怀疑，事无巨细，他都能在星象上看得出来，说不定，你有这种对星象的特殊感染力，也是他早已从星象上看了出来。他知道你是受着那一颗星的影响，知道你一生的思想、行为，全和那颗星的活动有关。”
　　我一面大点其头，一面道：“我早和你说过了，我一定是什么星宿下凡，不然，我怎么会那么突出。”
　　白素瞪了我一眼：“我不觉得你怎么突击，而且，你的说法也完全不对。”
　　我眨着眼，一时之间，不知道她说我“全然不对”是什么意思，我以为我们两人的思路完全一致，那么，我的说法就没有什么不对。
　　我等了一会，白素一直没有说什么，我才问：“应该怎么说？”
　　白素缓缓地道：“星宿下凡，是一个传统的、十分简单的说法，和我们所设想的情况，不大相同。”我立时抗议道：“我们都同意，在地政治协商会议上，有相当数目的一群人，受了星辰力量的影响。”
　　白素道：“是，但是那和‘星宿下凡’不同。星宿下凡，意思是这个人，就是这颗星的化身，自己可以作主，可以有自己的思想和行为，自己是自己的主人。”
　　我渐渐明白了白素的意思，挥着手，想讲什么，白素又道：“但是，受星辰的影响，却全然是另外一回事。地球上的一个人，可能是由于他的脑部结构，在某方面可以和某一个星体所发出的神秘力量发生感应，从此之后，他的一生思想行为，就完全被这个星体所控制，他不再是自己的主人，而只是那个星体的奴隶，完全没有自己，或者说，他以为有自己，但实际上，没有。”
　　我深深吸了一口气：“你是说，星体上有某种生物，在控制着特定的地球人？
　　白素摇头：“有可能是，但是我的意思是，更大的可能，这种来自宇宙间亿万星体的影响力量，并不是由什么生物所发射出来，而是星体本身自然产生的，举个简单的例子，月圆月缺，会影响某些特别敏感的人的情绪。太阳黑子的大批爆发，也可以引起地球人思想上的混乱，因而导致在规模的暴乱事件。”
　　我道：“月亮和太阳离得我们如此之近……"当我讲了这句话之后，我自己也感到大有语病，月亮和太阳离我们当然不近，月亮离地球是三十八万四千公里，太阳更远，是一亿五千万公里。
　　我说它们“近”，自然是一种相对的说法，是和宇宙中其他星体的比较而得出的结论，和其他星体比较，自然是太近，地球和太阳间的距离，光行进的时间，只不过是八分钟。
　　而在无涯的宇宙之中，距离地球几十光年的星体，也算是近的了，甚至有远至几千万年的，比较起来，太阳自然近之已极。
　　白素谅解地望了我一下，表示她明白我的意思：“正由于太阳离地球近，所以，太阳上发生的变化，才能影响到大多数人，那些遥远的星体，就只能影响少数人，或者是单独一个人。”
　　白素的阐释，十分简单明了。本来，我颇以为自己和某一个星体有关系而沾沾自喜，但这时，却连最低程度的高兴也消失了。
　　我不是什么“星宿下凡”，只不过是恰好接受了某一个星体的影响。
　　任何星体，都只是一块石头，我是一块石头的奴隶，这块石头，不知悬在无涯的太空何处，它所发出的力量，全然无意识，而我的思想、行为，就不能摆脱它的影响。
　　这值得高兴吗？当然不是！想深一层，非但不值得高兴，而且还可哀，倒不如那些不受星体影响的人，虽然在人类的观念上，那是“普通人”，可是普通人至少是他们自己的主人，而受星体影响的那些非常人，实际上早已没有了自己，而他们却还不知道，为了他们的各种不同的非凡成就而沾沾自喜！我的情绪猝然低落，白素看出了我在想些什么，她叹了一声：“或许，我们根本每一个人都不能自行主宰，要不然，何以每一个人的命运，都可以通过星象的观察而推算出来？”
　　我停了好一会，才道：“我倒不单是为我自己的命运而悲哀，而是我想到，地球人，全人类的生命、思想、行为，全受不同星体控制，那么，人类生命的意义何在呢？”
