第一部：南极探险专家

　　我自己虽然一事无成，但是在我的朋友之中，却不乏有许多是成名的人物，张坚就是其中之一，他是一位著名的南极探险家，在两极探险界中，有着非常高的地位。
　　一个十分炎热的夏天，他突然来到我的家中。他的出现使我感到极其意外，但是我却是衷心地欢迎他的来到。
　　因为在过去的几个月中，我为了王彦和燕芬这两个不幸的人，究竟是生是死这一问题伤透了脑筋，在精神上十分忧郁。而张坚则是一个坚强不屈，在他的眼中看来，没有甚么叫着“不可能”的人。和这种人长谈，在不知不觉中，能使一个失望的人，对所有的事，重又恢复信心。张坚来到的第一日，我们便几乎不停在说话、喝酒。
　　酒逢知己千杯少，到了将近黄昏的时候，张坚握着酒杯，转动着，忽然叹了一口气。
　　我定定地望着他，叹气不是他的所为，而如果他也叹气的话，那一定是有着甚么极其为难的事了。
　　我立即又想到，这时候，正应该是他在南极冰天雪地中工作的时候，何以他会抛开了工作，而来到这里？抛开工作——这又不太像张坚了。
　　我问他：“你的假期提早了么？”
　　张坚愤然道：“没有，我是被强迫休假的。”
　　我愤然叫：“是哪一些混蛋决定的？”
　　张坚苦笑道：“是探险队中的几个医生。包括史沙尔爵士在内。”
　　我又呆了一呆：“医生？你的身体很壮啊，莫非那著名的内科专家发现了你有甚么不对劲么？”
　　张坚工作的探险队，是一个真正的“国际纵队”，各国人都有，随队的几个医生，也都是世上最有名的专家，史沙尔爵士便是其中的负责人，而张坚则是这个探险队的副队长。
　　如果说探险队的医生强迫张坚休假的话，那就是张坚的身体有甚么不对头的地方了。
　　张坚站了起来，双手挥舞着，以致杯中的酒都溅了出来，道：“我非常强壮，我强壮得像海象一样，我的确看见那些东西，我仍然坚持说那绝不是我的幻觉，南极的冰天雪地，不能使我产生任何幻觉，我早已习惯这种生活了，我不需要休假！”
　　从张坚的叫嚷中，我知道事情绝不是我所想像中的那样简单。
　　我连忙问道：“你见到甚么了？”
　　张坚睁大了眼睛：“你信不信我所说的话？”
　　我点头道：“自然相信，再怪诞不经的事我都相信，因为我深信人类的知识贫乏，十分普通的事，人类便认为无可解释了。”
　　张坚坐了下来，大力拍着我的肩头：“我不去找别人，只来找你，可知我眼光不错。”
　　我又问道：“你究竟看到了甚么，可是南极有隐身人出现么？”我仍然是念念不忘王彦和燕芬，事隔几个月，他们到了南极，也不是没有可能之事。
　　但张坚却瞪大眼睛望着我：“隐身人？不！不！不是甚么隐身人，倒像是来自别的星球的外星人。”
　　我耸肩笑道：“那更不足为奇了，地球以外，别的星球上也有高级生物，他们来到了地球作客，那又何足为奇？”
　　张坚苦笑着：“如果史沙尔爵士像你一样，那我就不必休假了，可是这老顽固却坚持我所看到的东西，只是幻觉。”
　　我也大力在他的肩头上一拍：“喂，你甚么时候学会拖泥带水的了？你究竟见到了甚么？快说！”
　　张坚双手比划着：“一座冰山——”
　　他才讲了四个字，我便忍不住大笑起来！
　　在南极看到一座冰山，那简直是太普通的事了，而居然就认为是“幻觉”，那么需要强迫休假的不是张坚，应该是随队的医生了。
　　张坚瞪着我，将杯中的余酒一饮而尽：“你别笑，还有下文！”
　　“还有甚么下文，一座冰山就是一座冰山，难道冰山之中，还有东西么？”
　　“就是还有东西！”张坚面上的神情，就像是中了邪一样，忽然站了起来，大声叫着。
　　我又按住了他的肩头，令他坐了下来：“慢慢说，甚么东西？冰山之中有甚么？”
　　张坚举起酒瓶，又倒满了一杯酒，一口气喝去了大半杯，才道：“这一座冰山并不大，但是却与众不同，它晶莹澄澈得如同水晶一样，简直一点瑕疵也没有……”
