太大幅度，所以说的话就断断续续，不是很连贯，他道：“就算你看到了，也没有法子知道他们是甚么身分的。”
　　我又和白素互望了一眼，指着白素：“这倒不是我的本领，全是她推测出来的。”
　　白素又笑着说了一句：“是蓝家恫来的吧。”
　　温宝裕又呆了半晌，才点了点头，又咕噜了一句：“早知道卫斯理不会有那么大的本领。”
　　我闷哼一声，暇装听不见，问他：“你不去陪那些苗人，小心他们说你的坏话。”
　　温宝裕在这里等我，我早已料定必有原因，而且多半是他遇上了难题，可能是语言上的，我懂得“布努”，倒可以助他一臂之力，不过，他若是不开口好好求我。我也不必自己凑上去。
　　温宝裕苦笑了一下：“说我坏话也没有关系．反正我转不懂他们的话。”
　　我微微一笑：“不错。“布努”是一种很特别的语言，虚词特别多。形容词又放在修饰词之后。”
　　温宝裕急速地眨着眼，忽然埋怨起来：“都是篮丝不好，没有说明他们讲甚么话，所以，我现在根本不知道他们要我做甚么，而蓝丝在信中又说了，他们要我做的事。关系重大．非做到不可。”
　　我听他说得吞吞吐吐，就故意为难他：“关系重大到甚么程度？”
　　温宝裕涨红了脸，支支吾吾，发出了一些莫名其妙的声音来，相信世上没有人会怔得做想表达甚么，连白素也不耐烦起来：“小宝，你如果有事情要别人帮助，那就一定要把事情的来龙去脉告诉大家。”
　　温宝裕听了，长叹一声，神情还是十分恒妮．可是却把一封信取了出来。展开，我一看到信上歪歪斜斜的汉字，和所写的字句，就忍不住哈哈大笑了起来。
　　温宝裕被我笑得懊丧之极，有点老羞成怒的样子，我也觉得椰愉得他够了，所以止住了笑，把信给了白素，白素一看，也忍不住笑，自然，她笑得比我斯文多了。
　　信上的字迹差，文字也幼稚，可是却真情流露。相信是篮丝在认识了温宝裕之后，努力学汉语汉字的结果。他们两人，一个努力学汉字汉语，一个努力学苗语，这件事本身，相当动人，不应该取笑的。
　　所以找道：“对不起，不过，她称你[宝哥哥”，实在呼人忍不住要笑。”
　　温宝裕没有分辩，可是却一副甜丝丝的神情，溢于眉宇之间。
　　这封信，恕不原文照录了，因为错字甚多，而且，小儿女问的情书，难免肉麻得很。信中说的是，十分思念，因为学师未满，所以不能相见，每天都“以水洗脸”（自然是“以泪洗脸”之误)云云。而有十二个蓝家恫的长辈，辈分极高（信中强调了这一点），要出外旅行，会特地来见他，要他做一件事，必须做到，如果做不到，会影飨他和她之间的将来。信中并且再一次关照，来的十二个人，辈分很高，绝不能开罪！
　　看了这样的信，温宝裕自然要尽心尽意招待那批苗人，可是连话都说不通，着来头一天的招待，已经令得他疲累不堪了。
　　我把信还给他，他低声说了一句：“请别在任何情形下用这封信取笑我。”
　　我十分认真地答应了他的要求，问他：“那些长辈向你提了要求没有？”
　　温宝裕苦笑：“提了，可是我根本不知道他们提的是甚么，只是从他们说话的神情动作上，知道他们在向我提要求，可是却不知道要求的内容。”
　　我眠着嘴，不出声，温宝裕向我拱手：“求求你帮我做一次翻译。”
　　我笑着：“不是说卫斯理没有那么大本事么？”
　　温宝裕十分能说会道：“也不致于这样小器。”
　　我吸了一口气：“好，请你把为首的那个人带来，我来翻译他们的要求。”
　　温宝裕皱着眉：“怪之极矣，这十二个人，八男四女，行动完全一致，连酒店的房间，都只住一间，所以弄了一个总统套房给他们，只怕他们要求的话，也定然是十二个人一起来。”
　　这时，我隐约想起了一些事，是和十二个人一起行动有关的像是在甚么时候，听人说起适有这种的情形，还是一种十分特殊的情形。可是由于听的时候不是很在意，所以一时之间想不起来。
　　我挥了挥手：“十二个一起来就一起来，不知道他们是生苗还是熟苗？如果是生苗的话，那不免麻烦。”
