三
    妃儿姥姥名字叫冯德慧，读了几年私书后，父亲冯品章不肯让她去读女中，说女孩子读点书就行，女中太开放，怕德慧学坏了，硬把她留在家里的冯氏烟卷厂搞核算，德慧便成了烟卷厂的财务总管。德慧没有想到日后自己成了军官太太，更没有想到颠沛流离的生活在等着她。
    1931 年，东北军一支新编部队住进襄阳城，不少军人住进了厂里，冯家住宅也腾出几个屋子让给了当兵的住。许多当兵的偷主人家的鞋子穿，因为自己的鞋子都穿烂了。一个小兵偷了老掌柜冯品章一双俄罗斯产的皮鞋，引起了风波。带兵的营长魏文生得知后，掏出自己所有的钱，给烂了鞋子的士兵每人买一双布鞋，并将冯掌柜的鞋还了回来。这在东北军中是少见的，很多当兵的都是肆无忌惮地对待老百姓，这样，魏文生的兵与冯家的关系消除了紧张。
    这伙东北军一住就是三个多月，冯家每月给当兵的办几次伙食，改善他们的生活。魏文生和冯品章结下了忘年之交。
     冯德慧第一次见魏文生时，心跳就猛地加速起来。她上学时，循规蹈矩地从私学塾到家里，见到的男人除了年近五十的干瘪先生，就是来回路途中偶尔遇上的那些行色匆匆的男人们，她根本不正眼看他们。加入冯氏企业所接触的人中，多是一幅商人的奸猾嘴脸，要么是厂里点头哈腰的下属和不多言不多语只管干活的工人。这么英俊而略带文卷气的军人，实在是让她的眼睛舍不得离开，但又不由自主地回避着他的眼睛。她心里慌，血往脸上涌，微垂着头，不知道该说什么，也不知是该退回自己的房间还是留下来。还是父亲老道，他看出了女儿的不自然，揣摩出女儿动了芳心。便招呼：“德慧啊，这位是魏文生长官，给长官沏杯茶吧。”瞅瞅魏文生笑道：“啊，这是老朽的女儿，德慧。现在呀，给我管帐。”
    文生接过德慧捧来的茶，忙笑而言曰：“谢谢，谢谢。”眼睛在看德慧的脸。德慧微启红唇笑眼含情地对文生说：“不客气，应该的。”然后直起身对父亲说：“您陪长官聊，我去了。”她用眼睛和魏文生告别，点点头，退出屋去。魏文生的目光一直送她到门外。
    魏文生看上了娴熟文雅、知书达理、懂得经营的冯德慧；冯品章得知魏文生曾是北京师范大学的学生，看他一表人才，前途无量，家里又是地主，觉得门当户对。德慧也是20岁的大姑娘，应该谈婚论嫁了。便很爽快地答应了魏文生的求婚。
     魏文生和德慧虽然住在同一个大宅院里，但俩人根本没有单独接触的机会。德慧只能常常地透过窗口寻觅文生的身影，而文生很少能看到德慧，他抽时间找冯元外喝茶下棋，希望德慧能来给沏杯茶，好和她说几句话，多看她几眼。冯老头那么精明，哪能看不出文生的心思呢。开始几次他装成不懂的样子，呷着茶水，不紧不慢地和文生聊着闲嗑，支着棋子。第四次下棋时，文生再也耐不住了，他直截了当地对冯老头说：“冯伯，你看，你也答应我和德慧的亲事啦，因何不让她来陪我们一起玩呢？我还要和她比比棋艺呢。”老元外哈哈大笑：“到底忍不住了吧！好吧，让她来杀你个片甲不留！”然后，他搓搓手心，对门外喊杂工：“刘嫂，把德慧请来参战。”
    德慧真长脸，第一盘就赢了魏文生，而第二盘却输掉了，文生却说德慧有一步棋是故意让他的，给德慧打圆场。到第三盘却下成了“和” 棋。俩人相视一笑，德慧忙低下头，娇羞的神态，灿若桃花的脸庞，让文生浑身的血脉都激奋起来，他恨不能立即把她拥在怀里，去亲她。德慧呢，就觉得自己的血液仿佛是一缸沉封的陈年老酒，忽然被魏文生给打开盖子一样，每一个分子都在激动地往缸口处窜，心都要跳到喉咙口啦。她掏出手帕擦拭额头细密的汗珠，偷眼瞧文生，又忙拿眼睛看父亲，生怕父亲说自己轻浮。
    老冯头看出了端倪，对德慧说：“德慧呀，你先回屋吧，我和文生再说会儿话。”
    德慧一走，魏文生马上两拳一抱，对着老冯头施礼：“冯伯呀，快给我们择个日子成全我们吧！”
    老冯头笑道：“心急了吧？我还舍不得这么快就把女儿给你呢！”
    文生忙又作揖：“岳父啊，你是不知道啊，这部队说不上哪天就要开跋了呀，你也不愿意让我和德慧就这么快分开吧，趁现在还算安稳，让我们早点了却心事成吗？求求您，成全我们吧。我一定好好爱护德慧，你老放心吧。”
    老冯头是故意难为他，心里早就有了小九九啦，他也见不得俩年青人近在咫尺不得亲近的煎熬。
    1931 年9月2日，冯老爷子给魏文生和德慧举行了风光的婚礼。不料，9月18日，日本帝国主义发动了“九一八”事变，东北军在蒋介石“绝对不抵抗”政策旨意下，撤向山海关内，新婚半个多月的魏冯夫妇不得不挥泪告别，冯德慧泪眼婆娑地送走了依依不舍的魏文生。日本人在襄阳大肆兜售日货，冯氏烟卷厂惨淡经营。