　　我忍不住举了举酒杯：“张坚，祝你退休之后，成为一个诗人。”
　　张坚大声道：“我不是在做诗，我只是尽量在向你形容当时我的所见，使你有身历其境的感觉！”
　　我闭上了眼睛，尽力使自己如同置身在南极的冰天雪地之中。我一生之中，旅行过许多地方，在赤道国厄瓜多尔，曾经逗留过一个月，也曾在阿拉斯加以北的渔村中生活过，但是我却没有到过南极。
　　这时，我所想像出来的南极，当然是电影上、画面上所看到的那种，我尽量使自己置身其中，而张坚的话，却引得我一步一步，走入我想像中的南极。
　　“那是一座高约二十公尺的冰山，透明得使人吃惊，探险队人都出去工作了，只有我一个人在营地整理着资料。我们的营地不远处，便是我们凿开冰原而形成的一个湖，在海中心，在冰中心的一个湖，大约有一英亩那么大小，那是供研究南极海洋生物之用的，那座冰山，便突如其来地从那个湖中冒了出来。”
　　我想像着当时的情景，忽然，我觉得事情不对头，我忙一挥手：“且住。”
　　张坚向我翻了翻眼睛：“你别打断我的叙述，好不好？”
　　我忙道：“但是我如果发现你的叙述有不合理的地方，难道也不能发问？”
　　张坚苦笑道：“我刚开始，便已经有了不合理的地方了么？好，你问吧。”
　　我道：“你刚才说，在你们营地之旁，是一个湖，那个湖，是你们凿破冰层，引出海水而成的，而四面仍全是厚厚的冰层，是不是？”
　　张坚道：“是的。”
　　我像是获得胜利似的挺了挺胸：“那么请问，你看到的那座冰山，是从冰上滑过来的么？”
　　张坚大声道：“不！”
　　我“哈哈”一笑：“是从天上掉下来的？”
　　张坚怒道：“卫斯理！我告诉过你，它是突然出现的，突然——”他的声音放软了些，叹了一口气：“我想是从冰层下浮过来，到了我们的营地附近，冰层已被凿穿，它就浮起来，突然呈现在我的眼前了。”
　　我点了点头：“说下去。”
　　张坚继续道：“当我的眼前，忽然出现了一座大冰山之际，我整个人都呆住了，这是我在南极生活了许多年，从来也未曾遇到过的事，但我还很高兴，因为那冰山是突如其来的，这对冰层下面，海水的流向，可能是一项极重要的资料，于是，我冲了出去………”
　　“我到了那座冰山的旁边，才觉得有一些不对头，冰山的中间，有一块黑色的物事。”
　　“那一大块黑色的东西，乍一看，像是一苹极大的海龟，被冰山冻在里面，但是当我仔细看去的时候，便发觉那不是一苹海龟，而是一艘小型的潜艇！”
　　我听到张坚讲到这里，不禁问：“一艘小型潜艇，朋友，你可曾看错？”
　　张坚摇头道：“那是一艘潜艇，被约莫三公尺厚的冰冻在里面，我正在奇怪，何以潜艇会结在冰当中，像是小虫在琥珀中一样，突然，有亮光从那艘小潜艇的一扇小圆窗中，射了出来！”
　　我想问张坚，他当时是不是正在发高烧，但是我看到他一本正经的神色，不忍再取笑他。
　　张坚续道：“我吓了一大跳，以为那是太阳在冰上的反光，但是却不是，那闪光自那艘潜艇的小窗口中射出来，闪几下，又停几下，我立即看出，那是以摩士电码发出的求救的信号：ＳＯＳ，ＳＯＳ。在那艘潜艇之中，还有人生存着！”张坚的气息，粗了起来。
　　他喘了几口气，继续向下说去：“我立即回到帐幕中，取了一苹强烈的电筒，也打着摩士电码问：你们是甚么人？我自己也不知道当时何以竟会不由自主，发出了这样一个可笑的问题来的。我得到的回答却是：快设法破冰，解救我们。”
　　“基地上没有别人，我一个人吃力地搬动着破冰机，发动了马达，破冰镐急速地旋转。”
　　“那座冰山发出可怕的声音，轧轧地震动着，当破冰镐的镐尖，越来越入冰山的时候，冰山出现了裂痕，它不再那样地晶莹澄澈了，二十分钟后，它发出了一阵可怕的声音，碎裂了开来，成了千百块。”
