他说着，取过了那根铁棒来。
　　这时，由于摊主的恶骂，本来就吸引了不少人，他的突然出现，又充满了戏剧化，而且，一百倍的彩金，在游戏场中，又一个大数目，所以一下子，就围了上百人在看。
　　温宝裕还想仗义执言，去劝老者不要玩，良辰美景在他的两旁，把他夹在中间，一边一个在对他说话：“那老者看来不是常人。”
　　温宝裕不服：“你们怎么知道？”
　　她们道：“我们习过武，听得出他的呼吸，绵远细长，和常人大不相同，一定在宁气静息上，有极高的造诣，他是看摊主那流氓欺侮人太凶，替我们出头。”
　　温宝裕将信将疑，那时，古九非已开始玩游戏。寻常人在移动铁棒之时，总是又慢又小心，唯恐碰到了上下的铁线，可是他却又稳又快，若无其事，转眼之间，已经通过了一半。
　　摊主面上变色，大声叫：“大家鼓掌，喝彩。”
　　他想藉此令对手分神，可是古九非是什么样的身手，一转眼间，已完成了十之八九，摊主人一发急，竟然没法摇动那迷宫。
　　良辰美景早已看出那流氓心怀不轨，立时各自弹出了一颗小钢珠，射在他的腿弯之上。
　　也就在那流氓一个站不稳，坐跌在地时，观众发出如雷的掌声，古九非已经通过了整个迷宫。
　　流氓站起来时，脸色之难看，自然也到了极点，温宝裕兴奋得奔过去，奔到古九非的面前，抓起了他的手来看，一面不住道：“不可能，不可能。”
　　他们虽然有过这一次偶遇，但是真正相识，却又在几天之后——那一次，人丛中忽然乱了起来，一些不明来历的人，冲了进来，一下子就挤得人四散奔走，温室裕他们，在游乐场门口，才会齐，再进去找那“江湖异人”时，已找不到了。
　　他们的确用“江湖异人”的称呼，来称那个老者，也曾向我提及，我道：“有一个可能，是这老者玩惯了这种游戏，他以前，可能就摆这种游戏摊，所以驾轻就熟，自然得心应手。”
　　可以看得出，他们四个人对我的说法，不是十分同意，但却也难以反驳。
　　这本来是平常之极的一件事，若不是有第二次的偶遇，事情自然也不会有进一步的发展。
　　早在大半个月之前，温宝裕就一副喜心翻倒在神情，和胡说、良辰美景，鬼头鬼脑，吱吱喳喳，说个不停，可是一见到了我，就不说什么，我知道他想引我问他发生了什么事。
　　可是，我却忍住了，根本不去问他，到后来，他忍不住了，向我宣布了他的“特大喜讯”——他父母决定欧游，为期一个月。
　　我看他那么高兴的样子，不禁叹了一声，感慨做父母的，真不容易。在父母的立场而言，都觉得自己在尽力照顾子女，可是再也想不到，将成年的子女，视父母远游，为特大喜讯。
　　我一面叹，一面道：“小宝，千万别在你父母面前，表现那么高兴，他们会伤心的。”
　　温宝裕为难：“也不能太难过了，不然，他们以为我不舍得他们远游，取消了计划，就麻烦了。”
　　我道：“是啊，总要自然才好。”
　　想不到这一番话，被白素听了去，她责备我：“你对孩子，怎么这样说话。”
　　我苦笑：“你没看到，小宝真感到高兴？他家里管得他太严了。”
　　白素不同意：“那还叫严？”
　　我想了一想：“小宝不是普通的孩子，大有独立精神，他的父母也明知管不了他，可是还努力在尽责任，小宝的处境也够难的了。”
　　白素也吁了一口气：“至少有一个月可以松一口气。”她说着，不由自主，向我伸了伸笑头，作了一个鬼脸。
　　父母远游，孩子去送机，亲戚朋友一大堆，飞机快起飞了，胖得已几乎成为一根圆柱的温三少奶，还抓住了小宝的手不肯放，千叮万嘱，双眼润湿，温宝裕作了至少三百次以上的保证，才仿佛生离死别一样，进了闸口。
　　（温宝裕事后对人说：我只怕会一头撞死在飞机上——温宝裕说话夸张，当然作不得准。）
