我等了许久，才见张坚兴冲冲地跑了进来：“行了，一切都就绪了，我们向南飞，中途停留在托克卢岛、斐济岛，然后在纽西兰再停一停，便直飞南极，这条航线你熟么？”
　　我一肚子是气，大声道：“我当然不熟，但是我相信如果飞机出了甚么毛病，我还可以将你的灵魂引到南极去的。”
　　张坚在我的肩头上，大力拍着：“别冲动，我的好朋友。”
　　他拉着我走出去，一辆吉普车驶到了我们面前停下，张坚首先跨了上去，我也上了车，车子向前驶出，不一会，便到了机场。
　　吉普车在一座飞机库面前，停了下来，我看到飞机库中停着两架双引擎的小型飞机。
　　我一眼便看出，这两架飞机，是保养得极好，性能极佳的，时时在使用着的飞机。
　　张坚望着我：“怎么样？”
　　我点了点头道：“飞机还不错。”
　　张坚道：“不错，这是基地司令员的座驾机，他肯借一架给我们，你只是说‘不错’？”
　　我不能不佩服张坚的神通广大，若是我冲到这里来，向司令员提出，要借他的座驾机一用，那不被人当作疯子才怪。
　　我下了车，两个机械师迎了上来：“是你驾驶飞机么？”
　　我点了点头：“不错，要注意甚么？”
　　机械师道：“一切都好，这是两架我们最注意的飞机，你想想，这飞机要是照顾得有疏忽——”他用手在颈上一划，不再说下去。
　　我笑了笑，爬进了机舱，走到驾驶室内，检查了几个要点，便证明机械师所说的话不错，我又退了出来，这时，机械师已在下令，将飞机拖到跑道上去了。
　　我穿上了驾驶衣，张坚笑嘻嘻地望着我：“卫斯理，我早就说你行的。”
　　我也望着他笑着，但是我的心中，却不怀好意，我决定当飞机飞到大海上时，玩一玩花样，来吓吓他，看他还是不是那样轻松。
　　十五分钟之后，飞机的引擎怒吼着，飞机在跑道上向前冲去，我不等飞机在跑道上驶到规定的时间，便扳动了升降杆，飞机一昂首，便已升空了。
　　在飞机升空的时候，我看到跑道旁边，有几个空军军官，正在向我打手势，在称赞我的驾驶飞机技术。我心中也十分得意，因为我未曾驾驶飞机许久了，但居然还有这样的成绩。
　　我用心驾驶着，一直到托克卢岛，才渐渐降落。
　　托克卢岛是一个只有军事价值的小岛，我们降落，也只是为了补充燃料而已。
　　由于我心情好，所以我也放弃了恶作剧的念头，晴空万里，铁翼翱翔，顿时使人的心胸也为之开阔，捉狭的念头，自然而然地打消了。
　　我们一直飞到了纽西兰，都十分顺利，在离开了纽西兰，继续向南飞去之际，张坚的心情变得更好，因为那已接近他喜爱的南极了。
　　等到气候变得相当冷，向下看去，海面上已可以看到三三两两的浮冰的时候，张坚更是忍不住哼起歌曲来。
　　他坐在我的身后道：“照航程来看，再过两小时，我们便可以到达了，在我们营地的附近，有一条凿在冰上的跑道，你降落的时候可得小心，那条冰上跑道，是考验驾驶员是否第一流的地方。”
　　我笑道：“你放心，我以为你可以和探险总部作无线电联络了。”
　　张坚坐到了我的身边，熟练地操纵起无线电来，可是过了几分钟，他面上现出了一个十分奇怪的神情来：“怪啊，为甚么无线电波受到如此强烈的干扰？”
　　我道：“或者是极光的关系。”
　　张坚道：“不会的，极光的干扰，没有如此之强。”
　　我道：“那你继续地试吧。”
　　张坚无可奈何地答应着，我则继续操纵着飞机，向南飞去。
　　那天的天气极好，可见度也十分广，突然之间，我看到仪板上的雷达指示器上的指针，起了极其剧烈的震动，那通常是表示前面的气候，有着极大的变化，例如有龙卷风正在移近之类。
　　可是，如今，天气是如此之好，那几乎是不可想像的事情。
　　就在我想将这一点讲给张坚听的时候，我们的飞机，突然剧烈地震荡了起来，我和张坚两个人，竟不能控制地左摇右摆。
