肉，在那时候，有一阵难以自制的抽搐，我尽量装成轻松：“我喜欢掩饰，我也掩饰得十分好，我很满意。”
　　白素的话越来越是尖锐，不但如同利刀穿心，简直有如千刀万削，使我全身发抖，她竟然冷冷地道：“你这是在自欺欺人。”
　　我整个人弹了起来，把她推得退开了两步，我扯着喉咙叫了起来：“是，我是在自欺欺人，你难道不是？你更在自欺欺人。”
　　看得出白素是在尽力克制着自己，可是她的语音，仍是冰冷的。她故作幽默：“乞道其详。”
　　我急促地喘着气，这时候，我脑际“嗡嗡”作响，已经在情绪上趋向一种紊乱的情形，同时，我也感到，这件事——我和白素之间现在所发生的这场争论，如果不是把一切都摊开来说，再要有甚么顾忌的话，那绝不能解决问题，只有越来越糟。
　　所以，我叫出了我最最不愿意说的一句话，声音如受重伤的老狼的嗅叫：“我们失去了女儿——”
　　我本来是想一口气把我要说的话说出来的——那句子也不太长。可是我才叫了“我们失去了女儿”，胸口一阵剧痛，不但眼前发黑，连呼吸也为之停止，下面的话，自然也叫不出来了。
　　这时，我的神情，一定骇人之极，因为正在和我争论的白素，望向我，现出十分惊骇的神情。
　　我讨厌自己有这种话说到一半就说不下去的情形，反手就是一拳，重重地搥打在自己的胸口。那一拳打得极重，使我被窒滞了的呼吸、变得畅顺，所以我才能把那句话的下一半叫了出来：“——但也不能把一个满山乱跳的野人当作是自己的女儿。”
　　叫出了这下半句，心口又是一阵剧痛和闷塞，使我要张大了口喘气，这才发现，刚才那一拳，打得太重了一些，口中一阵咸苦，竟然含了半口血。
　　我犯了性子，一仰脖子，把这口血，又硬生生地吞了下去，而昂起的头，好一会不低下来。
　　我感到白素在靠近我，我急促喘着气，她来到了我的身前，用十分低沉的声音说话，每当她用这种声调说话的时候，特别温柔动人。同时，她伸手在我胸口搓揉着，她说的是：“我没有自欺欺人，我可以十分肯定，那满山乱跳的女野人，确是我们的女儿。”
　　白素也把事情完全挑明了来说，那反倒令得我紊乱的思绪，变得有条理，我盯着她：“首先，你要知道，一切有关血缘的科学鉴证，都不是绝对可靠的；人类至今无法用鉴证方法，百分之一百证明甲是乙的后代。”
　　白素道：“当然我知道。”
　　我一字一顿：“那么，你的确信，有甚么证据？”
　　白素的回答，令我为之气结，她竟然道：“我作为母亲的直觉。”
　　我好一会说不出话，白素还在补充：“从我第一次握住她手的时候，我就知道，我和这个全身长毛的女野人，有着血连血，肉连肉的关系，她是自我的身体分出来的一部分，我们之间的那种联系是无形的，看不见摸不着，可是又确实存在，不但我有这种感觉，她也有，你想想当时的情形。”
　　我闭上了眼睛一会，白素和红绫之间异常亲热的情景，确是十分异特。我睁开眼来，剎那之间，觉得疲倦无比，我先斟了一大杯酒，一口喝下，然后道：“如果是我们的女儿，我是父亲，为甚么一点感觉也没有？”白素委婉地道：“当然，你的感觉会比较微弱，而且，你根本不愿意有这样的感觉。”
　　我应声道：“因为我感到没有这个可能。我们的女儿被人抱走，音讯全无，怎么会在苗疆变了女野人？”
　　白素的回答是：“因为她一被人抱走，就被抱走她的那个人，带到了苗疆。”
　　我用力一挥手：“你怎么知道？”
　　白素低下了头，好一会不说话，我连连作深呼吸，令自己镇定，然后，尽量使自己的声音，听来心平气和：“你……我们都怀念失去的女儿……女野人红绫，样子可爱，身手惊人，而且，绝对有过人的智力，你如果要将她当作女儿，也无不可。不过，她不是我们的“小人儿”，不是我们的女儿。”
　　我在说到最后两句话的时候，心中又是一阵刺痛，闭上了眼睛，只觉得鼻子中不断在发酸，难受之极。颈子上有点发痒，就像是女儿小时候用她胖胖的小手，在我颈际乱抓乱挠一样。
