他的手还遮在面上，手背上中了三枚尖刺。
　　我在室中，不禁呆了半晌。
　　我并不是怕觉度士之死，会使我遭受到警方的盘问，因为没有人会露我曾查问觉度士的房间号码。我感到骇然的，是那种夺命的毒针，已经出现过不止一次了，而且，每次出现，总有人死去，而死去的，又都是和张小龙失踪事件有关的人。
　　我已经幸运地（当然也是机警）逃过了两次毒针的袭击，一次是在郊区，张海龙的别墅后面，一次是刚才，第一流酒店的第一流地毯，阻住了毒针，救了我的性命。
　　但是，我能不能逃过毒针的第三次袭击呢？
　　在我甚至于还未弄清楚，发射毒针的究竟是何等样人之际，我真的难以答覆这个问题。发射毒针的那人，行动如此神秘，连我也感到防不胜防。
　　但如今，至少也给我剥开了一些事实的真相了。我明白，罗勃杨也好，刘森也好，觉度士也好，什么船长也好，他们全是想要得到张小龙但是却又得不到的失败者，他们都死在毒针之下了。
　　发毒针的人，或是发针的人的主使者，才是和张小龙失踪，有着直接关系的人。
　　事情到了这里，看来似乎已开朗了许多。但实际上，却仍是一团迷雾！
　　当下，我出了房门，由楼梯走了下去，悄悄出了酒店。
　　酒店中的命案，自然会被发现的，但那已和我不发生关系了！
　　我出了酒店之后，迳自到那家冲洗店去，付了我所答应的价钱，将已经印晒出来的相片取了出来，可是那一些相片，却一点价值也没有。它只是我家的外貌而已。
　　我看了一会，便放入袋中，我感到有必要，再和张小娟见一次面，因此，我截了一辆街车，向张海龙的住所而去。
　　我知道，在我不准张小娟和我一起见觉度士之后，这位倔强的小姐，对我一定十分恼怒，我见了她的面，一定会有一场难堪的争论。
　　我在车中，设想着和张小娟见面之后，应该怎样措词，才能够使得那位高傲的小姐不再生我的气。
　　没有多久，的士就在一幢十分华丽的大洋房前面，停了下来。
　　我下了车，抬头望去，那幢华丽的大洋房，和张海龙的身份，十分吻合，我走到门前，刚待按铃，大铁门便打了开来，一辆汽车，几乎是疾冲而出，如果不是我身手敏捷，只怕来不及闪避，就要给那辆车子撞倒在地了！
　　我向旁一跃而出，只听得那辆车子在冲出了十来码之后，突然又传来了一阵极其难听的紧急煞车声。我连忙回头看去，只见那辆车子，正是张海龙所有的那一辆劳司莱司。
　　而这时候，车门开处，张海龙几乎是从车中跌出来一样，连站也没有站稳，便向我奔了过来。
　　他的这种举动，和他的年龄、身份，都不相配到了极点！
　　我下意识地感到，在张海龙身上，又有了什么重大的变故。因此，我不等他来到了我的面前，就迎了上去，一把将他扶住。
　　只见张海龙面色灰白，不住地在喘着气，显然他是在神经上，遭受了极大的打击！我将他扶住之后，连忙道：“张先生，你镇定一些，慢慢来，事情总是有办法的。”
　　其实，我根本不知道在张海龙的身上，发生了一些什么事情。但是我的话，对任何因神经紧张而举止失措的人，总可以起一些慰抚作用。
　　张海龙喘气不像刚才那样急促了，但他的面色，仍然灰白得很。
　　我柔声道：“张老先生，什么事情？”
　　他直到那时，才讲得出话来，道：“卫先生，我正要找你，这可好了，糟得很，小娟┅┅小娟┅┅”他讲到这里，竟落下了泪来！
　　而他所遭到的打击之大，也可以从他语无伦次这一点中看出来。他说“可好了”，即是因为遇到了我。他说“糟得很”，那自然是指他遇到的事情而论，而事情，可能和张小娟有关。
　　因为我和张小娟分手，并没有多久，所以一时间，我还体会不到事情的严重性，忙道：“张老先生，我们进去再说吧。”