　　白素摊了摊手，望着我，神情茫然而无可奈何。她并没有说什么，但是我知道她是在表示：那是一个亘古以来没有人可以回答出来的问题。
　　最好不要去想这个问题。又沉默了好一会，白素才道：“这就是那描金漆空箱子的秘密，你必须不嫌麻烦，解开那些子母连环锁，才能获知秘密。”
　　我不禁有点脸红，因为在孔振泉送那箱子给我的时候，他不会想到我竟然那么不耐烦，要不是白素有那样的耐性，只怕孔振泉的秘密，就成为永远的秘密了。
　　我高举双手，表示内疚，白素笑了一下：“通知陈长青。”
　　我想了一想：“当然要通知他，但是要让他自己去想。”
　　白素笑了起来，点头同意，我走过去，把排列成九组的铜环，全都弄乱，而且使它们恢复环状。陈长青随叫随到，半小时之后，他气咻咻地奔进来，直嚷：“发现了什么？是哪一个城市该当灾？”
　　一听得他这样叫，我和白素都不禁怔了一怔。因为我们讨论了半天，并没有讨论到这个“七星联芒”所指示的实际问题。
　　我感到有点不好意思：“还没有研究到这一点，我们发现了孔振泉留下来的秘密，记得那个描金漆的箱子？白素已经把九把锁完全照程序打开了，箱子内不是空的，秘密是在锁环上。”
　　陈长青抹着汗，神情大是兴奋：“什么秘密？”
　　我道：“必须由你自己去发现，因为我们都分别自己发现秘密。”
　　陈长青一下就接受了挑战，但是他还是问：“有什么提示？”
　　我笑了起来：“回忆一下孔振泉所说的每一句话，对不起，夜很深，我们要睡了，就算你在我们睡醒之前解开了难题，也别吵醒我们，一切全在地下室，你自己去吧。”
　　陈长青故作轻松地吹着口哨，走向地下室，我和白素回到了卧室。夜的确已很深，但我却推开了窗，望向浩渺的星空。
　　一个善观天象的人，可以在星空中，看出地球上大大小小即将发生的事，但是，普通人却完全看不出来，只是觉得星空灿烂和美丽。
　　星相家在长久对星空的观察中，又摸出了一整套规律：什么样的情形下会有兵凶，什么样的情形下会有天灾，什么样的情形下会有伟人的死亡，什么样的情形下会有人类的疯狂，等等，而七星联芒的异象，则表示一个大城市的毁灭。
　　白素靠在我的身边，很久，她才低声道：“睡吧。”
　　我叹了一声：“真怪，除了前两天看到七星联芒的异象之外，我对于星象，可以说是一窍不通。”
　　白素笑了一下：“要是人人都能看得通星象，世间还有什么秘密呢？”
　　我心中陡地一动：“像孔振泉那样，有着特殊的观察星象的能力，是不是也是受了某一颗星辰影响？”
　　白素道：“当然是。”
　　我又想了一想，把杂乱的概念整理了一下：“照这样的情形看来，星辰也可以分为善、恶两大类，一类恶的星辰，专门在地球上制造灾祸，包括各种自然的灾祸和人的灾祸在内，人的灾祸比自然的灾祸更可怕，例如青龙七宿中的三十颗星，就令得三十个人在地球上制造了生灵涂炭的大灾祸。”
　　白素沉默了片刻，才道：“是，另一类善的星辰，则致力于消灭那些灾祸，还影响了一批人，给人类以文明、知识、科学、艺术上的种种发展。”
　　我更加感到心情茫然：“那么，地球是什么呢？是天上诸多星辰中善、恶两类的战场？”
　　白素忽然道：“我倒觉得，更像是一个棋盘。”
　　我讶于她的设想：“棋盘？”
　　白素道：“对，棋盘，而在地球上生活的人类，就是棋子。受着自己全然不能了解的力量的支使，在棋盘上厮杀争斗，胜败对人类全无意义。”我转过头望向她：“对什么有意义，对那种支使力量？你刚才不是说，支使的神秘力量来自无意识的星体，并不是来自星体上的生物。”
　　白素神情一片迷惘，语调听来也是一点主意也没有。
　　“谁知道，”她说着：“谁知道。”
　　真的，谁知道！
　　这一切，都是超越了人类知识范围之外的事，可能再经历几万年，人类自以为自己的科学文明已达到顶点，仍然不能明白人类只是被神秘的星辰力量支使着在棋盘上移动的棋子，再重要的人物，也只不过是一枚主要的棋子。