　　父母才一进闸口，温宝裕一个转身，提气前纵，三下两下，就把其余的送机亲戚，摔到了身后——他和良辰美景在一起久了，很学了些轻功身法，虽然离来去如同鬼魅，还差了十万八千里，但是行动之间，大是灵敏，倒是真的。他那时只想避开姨妈姑姐，所以专向人多处挤进去，在人丛中穿来插去，眼看已可以离开机场大厦，忽然身边一声大喝，已被人扭住了手臂，同时听得有人大叫：“扒手，扒手！”温宝裕再也想不到他会被人误认为“扒手”，还在四面看着，直到看清抓住他的那个中年人，气急败坏，又恶狠狠瞪着他的样子，他才哈哈大笑了起来，喝：“放开我，你弄错了。”
　　那中年人不肯，纠缠间，警员已然来到，到了机场的警局办公室，温室裕十分乐意接受搜身，在他身边，当然没有找到那中年人失去的皮包，反倒在他的皮包中，找到了他的存折，存折中八位数字的存款，看得那中年人和众警官目瞪口呆。（那是温宝裕为了维持研究陈长青留下的那间大屋子，变卖了一些屋中物件的得款，他身怀巨款，却从来也没有乱用过。所以，我说他是一个很有独立精神的少年人。）
　　警官恭敬地送他离开，温室裕听到两个警官的对话。一个说：“真怪，这几天，每天的扒窃案，超过十宗，却又一个也抓不到。”
　　另一个道：“是啊，看来像是全世界的一流扒手，都集中到本地来了。”
　　（那警官自然只是说笑，可是却说中了事实——真的，全世界一流扒手，都集中在一起了。）

    第二部：一只紫丝绒小盒子

　　温宝裕离开了机场大厦之后，就听到背后响起了一个相当熟悉的声音：“小朋友，你是用什么方法‘换柱’的，能告诉我？”
　　温宝裕回头一看，大是高兴，因为在他背说话的，赫然就是那天在游乐场见过的那个“江湖异人”，温宝裕为人十分热情，连忙抓住了老者的手：“又见到你了，真高兴，真好。”
　　古九非却用十分古怪的神情，打量着温宝裕，看得温宝裕心中有点嘀咕，古九非又问：“那么快就放你出来，自然没有在你身上搜到失物？”
　　温宝裕一怔，还没有回答，古九非又道：“你还没有回答我刚才的问题。”
　　温室裕抓着头：“你刚才的问题是——”
　　古九非笑：“你‘换柱’用的是什么手法？”
　　温宝裕大是惘然：“什么叫‘换柱’？”
　　古九非像是大出意外，“啊”地一声：“原来你是‘外空子’。”
　　温宝裕更是莫名其妙：“什么又是‘外空子’？”
　　古九非也失笑：“你不懂？就是说，你是一个业余的扒手。”
　　温宝裕又好气又好笑，大声抗议：“我根本不是扒手。”
　　他在一本正经的否认，可是古九非却向他眨了眨眼：“我是，不但是，而且，还是一个十分成功的老扒手，唔，我……”
　　可能是古九非认定温宝裕是扒手，不但是，而且是扒手中的可造之材，也可能是温室裕的样子相当惹人喜欢，更可能是他也要在适当的时候，炫耀一下自己（人人都有这种倾向），所以他又加了一句：“排名中国第三。”
　　温宝裕本来很生气，可是这时，却被古九非的话，引起了兴趣，而且他本来就对这个“江湖异人”印象十分好，所以这时，他也兴致勃勃，侧着头，一副不相信的神情：“是吗？那一定了不起之至了？”
　　这时，恰巧一辆大房车停下，他们还在机场大厦的门口，车子几乎就停在他们的面前，车门打开得十分无礼，几乎撞在他们的身上。
　　温宝裕和古九非各自退后了半步，先跨出车来的，是一个跟班模样的人，狐假虎威，还向温室裕和古九非两人，狠狠瞪了一眼，又去打开了车子后面的车门，自车中，又跨出了一个一望而知是大亨型的人物来，有一点怪的是，那大亨自己，提着一只公文包——一般来说，大亨很少自己提公事包，都由跟班来提，如果他要亲自提的话，一定里面有极重要的物事。
　　温宝裕一见这种情形，就向古九非挑战似的，望了一眼。这一老一少两人，相识虽然不久，可是显然双方之间，大有默契，古九非立时点了点头，向前走去，在那大亨和跟班之间插过，看来像是一个匆匆赶路的人，动作虽然冒失了一点，但也不至于惹人詈骂。
