”
　　我不想老蔡继续得罪人，所以打开书房门，走向楼梯口，向下望去，首先看到的，是叫汗湿透了衬衣，贴在来人的背上，而就在那一刹那间，我知道他是什么人了。而且也感到意外至极。
　　我先喝止了老蔡：“老蔡，你怎么连这位先生也不认识了？快请他进来。”
　　老蔡听我一跑，才认真端详了来人一下，也不能怪他老眼昏花，这时，来人也头向我望来，在大约不到二公尺的距离，打了一个照面。我和他极熟。可是要不是刚才听到了他的声音，也不容易一下子认出他来——如果那是他刻意化装的结果，自然不足为奇；这人的化装术极精，有一次，在中国西北，秦始皇墓地之旁，他化装成了当地的一个牧羊人，就几乎把我瞒了过去。
　　而如今，他绝不是化装，而是由于不知道遭到了什么事，以致连他的外形，也起了变化，他本来充满自信的脸上，这时满是惊怕和疑惑，像是世界末日已经来到了一样，而在我的想象之中，就算世界末日真的来临了，像他这样的人，也不应该这样惊慌失措的。
　　这时，他看来完全失去了自制的能力，他的衬衣被汗湿透，看来也不单是由于天气闷热，而是由于内心的极度恐惧和虚怯，所以才会那样冒汗。
　　而且，他那种大量出汗的情形，皱纹满面肤色灰败。
　　这时，他抬头向我望来，眼神无助之至。他伸手想推开老蔡向前起来。可是非但未把年老力衰的老蔡推开，他自己反倒一个踉跄，几乎跌倒，老蔡忙伸手将他扶住，他就大口喘气来。
　　这种情形，我看在眼中，大是吃惊，连忙飞奔上前，一面叫：“齐白，发生了什么事？”
　　是的，齐白，就是那个独一无二的盗墓专家齐白，在我记述的故事中，出现过许多次的齐白。
　　相信在看了我对来人的描述之后，再听我叫出了齐白这个名字来，各位也一定大吃一惊了。要使齐白那样坚强、勇敢、心底缜密、坚韧、具有高度科学现代知识的人，变成眼前这种样子，一定有特殊至极的原因。
　　齐白最近一次在我故事中出现，是《密码》这个故事，所以我立即想到，是不是那个故事中，那怪不可言的似人非人，似蛹非蛹的东西，已经发育成熟，变成了一个可怖莫名的妖孽怪物？
　　如果是，也的确可以把他吓成那样子的。
　　可是，和这怪物有关的班登医生，带着那怪物到勒曼医院去观察它的成长了，如果有了变化，我们曾约定，最快告诉我，而我没有接到班登医生的任何通知。
　　我一面飞快地想着，也来到了他的身边，他一下子抓住我的手背，他手心冒着汗，可是却冰冷——可知他的情形，比我想象的还要严重，他张大了口，声音嘶哑，可是出声不成语句。我把他拉到沙发前，推他坐下，他竟然一直抓着我的手背不肯放，我只好叫老蔡快点拿酒来，偏偏老蔡行动又慢，我真担心齐白会在那一段时间中，昏死过去，再也醒不过来。
　　齐白这样闯进来的情形，以前也发生过，可是他本领的确如此之差，我去是见所未见，就算是当年，他被一个大国的太空总署追杀，像土拨鼠一样，躲在地洞中的时候，也不是现在这个样子。
　　好不容易我从老蔡手里，接过酒瓶，用牙咬开瓶塞（我的右手臂，一直被他紧紧抓着），把酒瓶凑向他的口，他总算知道张开口，可是当他喝酒时，酒却一直流到了口外。
　　几口酒下去，他整个人，算是有了一丝生气，居然知道翻着眼向我望来，声音一样嘶哑，但总算可以说话了，他道：“我……见鬼了。”
　　我呆了一呆。
　　齐白是一个盗墓贼，根据“上得山多遇着虎”的原则，见鬼机会最多的，自然应该是盗墓人。
　　事实上，齐白经常在一些宽敞宏伟的古墓之中，流连忘返，不知道外面的是什么世界。
　　以他这样身份的人，见鬼了，似乎也没有什么了不起。本来我着实被他的样子吓了一跳，但这时知道他不过是见鬼而已，虽然看得出那个鬼（一个或是一群），令他并不好过，但也不算是什么大不了的事。我有点嫌他大惊小怪，所以用力摔开了被他抓住的手臂，同时，语音之中，也不免大有讥讽之意：“哦，是什么鬼？大头鬼？水鬼、长脚鬼？青面獠牙的男鬼，还是百般娇媚的女鬼？”
