素低声把我们交谈的内容．翻译给温实裕听。
　　温宝裕居然大提抗议：“不，苗疆的第一美女，应该是蓝丝。”
　　我笑着把他的话翻译了，那十二位一体的组合，似乎以那个小老头为发言人。
　　他十分认真地想了一想：“以前是苞珠，现在是蓝丝。”
　　他在这样说的时候，那十二个人都面有得色，预然他们也探以有蓝丝这样的族人而自傲。
　　既然我已表明了我特殊的身分，话题又提到了蓝丝，也就不必有甚么客套话了，我重新请他们坐下之后，就开门见山：“蓝丝的信中说，各位有一件事要小实做，不知是甚么事？”
　　那小老头十分意外：“我们已经说了，他也已答应了，怎么他还不知道？”
　　我立时向温宝裕望夫，温宝裕指了指自己的口和耳，现出一副无可奈何的神情，我立时知道是甚么一回事了，所以我笑着问那小老头道：““只知道你们要地做一件事，又猜到你们是在向他提出，他想。反正一定要做的．所以他点头答应了。事实上，他根本不懂“布努”，所以也不知道你们要他做甚么。”
　　我在说这番话向他们解释的时候，边说边笑，十分轻松，因为事情本就十分发噱，可以当作笑话来看的。可是等我快说完的时候，我就觉得事情不对头了！
　　因为我一路说，那十二个人的神色，就一路变得凝重，他们十二个人，不但行动一致。连表情也一致，这自然是多年来他们形影不离的结果。
　　（在这时候，我又自然而然，想起“十二天官”来。）
　　等我说完，他们的神情，简直凝重之极，小老头在搓着手---可能是他掌心的皮肤十分粗糙，他在搓手的时候，竟然发出“沙沙”的声响。
　　我和白素互望了一眼，白素也紧张起来．只有温宝裕，像是还不知这事情可能会有十分严重的变化，还是笑嘻嘻地望着那十二个人。
　　那十二个人，迅速地交换了一下眼色，那小老头才开了口：“这……这就很为难了，我们只当他已经答应了。答应了的事，是……不能反口的……”
　　我吸了一口气，又瞪了温宵裕一眼，白素已经把小老头的话转给他听，他仍然是一副不在乎的神情：“当然，我既然答应了，就一定做得到。”
　　我忙道：“且慢，你怎知他们要你做甚么？”
　　温宝裕一摊手：“做甚么都不要紧．蓝丝要我做的，我自然要做到。”
　　我又把我和温宝裕的对话，传给那十二人听，因为我发现他们的神情．十分紧张，使我知道，最好让他们明明白白，一句话也不要瞒他们。
　　十二个人听了我和小宝的对话，都有松了一口气的感觉，可知他们刚才，确然十分担心温宝裕答应了之后又反口。也由此可知，他们要温宝裕做的事，一定十分重要。
　　这时，我也不禁紧张起来，因为这十二个人，我一面和他们交谈，一面在仔细观察他们，虽然没有甚么收获，可是却有一个十分奇特的发现---他们十二个人。
　　竟然连呼吸都是一致的。
　　要做到这一点，自然不是容易的事，他们都至少要在中国传统武术上有相当高的造谙。而且还是从内功入手的武术。那么，这十二个人，也就可以称之为奇才异能之士，他们要温宝裕去做的事，也就绝对不会简单。
　　温宝裕这小子为了苗女蓝丝，拍心口说甚么都会去做，我不怀疑他的诚意。可是如果事情对他不利．或是有危险的话，我自然也得出头。
　　所以，我十分小心地问：“请问，你们要地做的是甚么事？”
　　那小老头刚才还一副十分紧张的样子，惟恐温宝裕答应了又不认账，而这时，他却雏着眼笑，十分轻松地道：“也没有甚么。我们只不过是要小娃子去盘一盘天梯。”
　　他其实说得十分清楚，我也听得十分明白，他们要小宝做的是“盘一盘天梯”。可是我还是不可克制地陡然大叫了起来：“甚么？”
　　我大叫的原因，并不是听不懂他们的话，而是不明白他们何以会提出这种要求来，那种要求，不但过分，而且，可以说流于乖张。
　　而温宝裕自然不知道事情的严重性。而事实上，这句话别说小老头是用“布努”说的．就算是用汉语来说的，温实裕都不会明白。
