在半岭村，有一处传说中的“凶宅”。
半岭村人都姓刘。那“凶宅”的主人，叫刘万利，从祖上承继下一大宗家业。他家的田地山场到底有多少，没人说得出个定准，只晓得一年收会的稻谷和茶油，足够半岭一村人吃一年。尽管家大业大，但是主人三十出头，太太的肚皮还没有鼓起来。生怕绝了香火，他又娶了一房小的。没想到种子下到坑里，就如下到石头缝里，长不出苗来。到处烧香拜佛、求神问卜，全不顶事。眼看着这一家就要断门绝户了。
他家雇的长年（长工），刚好凑成一桌。其中有一位年方二十，长得颇有几分秀气，那体格更是打得死老虎扳得倒牛。那家中的两个女的，总喜欢把眼睛往他的身上六瞄，时不时地要寻出话头和他搭上几句。那当家的也只是木匠吊线，睁一只眼闭一只眼。
这样过了一年，这家的二姨太突然就有了身孕，后来这家就添了一个带茶壶嘴的公子哥。长年席上却少了一位。
那公子哥儿长到一个足岁时，他那生身之母却不明不白地上了吊。公子哥儿在太太的抚养下长大成人。那长相无论怎么看，都不像他的老子。有时顽皮得过了头，惹得养母火起，免不了要骂一句“哪里来的野种”。
后来闹起了土改，公子哥儿和他老子一道吃了枪子，家私也被人分了个净光。老太太和儿媳耐不住独守空房的寂寞，走出刘家大院，一去再也没回头。长年也作鸟兽散。一座像模像样的大户人家宅弟，一时变得空空落落、冷冷清清。
屋里虽然没人居住，却三天两头传出哀怨的叫声，一声声地揪人的心。有人说：那是冤死鬼在叫屈。别看那屋派头大，可凶着呢！要不这么大的一户人家，眨眼间会死的死，走的走，败个一干二净？
“凶宅”由此得名。
后来隔了好多年，半岭村的一个良家女子，不晓得什么阴魂附体，离家出走。家里人找来找去，最后在“凶宅”里找到了她。只是挂在梁上已断气多时了。
“你要是想要，我把天上的星星摘下来交给你！”
“大毛（老虎）有什么可怕？看我和它斗上三百回合！”
“那门前山碍事，看我什么时候火起，一泡尿冲它个稀里哗啦！”
……
说这些话的是半岭的几个后生。他们不晓得天有多高，地有多厚，净拿大话吓唬人。
“牛皮吹大了，当心吹破”，有人不冷不热地刺了他们一句，“瘌痢头脱帽现见。这里现成地放着‘凶宅’，你们当中的哪一位要是敢在里面呆上一夜……”
“敢又怎么样？”
“明晚就跟我老婆睡觉去！你小子敢不敢打这个赌？”
几个后生一下子蔫了下去，知趣地躲一边去了。
“凶宅”坐落在半岭村百步开外的一片树林里。穿过林子，走到近旁，抬头仰望，只见高墙巍巍，檐角高挑。门顶上方“瑞气呈祥”四个大字，每个足有两尺见方。两扇大门洞开，里面阴森森的，看不到尽头。门前蹲着一对石狮子，瞪着铜铃似的眼睛，张着血盆大口，怪吓人。绕到侧旁，只见墙上布满了“爬墙虎”（一种藤本攀附植物）。脚步声惊起树梢上栖息的老鸦，“呱呱”叫着飞向远方，听得人浑身起鸡皮疙瘩。
只有一个人不把“凶宅”放在眼里，出入“凶宅” 就如出入他家菜园一样。这人四十出头，驼着背，顶一头花白的头发。那眼睛看什么都不转眼，只是无光。年轻时听说也曾风光过一阵子，后来不晓得经历了一场什么变故，他就像霜打的蓬头草一样蔫了。眼见得他的背驼了下去，白头发多了起来。平时很少听到他说话，说起话来也是支支吾吾的，不成话。比死人多了口气，比活人多了张嘴。却喜欢串门，这家出来，那家进去，没个空闲。一坐坐到角落头，任人家说长道短，扯东拉西，他始终不插一句话。只把旱烟“叭哒叭哒”地抽，弄得一屋的白烟和辣味。人家给他香烟，他也不让。袋里却从没放过一包烟。请他喝酒，他也喝得。只三两杯下去，面就胀成一张红纸。喝了也不道一声谢，屁股一拍走人。村里人都拿他当半个人看，送他一个诨名，叫做“半憨”。