　　齐白用那嘶哑的声音叫：“我见鬼了，你知道吗？我见鬼了。”
　　他并没有怪我在讽刺他，只是又抓住了了我的手臂，摇着，力量不大，十分虚弱，重复着他的遭遇，充满了求助的眼神。我不忍心再去讽他，叹了一声：“看来，你遇到的鬼，没给你什么伤害。你现在的情形这样差，多半是人心理作用。”
　　这两句话，倒对他起了一定的镇定安慰作用。他接过酒瓶，又喝了几口酒；才大大吁了一口气，双手捧住了头，过了一会，才道：“我本来一直不相信有鬼，可是这次……唉，这次……我真的见鬼了。”
　　我等他再说下去。
　　他再深吸了一口气：“我不但见到了鬼，而且，还和鬼一起生活了三天。”
　　我皱起了眉：“请你再说一遍。”
　　齐白虚弱地重复：“我和鬼一起生活了三天。”
　　我大摇其头：“鬼有什么生活？人死了才变鬼，既不生，也不活。”
　　要是换了平时，齐白一定会因为我在这种情形，之下还在咬文嚼字而生气，可是这时，他看来连生气的精神都没有。他只是改口：“好，就算是我和鬼……一起存在了三天。”
　　我心中仍充满了疑惑：“照你现在的情形来看，你见到的鬼……应该你一见就逃才是，如何和他一起存在了三天之久？难道鬼有什么力量，使你无法避开？”
　　齐白双眼张得很大，眼神惘然，像是连他自己也不知道了生了什么事，而且频频舔着唇。
　　我拿了一大杯水给他，他端起来。咯咯地喝着，又再喝了几口酒作为补充，这才用比较正常的声音问：“能听我从头说？”
　　我拍着他的肩头：“当然，老朋友。当然。如果有什么鬼，能把你吓成那样，我自然有兴趣听。”
　　齐白更正我的话：“我不是害怕，只是……感到无比的诡异。人对死亡那么陌生，而鬼魂一直又是……虚无缥缈的，忽然有……一个鬼，结结实实出现在你的面前，那感觉……怪到了不可思议……”
　　我早就承认灵魂的存在，也进行过不少工作，去搜寻和灵魂接触的方法，有时成功，有时失败。但确如齐白所说，研究、探索灵魂、是一回事，一个“结结实实”的鬼在面前．又是另一回事。
　　（“结结实实”，他用了多么奇怪的形容词。）
　　我也不由自主，感到了一股寒意，齐白望着我，一副“现在你知道了吧”的神情。
　　我向他作了一个手势，示意他说得具体一些。
　　齐白喘了几口气，才道：“是一个老鬼……我的意思的，一个古老的……死了很多年……却又活生生地出现在我的面前……”
　　他的遭遇一定令得他震惊万分，因为直到这时，他说话仍然断断续续，难以连贯，也使得听来格外有一种怪异之感。
　　我也受了一定程度的感染，向他作了一年手势：“慢慢说，从头说起。”
　　齐白望着我，也不知道他在想些什么，接着又大口喝酒，又抿了嘴好一会，才道：“最近，我发现了一座十分奇特的古墓——”
　　一个故事，如果用这样一句话来开始的话，应该是相当吸引人的，可是齐白如果要说一个故事，而用这样一句话作开始，那却一点吸引力也没有。因为作一个盗墓狂，要是每隔三五天，他不能进入一座新的坟墓，只怕比常人三五天不吃东西还严重——他会因此死亡。
　　所以，发现了一座古墓，对他来说，实在是再平常不过的事。
　　不过，也还有值得注意的地方，他说“十分奇特的古墓”。齐白“阅墓多矣”，能让他称为“奇特”，当然不简单。
　　所以，我并没有表示意见，而且我也想到，他将要作出的叙述，一定惊人至极，因为他曾如此震怵。
　　他停了一停：“这古墓，显然是墓主人生前就经营的，在经过了传统的墓道、墓室之后，是相当宽敞的地下建筑，几乎完全比照地上的一幢宅子建成，连内中的陈设，也和一幢舒适住宅所有的无异。当我进入的时候，同节都保存得极好，完全可以使用——”