　　小老头自己的态度虽然悠闲，可是对于我激烈的反应，似乎也在它的孟料之中．他一点也不感到意外，回应我那一声“甚么”，他又重覆了一次：“要小娃子去盘一盘天梯。”。
　　温宝裕本来一直只是笑嘻嘻地望着各人，可是这时，他也看出事情不对头了。
　　事后相当久，温宝裕才对胡说和良辰美景他们说起当时的情形，温宝裕说：”
　　街斯理大呼小叫，我不以为意．因为他是夸张惯了的，可是其时，我发现卫夫人神色凝重之极，我才知道事情一定十分严重了。”
　　的确，当时，白素的神情，也在刹那之间，变得凝重之极．温宝裕在呆了一某之后，正在连声发问：“甚么？他们说了些甚么？他们要找做甚么？”
　　白素并没有立时传给他听，他更是着急，那时，我思绪十分紊乱，温肤裕的坚音，听来也就格外刺耳，令人不耐。所以我冲着他大喝一声：“你暂时别出声好不好？”
　　温宝裕本来是不会那么容易听话的，可能走由于我这时实在太声色俱厉的缘故，所以他居然在我一声呼喝之后，就静了下来。
　　也是在事后相当久，温实裕对胡说和良辰美景说起当时的情形：“认识卫斯理那么久，从来也未曾着到他那么紧张过，他简直脸色铁青，像是要活剥人皮，吓得连我都出不了声。”
　　当时，我确然十分紧张，白素也是一样，不单是紧张，而且还十分愤怒．因为他们居然提出，要温实裕去“盘一盘天梯”。
　　所谓“盘天梯”，那是一些帮会的“切口”（黑话），也有称之为“过道子”
　　的，那是一种十分古老野蛮可怖的仪式。要求参加者通过一连串不合理的，十分危险的严峻考验---那些考验的方式。各个帮会不同，但大都和文明社会的行为，完全脱节。
　　一般来说，需要通过这种“盘天梯”仪式的人。一是向这个帮会挑战，愿意在极残酷痛苦的情形下，牺牲自己的生命，令得对方的盘势低落，这才要理这个钢会的规矩来“盘天梯”，若不是有深仇大恨，决不会有“盘天梯”的行为出现。
　　再就是有人对这个帮会有所求，需要这个帮会为他出大力，也会通过“盘天梯”来表示恳求的诚意。若真是盘过了天梯，帮会必然会为他出力。
　　也有的是帮会中自己人，为了争夺帮主之位，而又格于帮规，帮众不能互相动手的，那么．争夺帮主高位的人，也就各需参加“盘天梯”，看谁能通过那种严格之极的考验，而登上宝座。
　　很稀有的一种情形是，帮中有人要表示自己的勇气和能力，自动提出要盘天梯的，一旦他能通过，自然在帮中的地位，也就大大提高。
　　这十二个人的真正身分，虽然还没有弄清楚，但是当那小老头一开口说出了”
　　盘天梯”这样的话时，我和白素都肯定他们一定是一个甚么帮会。
　　而所有江湖上的帮会，对于本帮本会的声誉，都十分重视，所以也各自把盘天梯的过程，订得十分苛刻，到了几乎没有甚么人可以通得过的地步。
　　温宝裕虽然与众不同，可是他却是一个不折不扣的文明人，不但不知道钢会的野蛮，而且，来者还是从苗疆来的，更增了几分闭塞，谁知道会有甚么古怪的花样在。
　　而温宝裕一竟然糊里糊涂，就答应了下来，而且刚才还肯定了一次，表示决不反口！事情可以说严重之极，若不好好处理，温宝裕会生命不保。
　　我勉力令自己沉住气，先不代温宝裕否定一切，而是问：“为甚么他要为贵帮盘天梯？”
　　对于我和白素，都显然一下子就明白了“盘天梯”是怎么一回事，他们十二个人都并不奇怪，所以这时，我直截了当，称他们为“贵帮”，他们也没有特殊的反应。仍然由那小老头回答。
　　很可恶的是，那小老头一副喜气洋洋的神情，和我与自素的紧张，大不相同。
　　小老头把理由一说出来，我和白素就呆住了。
　　小老头说的是：“蓝丝是我们的女儿，小娃子想娶她，当然不能不露一手，不是很应该盘一盘天梯吗？”
　　小老头提出来的理由，简直是无可辩驳的。