　　所以，说到后来，我的声音，近乎哽咽——卫斯理说话而会语带哭音，虽然窝囊，但也无可奈何。
　　白素长叹了一声：“我并不是忆女成狂，我坚信，红绫，真是我们的女儿。”
　　我也长叹了一声，摊了摊手，表示她的态度既然是这样，那就没有甚么可说的了，我只是大口喝着酒，心中越来越是郁闷。
　　过了好一会，白素在只是默默地望着我之后，才道：“有一些事，我没有告诉过你——”
　　我这时冷笑：“真好，多年夫妻，原来你还有事隐瞒着我。”
　　白素神情苦涩：“当时我不明白那些事有甚么重要，可是现在，和其它的事凑在一起看，却又重要无比。”
　　我心思紊乱，可是也想听听甚么是“重要无比”的事，所以做了一个手势，请她继续说。
　　白素又侧着头，想了一会——她在这样做的时候，十分动人，我不禁后悔刚才的暴躁，心想，如果她认定红绫是我们的女儿，就让她当作是真的好了，何必向她争？争明白了，又怎么样？
　　人的情绪很奇怪，刚才还在坚持己见，可是一念之间想通了，就觉得心平气和，显得刚才激烈的争执，一点意义也没有。
　　白素想了一会，撩了撩乱发，向我看了一眼，多半是觉察到我神情和刚才大不相同，所以她有讶异之色，她道：“你不记得，当你和小宝在降头之国看降头师大斗法的时候，我曾和鼎鼎大名的女侠木兰花见过面？”
　　我呆了一呆，苦笑：“我当然记得，你和木兰花的谈话内容，我一直不知道——我不相信会和我们的女儿有甚么关联。”
　　“我们的女儿”这么普通的一句话，在我和白素之间，已经许多年没有出过口了。而在陡然又说出口的时候，每说一次，心头总是一阵剧痛，直到说了好多次之后，情形仍然没有甚么改变。
　　白素又想了一想：“没有直接的关系，可是……可以有联想，木兰花是来告诉我，听说我曾向人打听过，若干年前，在苗疆的一次飞机失事的情形。”
　　我不禁“啊”地一声，是的，那次飞机失事，是白老大口中说出来的，当时，白素还没有出世，在娘胎之中，我们曾推测过这次失事，对白老大在苗疆的生活变化，一定有过重大的影响，可是随便我们怎么打听，都没有任何结果。白素又犹豫了一下，才向我望来：“据那个团长的叙述，爹说到的那次“摔飞机”，好象有生还者？”我“嗯”了一声：“应该有，木兰花来告诉你的是甚么数据？”
　　白素的神情有些古怪——我猜想木兰花对她说的话，一定有十分出人意表之处，这自然也是白素一再想了又想的原因。
　　可是，尽管我事先已想到了这一点，白素的答案一来，我还是出乎意料之外。
　　白素的回答是：“木兰花说，那在苗疆失事的，不是甚么小型飞机，而是一艘宇宙飞船，来自外星的宇宙飞船，若是飞船上有生还者，那么，生还者也是异星人。”
　　我呆了半晌，望着白素，白素的古怪神情，仍然持续着，没有改变。
　　白素和传奇人物木兰花的见面，自然在事先是经过一番安排的——经过情形如何，不必详述，总之在见了面之后，一见如故，木兰花一开口，就提及了那宗“摔飞机”事件，当时，白素的神情也就是那样的古怪。
　　白素想的是：外星人？宇宙飞船？是不是熟悉了卫斯理故事，故意调侃我来了？
　　于是，白素就微笑着道：“真可惜，卫斯理不在，不然，他可以有一个故事，把苗疆和外星人结合起来，倒也有趣。”白素其实并不是表示心中的不快——她和木兰花还是初次见面，自然也不会那样没有礼貌。可是木兰花为人何等精细，她思想缜密，知识广博，推理能力极强，号称东半球女性第一，她立时就从白素的神态和言语之中，知道了白素的心意，所以她笑了一下：“这个人——告诉我那是一艘宇宙飞船的人——是哥老会的成员，在四川、云南、贵州一带的哥老会，地位相当高。但是这种江湖人物，不大兼有科学知识，只有令尊是例外，他说的话，不一定值得相信，事实上，他也根本不知道甚么是宇宙飞船，他懂得这个名词，还是令尊告诉他的。”
　　木兰花娓娓道来，说到最后一句，白素才被吓了一大跳，一时之间，张大了口，说不出话来。
