，准备去扶他，可是白老大虽然天旋地转，情形比中了第二掌之后更糟，五脏六俯，都在翻腾，但是一感到有人欺近身来，自然而然（那是一种条件反射作用），一翻手，五指已扣住了大麻子的手腕。
　　他在连接了三掌之后，非但巍然不动，而且又扣住了大麻子的脉门，这自然令人震动，大麻子不由自主，发出了一下骇然之极的怪叫声来。
　　而白老大在一扣住了对方的脉门之后，脑中清明，知道这时，自己一点力道也发不出来，扣了也是白扣，反倒会泄了自己的底。所以，他五指才一紧，立时又松了开来，强忍住了气血翻涌，双手抱拳，身子转动，作了一个四方揖，朗声道：“后会有期，白某人暂且告辞了。”
　　他也根本没有注意到，他身子转了一个圈子之后，恰好是面对着铁头娘子停了下来，说了“后会有期”，而且，这时，他全身像是要散了开来一样，也根本不知自己在这样说的时候，表情怎样，眼神如何，但求不要哭丧着脸，保持笑容，已是上上大吉了。他说完那一句话，自知再也不能开口，一开口，只怕发出的不是声音，而是喷出大蓬鲜血。
　　这时，袍哥大爷之中，颇有几个，还想把白老大拦下来的，可是他们还没有言语行动，大麻子已经喝道：“他下江汉子尚且言出如山，我们能说了不算吗？”
　　他一面叫着，一面傍着白老大，大踏步走了出去。
　　白老大在这时候，只觉得耳际“嗡嗡”直响，天地像是倒翻了一般，一步步跨出，却像是踩在厚厚的棉絮之上，他心中只想一件事：“离开。离开。就算死，也是死得越远越好，远一步好一步。”
　　就凭着这一意念，他一步又一步，向前走着，而大麻子一直跟在他的后面。
　　我和白素，听到这里，不禁互望了一眼——大麻子说他一直跟在白老大的身后，这就有点古怪了。
　　因为我们知道，白老大自己说的，受伤之后，挣扎坚持到江边，这才口喷鲜血，一头栽进了江中，这才绝处逢生，遇到了救星的。
　　这个救星，我曾推测，而且十分肯定，是陈大小姐，难道我推测错了？救他的，是一直跟在他身后的大麻子？
　　如果是这样，那就未免古怪得很了。
　　大麻子沉醉在往事之中，并没有留意我和白素的神情有点古怪。他舔了舔口唇（他连唇上都是麻点），又大大喝了一口酒，叹了一声：“白老大真是了得，我算着他下一步必然会跌倒了，那我就立刻出手去救他。可是他硬是不倒，一步一步向前走着，竟然给他走出了两里多，到了江边。”
　　我和白素又互望了一眼，知道大麻子的叙述，到了紧要关头了。
　　大麻子又再喝一口酒：“到了江边，他挺立着，望着滔滔的江水，也不知道他在想甚么，我看了他一会，才发现江边，另外有一个人在，那人也站在江边注视江水，一头青丝，给江风吹了起来，散散地披拂，竟是一个女子，披着一件紫色的斗蓬，看来如同水中仙子一般。”
　　大麻子在说到这一段的时候，措词大是文雅，可想而知，当时的情景，十分动人。
　　大麻子又道：“是那女子先半转过脸来看白老大的，我一见那女子半转过了脸来，心中就是一动，这美人儿肌肤宝云，美丽无比，我曾经见过的，她是陈督军的大女儿，我在帅府之中，见过两次。”
　　大麻子讲到这里，白素伸过手来，紧握住了我的手，她手心很冷，自然是由于大麻子的叙述——我们的猜测没有错，在江边救了白老大的，正是陈大小姐。所以，这才有日后两人并辔进入苗疆的韵事。那么顺理成章推测下去，两人成为情侣，也自然是事实了。
　　大麻子说到他认出了在江边的陈大小姐时，又向白素望了半晌。
　　我看到这种情形，心中不禁一动，好一阵心跳，才指着白素问：“麻大叔，你看她和陈大小姐，是不是有点相似之处？”
　　在发出了这个问题之后，我和白素，都是心情紧张之极。人的遗传因子十分奇妙，试想，人的脸部肌肉，结构组合，何等复杂，稍有不同，就形成了人的容貌互异。可是遗传因子，却可以使得上一代和下一代之间，在容貌上有惊人的近似。