　　而在棋盘上，每一枚棋子其实全一样，看起来作用有大有小，那只不过持支使力量如何支使他们。
　　我心情也极其怅惘，呆了好半晌，倒在床上，仍然睡不好。
　　我没有再说什么，也无法再向下想下去，一直到天色快亮，我才想起了两句著名的白话诗：“做了过河卒子，只好拼命向前。”
　　心情迷惘而苦涩，朦朦胧胧地睡了过去，到中午时分才醒来，白素已经起来了。
　　当我们离开卧室时，老仆人老蔡神情紧张地走过来，把声音压得十分低：“那位陈先生……。疯了。”
　　我吓了一跳，老蔡又道：“我早上起来，就看到他坐在客厅，不住流汗，问他要什么，他双眼发直，也不看我，也不说话，看起来，十足是中了邪。”
　　我和白素互望了一眼，急急向楼下走去，看到陈长青呆坐在角落处的一张沙发上，真是双眼发直，而且满头大汗，头发湿得像是洗过，而且，汗珠还在不断地大颗大颗冒出来。
　　我忙叫道：“陈长青。”
　　陈长青略为震动了一下，可是并不向我望来，仍然像是老蔡所说的“中了邪一样”。
　　我来到了他面前，劝道：“陈长青，就算你解不开那些铜环上的哑谜，也不必劳心到这程度。”
　　陈长青听了，自鼻中发出了“哼”地一声，翻起眼睛来，向我望了一眼，一副不屑的神气。看了他这种神气，谁都知道，他早已把孔振泉的秘密解开了。可是，如果他已经解开了谜，何以他的样子会如此呢？看他的样子，分明是心中不知受着多大的困扰，而且焦急、伤神，到了极点。
　　要不然，一个人绝不会一直冒汗，就算陈长青是一个极度神经质的人，也不会有这样的情形出现。
　　那使我感到很大的困惑，白素在我的身后问：“你不舒服？”
　　陈长青又震动了一下：“不，我没有什么。”
　　他说着，站了起来。当他站起来之际，我和白素，更是相顾愕然。
　　因为，在他坐过的地方，竟然出现了一大滩湿印子。
　　那表示他坐在那里，已经很久了，而且，不断在冒汗。一个人如果在这样的情形下，甚至可能虚脱。他的声音听来有点哑：“水，给我一点水。”
　　我急步去倒了一大杯水给他，他一口气不停就喝了下去，然后用手抹着脸，回头看了看沙发上的湿印子，竭力装出一副没有什么大事的神情来：“我流了不少汗？每当我在想一些重要问题的时候，总会这样子，从小如此。”
　　我忍不住不客气地道：“你不必用言语来掩饰了，你的身体已经告诉任何人，你为了不知道什么事，焦虑得快死掉。”
　　陈长青一面用手抹着脸，口唇掀动着，像是想否认什么，但是他自己也明知道赖不过去，所以他叹了一声：“对，是有点心事。”
　　我盯着他，我知道他的脾气，这个人如果有心事的话，绝不会在朋友面前隐藏的，自然会讲出来。
　　可是，这次我竟然料错了，他转过头去，避开了我的眼光，看来并没有把他的心事告诉我的意思。我们就这样僵持了好一会，我投降了：“好，有什么心事，可以说给老朋友听听吗？”
　　本来我大可以等他投降，把心事说出来，但是，陈长青这时的神态，大异于常，他可能真正需要帮助。朋友之间取笑是一回事，当他真正需要帮助的时候，那就要真正帮助他。
　　陈长青的身子震动了一下，半晌不说话，才道：“卫斯理，虽然你不是很喜欢我，可是我一直把你当作是我最崇敬的朋友。”
　　他那两句话，说得十分诚恳，我怔了一下，十分感慨。我不是不喜欢陈长青，只是不很习惯于他的一些行为，对他也不算很好，经常在言语之间讥讽他。这时，我感到有点激动和惭愧，忙道：“陈长青，要是朋友之间的意见不同和取笑，你也介意，那我愿意道歉，我们当然是好朋友。”
　　陈长青一听，倏然转过身来，望着我，而且握住了我的手，连眼圈也在发红，我更觉察到他的身子，在微微发抖。这一切，都说明他的心情，激动之极。

    第十部：陈长青的

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