　　这个在哥老会中地位高的人，说那失事飞机是宇宙飞船，原来竟然是白老大告诉他的。可是白素就从来未曾听白老大说起过，他曾在苗疆见过宇宙飞船和外星人。
　　白素立刻就知道了白老大绝口不提宇宙飞船的事，必然是由于事情和那宗大隐秘有关。
　　一想到这一点，白素心跳加剧，因为她也可以料到，那宇宙飞船，一定和白老大的隐秘有关，而木兰花将会提供进一步的数据，对揭开隐秘，一定大有帮助。
　　当白素向我叙述她和木兰花见面的经过，说到这里时，我也不禁“啊”地一声：“事情越来越复杂了，可是请你记得，你要向我解释，何以红绫会是我们的女儿。”
　　白素瞪了我一眼，并没有理会我的打岔，继续说下去。
　　当时白素现出了十分殷切想得到进一步数据的神情，她说了一句：“那袍哥大爷见过我爹爹？在苗疆？”
　　木兰花笑道：“当然是，不然，令尊何以会告诉他那“飞机”是宇宙飞船？那位袍哥大爷的名字是大满，其实那不是他的名字——”
　　白素接了上去：“那是他在堂口中的名位，他在总堂口排名第九。”
　　木兰花点头：“正是——”
　　白素刚才在说的时候，已经想起大麻子所说的那件事来：大满老九想轻薄铁头娘子，可是结果，被铁头娘子的柳叶刀，砍了一只右手下来。所以，她又扬起手来，用左手指着自己的右腕。
　　这一下，连木兰花也不禁现出极讶异的神情，问：“你认识这个人？那他一定告诉过你遇见过令尊的事了？”
　　木兰花在这样说的时候，略蹙着眉，有一些不满，因为白素如果认识大满，刚才不该装着甚么也不知道。
　　白素知道对方误会了，所以她连忙解释：“不，我不认识这个人，只是听另一位袍哥大爷说起过他断手的经过情形。”
　　木兰花扬了扬眉，表示了她想知道大满断手的经过，白素立即用最简单的方法告诉了木兰花，也听得木兰花惊诧不已，吁了一口气：“我明白了。大满虽然断了手，可是对铁头娘子的恋慕之情不减，他到苗疆去，是去找铁头娘子的。”白素也不禁“啊”地一声，她也明白了：铁头娘子单恋白老大，所以跟着白老大进了苗疆，而大满则单恋铁头娘子，所以也到了苗疆。
　　这些江湖人物行为有异常人，连他们的恋情，也比常人炽热，为了自己所爱，可以舍弃一切原来的生活，这一点，普通人就做不到，普通人对自己原来的生活，都十分依赖，很难说改变就来一个彻底的改变。
　　木兰花续道：“你既然熟悉那些人物，我说起来也方便多了，大满在苗疆游荡，约莫两年之后，才首先听到了有关令尊的传说。”
　　白素点头：“是，家父在苗疆，变成了苗人尊重的阳光土司。”
　　她在这样说了之后，又把白老大对那一段生活，绝口不提，以致自己连生身之母是甚么人，也未能确定，种种情由，向木兰花说了。
　　作为一个初次见面的朋友，白素这样做，很推心置腹，所以她和木兰花之间的距离，也自然而然，因此拉近了很多。
　　木兰花又呼了一口气：“原来如此，我也直在奇怪，有关那宇宙飞船的事，令尊应该和你们说起过，如何你们还会不知道，要到处去打听数据？”
　　木兰花说了之后，又道：“这样看来，那飞船必然和令尊的隐秘，有很大的关系。”
　　白素刚才也想到了这一点，自然同意木兰花的见解。
　　大满老九知道铁头娘子是为了白老大才进入苗疆的，而他在第一次听人说起阳光土司的事迹，和形容阳光土司的模样之后，就知道所谓阳光土司，必然就是白老大。
　　他也想到，自己进入苗疆不久，就听到了有关阳光土司的事，铁头娘子也一样会听到，她也可以知道那必然是心上人白老大，也会去找他。
　　大满并不知道白老大那时住在何处，他对于裸裸人的烈火女，也一无所知，但只要有心打听，“阳光土司”经常出现之所，还是可以从人们的口中知道。
　　所以他就满怀信心，选定了几个目的地，向目标进发，希望可以在那里遇上铁

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