　　我这一问，自然是想弄明白陈大小姐和白素之间的关系。大麻子吸了一口气，一字一顿，十分肯定地回答：“论容貌，相似只有三四分，可是论气韵神态，却活脱像是大小姐，嗯，令堂好吗？”
　　大麻子直接地称陈大小姐为“令堂”，又说了那一番话，这令得白素不由自主，发出了一下呻吟声来。我也僵住了无话可说。
　　因为大麻子的话，已经明明白白，说明了陈大小姐，就是白素的母亲。
　　肯定了这一点之后，有许多谜团，自然也迎刃而解，例如韩夫人何以和白素一见如故，自然是二小姐在白素身上看到了她姐姐的影子之故。
　　在容貌上，白素和父亲相当接近，但是她的秀丽部分，必然来自她的母亲。
　　一下子弄明白，确定了自己的生身之母是甚么人，白素自然十分激动。她发出了一阵呻吟声，大麻子毕竟是老江湖，看出了事有跷蹊，他便住口不再问，也不说，只是望着我们。
　　我忙道：“麻大叔，这其中有许多曲折，我们正要一一请教，请你先往下说。”
　　大麻子倒也爽快，不再多问，接着道：“大小姐看到了令尊，怔了怔，看样子，她正要向令尊说话，令尊伤势发作，一张口，喷出了一大口鲜血来，身又向前一俯，一头栽进了江中，我立时一跃向前，一把没将他抓住，倒是大小姐先出手，抓住了白老大背后的衣服，提起他上半身来。”

    第七部：铁头娘子

　　陈大小姐当时出手，抓住了白老大背后的衣服，一下子把已栽进江中的白老大，上半身提了起来，用的虽然是寻常的手法，可是动作快捷，干净利落，而且白老大是多么强壮的一条大汉，她一个弱质纤纤女子，竟然毫不费力就把他抓了起来，大麻子一下就看出大小姐身怀上乘武功，他也不禁呆了一呆。
　　大小姐提起了白老大，白老大还在一口一口喷血，大小姐转头望向大麻子，皱着眉：“麻叔，是你把他打伤的，还不拿你的独门掌伤药来。”
　　大麻子略为犹豫了一下，因为他那独门掌伤药，专治伤在他阴阳双练掌力之下的伤势，十分珍罕。虽然他一直跟着白老大，本就有意出手救治，可是大小姐说话，不是很客气，他有点不愿意。
　　大小姐看他有点不愿意，就笑了起来：“麻叔，算是我问你讨点，你也不舍得？”
　　一则大小姐明丽照人，二来她的身分尊贵，大麻子自然难以拒绝，“哈哈”一笑，伸手已把一只小竹筒，向大小姐拋了过去。
　　大小姐一伸手接住，嫣然一笑：“麻叔难道也要我捱上几掌？”
　　大麻子脸上一红，因为他在批出竹筒之际，很想试一试大小姐的能耐，所以很用了一些力，大小姐要是草包，她这时正在江边，很可能被竹筒上的力道，带得跌进了江水之中。
　　可是大小姐却若无其事，接住了竹筒，而且拋回了这样的一句话，才知她的本领之大，远超乎自己的想象，大麻子自然觉得窘，赶紧打回场：“大小姐说笑了。大小姐，听说令尊正在找你哩。”
　　大小姐又是一声娇笑：“不劳麻叔费心。”
　　大小姐说着，站了起来，撮唇发出了一下清啸声，立时有两匹健马，飞快地驰了过来。
　　大麻子看出大小姐有意把白老大扶上马背去，正想过去帮他一下，可是大小姐伸手轻轻一托，已把白老大托上了马背，她自己也翻身上了另一匹马，一抖鞋绳，一声“麻叔再见”，就此绝尘而去。
　　大麻子在说完了大小姐江边救白老大的经过之后，转着手中的酒杯，望着我们。这时，我和白素，心中也充满了许多疑问，但我们先不提出来，等着大麻子进一步的解释。
　　大麻子却先感叹起来：“女子习武，碍于先天的体力不足，走的都是轻盈灵巧的路子，像铁头娘子，一双柳叶刀出神入化，可是一和白老大对敌，一招就被制住，就是力不如人了。大小姐的武功如何，我无缘得见，可是白老大身子足有两百斤，她竟然能毫不费力把他托上托下，这就有点难以想象了。”
　　白素这时，已经可以肯定陈大小姐就是她的母亲，自然十分关心：“麻爷照你看，她的武功路子是甚么？”
　　大麻子用力摇头：“十分邪门，单是她这身气力，就不会是练出来的，必然是她自小就曾服食了甚么灵丹妙药之故。”