　　他讲得渐渐流利了起来，本来应该让他说下去，不该打断他的话头，可是我却无法忍得住最基本的疑问，所以我一挥手：“等一等，你说的那个古墓，是中是西在什么地方？那一个省？”
　　这些问题，十分重要，可是齐白听了，却翻着眼：“那有什么重要？”
　　我有点生气：“当然重要，你说那座古墓十分奇特，有着地下住宅一切完善的陈设，那是现代北欧家俱，还是古罗马的大理古浴池。可以是日本式，也可以是中国式。”
　　齐白抿着嘴，看来在考虑是不是就座回答这个问题。
　　这令我更生气，他带着一条命，十成之中去了七八成的样子来看我，宣称他和一个鬼在一起过了三天，当然是要向我求助，可是这时，却又吞吞吐吐，这的确叫人无可忍受。
　　我冷笑一声，说话也就不客气起来；“我知道，盗墓贼大都鬼头鬼脑，自己找到了一座古墓，就以为全世界的人，都会涌进那古墓去，所以一定要严守秘密，睡觉也最好把嘴缝起来，以免说梦话。”
　　齐白涨红了脸：“你怎么可以这样……说我？”
　　我冷笑：“怎么不可以？我知道，那墓，离这里多半不会太远，不然，以你的精神状态来看，你也根本支持不到我这里，早已倒毙街头了。”
　　齐白苦笑：“干吗生那么大的气？不是我支吾，是他不让我说。”
　　我大声问：“谁？”
　　齐白道：“他……那个……鬼。”
　　我更大声道：“任何鬼，都曾经是人，任何人，都有名字，就称他的名字好了，那个鬼的名字是什么？”
　　齐白张大了口望着我，样子像是白痴。他的这种反应，当真出乎我的意料之外，而他的这种神情，竟然维持了一分钟之久，这真正在考验我的忍耐程度——近年来，我涵养好了不知多少，要是换了以前，早就抓住他的头发，把他横拖倒拽出去了。
　　过了一分钟，他才摇了摇头：“不能说，我答应了他不说的。”
　　我怒极反笑：“他是一只鬼，照你说则是一只老鬼，死了好多年了，是不是？多少年？”
　　齐白喃喃地道：“五百多年了。”
　　我一声断喝。“一个人死了五百多年，又变成了鬼，还有什么可保守秘密的？他为什么不让你说出他的名字来，他还有什么可怕的？你说这种鬼话来搪塞我，是想和那老鬼去永远作伴？”
　　齐白脸涨得血红，可知他的心中也十分愤怒，不到半小时之前，他连站也站不稳，此时居然霍然起立，气咻咻道：“卫斯理，你这人，你这人——就是不讲理，什么都自以为是，我为什么要骗你，是他不让我说，我指天发誓，是他不让我说，而当时，他要我保守秘密，我也曾发誓答应他。”他那样声嘶力竭，一副此情唯天可表的样子，自然不会打动我，我“嘿嘿”冷笑：“像你这种人，发誓的时候脸不应该对天，应该对地。所有的古墓全在地下，你整天向地下掘，小心有一天，掘到了地狱去。”
　　齐白用可伯的神情盯着我，我则冷冷地望着他。过了好一会，才看出他是尽了最大的努力：“你不想听我和那鬼在一起的经过了？”
　　我立即回答：“想，非但想，而且想得很。”
　　他忙道：“那就——”
　　我一声大喝，打断了他的话头：“我要听一个完整的故事，有确切的人名、地点、发生故事的一切详细背景，而不要听你在某时某地某古墓之中遇见了某个鬼。”
　　我一口气说下来，齐白脸上红了青，青了红，好半晌讲不出话来。
　　我又道：“看你刚才来的情形，你极需我的帮助，你要人帮助，就必须把一切都告诉别人，而不作保留。”
　　齐白叹了一声，坐下来，双手托住了头，一会，才道：“你错了，我的情形不好则由于遇到的事太诡异，我说过了，我不是害怕，我也不要你什么帮助，事实上也帮不了什么。”
　　我给他气得几乎说不出话来：“那你来找我干什么？”
　　齐白一字一顿：“想来和人分享……奇异的遭遇，或许，如果那愿意，你也可以有机会……和他见面。”

    第三部：大抽屉里的鼾声

　　我心中苦笑，齐白的遭遇，他说的

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