     四年后，魏文生官至团长，派人把冯德慧接进团长官坻，结束了两人鸿燕传书、相互牵挂、万般相思的生活。第二年，德慧为品章生下了女儿，取名思斯。品章亲着女儿的小脸，对女儿说：“思斯，你妈妈真是好样的，过年，再让妈妈给你生个小弟弟，他能保护你一辈子。”然而，德慧带着思斯跟随魏文生的部队不断地迁徙，德慧连怀两胎都流产了，终没能再为魏文生生养一男半女。
    国共内战期间，魏文生官至副军长，军部女秘书乔莉娅委身于他。魏文生没有理由公然伤害冯氏，他与乔只能暗渡陈仓。1949年，解放军打到江南，仓促中，乔莉娅随魏文生挤上了飞往台湾的飞机。38岁的冯德慧带着14岁的魏思斯艰难地在南京度日，冯德慧整日郁郁寡欢。一年后，父亲冯品章派人把她们母女俩接回襄阳城。
    1950年12月，全国展开了大张旗鼓的镇压反革命运动。冯德慧曾是逃往台湾的国民党军官太太，首先被街道揪斗。冯德慧本是不问政治的人，这些年，她跟魏文生游离迁徙，到如今只是他的弃妇，却要承担“反革命”的罪名。连累娘家人轮翻挨审，她痛不欲生，这种生不如死的日子使她几次想自杀，结果未遂。
    冯氏烟卷厂的技术工人牟利，年青时，对冯德慧是十分敬仰，但他自知配不上人家，加上在山里有个娃娃亲，他只能卖命地干活。如今，父母双亡，老婆死了，儿子牟根柱在山里姥姥家。他眼看德慧和思斯在城里遭罪，心疼得要命。
    牟利壮着胆子和冯品章说：“冯老板，冯叔叔，这些年，我在您这干活儿，您说我人坏不？”
    冯品章有些纳闷儿，他看到牟利脸通红，好像有什么难以启齿的话要说，便笑着说：“利子，今儿怎么吞吞吐吐的？有什么事就直说吧，咱爷俩有什么不好说的呢。”
    牟利稳稳神，眼睛直视冯老板，诚恳地说：“冯叔，让我把德慧娘俩带走吧，我把她们带进山里，鸭子嘴那旮旯山高皇帝远，谁也不知道她的来历，省得在这儿挨斗，还连累你们全家。您相信我，如果德慧不愿意跟我，我们就做名义夫妻，对堡子人有个说法就行。”
    冯品章觉得牟利是诚心诚意的，他信得过牟利，便对他说：“我和德慧核计核计，看她什么意思。你听我回话。”
    冯老爷子对女儿说：“文生这一去，怕是回不来了，再说，乔莉娅还跟了去，你不能就这么过一辈子。牟利人还靠得住，现今，你跟他进山，先躲开这场政治运动，不愿嫁他，他也宁可做名义夫妻，等形势有了好转，你再回来。”
    德慧感激地对父亲说：“我是什么了不起的人啊！牟利不嫌弃我，我还有什么挑剔的呢。爸爸，如果没有您和思斯，我何必这么委屈地活着。我同意跟他走，我也不会只让他担个夫妻的名儿，人家图啥呢！”
    冯品章长出了一口气：“德慧，世事难料，都是命啊！你也不必太勉强，我会在钱财上给他补偿的。你们悄悄地走，街道问起来，我就说你们娘俩去找魏文生的父母了，等找到了，决定住下后，再回来办户口。”
    冯德慧带思斯跟牟利来到鸭子嘴，鸭子嘴的人没有管闲事的，都为牟利父子俩高兴，牟利的岳父岳母见到德慧母女俩干净利落，没有刁钻相，也是喜欢。从此，魏思斯改名为牟思斯，成了牟根柱的妹子。
     牟思斯告诉妃儿：“随你姥爷去台湾的乔莉娅实在是个人精，她的十个脚趾甲染着不一样的花色，手指甲也变着法地染色，总是在你姥爷面前摆弄漂亮的手指头。她还给我染过指甲，说指甲油是进口的。她讨好我，是为了嫁给你姥爷，可是你姥爷还是没把她娶到家里，你姥爷还是最疼我的，对你姥姥也可好呢。”妃儿问：“妈妈，你恨女秘书吗？”“恨。不过，现在不恨了。这些年，我反复想那时候的事，觉得那女人也挺可怜的。30来岁的大姑娘，穿军装在男人堆里混，什么坏人没有啊，她靠上我爸，才没人敢欺辱她。妃儿，千万不能把这些说出去啊，山外边都在搞文化大革命，说不定山里也要搞了，说出这些，我们就没好日子过了。记住啊！”
    妃儿懂事地说：“妈妈，等我长大了，去台湾找姥爷，姥姥死时，一定和姥爷埋在一起。”牟思斯欣慰地笑了：“好孩子，妈妈点油灯教你学习的事，别再到外边说去，以前你小，我教你点，别人不在意，以后学多了，人家会怀疑我的身世，招来祸端就完了。”
     妃儿听了妈妈的话，心情沉重起来，小眉头拧成了个疙瘩。问妈妈：“妈，您喜欢留长指甲吗？”牟思斯沉着脸说：“不喜欢！长指甲是过去有钱人家太太、小姐留的，她们不用做体力活，只要把自己打扮得漂亮就得了。解放后，我是劳动群众，保养不起长指甲，黑乎乎的还怎么给你做饭啊。再说，现在管那些叫资产阶级生活作风和方式，还是少惹是非吧。”说完，打了个哈欠：“睡吧，明儿我还得上山给那几棵果树打药呢。”妃儿也困意袭来，合上眼就睡了。

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