“半憨，给你讲个老婆。”有人对他说。
“诓我呢！”明知人家拿他寻开心，也不赶紧开溜，死皮赖脸地缩在那里。
“这回跟你说真的。那女的穿双排纽扣的衣裳，梅花脚，只是脸长了点……”
这才起身离去。
这样的人，讨不到老婆，也是活该！
这一日，“半憨”从“凶宅”里出来，脸上蒙着一片潮红，急急忙忙地从人身旁走过。
“半憨，看到了什么？”有人拉住他，问。
“没……没什么。”嘴上这么说，那心却止不住跳。仔细听，还发出“噗噗”的声音。
“看到吊死鬼了吧？”
“没……没。”回答一点也不干脆，一如他的为人，窝囊！
他一定看到了什么，只是不说罢了。村里人都这么猜测。
“半憨”在“凶宅”里看到了什么，这个谜还没有解开，半岭村却沸沸扬扬起来，人们都在传说着一桩怪事：箍桶匠刘木头那二女儿秀兰，先是变得贪吃，瘸腿刘家那半熟的李子，人家咬一口嫌酸，她却一口气能吃上三五只。后来那身子便发福起来，把的确凉衬衫的前襟撑得鼓鼓的。
不用说，她是怀上孩子了。
可就是不晓得是谁在她身上下的种。
刘木头这二农村儿秀兰，小时不见长得怎么样。人家逗她，问她长大要嫁一个怎样的老公，她连想都没怎么想，就说出这几句来——
长大嫁个读书郎，
清头净面上眠床。
慎脚轻手不乱来，
一夜困到大天光。
才七八岁的人，就能说出这样的老话，村里人都不敢相信。于是猜想：定是那箍桶匠公婆两个调教出来的。
大约因了做手艺，手头比较活泛，菜里的油水多了些，秀兰就像蒸笼里的发面馒头一样长大了。到了二十出头，竟出落得像三月的桃花。一张粉嘟嘟的脸上，安一双勾魂摄魄的水灵灵的大眼睛，再加上一对圆鼓鼓的奶子和两条白生生的大腿。不晓得底细的人，还当是哪一方的仙女下凡来了。
秀兰的美貌，不晓得看花了多少后生的眼，可就是没福分消受她。上门提亲的人头脚迈进门槛，二脚就灰溜溜地出来了。听说姑娘倒没说什么，那箍桶匠公婆两个可不好商量。人们私下里都说：这箍桶匠，呀不晓得要挑一个什么样的女婿？只怕东挑西拣，到头来拾了个破灯盏。
果然，女儿还没出嫁，肚皮就被人搞大了。鬼晓得那男的是个什么样的人？这下可有你木头好看了。
“这是谁干的？”木头盯住女儿，厉声问道。
“快说出来吧！”女人也相帮劝道。
秀兰只是咬住嘴唇，不开口。
“我收拾了你！”木头高擎着拳头，又不忍心落下去。
“你就说了吧！”女人架住木头的手，开导女儿说。
秀兰的眼泪流了出来，只是没吭声。
木头终于忍不住了，扬起满是老茧的手，扇了女儿一耳刮子，恨恨地骂道：“你这贱骨头，我还想替你寻一个大地方端公家饭碗的老公，没想到你倒给我招起野男人来了。咱刘家的门风全让你这小贱人给败了。我们干脆别出去见人。你倒好，图个一时痛快，姑娘家的脸皮也不要了……”
“快闭上你那张臭嘴吧！让人家听了好听是不是”，女人看不惯老公这样作践女儿，出来打圆场道，“怪来怪去，都怪那不晓得姓名的野小子，把咱女儿给糟蹋了。”
木头一想也对。于是把怒气转到那野小子身上去了。“要是让我晓得是哪个杂种干的，我用斧头剁下他那二两半喂狗，看他以后再拿什么去作践人！”
吓得秀兰大气不敢出，脸也变了颜色，那嘴想张也不敢张开了。
突然传来风声：那让秀兰怀上孩子的野小子不是别人，而是岭背村赶种猪的朱老倌那二小子银发！
岭背半岭上下村。说起银发，半岭人没有不晓得他的。这小子小时就聪明，有一次生产队里摘茶子，担回晒场一个个过秤，等到三四十个人的斤两一一报过，保管员的算盘还在“噼里啪啦”，他那里已经把总斤两报了出来，跟保管员算盘打的一斤不差。人们都说：这小子将来有大出息。
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