　　温宵裕仁道：“我看不会是士苗，他们吃东西，用腰间的刀割了，另有一只叉刺来吃，看来和西方人差不多，十分文明。”
　　我伸手在他肩上拍了拍，温宝裕的一个难题解开了，看来心情十分轻松，一蹦一跳离去。等他走了之后，我忽然大笑起来：“温家三少奶奶有难了，她曾见过这个苗女，吓得几乎立即中风。”
　　白素皱着眉：“我想小宾一定会尽量瞒着他的母亲，不让他知道的。”
　　我长叹一声：“只怕在他母亲约有生之年，都得瞒着。幸而这位女土对小宝的管束，也已渐渐松了许多。”
　　白素来回镀了几步，忽然问我：“十二个人，行动一致的这种情形，使你联想到甚么？”
　　我用力一拍腿：“刚才我一听，也有联想。可是却想不起具体的事实来，好像是一种至高无上的权力的象徵，是一些部落之中---”
　　说到这里，我徒然停了下来，和白素几乎同时呼了出来：“十二天官！”
　　叫了出来之后，我们两人互望着，神情十分疑惑，又一起摇着头。
　　我和白素同时想到的“十二天官”，是一个十分秘密的江湖帮派中的核心组织这个帮派，或者是武林的宗派，神秘得连正式的名字也没有。

    第二部：“要小娃子去盘一盘天梯”

　　神秘帮派之中，有“十二天官”，所以一般人提起的时候，多有称之为“天官门”的。“天官门”究竟有多少帮众，也没有人知道，只是传说．由十二天官掌策一切，十二天官是十二个人，形影不离，十二人如同一人。
　　天官门叫人一提起就不禁有阴风惨惨之感的，是这个帮派，和死亡有直接的关系，他们杀人---为了各种理由，甚至完全不为甚么理由就杀人。
　　而且杀人的手法，高明之至，从无失手，有时，一间客栈，可以一夜之间，所有人兽，死个乾乾净净，一个不留。推测他们杀人的手法是下毒，由于他们活动的范围，多在西南各省、云贵一带，所以也推测和蛊有关，总之人人谈虎色变，在江湖上活动的人，莫不提心吊胆。白素和我是在闲谈之中，听白老大说起过的。
　　那么恐怖的一个帮派，当然应该和可爱的苗女蓝丝扯不上关系。
　　所以，一想到了“十二天官”，我和白素，立时又摇头不迭。
　　摇头之后不多久，我自然而然感到了一股寒意，我想到，天官门的活动范田既然是在中国的西南一带，自然也可能和苗人有关，是不是正和蓝家峒有点关连，甚至根本就是蓝家峒的苗人？
　　我那时的感觉，并不是害怕，而是讨厌和烦腻---由于有关“天官门”的一切杀人方法，都十分阴森可怖而且神秘的缘故。
　　我又进一步想到，要长期维持十二个人一体的这种制度，也只有家族血缘关系才能做得到，若是蓝家峒和天官门竟然一而二．二而一的话，那当真不知道如何对付才好了！我神情犯愁，白素自然看在眼里，而她显然地想到了同一个问题，她道：“天官门久已没有活动的消息，可能早已烟消云散了，不知有多少江湖的钢会都消亡了。就算是，他们决不会对小宝不利，自然也不会对我们不利，你发甚么愁？”
　　我苦笑：“是想起要和这种人打交道，就不舒服。”
　　白素瞪了我一眼：“等一会他们来了，千万不要有这程表现，也不要让人家知道我们已料到了一些他们的身分，只是随着小宝凑热闹好了。”
　　我闷哼了一群，又想起了一个有关“天官门”的传说：一队客商，造了货物，进苗疆去进行交易，在路上遇到了一个苗人老岖和-个苗女，由于这个苗女生得娇俏，所以客商就出言轻薄了几句，苗女也没有答腔，当晚，一队客商就全死在客栈中。只有一个老人家得免于难---老人家未曾出言轻薄，生还的老人家传出话来：杀人的是天官门。
　　这类江湖上的传说，可信程度其实不写，有许多被写进了小说之中，也有一些传说，本来只是小说家言，再被人倒转来当作传说的。我这时有说不出的不安，连我自己也说不出是甚么原因。可能是那一批像是从地狱深处冒出来，随时可以置人于死地的人，实在给人的印象太坏之故。