　　古九非到了对面马路，大亨和跟班走进机场大厦，温宝裕也奔了过去，古九非笑滋滋问：“看到了没有？”
　　温宝裕大奇：“看到了什么？”
　　古九非闷哼一声：“刚才，我在那大亨身上，弄出了一只皮包，那叫‘偷梁’，又立刻把那只皮包，放到了那狗仗人势的跟班身上，那叫‘换柱’，偷梁换柱，一口气进行，快是快了一点，难怪人看不清。”温宝裕真的什么也没有看到，可是古九非的话，也令得他大感兴趣。他道：“那大亨，要是发现那皮包到了那家伙的口袋中，那家伙不知如何解释？”
　　古九非也哈哈大笑：“这算是给他的一点小教训，我还在那大亨的身上弄了一些东西来，不知是什么？”
　　他说着，一翻手掌，像变魔术一样，手掌上已托了小小的一个方形小包，约莫是五公分立方，用十分考究的深紫丝绒包着，缠以金色的线。
　　他把那小方盒在手上抛上抛下，又问温宝裕：“你真的不是扒手？我看你一副精灵相，以为一定是。”
　　温宝裕苦笑，心想这不知是什么逻辑，人长得一脸精灵相，就必然是扒手？他只是好奇：“老先生，你——”
　　说到这里，有一辆汽车，在他们面前停下，车中一个中年人探出头来：“师父，到处找你，时间到了。”
　　古九非打开车门，仍然对温宝裕有点依依不舍：“我要去开一个会，你参加不？”
　　温宝格随口问：“什么会？”
　　古九非的回答，令得这个无事尚且要生非的少年得几乎大叫。
　　回答是“世界扒手代表大会。”温宝裕送了父母上机，正在想有什么新鲜玩意，如今有这样的好事送上门来，焉有不答应之理？他本来还想提出，请胡说、良辰美景一起参加，但上了车这后，车行迅疾，他唯恐一提出来，连自己参加的机会都错失了，所以就不再出声。
　　就那样，他参加了那次会议，听了古九非的演讲，看到了古九非的表演，终于因为多了一句口，惹得古九非提出了要和我会面的要求。
　　古九非当时，看到温宝裕面有难色，他又取出了那只扒自那个大亨身上的小盒子来，抛上抛下：“你猜猜，这里面会是什么？”
　　温宝裕翻着眼：“你知道？你有透视能力？”
　　古九非笑：“绝对有人有透视能力，不过我不会，我猜，是大亨送给情妇的首饰。”
　　温宝裕不屑地撇嘴：“一点想像力也没有，我猜是一大批秘密文件的缩影。”
　　古九非“啧啧”连声：“中了间谍电影的毒，我猜……是一个怪兽的试管胚胎。”
　　温宝裕“哈哈”大笑：“有点意思，我猜是一种新型的武器，虽然小，但足以毁灭一个城市。”
　　古九非“嗯”地一声：“几乎可以是任何东西。”
　　人都有好奇心，温宝裕的好奇心更盛，而古九非对于如何撩拨起人的好奇心，显然十分在行，温宝裕搔耳挠腮，舔舌咂唇：“打开来看看，就可以知道了。”
　　古九非敢一想：“刚才那个大亨，你认得他？”
　　温宝裕大摇其头，古九非道：“我也没见过，不过气派很大，好像又有点神秘，我想这东西，说不定关系重大，因为他放在西装背心里层的一个暗袋之中。”
　　温宝裕赔着笑脸：“拆开来看看。”
　　小滑头遇上了老滑头，占上风的自然总是老滑头，古九非这时，提出了他的条件：“你能安排我和卫斯理见面，我就把这东西送给你。”
　　温宝裕又好气又好笑：“谁知道那是什么，我为什么要替你出力。”
　　古九非咪着眼：“正因为你不知道是什么，所以才要出力，它可能是……‘异宝’，可以和不知在多少万光年这外的外星宇宙航行者见面、讲话。”
　　古九非的话，又令得温宝裕不由自主，吞了一口口水，眨着眼：“我不能直接带你去，可以安排，安排好了，再通知你。”
　　古九非想了一想，表示同意，留下了一个联络电话，又将那盒子在温宝裕的面前晃了一下，令温宝裕几乎忍不住要把它一把抢过来。
　　温宝裕这次，倒十分老实，一反他平日行事鬼头鬼脑的

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