　　张海龙却道：“不，卫先生，小娟她落在歹徒的手中了！”我不禁猛地一愣，道：“不会吧！”张海龙急得顿足，道：“你看这个，我刚收到。”
　　他的手颤颤地抖着，从口袋中取出了一封信来。
　　这时候，我开始感到事态的严重性了。我接过了那封信，信封上只用打字机打着张海龙的名字，信是英文写的，也是用打字机打出的，措词十分客气，但在那种客气的措词后面，却是凶恶的威胁。
　　这封信，译成中文，是这样的：
　　“张海龙先生，阁下德高望重，令人钦仰，由于阁下一生，不断的努力，所以才在社会上取得如此之成就，阁下的生活，当为全世界人所羡慕，我们实不愿意在阁下为人钦羡的生活中，为阁下添麻烦，但我们却不得不如此做，实属抱歉。
　　令嫒小娟小姐，已为我们请到，我们并不藉此向阁下作任何有关金钱之要求，我们只希望阁下将令郎的去踪，告知我们，那么，令嫒便会安全地归来。
　　不要报警，否则，会替阁下，带来更大的不便。”
　　信末，并没有署名。我反覆地看了两三遍，张海龙一直在我身旁抹着汗。
　　我看完了信，简单地道：“张老先生，应该报警！”
　　张海龙指着那最后的一行字，道：“不！不能，小娟在他们的手中！”
　　我叹了一口气，道：“张老先生，这几天来，我发觉令郎失踪一事，牵涉之广，是我从来也未曾遇到过的。到如今为止，我还是茫无头绪，但是我可以告诉你的，则是至少已有四个人，因之死亡了，其中包括因走私致富的巴西豪富和一个贩卖人口的危险犯罪份子！”
　　张海龙的面色变得更其苍白，道：“会不会，会不会小龙和小娟┅┅”老人坚强的神经，这时候显然也有点受不住打击了！
　　我并没有向他说出前两天，张小娟那突如其来的心灵感应，感到张小龙正在一个十分痛苦的境地之中。我只是含糊地道：“怕不会吧。”
　　他握住了我的手，道：“卫先生，我做人第一次自己没有了主意，我┅┅将一切希望，都放在你的身上了，你┅┅帮我的忙！”
　　我知道，这是一副沉重已极的担子。
　　但是我也知道，如果，我为张海龙解决了这件事，那么，不但对我本人，而且。对我想做的许多事（这些事，我是没有能力去做到），也可以藉张海龙的力量而完成了。所以，我明知任务艰钜，还是点了点头。
　　张海龙对我十分信任，一见我点头，他心中便松了一口气。
　　我弹了弹那张信纸，道：“看样子，让这封信的人，还不知道小龙失踪已经三年了。我首先，要去见那发信的人，但是，他却又没有留下联络的方法。”
　　张海龙道：“有，信是门房收下的，送信来的人说，如果有回信的话，可以送到山顶茶室去。”
　　我心中不禁奇怪了一下，道：“山顶茶室？那是什么意思？”张海龙道：“我也不知道。”
　　我将信纸放入了信封之中，道：“我有办法了，事不宜迟，我这就到山顶茶室去，张老先生，你最好不要惊惶失措！”
　　张海龙苦笑道：“一切都全靠你了！”
　　我也不多说什么，上了张海龙的车子，吩咐司机，驶向山顶。不到十分钟，我已在山顶茶座的藤椅上，坐了下来。
　　我要了一杯咖啡，将那封信放在桌上。信封上的张海龙的姓名向上，那表示我是张海龙派来的代表，如果送信的人，来听取回音的话，一看就可以知道了。
　　我慢慢喝着咖啡，俯视着山脚下的城市。
　　从山顶上望下去，大轮船也成了玩具模型，自然更看不到行人，但是，城市的繁华，却还是可以感觉得出来的。
　　真是难以想像，在表面上如此繁华，宁静的都市中，暗底里却蕴藏着那么多惊心动魄，各式各样的斗争！