　　没有多久，就听到小宝的笑声在门口响起，我和白素互望了一眼，立时走到门口，打开了门，看到小宝圭在前面，正在不断转过头去说笑，那十二个人，四个一排，分三排跟在他的身后---果然是十二个人一起来了。
　　他们十二个人的组合，真是怪异莫名，温宝裕努力想使他们听懂他的话，而那十二个人，也努力装成听得懂的样子，可是却分明一点也听不懂。
　　这种情形，很令人发笑，可是我想起白素的警告，不敢得罪那十二个人，所以忍住了没有笑出来。
　　我想到，他们之间，至少有着努力想沟通的诚意，这就比充满敌孟好得多了。
　　门一打开，我就大声用“布努”呼：“欢迎！欢迎！各位走今年最受欢迎的客人。”
　　我的开场白，是欢迎最尊敬的客人的欢迎词，那十二个苗人，本来无论怎么着，都给人以面目阴森可怖之感---真的没有法子把他们和活泼可爱的苗女蓝丝联系起来。可是，这时，我一开口，他们个个都笑了起来．笑容居然十分灿烂，表达了他们心中的高兴，和显露了他们人人一致，毫无例外的一口整齐和深棕色的牙齿。
　　这样深棕色的牙齿，自然不会是天然生成，一定是长期嚼食某种特别食物的结果了。
　　我虽然说了开场白，可是却没有动作；我知道几种苗人的见面礼，包括互相摩擦鼻子、拥抱互相拍背和弯身为礼，等等。
　　我之所以没有行动，一来是由于不想和这批来历不明的苗人太亲热，二来，是不知道该用哪一种动作，要是弄错了，只怕会立刻出现不愉快的场面，所以，我还是以不变应万变的好，先看对方有甚么行动，自己再有反应。
　　出乎我意料之外，那十二个人一面笑，一面都向我抱拳，拱手为礼。虽然有点意外，但是那再简单也没有，我和白素，也连忙抱拳拱手为礼，把他们请进了屋于。
　　进了屋子之后的第一句客套话自然应该是“请坐”，可是我和白素互望了一眼都没有把这句话说出来。他们一共十二人，若是分开来坐，自然都可以有地方坐可是如果他们硬要挤在一起的话，却不免有点困难，所以我们才有点不知如何才。
　　想不到温宝裕已在他们那里，学到了简单的“布努”，他倒先说了起来：“请坐请坐。”那十二个人也不客气，就四个一起，在沙发上生了下来，挤虽然挤一点看来也很怪，可是他们自己觉得这样坐好，也就自然由得他们。
　　我又客套了几句，说了一些自己的“布努”说得不好，又好久没有说了之类的话，他们也说了一些客气话，然后，我的“布努”，还是引起了他们的好奇，十一一个人之中，看来一个年纪最大的小老头，就问我：“卫先生的布努，是在哪里学的？”
　　这个问题，本来可以十分普通地敷衍过去，可是我为了要这十二个人（不管他们真正的身分是甚么）不敢小觑我，所以找的回答是：“若干年之前，我曾在苗疆住过一段日子，住在一个苗碧之中，受到京版酋长的招待，和他的儿女，猛哥和芭珠，成为好友，后来又在芭殊的葬礼中痛哭。”
　　我尽量把语气说得平淡，而且，也没有说出京版的那一族苗人，走出了名的”
　　蛊苗”---在所有苗人之中，最令人尊敬的一族。
　　由于猜王隆头师曾介绍蓝家峒的苗人。对蛊术很有研究，所以找料他们-听到京版、猛哥和芭殊的名字，就会知道是怎么一回事。而我既然曾和他们打过交道，自然也表示我有非比寻常的身分。
　　果然，当我一说出了原版这个名字之后。十二个人毫无例外，现出了钢讶莫名的神情，及至听到了猛哥、芭殊的名字，十二个人霍然站了起来，流露出来的神情，简直虔诚之至！
　　等我讲完，那小老头才道：“我们没有见过京版者酋长，可是观见了猛哥酋长。至于芭珠，听说她是苗张最美丽的女子，可惜早死了。”
　　我离开了苗弭之后，没有再去过。可以想像，京版死了之后，自然由猛哥继任酋长，他们是在我之后去的。
　　在我和他们交谈的时候，白

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