王璁见方爽满头大汗，马上把手中的折扇递给了他。
杜微拆看了电报，眉间皱起像幕布的褶裥似的竖纹。

“太疏忽了！”杜微长叹了一口气。他记得，在宇宙航行初期，他的老师和另几位微生物学家
曾预言过，在太空中，在其它星球上，可能存在着某些可怕的微生物。那时候宇航员天外归来，
总是要用“碘氢氧化钠”之类消毒剂严格消毒。后来，经过多次宇宙航行，从未遇上什么“可
怕的微生物”，人们大意起来，取消了消毒手续，宇宙飞船上也取消了消毒设施，很多人甚至
嘲笑杜微的老师是杞人忧天！如今，杜微的老师虽然早已成为故人，而他的真知灼见却被现实
所证明。不过，不幸中万幸，“银星”号是溅落在沙漠上，烈性腐蚀菌在极度的干旱中难以迅
速繁殖、扩散。如果飞船溅落在大海里，那小小的天外怪物将吞噬地球，变万物为齑粉……
杜微把李丽的电报递给两位助手。

方爽看了电报，这位习惯于未开口先笑的人，脸色变得板滞起来，肌肉仿佛僵化了似的。方爽
已是讲师，也曾教过李丽。此刻，他的脑海中闪现了这位爽朗而又执著的姑娘的形象。他仿佛
看到，一朵含苞待放的鲜花，在火辣辣的沙漠上干枯了，焦萎了，凋谢了。他的心，像灌了铅
似的，变得异常沉重。

王璁看了电报，脸色惨白，双眼变得无神。他同样曾教过李丽，这位迷人而又聪颖的姑娘，使
他产生了一种异样的感情。不过，他身为老师，而在大学里“耳目众多”，学生们对这类事情
最为敏感，因此他只能对李丽进行“热水瓶”式——内心热而外表冷的恋爱。由于他的“保密”
工作做得很好，就连杜微、方爽都未曾发觉，只有李丽心领神会。李丽毕业后，他们之间书信
来往。别人问起，王璁总是掩饰道：“李丽要我代查文献……”如今，这份突如其来的电报，
给王璁迎头泼了一盆冷水，顿时也使他感到浑身发冷。他仿佛看到，李丽倒在沙漠之中，狂风
夹带着弥天黄沙，正倾泻在她的遗体上，把她深深地埋掉……
沉默了一会儿，杜微用缓慢而严肃的语调，说出了自己的意见：
“这是一个关系到全人类安危的重大问题。我马上飞往宇航中心，然后赶往现场。

“我以为，必须建立专门的实验室，深入地研究这种天外微生物，而实验室必须建立在沙漠深
处，以防烈性腐蚀菌扩散。

“我要亲自去那里建立实验室，从事研究。不过，我已经年老体弱，希望你们两人之中，去一
个，和我一起工作。这一去，恐怕要在沙漠里‘隔离’三年五载。谁去谁留，我想听听你们的
意见。”

杜微说完，用期待的目光望着王璁。在老教授的心目中，论才华，王璁在方爽之上。面临着如
此重大的研究课题，他当然希望带最得力的助手去。
“我去！”方爽快人快语，抢先答道。

“由老师决定吧！”过了一会儿，王璁答道，“去是工作，留下来也是工作。我不论去留，都
可以。”
“好，等我向杨校长请示以后再定。”杜微说道。

四

五年过去了。
杜微和方爽过着与世隔绝的生活，在茫茫沙海之中，度过了五个春秋。

五年前，杜微和方爽坐着直升飞机，在“银星”号溅落点上空款款低飞，亲眼看到许多穿白大
褂的人蜷曲着身体，倒毙在黄沙上，有的遗体已被黄沙埋掉了一半。他们俩的视线模糊了。泪
水沿着杜微眼角深深的皱纹滚了下来，轻不挥泪的方爽，也止不住热泪纵横。

直升飞机继续向前飞行，杜微选中了沙漠中心作为实验基地。直升飞机一次次在那里降落，宇
航中心调派了一批年轻人，在几天之内，就建造起一座实验室。实验室一半埋在地下，一半露
出地面。实验室是圆形的，看上去像座碉堡。
实验室银光闪闪，四壁、天花板、地板、器具，绝大部分是用金属钛做的。

钛，是一种具有英雄气概的金属，银亮，轻盈，坚牢。在化学上，大名鼎鼎的强腐蚀剂“王水”
能够吞噬白银、黄金，以至把号称“不锈”的不锈钢侵蚀，变得锈迹斑驳，面目全非。然而，
“王水”对钛却无可奈何。在“王水”中浸泡了几年的钛，依旧锃亮，光彩照人！在十八世纪，
当人们发现钛的时候，就把它作为英雄，用希腊神话中巨人族中的英雄——泰坦（Titan）来
命名它。在古希腊，“泰坦精神”就是勇往直前的同义词。由于李丽临终前的提醒，杜微选用
了这种英雄的金属来对付来自天外的恶魔。

银亮的碉堡建成之后，杜微要年轻人坐着直升飞机一批批撤离。最后，那里只剩下杜微、方爽，
还有一架微型直升飞机。

一切准备工作都已经就绪。杜微和方爽穿上特制的保护衣。这种保护衣的样子像宇航服，表面
镀了一层金属钛，就连头盔上也镀了钛——尽管从外面看过去像镜子一般，从里面却能看见外
面的一切。杜微和方爽相视而笑，他们浑身闪耀着银色的光芒，杜微说像中世纪披着铠甲的武
士，方爽则用大白话来形容——像只热水瓶胆！

