一架雪白的直升飞机，机身上漆着巨大的红十字，正在中国西北部的大沙漠上空匆匆飞行。飞
机离地面只有四、五百公尺。

机舱里，人们穿着白大褂，戴着白帽子，神情严峻。除了响着发动机单调的轰鸣声外，人们沉
默不语。

半球形的舷窗玻璃像金鱼眼般凸出在舱外，一位姑娘伸长脖子，正透过玻璃细细地观看着脚下
的大地。

沙漠，无边无涯的沙漠，有的看上去像木纹，有的像一大张平整的砂纸。盛夏的烈日喷射着明
亮的光芒，在沙漠上可以看到一个清晰的移动着的黑点——直升飞机的影子。

姑娘那对黑宝石般的大眼睛，一直望着窗外。她长得很丰满，高高的胸脯象征着充满活力的青
春。她的脸色红润，鼻子小巧挺直，嘴唇微微噘起，显得十分自信。白帽下，露出一绺棕黄色
的烫发。此刻，她双眉紧蹙，无心欣赏窗外的沙漠景象，而在那里搜寻什么。
突然，姑娘像哥伦布发现新大陆似的，大叫起来：“在那里！在那里！”
也就在这时，坐在机舱左边的另几个人，也不约而同地喊了起来。

姑娘发现了什么？在直升飞机左前方，那浅黄色的沙漠上有一团醒目的红白相间的东西，旁
边，斜卧着一只黑褐色的锥形物体。

直升飞机朝左前方飞去，姑娘又大声说道：“是降落伞！是‘银星号’！”“银星号”飞船是
中国发射的，它在太空中作了漫长的遨游之后，溅落在大沙漠上。飞船中载有一名宇航员。不
知什么原因，在归途中，宇航员与地面站失去了联系。这意味着他发生了意外。

直升飞机降落在离“银星号”飞船一百多公尺的地方。降落时，螺旋桨像巨大的风扇，搅起弥
天黄沙，弄得天昏地暗。

机舱里开放着冷气。当舱门一开，一股炙人的热浪立即扑面而来。人们戴上墨镜，在松软的沙
漠上一脚低、一脚高地奔跑着。每踩下一脚，都立即扬起一股尘沙。

走在最前面的是宇航救护队队长。他来到指令舱前，十分熟练地打开了舱门。这时，姑娘和几
位救护队员都气喘吁吁地赶到了。他们朝里一瞧，一股刺鼻的蒜臭味直窜脑门。宇航员穿着宇
航服，歪着身子，斜躺在指令舱的角落里。头盔、宇航椅都已经碎裂。显然，宇航员早已不幸
地被死神夺去了生命。

队长爬进舱里。当他的脚一踩进去，几乎惊叫起来：地板变得像沙漠似的软绵绵，一脚下去就
踏出一个深深的凹坑，扬起一股细尘！

舱里零乱不堪。队长随手拿起宇航椅的座垫，谁知就像豆腐似的松散，裂成许多碎屑从手中掉
了下去。队长走向宇航员，他的手一碰宇航服，竟然马上碰破一个大洞。要知道，宇航服是用
十多层坚牢的合成纤维做成的，如今却变得像草纸做成似的！

“腐蚀！腐蚀！遭到了极为严重的腐蚀！”队长作出了这样的判断。他退向舱门，正好踩在姑
娘的脚上。原来，姑娘也爬进舱里，忍着奇臭，蹲在地上拾取碎屑，装入样品瓶……

二

无线电波把来自大沙漠的令人震惊的信息，迅速地传递到中国宇航中心的总指挥部。

“‘银星’号内部遭到严重的腐蚀，原因不明。宇航员早已遇难。”这短短的电文，像一颗猛
烈的炸弹，在总指挥部爆炸了。

是啊，自从一九五七年十月四日人类第一次征服太空以来，从未发生过这样的事情！是啊，中
国的宇宙飞船曾多次访问各个星球，也从未发生过这样的事情！
总指挥部立即召开了紧急会议。
腐蚀？腐蚀？严重腐蚀？特别是“内部遭到严重腐蚀”，令人百思不解。

宇航材料专家手持电文，两道浓眉几乎拧在一起，自言自语道：“跟‘银星’号一样的飞船，
不知道在太空中飞行过多少次，从来没有发生‘内部遭到严重腐蚀’的呀！”
尽管原因不明，总指挥部仍然作出了决定：宇航救护队立即返航——因为宇航员已经遇
难。

队长把“银星”号指令舱的舱门重新关上，迈着沉重的步伐走向直升飞机，准备让全队返航。
这时，姑娘却突然要队长把返航时间推迟半小时。
“请允许我用半小时时间，把腐蚀的原因查一下。”

飞机的舱门敞开着。姑娘闷在火炉般的机舱里，正在用显微镜观察着从“银星”号上取到的样
品。队长虎彪彪地站在旁边，用急切的目光注视着姑娘的一举一动。
姑娘叫李丽，大学微生物专业的毕业生。她眯着一只眼，睁着一只眼，屏气敛息地专心观
察着。
一刻钟过去了，驾驶员跳上了座位，准备起飞。
“怎么样？”队长又问道。
“再给我五分钟。”李丽连头也不抬，答道。