　　约莫过了一分钟，我们的飞机才恢复稳定，张坚面上变色：“卫斯理，你在捣甚么鬼？”
　　我已无暇和他分辩了，因为我已经觉出，事情十分严重，一些我所不知的变化，正在发生中。
　　首先，我看到前面的海水，像是在沸腾一样！
　　而在沸腾的海水中，有一股火柱，不断地向上涌了出来。
　　那股火柱涌得并不高，只不过两三丈，但是那却使火柱四周围的海水沸腾。同时，火柱的顶端，冒起一种浓烟绿色的烟来。
　　我从来也未曾见过那样浓绿色的烟。这时，连张坚也呆住了。
　　我们两人呆了好一会，张坚才问我：“天啊！这是甚么？”
　　我忙道：“这里已接近南极了，这里的一切，我正要问你。”
　　张坚不再出声，他开动了自动摄影机，在他开动自动摄影机，去拍摄眼前那种奇异的迹象之际，我发觉我们的飞机，已经到了七十尺的高空——那是仪板上的高度表告诉我的。
　　除非是高度表坏了，要不然，就是我们的飞机，在自动地升高，而且是以十分快的迅速在自动地升高，因为我本来的飞行最高度是两千尺。
　　我想令飞机下降，但是没有可能，飞机平稳地，但迅速地、顽固地向上升去。

    第二部：高空中的实验室

　　我尽量使自己镇定，叫张坚看高度表。
　　当张坚看到高度表的时候，我们已经在八千五百尺的高空了。
　　张坚张口结舌：“卫斯理，为甚么飞得那么高？”
　　我双手松开了驾驶盘：“你看，飞机是自动上升的，完全不受控制了！”
　　张坚忙道：“怎么会有这种事？怎么会有这种事？”
　　我苦笑道：“我不明白，我也不相信会有这种事的，但如今这种不可能的事却发生了。”
　　张坚道：“试试低降！”
　　我摇头，道：“我试过了，你看，根据机翼板的形状，我们是应该下降的，但是我们的飞机，却还在向上升去，如今——”
　　我向高度表看去，已经是一万一千尺了。
　　高度表上最高的数字只一万两千尺，因为这是一架旅行飞机，不需要更高的高度。而表上的指针，迅即到了顶点上。
　　可是，我和张坚两人，却可以明显地觉得出，飞机还在继续上升。
　　张坚叫道：“天啊，我们要升到甚么地方去啊！”
　　由于高度表已到了顶点，我们已不知道自己究竟到了甚么高度。我经历的怪事不少，可是如今经历着的怪事，却又开创了新的一页。
　　我只好强作镇定：“希望不是上帝向我们招手！”
　　张坚瞪了我一眼：“我们跳伞吧。”
　　我瞪着他：“跳伞，在一万两千尺的高空，向南冰洋中跳？我宁愿看看究竟是甚么力量，在使我们的飞机上升。”
　　张坚叹了一口气，这时，向下看去，已经看不到甚么东西了。虽然天气好，能见度高，但是我们已经飞得太高了，向下望去，便只是茫然一片。
　　我抬头向上看去，只见在蔚蓝色的天空中，有着一大团白云。
　　那一大团白云，停在空中，而我们的飞机，已迅速地向那团白云接近。
　　我连忙问道：“张坚，南极上空，可是有带极强烈磁性的云层么？”
　　张坚道：“在我的研究中，还未曾有过这样的发现。”
　　我忙道：“向地球堕下的陨石，大多数都被南北极的磁场所吸了去，这是人所共知的事实，那么，有没有可能，南极的上空，有一种带有强烈磁性的云层，将我们的飞机，吸了上去呢？”
　　张坚苦笑着：“看来是有的了，要不然，我们的飞机，怎会自动上升？”
　　我拍了拍他的肩头：“你怎么啦，这将是震惊世界的新发现，你怎么反而垂头丧气起来了。”
　　张坚道：“是啊，这是新发现，但是请问，我们怎样将这个发现带给世人知道呢？无线电失灵了，我们离开飞机跳下去，还是将发现放在瓶中，向下抛去，希望这苹瓶子，飘到法国康城的沙滩上，让一个穿着比基尼泳衣的性感明星拾到这苹瓶子？”
　　我笑道：“随便怎么都好，只要你的幽默感未曾丧失，我们总会有希望的。”