　　我和白素互望了一眼，觉得大麻子的推测，十分有理。因为独目天王是裸裸人，来自苗疆，那是一个甚么古怪的物事都有的神秘国度，自然各种各样的怪事，都可以发生，大小姐力大无穷，自然是拜独目天王所赐。
　　我在这时，问了一个问题：“当你慨然赠药之时，白老大是不是知道？”
　　大麻子想了一想：“他那时仍在咯血，我看他神智不清，不可能知道发生了甚么事。”
　　白素当时没有出声，可是后来她问我：“你为甚么要这样问大麻子？”
　　我想了一想，才道：“当年在江边发生的事，实在是大小姐和大麻子合力救了令尊——若不是有那伤药，令尊的伤势，绝难复原。可是令尊当时神智昏迷，却不知道有大麻子赠药一事。”
　　白素大是不高与：“你这是甚么意思？他醒转了之后，大小姐会不对他说起经过吗？”
　　我没有说甚么，因为那正是我的想法；白老大醒过来之后，并不知道有大麻子赠药一事，只当是陈大小姐救了他一命，理由很简单，陈大小姐没有把经过告诉白老大。
　　在得到越来越多数据之后，我渐渐感觉到，陈大小姐这个人，虽然武功绝顶，美丽动人，可是并不是一个可爱的人物，至少她行事极度任性，而且，以为她自己是全世界的中心。
　　但是这个人，既然已经可以肯定是白素的母亲，我当然不能把自己的想法直接说出来——单是我旁敲侧击地问上一句，白素已经不高兴了。
　　我在那时，还隐隐感到，白老大后来，要带着稚子幼女，离开苗疆，自然是他和陈大小姐之间，有了天翻地体的变化之故，而这种变化的责任，只怕一大半是要陈大小姐负责的——这也是白老大对这一段经历讳莫如深，一句也不肯透露的原因，试想，他怎能在自己的子女面前，数落子女的母亲的不是？
　　我虽然有这样的想法，可是也不敢把这想法和白素讨论，因为我知道，在感情上，白素必然无法同意我的想法。
　　当时，大麻子又道：“我知道有了我的伤药，白老大十天之内，必能痊愈，倒也放心，就没有再跟下去，听说，他和大小姐，并辔入苗疆，见过他们的人，无有不称赞他们是天造地设的一对。”
　　我和白素齐声道：“是有人那么说。”
　　大麻子反问：“他们是在苗疆成的亲？令堂……哈哈，大小姐可还健在吗？”
　　这是他第二次问同样的问题，而且听得出是故意的。
　　大麻子的这一问，可问得我和白素，面面相觑，半晌答不上来，神情也古怪之极，倒令得大麻子也尴尬了起来：“可是我说错了甚么？当我两次都没问过如何？”
　　我和白素互望了一眼，都是一样的心思：大麻子久历江湖，人生阅历丰富之至，不如把一切情形，向他和盘托出，听听他的意见。
　　虽然事情和白老大的隐私有关，但是我们相信就算说了，大麻子恪守江湖道义，也一定不会到处传播的。
　　我和白素，就交替着把事情，详细地向大麻子说了一遍，所花的时间相当长，等我们说得告一段落，大麻子早已酒醉饭饱了。
　　他只手捧着肚子，大赞老蔡的厨艺，一面又啧啧称奇，摇头不已。我和白素问：“照你看，这其中有甚么跷蹊？”
　　我曾留意，他在听我们讲的时候，虽然装出不经意的样子，但是事实上，我们所说的一些事，也足以勾起他遥远的回忆，所以他听得十分用心。
　　这时，他先沉默了一会才开口，却又不直接回答我们的问题，先闲闲地道：“二小姐嫁的那三堂主，并不在园，不是哥兄哥弟。”
　　虽然他答非所问，可是他的话，也令人吃惊。哥老会的组织严密，怎么能允许一个不在园的贵四哥，自称是三堂主？
　　（“贵四哥”是会外人；“在园”是会员。）
　　大麻子看出了我的惊讶，他于是解释：“韩三是豪富家的子弟，他韩家有好几十口盐井火井，富甲一方，家财像海一样。他喜好结交江湖人物，可是又不愿入帮会，受了拘束，他恰又行三——所以自称三堂主。当时也有人

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