　　“那艘潜艇，展现在我的面前，那是一艘样子非常奇特的潜艇，是圆形的，我刚停止破冰机，潜艇的圆盖打开，一个人露出了上半身来，他身上穿着潜水人所穿的衣服，我只看到这个人的身材，十分短小，像是一个侏儒，他向我招了招手，喊了一句我听不懂的话，便缩了进去，那圆盖也盖上了，那潜艇——”
　　他才讲到这里，我已经道：“那潜艇又潜入了海底下去了？”
　　张坚瞪了我一眼：“你和所有人一样，都猜错了，自那潜艇的底部，忽然冒出起了三股浓烟，那艘潜艇，以我所从来未见过的速度，冲天而去！当浓烟散开时，潜艇已不见了。”
　　我望着他，对他的话不作任何评论，因为我实是无从置评。
　　如果要我发议论的话，那么我一定同意史沙尔爵士的意见。可怜的张坚，他在冰天雪地的南极，工作得实在太久了。他没有见到从冰湖之中冒出一条美人鱼来。那还是他的运气。
　　我可以相信一切怪诞的事情，如果张坚说：一苹飞碟飞下来，又升上了半空，或是一苹潜艇（就算它是冻在冰山之中的），突然出现，又潜入了海底，我还有考虑的余地的。
　　可是他说的却是一艘潜艇，飞上了半空！
　　我一面望着他，一面缓缓地摇头。
　　张坚十分敏感，他一看到我摇头，便大声道：“你摇头是甚么意思？”
　　我忙道：“没有甚么，你既然来到了这里，我就有责任陪你好好的玩，你想玩甚么？”
　　张坚的手紧紧地握着酒杯：“我想到游乐场中去骑木马——但是你首先告诉我，我所讲的一切，你是不是相信！”
　　我站了起来：“张坚，你要知道——”
　　张坚大喝道：“信，还是不信？”
　　我觉得十分尴尬，如果我说相信的话，那我便是欺骗了朋友。而如果我说不信的话，那便使得张坚大失所望了。
　　我正在犹豫难答，而张坚的面色，也越来越难看之际，突然门铃声大作，老蔡才将门打开，便听得一人叫道：“急电，急电，快签收。”
　　我连忙走了下去，急电是张坚的，我扬声将张坚叫了下来，张坚签收妥，拆开了电报，电文很简单：“营地有急事，急返，尽一切可能快。史谷脱。”
　　史谷脱就是张坚那个探险队的队长。
　　我耸了耸肩：“你骑不成木马了。”
　　张坚喃喃地道：“究竟是甚么事情呢？”
　　我想了一想：“要我陪你去走一遭？”
　　张坚点头道：“你多少应该准备一下！”
　　我摊了摊手，道：“准备甚么？带上一件免浆免烫的衬衫？”
　　张坚也不好意思起来，他道：“别怒气冲天，卫斯理，我保证你不虚此行。到了之后，我派你做最轻松的工作。”
　　我瞪着眼道：“派我做甚么？放企鹅么？”
　　张坚一面笑着，一面拉着我向外走去。我怀疑他的祖先之中，一定有一个是南极附近的人，要不然，何以本来是愁眉苦脸的他，一旦有了重回南极的机会，便兴奋得像一苹猴子？
　　我们直赴机场，在途中，我才知道张坚是一下飞机，便到我家中来的，他根本未曾打算住酒店，所以史谷脱队长找他的电报，才会发到我家中来。
　　我们在机场等候了一小时左右，张坚通过他特殊的关系，就在这一小时中，替我弄妥了我到南极去所需的一切证件。几个国家的副领事特地赶到机场来，他们对张坚的态度十分恭敬。他们如此尊重一个在科学上有成就的人，想起我刚才心中将他比作一苹兴奋的猴子，不禁歉然。
　　我们所搭的飞机，一到檀香山，张坚便和我直赴当地的空军基地。
　　张坚显然是空军基地的常客了，连守卫都认识他，对他行敬礼，但却瞪着眼，在我身上上上下下，检查了一遍，才肯放行。
　　而且，在进了基地之后，张坚可以直闯办公大楼去，我却被“招待”在“贵宾室”中。“贵宾室”中的一切，称得上美仑美奂，现代化之极，但可惜门口却有佩着手枪的卫士在不断的来回踱步，那使我觉得我是在一间十分华丽的囚室之中！

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