似地道：“爵士，要是每一个人都有灵魂，自从有人类以来，死去的人一定比活着的人为多，那么，岂不是地球上全是灵魂了？”
　　普索利却一本正经，一点也不觉得我的话好笑。他闷哼了一声：“你对灵魂，原来一点认识也没有，地球算什么？只有人，才活在地球上，灵魂，可以存在于任何地方！”
　　他说的时候，为了加强“任何地方”语气，伸手向上面指了一指。我自然知道他向上指的目的，不是指天花板，而是地球以外的任何地方，浩渺无际的字宙之中的任何所在！
　　我没有再继续和他开玩笑，他又叹了一声：“或许他们存在得太远了，所以我们想和他们接触，是如此之困难！”
　　我安慰他道：“其实你不必心急，总有一天，会是他们一分子！”
　　普索利怔了一怔，呆了半晌，才道：“来，我给你介绍几个朋友！”
　　他那几个朋友，事实上早已走了出来，就站在他的身后，普索利替我逐一介绍，我握手如仪，一时之间，自然也记不住那么多名字，只是其中一个小个子，已经半秃了顶，看来像是犹太人，名字叫金特，这个人，以后有一点事，十分古怪，自他开始。不过那是另外一个故事，和“木炭”这个故事无关，以后有机会，我会再记述出来，此处不赘。普索利在介绍完了他的朋友之后，又介绍我：“这位东方朋友，经历过无数稀奇古怪的事情，他和我们一样，肯定人有灵魂！”
　　他的那些朋友都点苍头，其中一个身形瘦削，面目阴森，肤色苍白，看来扮演吸血僵尸，根本不必作任何化装的人，他的名字叫甘敏斯。
　　在我们一起向内走去的时候，甘敏斯大声道：“我们是不是可以知道一下，卫先生对灵魂的基本看法是怎样的？”
　　我呆了一呆，甘敏斯这样说，分明是考验我的“资格”！如果我说不出所以然来的话，那么，他们一定会看不起我，对我以后说的话，只怕也不会相信的。果然，甘敏斯这样一说之后，所有人全向我望来。
　　这时已经进入了普索利爵士的“降灵室”，那是一个相当大的厅堂，但除了正中有一张椭圆形的桌子之外，别无他物，整个厅堂，看来十分空洞，而且，光线也十分阴暗。
　　进了降灵室之后，一起坐了下来，各人仍然望着我，在等着我的回答。
　　我略想了一想：“我的看法，灵魂，是人的生命的主要部分。我们的身体，活着和死了，化学成分完全一样，根本没有缺少什么，但是却有死活之别，死人比活人缺少的，就是灵魂！”
　　甘敏斯点着头：“照你的看法，灵魂是一种什么形式的存在呢？”
　　我又想了一想：“人的身体，其实只是支持活动的一种工具，灵魂通过身体，能活动，能发出声音，等等。但是生命的本质是属于灵魂，而不是属于身体的。请允许我举一个例子……”
　　我说到这里，略停了一停，在思索着一个什么样的例子最为合适。
　　我想到了一个例子，我继续道：“譬如说，有一个由电脑控制的机器人，他能行动，能听话，能作出反应，控制他行动的，是电脑记忆组件，放进不同的组件，他就会作出不同的反应。例如放进的组件是如何下棋，他就是一个下棋蒿手；放进去的组件是打桥牌，他就是一个桥牌高手。”
　　我讲到这里，略顿了一顿，发现各人都聚精会神地在听着，我才继续道：“在这样的情形下，电脑组件，就相当于灵魂。”
　　普索利爵士带头，鼓起掌来：“很好，算是相当贴切的比喻。”
　　我继续道：“将电脑组件取出来，机械人就没有了活动能力、思考能力，他“死”了。但这并不表示电脑组件不存在了，电脑组件还在，只不过离开了机械人。在离开了机械人之后，单是电脑组件，自然地无法发声，无法活动。灵魂就是这样的一种存在。而我们所要做的，就是如何设法，通过一种不可知的方法，和电脑组件中的记忆，发生联系！”
　　我的说法，显然令得在座的人都感到相当满意。因为接之而来的，是一阵极热烈的鼓掌声。
　　等到掌声停息，我又道：“事实上，活人对于灵魂所知极少，身为灵魂是怎样的一种情形，世人一无所知。不过我至少可以肯定一点，灵魂听得见和看得见……”