方爽平素喜欢体育运动，会开汽车、摩托车、摩托艇，也能驾驶直升飞机。他在驾驶椅上坐定
之后，忽然回头对杜微说，他忘了带水壶，请老师替他去实验室里拿一下。
方爽从来没有支差过他的老师。杜微以为他真的忘带水壶，便下了飞机，朝实验室走去。

这时，杜微猛地听见身后传来轰鸣声，回头一看，微型直升飞机的螺旋桨在急速转动，扬起一
股黄沙。一转眼，微型直升飞机腾空了，把杜微孤零零地撇在沙漠里。

方爽从来讲话实打实的，这一次怎么撒起谎来呢？望着逐渐远去的直升飞机，晶莹的泪花，又
一次从杜微的眼角落下来。杜微心里明白：方爽怕到溅落点取样很危险，故意把老师支开，独
自以“泰坦精神”赴汤蹈火去了！

渐近中午，寸草不生的沙漠上热不可耐，真的像《西游记》里所写的，“就是铜脑盖，铁身躯，
也要化成汁哩”。可是，杜微没有躲到地下室去，呆呆地望着连一只飞鸟也没有的万里碧空。

过了两个多小时，终于响起隐隐约约的轰鸣声。杜微循声望去，只见小黑点渐渐变大，果真是
方爽平安归来。

杜微忐忑不安的心放下来了，急切地朝飞机奔去。谁知方爽刚下飞机，就像怒狮般朝老师猛吼
道：“闪开！”

方爽穿着银光闪闪的保护衣，拿着一只银光闪闪的样品瓶，朝实验室的消毒间走去。他随手把
门反锁，消毒液朝他上上下下喷洒。按照沙漠的“惯例”，下午三点以后，起风了。呼啸的狂
风，吹毁了那架轻盈小巧的微型直升飞机。直到傍晚五点多，方爽经过极为严格的消毒，这才
脱掉那件甲壳似的保护衣，走出消毒间。

“菌种取来了！”方爽见了老师，马上报告道。不过，他的脸上没有笑意，而是浓眉紧锁，两
道眉头差不多拧在一起了。沉默了半晌，才长长地叹了口气：“全都牺牲了！”

方爽讲述了现场目击的惨相：他从“银星”号指令舱里取出烈性腐蚀菌菌种，放入用金属钛做
成的样品瓶，然后，去看望救护队员。他们都遭到了强烈腐蚀，连面目都难以辨别，有一具尸
体的白帽下露出一绺棕黄色的烫发，他认出是李丽，捧起黄沙把她掩埋了……
长时间的缄默，耳边只响着狂风的呜呜声，只响着沙粒打在实验室金属钛墙壁上的噼哩啪
啦声。

“如果刚才消毒不彻底，我们会遭到和李丽同样的命运。”杜微一边这样说，一边闪动着明亮
的目光，他的声调并不低沉，“研究科学就跟打仗一样，有时要以生命为代价才能换取胜利的
成果。当年诺贝尔研究炸药，他的弟弟被炸死，他自己受了重伤……趁现在还活着，你赶紧把
现场所见所闻写下来。万一我们遭到不幸，这些白纸上的黑字也许会给后人以启示。”
从那天起，他们每天写下了详细的工作记录，他们随时都作好了与这个世界“告别”的准
备。

方爽兼做报务员，用无线电波与宇航中心经常保持联系。他们需要什么，就请宇航中心派直升
飞机空投。不过，杜微决不允许任何一架飞机在这里降落，也不许任何人前来访问，以杜绝任
何造成烈性腐蚀菌外传的机会。当然，他们俩也绝不离开那里。

沙漠里的生活，就像沙漠本身一样枯燥。这里的水，比金子还贵。水，全靠空投。杜微和方爽
除了把水用于实验之外，差不多把每滴水掰成几瓣用！每天临睡前，师生俩总是光着脚在沙漠
里散步，以沙“洗”脚，去掉臭味，以省掉洗脚水。
他们的唯一消遣，就是在实验之余，杀上一盘象棋或者围棋。

地球不断地打滚，日子一天天有一天，我站在了科学与幻想的分界线上，突然一阵颤动，分界
线消失了，科与幻合为一体……

飞快地流逝。杜微和方爽小心翼翼地把天外恶魔囚禁在金属钛容器里，研究它的形态、构造、
习性、生活史、繁殖方式。花费了一年多光阴，初步查清了这些问题。

紧接着，一个颇为棘手的问题，耗费了他们许多精力：烈性腐蚀菌为什么具有那么强烈的腐蚀
性？能不能利用它为人类服务？

辛勤的耕耘，会获得丰硕的果实；汗水和不眠之夜，会铺平通往科学之巅的道路。杜微和方爽
经过几年苦斗，终于查明：烈性腐蚀菌的秘密，在于它能分泌出一种烈性腐蚀剂。它的腐蚀本
领，来自腐蚀剂。尽管烈性腐蚀菌会传染，毒害人类，而它所分泌的烈性腐蚀剂除了会腐蚀许
多物体之外，并不会贻害人类。这正如青霉菌分泌的青霉素，能够作为药剂，治病救人。

历尽千辛万苦，杜微和方爽提取到纯净的烈性腐蚀

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