五分钟终于过去了，李丽霍地站了起来。她的脸色非常严肃，一字一顿地说道：“韩队长，我
们不能返航！”
“为什么？”

“你看看。”队长蹲了下来，把眼睛凑近显微镜的目镜，在他的视野中，蓦地出现了许许多多
呈“Ｘ”形的鲜黄色的小东西，在不停地蠕动着。“这是什么？”

“这……连我也无法说清楚。”李丽说道，“这是一种地球上没有见过的微生物，可能是从太
空中带来的。据我推测，‘银星’号就是被它腐蚀掉的。这是一种腐蚀力非常强的微生物。如
果

确实是这样，我们就不能返航——因为我们的救护队员，我们的飞机，都沾染了它。我们飞到
哪里，就会把它带到哪里，把那里的一切都毁灭！”

队长没有马上答话，他又把眼睛凑近目镜。过了一会儿，他猛然抬头，对已经坐在那里作起飞
准备的驾驶员大声说道：“推迟起飞！”
队长召开了全队紧急会议。李丽的话，使队员们都感到意外。

“队长同志……”驾驶员说道，“李丽同志的意见，我同意。如果确实是从太空来了一种可怕
的微生物，我的飞机绝不能带着它到处飞行，污染祖国，污染地球。不过，现在正是中午。根
据我的经验，在沙漠里，几乎每天中午三点钟之后都要起风，到了傍晚便飞沙走石。这里一马
平川，无遮无挡，狂风会摧毁飞机！”

“即使明知飞机被摧毁，我们也不能动身返航！”队长刚说完，就觉得浑身发冷。在热浪滚滚
的沙漠上，这位关东大汉居然冷得发抖，上下牙齿厮打起来。
“队长可能感染了太空微生物——烈性腐蚀菌！”李丽作出了这样的判断。

正当李丽打算弯腰扶起队长，忽然觉得自己的手也在发抖！顿时，李丽一点也不觉得热，一股
寒气从脚底窜向脑门。

李丽深知自己也受了感染。她推开了扶救她的队员，赶紧从衣袋里掏出笔记本，用颤抖的手写
下这样的话：

总指挥部，请立即转告杜微老师，我在“银星”号内查出来自太空的烈性腐蚀菌，鲜黄色，Ｘ
形，从未见过。全队受感染，无法返回。请不要组织营救，以防烈性腐蚀菌扩散。

李丽写完，吃力地撕下笔记，抖抖索索地递给发报员。此刻，她已精疲力竭，倒在火辣辣的沙
漠上，居然一点也不觉得烫。

就在发报员发报的时候，李丽猛然间又记起什么，咬紧牙关挣扎起来，在笔记本上补写了一行
字：
烈性腐蚀菌似乎不能腐蚀飞船外壳——金属钛。
李丽写毕，像虾似的蜷曲着身体，即使用双手紧抱脑袋，依然冷得全身直打寒颤。

发报员的手也开始发抖。他意识到，生命已经非常有限。他伸手拿起李丽补充的几句话，准确
无误地发了出去，刚发完，已经没有气力接收总指挥部的回电了。

无线电波在沙漠上空嘶哑地呼叫着，然而，救护队员一个个倒在沙漠上，蜷曲着，颤抖着，没
人理会远方的呼唤。

渐渐起风了。风越来越大，裹挟着沙粒漫天飞舞。一阵狂风袭来，吹断了直升飞机的螺旋桨。
紧接着，势头更大的一阵狂风，猛地推倒了直升飞机……

三

就在李丽生死攸关的时刻，杜微却正在葡萄架下一边喝着龙井绿茶，一边下围棋。

杜微，瘦小的老头儿，五短身材，花白的小平头，一点也没有教授的派头。他的眼睛右大左小，
左眼角有很深的鱼尾纹，据说这是一种“职业特征”——长期眯着左眼看显微镜所造成的。杜
微是国内首屈一指的微生物专家，曾给李丽上过课。

他的对手是个三十来岁的青年，身材像绿豆芽似的，又高又细。大抵由于脸色白净，两颊瘦削，
眼珠像围棋黑子似的，显得又大又黑又明亮，一望而知是一个绝顶聪明的人。他穿着长裤、长
袖衬衫，手中的折扇不停地挥摇着；他叫王璁，外号“小白脸”，杜微的得意高足。
就在这时，响起了急匆匆的脚步声。杜师母领着一个年轻人来了。

这个青年中等个子，三十来岁，国字脸，粗眉大眼，嘴唇显得有点厚。他穿着短袖衬衫，短西
装裤，露出黝黑、发达的肌肉。他叫方爽，杜微的另一位助手。
“杜老师，系里刚收到的加急电报。”方爽说着，把电报递给了杜微。

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