　　甘敏斯立时道：“不对！”
　　我忙道：“是的，不应该说‘看’或‘听’，但是，如果有一个灵魂在这里，我们做什么，说什么，灵魂知道！”
　　甘敏斯这一次，可没有再提抗议。
　　我又道：“我还知道了一个相当独特的例子，是灵魂在离开了人体之后，会进入一株树内，它的活动范围，离不开这株树！”
　　我这句话一出口，所有人的神情，都充满了疑惑，显然在他们的研究工作之中，从来也没有发现过这一点。
　　我又道：“不单是一株树，就是别的物体，也可以供灵魂暂居……”
　　我说到这里，解开了旅行袋，取出木盒，打开，捧出了那块木炭来。
　　几个人叫了起来：“一块木炭！”
　　我道：“是的，一块木炭，我提及的一个灵魂，我坚信，在这块木炭中！”
　　这句话一出口，所有的人，脸上的神情，全都怪异莫名，一起盯住这块木炭。
　　普索利爵士最先开口：“朋友，是什么令你相信有一个灵魂在木炭中？”
　　我道：“我当然会解释。不过这件事，极其复杂，有许多关于中国的事，各位可能不容易明白的，我只好尽我的力量解释清楚。”
　　我在这样说了之后，略停了一停，就开始讲这块“木炭”的故事。
　　直到如今为止，上下百余年，纵横数万里，有关这块木炭的故事，实在够复杂，而且有关炭帮、有关太平天国等等，要西方人明白，绝不是一件容易的事，讲起来相当费劲。
　　我足足花了二小时有余，才将整个经过讲完，相信听的人，都可以知道来龙去脉。
　　室内一片沉静。最先开口的是甘敏斯，他却不是对我说话，而是望着普索利，叫着他的名字：“我们对于卫先生所说的一切……”
　　普索利不等他讲完，就道：“我绝对相信卫斯理所讲的每一句话。”
　　甘敏斯道：“好，最根本的问题解决了！根据卫先生的讲述，我得到的结论是：林子渊先生的灵魂，有可能在这块木炭之中，而不是一定在木炭中。”
　　我道：“是的，我同意这样的说法。可是我想提醒各位，有人曾在X光检查木炭之际，看到过一个人影……”
　　甘敏斯大声道：“不！灵魂是不能被看见！”
　　我不禁有点冒火，立时道：“你怎样知道？你凭什么这样肯定？你的唯一根据，就是因为你未曾见过灵魂！”
　　甘敏斯苍白的脸，红了起来，看来他还要和我争论下去，普索利忙道：“别争论了，我们就当作有一个灵魂在木炭中，我提议我们先略为休息，然后，一起来和这位林先生的灵魂接触！”
　　普索利的提议，没有人反对，那块木炭就放在桌子中央，我们一起离开了“降灵室”。
　　我来到了普索利为我准备好的房间之中，普索利跟了进来：“你别对甘敏斯生气，他是一个十分认真的人，有时固执一点，可是他是搜集灵魂和世人接触的资料的权威！”
　　我“哼”了一声：“不要紧，反正我也不是绝对肯定林子渊的灵魂是在木炭中，也有可能，他的灵魂是在炭窖壁上的一块砖头中！”
　　我的回答，令普索利有点啼笑皆非，他又说了几句、就走了开去。我洗了一个热水澡，又休息了片刻，仆人就来通知晚膳。
　　晚膳的菜式，极其丰富，但是可以明显地感觉得出，所有的人都心不在焉，食而不知其味，显然，全记挂着那块木炭。
　　晚膳中，也没有人讲话，每个人都在想：等一会如何才能使自己和木炭中的灵魂接触。
　　晚膳之后，大家喝了点酒，仍然没有人说话，然后，普索利道：“我们可以开始了！”
　　各人都站了起来，走向降灵室。降灵室中没有电灯，只在四个角落处，点了四支烛，烛火闪耀，看来十分阴暗，更增神秘气氛。
　　各人围着桌子坐了下来，有几个人得到了我的同意，用手指按在木炭上，有几个闭上眼睛，口中喃喃自语，有的盯着那块木炭，全神贯注，各人所用的方式，都不相同，甘敏斯最奇特，在一角落处，不住地走来走去。