　　温宝裕要娶蓝丝，蓝丝是他们的女儿，温宝裕自然不能白白要了人家的女儿连文明社会之中，也有“聘礼”的规矩。那么他们的要求，就十分合理，至于温宝裕是不是有本事通得过那种考验，那是另外一回事了。
　　我倒抽了一口凉气，一时之间，出不了声。白素这时，向焦急之极的温宝裕道：“他们说蓝丝是他们的女儿，你如果想娶她，就要通过一连串他们特定的考验，他们称之为“盘天梯”。”
　　温觉裕真的不知天高地厚，一听之后，竟然兴高采烈：“好啊，我乐于应试。”
　　温觉裕的态度十分明显，令那十二个人十分高兴，纷纷向他伸出竖起了大拇指的手来，表示赞实，温行裕自然也更神气活现、洋洋自得。若不是他看到我和白素神色不善，说不定还会手舞足蹈。
　　我迅速地转着念，心知如果去问人家盘天梯的内容，那等于打探人家帮会中的最大秘密，那是犯大忌的。可是如果不知道，又绝不能让温宝裕去涉险，因为他可能一关也过不去。
　　就在这时候，白素不急不徐，忽然一下子把问题岔了开去，闲闲地问：“蓝丝姑娘怎么会是你们十二个人的女儿呢？”
　　那十二个人，一听得白素这样问，都笑了起来，笑得十分开心甜蜜，就像普通的父母听到了人家提起了他们的女儿一样，十分正常。
　　那小老头道：“我们十二个人，行动一致，十二人如同一体，所以蓝丝是我们的女儿。”
　　自素仍然笑着，作了一个手势：“我问的，不是这个意思，谁是她真正的父母呢？”
　　我开始明自白素的意思了---如果能请出蓝丝的真正父母来，那么，只要她的父母愿意无条件让篮丝嫁给温宾裕，小宾也就不必去盘天梯了。
　　虽然事实上，温宾裕和蓝丝之间的嫁娶，不知道有多少重困难，例如温宝裕就绝对无法通得过他母亲的那一关。但难关总是少一关比多一关好的。
　　我十分佩服白素想得出这种迂回的方法，可是我和白素，都大大失望了；因为小老头的回答竟然是：“不知道，我们不知道她真正的父母是谁。十多年前，我们发现她的时候，她出世不久，是放在一只木盆之中，从一道河的上游倘下来的。”
　　小老头说到这里，一个狭长脸的女人，首次开口，声音难听之极：“她腿上的纹身，那时就已经有了，可能是与生俱来的。”
　　纹身自然不会“与生俱来”，但是我也不和她去争这一点，只是道：“既然有纹身，应该可以从上游去追寻她的出身。”
　　那小老头摇头：“上游千山万蟑，河流经过的苗峒，成千上万，卫先生，你不是没有到过苗疆，知道那边的情形，如何追查起？所以，蓝丝是我们的女儿。”
　　这小老头的双眼之中，闪耀着十分精明的神色，他极有可能在白素一提出问题来的时候，就已经明白白素的用意何在了。
　　白素一直镇定地把我们的对话，在传给温宝裕听，温宝裕插言：“是，她对我说过，她的身分神秘莫测，因为竟没有人知道哪一个部落，会把才出生的女婴纹身的。”
　　小老头又道：“我们十分疼她，也知道她必有来历，所以送她去学降头，虽然我们自己，对蛊术也有相当的研究，那么可爱的姑娘---”

    第三部：温宝裕打算入赘蓝家峒

　　小老头说到这里，目光灼灼地望走了我，意思十分易明：“想娶那么可爱的姑娘，盘一盘天梯，不是很应该吗？”
　　我也觉得应该，可是问题在于，温宝裕根本不是帮会中人，也不是江湖上的人物，他是一个文明人，绝不适宜这种古老黑暗的行为。
　　我勉强笑了一下：“你们有没有考虑过，如果他通不过，会怎么样？”
　　小老头和那长脸妇人异口同盘：“怎么会，如果他和蓝丝熊成夫妇，天意一定会令他通过。”
　　我勃然大怒，几乎发作。我已说过许多次，“盘天梯”这种行动，落后野蛮之至，主要也就在这一点：他们相信，行动者的命运，自有天意安排，如果天意令他龙过关，那么，他就算和一百倏饿狼同处山洞中三天，也会安然无恙，毫发无损。

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