　　茶室中连我在内，只有四个客人。有两个，一望而知是一双情侣，正头并头，唧唧哝哝地在大谈情话。那位小姐的年纪很轻，但是却心急拼命模仿着大人，指甲着油、口红、画目，穿着金光闪闪的鞋子，她的身上，就是一间化装品铺子。女人就是那么奇怪，十五岁到十八岁，硬要说自己二十岁了，但到了三十岁，却反倒要说自己是十九岁了。
　　还有一个，是一个大需子的外国人，他正在看一本厚厚的小说。山顶的气氛这样宁静，倒的确是读书的好环境。
　　我也装出十分悠闲的样子，慢地呻着咖啡。不一会，只见一个体格十分强壮，年纪很轻，面目也十分清秀的外国人，走进了茶室，他四面浏览了一下，眼睛停在我放在桌面的那个信封上面。
　　我心中立即紧张了起来，他却面上带着笑容，一直来到了我的面前，老实不客气，一拉椅子，坐了下来，道：“你好！”
　　他讲的却是十分纯正的国语！
　　我欠了欠身，也道：“你好。”他向侍者一招手，道：“柠檬茶。”这一次，说的却又是十分纯正的英语。我一时之间，还猜不透他的来路，只得顺手拿起那封信，在桌上敲了敲。
　　他却笑了起来，道：“信是我发的，我叫霍华德。”
　　霍华德的直认不讳，和他面上那种看来毫无畏惧的微笑，使我觉得和他交手。要比和觉度士还要凶险，我淡然一笑，道：“我是张海龙派来的。”
　　霍华德点头道：“我知道，张先生的身份，是不方便来见我的，你——”我道：“我叫卫斯理。”我曾经好几次企图隐瞒姓名，但结果都未能达到目的，所以，这一次，我不再隐藏自己的身份。
　　霍华德一听，不禁愣了一愣，道：“你┅┅你就是卫斯理？”他一面说，一面面上，露出了不信任的神色。我则冷笑着，道：“如果你认为我是假冒的话，那是你的自由。”
　　霍华德笑了起来，虽然他竭力使自己笑得自然，但我仍可以听出他笑声中勉强的成份。他道：“原来卫先生是为张先生服务的！”
　　我道：“可以那么说。”霍华德口中“唔唔”地答应着，看他的神情，像是正在思索着什么，隔了一分钟，他才欠了欠身，道：“卫先生，信中所说的，你一定也已看到了？”
　　我面现怒容，道：“不错，给你用卑劣手段绑的张小娟，如今在什么地方？”霍华德道：“她很好，很好，卫先生大可不必担心。”
　　我冷冷地笑道：“你为什么要知道张小龙的下落，你究竟是什么人？”
　　霍华德的面上，又再度出现犹豫的神色，像是正在考虑应不应该讲出他自己的身份一样。他并没有考虑多久，便道：“卫先生，你没有必要了解这一点，你只要告诉我，张小龙的下落，及你受人所托的任务，就算完成了！”
　　我冷笑道：“你以为这样？”霍华德搅弄着茶杯中的柠檬，道：“正是如此。”
　　我一面在和他对答，一面心中，也在竭力思索着霍华德的来历。
　　而我只能得出一个结论，那便是，霍华德又是注意张小龙下落的一个新的方面，本来，至少已有四方面在注意张小龙的下落，那包括了我、罗勃杨、觉度士，和那射毒针的人。
　　如今，又增加了霍华德。而这几方面人的真正身份，我一无所知。觉度土、罗勃杨等人，已经死了。那放毒针杀人的人，自然是最凶恶的敌人，但是我连他的影子也捕捉不到。
　　只有我面对着的霍华德，他在我的面前，我要弄明白他的身份，不但可以藉此弄清，注意张小龙的下落的人，究竟是为了什么，而且，也可以早些将张小娟从他的手中救出来。
　　我和他互望着，像是两头开始扑斗之前，互相望着旋转着身子的猛虎一样。
　　好一会，我才道：“事情不像你所想的那样简单，霍华德先生！”
　　霍华德道：“复杂在什么地方呢？”我冷冷地道：“首先，我不愿和一个卑劣到去绑架一个毫无反抗能力的女子的人打交道，去换一个

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