　　我们在讲话的时候，飞机迅速地接近那一大团云，穿进了云中，然而，陡然之间，飞机震了一震，走了下来。飞机突然停住，我和张坚有了不知所措之感。我们既没有办法使飞机飞行，也不能打开机门跳下去，我们的无线电，完全失灵。
　　在这样的情形之下，我和张坚两人，相互望着，一句话也讲不出来。
　　接着，竟想不到的事情发生了！
　　我们首先听到了飞机的机身，响起了“铮铮”的金属碰击之声。我和张坚两人，立即循声看去，只见在云层中，出现了一样十分奇怪的东西。
　　我们乍一看到那东西，简直无以名之。那倒并不是这件东西的形状太古怪复杂，难以形容的缘故。而是那件东西，十分简单，它只是一块一张席子大小的金属板，颜色是铁青色。
　　那块金属板，沿着我们飞机的尾部，向前移来，移到了机门之旁，停了下来。
　　我和张坚两人，这时已经惊愕得没有力量来相互讨论那块金属板究竟是甚么东西了！
　　接着，我们便听到，从那金属板的一端，发出了一个人讲话的声音，那人所用的是极其纯正的英语，使人想起“窈窕淑女”中的“在西班牙的雨……”，那声音说：“两位，请你们跨出机舱，站到这块平板上来。”
　　我和张坚两人，都知道那平板上没有人，人讲话的声音，不知是通过了甚么方法传了过来的。
　　我们究竟应不应该听从那个命令呢？
　　正当我们在犹豫不决的时候，那声音已传入我们的耳中：“你们闯进了试验区，如今你们已在三万五千尺的高空，你们不能下去，你们必须服从我的命令。”
　　一连串的“你们”，显得那讲话的人，发音甚正，但修辞方面的功夫却差了些。
　　我勉力定了定神：“好，我们可以听你的命令，但我们首先要明白，你是甚么人，在这里从事甚么试验？”
　　那声音道：“你们不需要明白这些，你们要做的只是服从我的命令。”
　　张坚苦着脸，低声道：“怎么，我们出不出去？”
　　我向那块金属板看了一眼：“看来这块平板是摩登飞毡，希望我们不致于跌下去。”
　　张坚忙道：“我们真的要出去？”
　　我摊了摊手：“除了出去之外，还有甚么办法？你没有听说么？我们是在三万五千尺的高空之上，而我们的飞机又不听指挥，我们除了服从他的命令之外，还有甚么法子？”
　　张坚叹了一口气：“我们还会遇到一些甚么怪事呢？”
　　我摇头道：“我不是先知，我也不知道。”
　　我向机门走去，打开了机门，那块金属平板，竟自动升高，方便我们踏足上去。
　　我站到了平板上，由于四周围全是云雾，甚么也看不到，所以我虽在高空，站在那样小面积的平板之上，也不觉得害怕。
　　接着，张坚也出来了，他握住了我的手臂，我们还来不及交换意见时，平板已向前滑了过去，当我们回头看去的时候，我们的飞机已经不见了。当然，飞机是可能仍在停在老地方的，只不过由于密云，我们已经看不见它在甚么地方而已。
　　平板向前十分稳而快地滑去，过了一分钟，它又开始上升，然后，几乎是突如其来的，我们像是突破了甚么东西一样，眼前陡地清明，我们又看到了实是难以相信的奇景。
　　平板已停了下来，在我们面前的，是一幅相当大的平地——我说是“平地”，因为那的确给人以“地面”的感觉，上面有泥土，甚至还有花草。在平地的正中，是一幢六角形的屋子，建筑的样子，十分怪异，而且很高。
　　我们抬头向上看去，仍只可以看到云，四周围全是云，唯独这幅平地之上，却空气清爽，使人感到愉快。就像是有一个极大的玻璃罩，将这幅平地罩住，是以密云难以侵得进来一样。
　　我试着伸出一足，去踏在那块平地上，那的确是平地，而不是我的幻觉，我跨出了那块平板，在平地上站定，张坚跟在我的后面。
　　我们一起抬头看去时，只见那六角形的建筑

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