　　我倒反而没有事可做。我不是一个“灵媒”，也不知道用什么样的方法，才能和灵魂接触，我尝试过集中精神，但是，一点结果也没有。所以，我只好等着，看这些灵魂学专家如何和灵魂接触。
　　时间慢慢地过去，有两个人，忽然脸色变得极其难看，接着，匆匆站起身，向外走去，在我还未曾知道发生什么事之际，门外已传来了他们强烈的呕吐声。
　　普索利喃喃地道：“有一个灵魂在，我强烈地感到，有一个灵魂在！”
　　另外几个瞪着眼的人，也点着头，显然他们也强烈地感到有一个灵魂在！
　　可是，感到有一个灵魂在是没有用的，必须和他有接触，才能得到结论。
　　在外面呕吐完毕的两个人，回到降灵室之中，神色极可怕，不由自主地喘着气，用他们自己的方法继续着。
　　时间在过去，又过了一小时左右，情形还是没有改变，我开始有点不耐烦起来，轻轻地站起来，慢慢地后退，来到了厅堂的一角，看着这些灵魂学家。
　　当我站在厅堂的一角，可以看清楚整个厅堂的情形之际，我心中有着一股说不出来的滋味。我真怀疑，这些人用这种方法，是不是可以和灵魂接触？
　　到目前为止，至少已经三小时了，可是一点结果也没有。更令人气馁的是，看起来，也不像会有结果。我想离开，可是又觉得不好意思，因为事情由我引起，所有的人都一本正经，在努力想和我带来的灵魂交通，我反倒离开，当然说不过去。
　　就在这时侯，出乎我意料之外的变化发生了，陡然之间，我看到了甘敏斯先跳了起来，他简直是整个人直跳了起来的，同时，脸上呈现一种极难形容的神情，说兴奋不兴奋，说惊讶又不像惊讶。
　　接着，几乎是在同样的时间内，几个将手指或手掌放在木炭上的人，像是那块木炭正在燃烧，或者说，像是那块木炭突然之间通了电，他们的手，一起弹了开来。
　　其中，几个只是手指点着木炭的人，手指弹开之后，身子还没有晃动，其中一个，是将手掌按在木炭上的，他像是被一股强大的力量将手掌弹开，不但手臂向上扬起，那股“力量”，还令得他的身子，向后倒退了一步，撞翻了他身后的椅子。
　　一切几乎是在同一时间内发生的，那张被撞翻的椅子还末倒地，另外几个正在集中精神的人，也一起惊叫起来。
　　在他们的惊呼声中，椅子才砰然倒地。从这样的情形看来，显然是在同一时间之中，他们所有人，都有了某种感应！
　　我忙道：“怎么了？发生了什么事？”

    第十二部：灵魂发出讯号和人沟通

　　并没有人回答，我只听到一阵急促的喘息声。每一个人的脸上，都出现一种怪异的神情，谁也不开口。
　　我还想再问，可是我又不知道在这样的情形下，是不是应该说话，我觉得所有人，除了我之外，人人都极度紧张。他们可能并不是不回答我的问题，而是他们的精神状态，在未松弛到正常情形之前，根本无法开口。
　　这时，“降灵室”中的情形，真是怪异莫名，难以形容，连我的心头，也感到了一股极难说得出来的重压。
　　我相信在刚才的那一刹那之间，普索利、甘敏斯，他们那些人，一定有了某种感应。虽然我自己没什么特别的感觉，但是他们和我不同，他们全是多年来致力于灵魂研究的人。如果灵魂能和活人接触，在世界四十亿人口之中，降灵室中的这几个人，应该是最佳的选择对象。
　　我之所以心头上也起了异样的感觉，是因为我肯定他们已经感到了什么，这是我一生之中，从来也未曾有过的一个新的经历：人和灵魂之间的感应！这应该说是生命最大的秘奥，跨越了阴、阳的分界，人的思想可以进入幽冥世界，和虚无缥缈的幽灵作联络！这种现象，单是想一想，就已经够令人震栗的了！
　　在我问了一句之后，没有人回答我，降灵室中，只是各人所发出来的喘息声，我正想再问，我猜想，在我发出了第一个问题到这时，只不过是十几秒钟的时间，在这十几秒之间，我的思绪，混乱到了极点。也就在这时，一阵犬吠声，突然传了过来，打破了沉寂。

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